người ngày nào cũng toe toét là ngoại lệ.”

Trần Tịch cùng đàn chị Lâm Nhứ nhìn theo ánh mắt đàn chị Cửu Mai, lập tức thấy một thiếu niên ngồi trước ống kính máy ảnh, cười rạng rỡ.

Cô nhận ra anh là đàn anh Diệp Phong, cùng khóa với đàn chị Lâm Nhứ.

Trần Tịch đưa mắt trở lại, thấy đàn chị Cửu Mai đầy vẻ chán ghét và đàn chị Lâm Nhứ bất chợt cúi đầu, mắt lấp lánh ý cười. Đến lượt Lâm Nhứ chụp ảnh, Trần Tịch thấy khi nhiếp ảnh gia đếm “ba hai một”, cô ấy nhìn ống kính dịu dàng, khẽ cong môi.

Chuyện nhỏ nhưng đã trở thành ấn tượng đầu tiên nhớ mãi của cô về đàn chị.

Sau này, ấn tượng của Trần Tịch về Lâm Nhứ phần lớn đến từ những bài văn có chữ viết công phu, thanh tú, được in phát toàn trường. Còn về Diệp Phong, có lẽ là việc anh hay đọc sai chữ khi diễn thuyết, tự làm mình bật cười hoặc lúc phát thanh giờ giải lao, bất chấp yêu cầu ban giám hiệu, lén bật bài của Hứa Tung cho học sinh nghe.

Một người trầm tĩnh tinh tế, một người l* m*ng hấp tấp, tưởng như nước với lửa không dung hòa, nhưng Trần Tịch lại thấy giữa họ có gì đó giống nhau.

Không nói rõ được giống ở đâu, nhưng cô cứ thấy giống.

Bà chủ hỏi: “Hai người quen nhau à?”

“Tôi gặp em rồi.”

Lâm Nhứ cười, mắt cong cong: “Em là đàn em trường Thực nghiệm, tên Trần Tịch, tôi nhớ đúng không?”

Trần Tịch lễ phép chào: “Vâng, chào đàn chị.”

Cô và Lâm Nhứ ngồi cùng bàn ăn cơm.

Lâm Nhứ hỏi: “Em làm việc ở Bắc Kinh à?”

Trần Tịch hỏi: “Vâng, ở bệnh viện số Ba, còn đàn chị thì sao?”

“Tôi học thạc sĩ gần đây.”

Lâm Nhứ nói: “Món Tân Cương ở đây ngon lắm, hồi đại học, tụ họp hội sinh viên hay đến đây nên bà chủ quen mặt tôi rồi. Hồi đó trưởng ban tôi với chủ tịch hội sinh viên khoa Triết học là một cặp, họ thích chỗ này, hay hẹn cùng giờ đến ăn.”

Nghe đến “khoa Triết học”, mi mắt Trần Tịch khẽ run, cô lặng lẽ bưng cốc nước uống.

“Hồi đại học tôi có học một môn bên khoa Triết.”

Lâm Nhứ cười: “Lúc đó ấn tượng với một nam sinh lắm. Cậu ấy cũng trường mình, chắc em nghe nói rồi.”

“Cậu ấy tên Lâm Kinh Dã.”

Tim Trần Tịch lỡ một nhịp, động tác uống nước dừng lại rất lâu.

Trần Tịch im lặng hồi lâu, mỉm cười nói: “Vâng… cậu ấy nổi tiếng lắm.”

“Có lần đổi lịch học, đến lượt cậu ấy trình bày sớm mà chẳng chuẩn bị gì. Giáo sư bảo cậu ấy để tiết sau, cậu ấy nói không cần, chẳng cầm gì lên bục, giảng về thơ.”

Trần Tịch ngẩng đầu, mím môi cười.

“Lúc đó bạn cùng phòng tôi bảo, Lâm Kinh Dã làm cô ấy thay đổi cái nhìn về con trai khối xã hội. Sau giờ học, cô ấy lên mạng tìm cậu ấy, còn lôi cả bài đăng hot của trường mình ra.”

Trần Tịch cười, buột miệng hỏi: “Bảng xếp hạng hotboy năm năm gần nhất à?”

Lâm Nhứ bỗng khựng lại, một lúc sau mới đáp: “Ừ.”

Sợ Lâm Nhứ nhận ra sự không tự nhiên khi nhắc đến Lâm Kinh Dã, Trần Tịch nhân cơ hội đổi chủ đề: “Em nhớ đàn anh Diệp Phong luôn đứng đầu bảng hotboy. Năm lớp Mười Hai, một bạn lớp em muốn thi Đại học Giao thông Thượng Hải, thêm QQ của đàn anh Diệp Phong để trò chuyện, còn nhắc đến bảng xếp hạng này. Hóa ra anh ấy hoàn toàn không biết.”

Trần Tịch thấy Lâm Nhứ cụp mắt, hàng mi dày khẽ chớp, khóe môi cong nhẹ.

“Bạn em hỏi, đàn anh, anh biết mình luôn đứng đầu bảng hotboy trường không? Anh ấy ngơ ngác. Phản ứng lại thì hào hứng hỏi bạn em, bảng này xếp thế nào, điểm thi chiếm bao nhiêu, có phải anh ấy là người điểm cao nhất không. Sau đó bạn em than với chúng em, đây là bảng hotboy chứ không phải bảng xếp hạng học tập, không biết anh ấy nghĩ gì.”

Lâm Nhứ không nhịn được cười: “Cậu ấy đúng là luôn như vậy, tư duy khác chúng ta.”

Trần Tịch hỏi: “Đàn chị, chị với đàn anh Diệp Phong là bạn à?”

Lâm Nhứ lắc đầu: “Không phải.”

Lâm Nhứ khẽ lặp lại: “Tôi với cậu ấy… không phải bạn.”

Ăn xong, Trần Tịch thêm liên lạc của Lâm Nhứ. Điều khiến cô ấn tượng là câu trích dẫn từ bài "Bất Lão Mộng" mà Lâm Nhứ dùng làm chữ ký WeChat: “Tình yêu như cầm đuốc đón gió.”

Tình yêu như cầm đuốc đón gió.

“Đàn chị, chị lên confession tỏ tình của Đại học R rồi!”

Trong văn phòng khoa nội trú bệnh viện số Ba, đàn em thực tập mới đến giơ điện thoại hào hứng nói với Trần Tịch.

“Gì cơ?”

Trần Tịch giật mình, nhận điện thoại từ cô ấy, cúi đầu nhìn màn hình.

“Confession xin thông tin liên lạc của chị gái váy trắng ngồi cạnh cửa sổ! Nghe bà chủ nói chị ấy là người trường chúng ta!”

Trần Tịch bật cười bất lực, tiện tay bấm vào ảnh đại diện WeChat của confession tỏ tình, lập tức thấy một chuyên mục tên “Lời tỏ tình không chủ”, vô thức bấm vào.

Chuyên mục này lâu rồi không cập nhật, bài cuối cùng đã đăng từ vài năm trước. Người phụ trách chuyên mục là đàn chị Lâm Nhứ.

Bài cuối cùng gồm một đoạn văn và một hình ảnh, hình là đàn bồ câu bay lượn trên trung tâm thương mại đối diện Đại học R vào lúc hoàng hôn.

Đoạn văn kèm theo: “Hoàng hôn đẹp lắm, thật mong cậu cũng thấy được.”

Sau đó, bài viết bổ sung thêm một đoạn văn.

Nội dung là: “Hóa ra cậu đã thấy.”

Bình luận được thả tim nhiều nhất bên dưới viết: “Hu hu, bị ngược rồi. Cậu thấy hoàng hôn, nhưng chẳng thấy tôi.”

Tâm trí Trần Tịch rối bời, cô bất chợt nhớ lại một ngày năm lớp Mười Hai, hai bạn nữ ngồi bàn trước chỉ vào màn hình Weibo, hào hứng bàn tán.

“Diệp Phong đến Bắc Đại tìm Diệp Tiêu rồi! Cuối cùng cũng thấy hai chị em họ cùng khung hình, không dễ chút nào!”

“Tay nghề chụp ảnh của anh ấy đỉnh thật, hoàng hôn này đẹp quá!”

Trong lúc ngẩng đầu khỏi bài tập, Trần Tịch thoáng thấy dòng chữ và bức ảnh trên màn hình Weibo của bạn nữ bàn trước.

Diệp Phong Farid: “Nhìn thấy hoàng hôn trên xe buýt, chụp vội, đẹp quá!”

Tâm trí Trần Tịch trở về nụ cười dịu dàng của Lâm Nhứ khi chụp ảnh hồ sơ, trở về biểu cảm không tự nhiên khi nhắc đến Diệp Phong ở nhà hàng, rồi câu chữ ký WeChat “Tình yêu như cầm đuốc đón gió”, bỗng chốc hiểu ra.

Cô vô tình vạch trần bí mật của đàn chị, cũng khiến lòng mình xót xa.

Cô bất chợt nhớ đến một câu khác trong "Bất Lão Mộng": “Trong vạn người, vạn lần may mắn được gặp gỡ.”

Trong vạn người, vạn lần may mắn được gặp gỡ.

Nhưng bao lần gặp gỡ có khởi đầu và kết thúc trọn vẹn?

Thoáng chốc nửa tháng trôi qua, một ngày cô dự tiệc cơ quan, đồng nghiệp vừa trò chuyện vừa đưa điện thoại cho cô xem một video ngắn.

“Nhan sắc và học vấn thầy Lâm đỉnh thật, tiếc là lấy vợ sớm.”

“Bảo bối Tiểu Tịch, xem thần tượng mới của chị này!”

Trần Tịch biết “thần tượng mới” đồng nghiệp nhắc đến là Lâm Kinh Dã, giảng viên môn Chủ nghĩa Marx Đại học Nam Kinh, nổi trên mạng nhờ bài giảng cuốn hút và khí chất nổi bật. Cô lặng lẽ nhìn màn hình đồng nghiệp đưa, mãi không rời mắt. Tâm sự chất chứa lâu ngày như mưa trút xuống lòng, dù trôi qua bao lâu vẫn gợn sóng trên mặt hồ tâm hồn.

Màn hình điện thoại bất ngờ sáng lên tên một người gọi, Trần Tịch trả điện thoại cho đồng nghiệp. Đồng nghiệp nhận máy, nói vài câu ngắn rồi nhanh chóng cúp.

“Là anh họ chị, Cố Tri Ngôn.”

“Anh ấy vừa nói sắp chuyển đến bệnh viện mình làm việc.”

“Anh ấy mới tốt nghiệp tiến sĩ, nghiên cứu cùng hướng với em, sau này hai người có thể trao đổi học thuật.”

“Nhưng mà, tuy năng lực chuyên môn anh ấy không phải bàn, trong cuộc sống thường ngày, tính cách hơi…”

Đồng nghiệp