thể g**t ch*t bất kì sinh vật sống nào, kể cả nó có bất tử, tương tự như có thể diệt cả thần linh. Nhưng Eternius đã rất lâu rồi không dùng đến hai thứ đó. Ma nhãn bào mòn thời gian của chủ sở hữu, giảm rút đi tuổi thọ, vũ khí đến mấy sắc bén rồi sẽ có ngày phản ngược lại người sử dụng, chỉ là không biết khi nào thôi.

"Ngủ đi."

Nắng lên, hâm nóng không khí và lớp vách kim loại của thành tàu khiến người ta bức bối không chịu nổi và chỉ muốn đi tìm lấy một cơn gió mát mẻ ở bên ngoài. Cánh cửa của cabin bật mở, và một mái tóc màu đỏ cam rực rỡ xuất hiện, trông còn nóng hơn cả nhiệt độ lúc này.

"Ba người chuẩn bị xong chưa? Sắp tới nơi rồi đấy!!"

Liya kêu lên, nhưng cô bé không phải đợi lâu. Zalfkiel đang cố nhét cái khăn tay mới giặt của mình vào cái túi chật cứng những món đồ linh tinh, và Zero thì đang bận kiểm tra cái lớp băng vải trên đầu Grim xem nó có được cột chắc chắn chưa. Bên ngoài cửa sổ, đã có thể nhìn thấy bóng dáng của một toà tháp cao ngất ngưởng đang hiện rõ dần lên giữa trời. Tuyến đường hàng không để đến Winklang vẫn còn phải qua một chặng kiểm soát, nằm cắt ngang đường chân trời. Toạ lạc giữa những đám mây sương màu hồng nhạt, Cổng Trời chào đón những con tàu buôn, tàu du lịch khắp lục địa. Đây là một thiết kế đặc biệt, với sự chúc phúc của bầu trời, cánh cổng tựa như được rèn ra từ vàng này là một rào chắn mạnh mẽ, đặc biệt và vô cùng quan trọng đối với Norman. Nó kiểm soát các con tàu qua lại, và cũng là nơi duy nhất có thể quan sát được toàn bộ bầu trời lẫn mặt đất nhờ những ma thuật cấp cao được ếm lên từng tấc của cánh cổng. Hiện tại có tổng cộng bảy cổng chính và mười ba cổng phụ nằm khắp nơi trên trời. Từ bên dưới, rất khó để có thể nhìn thấy chúng, trừ một số địa điểm có địa hình đặc biệt cao như đỉnh của tháp Winklang hay từ đảo Paradise.

Cánh cửa cabin mở ra một lần nữa, lần này là Felix và Vannabelle, kèm theo đó, một rung chấn nhè nhẹ truyền đến dưới chân. Động cơ vừa tắt. Con tàu đang hạ cánh chậm rãi xuống mặt đất, và tiếng ồn cũng ngày một rõ hơn trong không khí.

"Trong lúc ba người còn dây dưa trong đây, thì chúng ta còn có khoảng năm phút nữa để hạ cánh tạm thời xuống thành phố, làm ơn nhanh lên cho."

Felix xuất hiện, không khí bên ngoài boong tàu đang rất náo động với hàng loạt tiếng bước chân vang lên dồn dập khắp nơi, vì Victoria II cũng cần được tu sửa khẩn cấp trước khi cất cánh. Zalfkiel, Zero và Grim chạy ra bên ngoài boong tàu, lúc này đã yên vị vững vàng trên mặt đất của thành phố mê cung. Ba người bước xuống bên dưới, rời khỏi Victoria II. Liya chợt kêu lên:

"Hẹn gặp lại nhé, Zero, Grim, Zalfkiel!! Lần tới chúng em sẽ đãi mọi người món gỏi gan rồng do chính tay Vannie làm!!"

"Đợi một chút nào Liya!!" Vannabelle thốt lên, mặt cô hơi ửng hồng.

"Lần tới lại cùng nhau đi săn nhé!" Felix vẫy vẫy tay, và có thể thấy, cậu ta vừa lén lút nhón được món gì đó từ bếp và đang nhai nó trong miệng.

"Cảm ơn rất nhiều vì ba ngày qua, hi vọng chúng ta sẽ còn gặp lại, chúc mọi người một chuyến đi tốt lành nhé." Zalfkiel cũng quay lại để chào tạm biệt các thuỷ thủ đoàn.

"Cầu nguyện cho những cơn gió phù hộ các bạn, những người con xa xứ lang thang trên bầu trời."

Zero mỉm cười với họ, và đột nhiên có một cảm giác khó chịu chạy dọc sống lưng. Em nhìn quanh. Khu vực đỗ tàu nằm ở rìa phía tây của thành phố, một nơi hiếm hoi bị bỏ hoang với những căn nhà và vách tường đổ nát. Một nhà thờ cũ kĩ đã sập hết một nữa, nhưng tháp chuông vẫn còn khá vững chãi. Ở đó có một bóng người.

"Đi thôi, Enny. Chúng ta không nên lưu lại đây lâu đâu. Đi và làm những việc cần thiết ngay thôi."

"Được."

Cả ba cẩn thận rời khỏi bãi đỗ. Không biết tại sao, nhưng không khí quanh những ngôi nhà đã sụp đổ và các ngóc ngách ở đây có nhiều mùi lẫn lộn. Và có nhiều ánh mắt quan sát cả ba người kể từ lúc họ đặt chân xuống khỏi con tàu đó.

Zalfkiel bấm tay Zero. Hai người kẹp Grim ở giữa, đang bước đi giữa một con hẻm nhỏ dẫn ra đường lớn. Ra khỏi đây là họ có thể cắt đuôi được những cái nhìn đang đeo bám sát nút.

"Chuẩn bị nhé... tôi sẽ đếm đến ba."

Nhưng anh không kịp mở miệng để đếm. Một mũi tên cắm trúng ngay trước mũi giày của anh, và ở đuôi tên có một thứ gì đấy đang bốc cháy xèo xèo trông hết sức nguy hiểm. Tiếng nổ vang lên ngay trong con hẻm, bụi cuốn mịt mù đã gây chú ý cho những người xung quanh. Vài kẻ tò mò bắt đầu đến gần để nghe ngóng. Khi bụi tan, để lại một khoảng trống bên trong. Ba người đã biến mất khỏi đó. Một nhóm người khác, không cần bịt mặt hay che chắn, đứng ngay phía trên con đường nhỏ hẹp và trên các mái nhà quanh đó. Một người trong số đó bắn pháo hiệu.

"Vào đây!"

Một cánh tay mạnh mẽ nắm lấy lưng áo của Zero lúc cả ba người đang lẩn trong đám đông. Giọng nam quen thuộc vang lên khiến em giật mình. Một cái đẩy khiến em mất đà, kéo theo cả Grim và Zalfkiel ngã nhào vào cửa của một căn nhà gần đó. Người vừa lôi cả ba vào đóng sầm cánh cửa gỗ, rồi quay lại nhìn ba người đang còn sóng soài trên sàn nhà đầy bụi. Anh ta nở một nụ cười không lầm vào đâu được.

"Thần Hermes!"

Hermes đóng cánh cửa lại, đưa tay lên miệng ra hiệu im lặng. Có tiếng bước chân rầm rộ vang lên từ bên ngoài, và trần nhà bỗng rung lên nhè nhẹ làm bụi rơi lả tạ xuống.

"Nhỏ tiếng nào! Ta không muốn bị phát hiện khi đnag giúp mấy đứa đâu!"

Thần Hermes có mái tóc vàng và đôi mắt cùng màu. Thần đội cái mũ phớt kiểu phương tây có đính lông chim và mặc một bộ quần áo kiểu lữ khách đi đường xa theo tông xanh lục mát mẻ cùng bốt da cao và khăn choàng ngắn quấn quanh cổ. Thần cũng sở hữu gương mặt điển trai như mọi vị thần khác, nhưng Hermes lại mang thêm cái vẻ rất khó tin tưởng trên đó. Thần là một người ưa lừa lọc như trong các câu chuyện.

"Lần này lại là gì nữa vậy, thần Hermes?"

"Suỵt... khẽ một chút. Chúng ta nên rời khỏi đây nhanh nhanh thôi. Apollo đang cho người lùng sục khắp nơi này đấy."

Thần ngắt lời Zero và đứng dậy, chỉnh cái mũ cho ngay ngắn lại. Hermes búng tay ra hiệu.

"Mọi người, chuẩn bị tinh thần chưa?"

"Mọi người?"

Có tiếng lục đục vang lên từ phía sau lưng bốn người đang ở gần cửa. Grim quay lại nhìn. Một tá người từ đủ chủng loại đang bước ra. Tất cả đều có đeo huy hiệu của thánh đoàn Hermes.

"Chúng ta ở đây để giúp mấy đứa, đổi lại..."

Hermes bước về phía đoàn người của mình, khoác vai một người đứng gần nhất. Đó là một cô gái loài người trẻ, đeo kính và vận trang phục màu xám tro.

"Mấy đứa phải giúp ta vài việc, nhỉ Auriga?" Thần vỗ vai cô gái, mỉm cười. Trông Auriga không có vẻ gì tán đồng việc họ đang làm.

"Nên xuất phát ngay đi, thần Hermes. Tôi không cho là mình có thể kham nổi hết đâu."

"Em làm được mà Auriga. Ta sẽ cổ vũ cho em hết mình từ phía sau sân khấu."

Hermes là vị thần ưa bỡn cợt, và thích bông đùa. Nhưng Zero và Zalfkiel đều hiểu là đang có chuyện không ổn sắp xảy ra, nên tạm thời có thể dựa vào Hermes một chút.

"Đi lối này, ba người!"

Một chàng trai người Felina bước ra, vẫy tay với họ. Zero kéo tay Grim bước về hướng đó, Zalfkiel đuổi theo sau. Cánh cửa phía sau căn nhà dẫn ra một con hẻm nhỏ hơn, trông vắng