và luật mà Zero đưa ra "Diệt được thủ lĩnh" thì cuộc chiến sẽ diễn ra với sự mất cân bằng về quân số rất nhiều lần.

"Thánh đoàn của Apollo ấy, chúng chỉ biết đánh nhau với ma thú thôi, chưa thực chiến với con người hay những chủng khác bao giờ."

Zalfkiel nhớ lại mấy lời mà Artemis nói, nếu đó là sự thật, thì trận chiến này chỉ khó khăn về mặt thời gian chứ không phải quân lực. Những trận chiến diễn ra trước đây còn kinh khủng hơn và quy mô đáng sợ hơn cái trò chơi này nhiều lần.

"Em lo lắng à?"

"Không, ta chỉ hơi suy nghĩ. Sau vụ này còn phải quay lại Felden và báo cho họ biết về chuyện của Espanris. Chúng ta cũng phải kiểm tra cái thứ dưới biển nữa."

"Tôi đồng ý việc đó."

Một ngày nữa đã sắp trôi qua, mặt trời đang lặn dần phía sau ngọn tháp chọc trời ở giữa trung tâm thành phố. Tin đồn về Thánh Chiến sẽ ngày càng nóng lên trong hai ngày tới, như một cái nồi lẩu đang sôi sùng sục vậy. Đúng. Như một nồi lẩu.

"Này. Khi nào mới được ăn?"

"Đợi chút nữa đi Zalf, ngươi quá hấp tấp rồi."

"Con gà nhà ngươi có im đi không? Hay muốn ta vặt lông ngươi cho vào nồi lẩu?"

"Nào nào... bình tĩnh bình tĩnh đi hai người..."

Artemis và Hermes, hai vị thần đang ngồi chung bàn với nhau nhìn sang chỗ ồn ào bên này. Một cậu trai Felina hiếm lạ, với đôi cánh đỏ rực như màu lá phong đang ngồi chung bàn với Zero, Zalfkiel và Grim. Trong đầu người đều có cùng một suy nghĩ: "chắc chắn là người hỗ trợ của bọn họ rồi..."

"Nhỉ Hermes? Bọn trẻ không thèm đến sự giúp đỡ của chúng ta luôn... aa... ta muốn giúp chúng mà...."

"Cô say rồi đó Artemis, làm ơn giữ thể diện cho tôi với."

Thần Hermes lắc đầu, thật ra thì thần cũng đang rất đau buồn đây, trông đợi mãi mà chúng cũng chẳng nhớ tới mà nhờ vả thần. Một câu cũng không!

"Đau lòng thật..."

Zero và Zalfkiel đã leo lên bức tường bao bọc Winklang và vào việc lúc hoàng hôn. Sợi lông vũ vàng rực rỡ trong nắng chiều nằm gọn trong tay Zero. Em bóp chặt nó, và ngọn lửa xanh bùng lên dữ dội, thiêu cháy nó thành một đống tro tàn trong chốc lát. Em đưa tay lên miệng thổi, để tro bay hoà vào gió.

"Gọi tôi à?"

"Nhanh thật."

Chủ nhân của quán rượu Hạt Dẻ tại Winklang – Falcon. Anh đang đứng vững trên bờ tường, che khuất ánh nắng mặt trời bằng đôi cánh đỏ không kém gì hoàng hôn lúc này.

"Đã lâu không gặp, Ludaciel."

Zalfkiel giơ một tay lên chào, trông anh đang rất bồn chồn như có ai vừa đặt một con sâu róm vào lót giày của anh vậy.

"Ngươi vẫn còn sống à?"

Falcon bước xuống khỏi bờ tường. Anh cười, nhưng da mặt đang nhăn lại vì một lí do nào đó. Anh sấn tới bên cạnh Zalfkiel và cả hai người cùng mặt đối mặt.

"Tên khốn nhà ngươi vẫn còn dám vác mặt về gặp ta sao?"

"Tôi không nghĩ mình có lỗi gì mà lại không được."

Zalfkiel nhếch mép nhìn về hướng khác, anh không muốn nhìn vào tên này đâu, đáng sợ lắm! Sao hắn lại dai như đỉa thế nhỉ? Còn chưa cút về hòn đảo của hắn đi mà lại ở đây?

"Cả hai người. Thôi ngay!"

"Tôi hiểu rồi. Cũng may là tôi đã báo trước cho Rose, cô ấy sẽ trông coi cửa tiệm giúp tôi một thời gian."

Falcon đặt cốc xuống. Anh đan hai tay vào nhau và nhìn vào cái nồi đang có dấu hiệu sôi ùng ục được đậy kín trước mặt. "Cũng đã lâu rồi tôi không ra ngoài, và cũng lâu rồi chúng ta mới tụ họp đông đủ như thế này..."

"Như thế này?"

Zero ngừng tay, em đặt miếng cá gắp dở lại vào dĩa. "Hoài niệm ghê..."

"Còn thằng nhóc này là sao đây Zero? Tôi nghĩ là tôi cần một lời giải thích thật hợp lí."

Falcon chỏ đũa vào Grim, người đã luôn im lặng từ nãy đến giờ và chỉ chăm chăm nghe ngóng cuộc trò chuyện. Cậu giật thót mình nhìn Falcon. Ấn tượng đầu tiên là: một anh trai đáng sợ và khó gần. Grim bất giác nhích ghế lại gần Zalfkiel một chút, nhưng trong mắt Falcon thì nó quá lộ liễu.

"Thái độ gì kia?"

Anh nhíu mày, không lẽ trông anh là một tên côn đồ trong mắt thằng nhóc này à?

"Từ từ nào, để tôi giải thích..."

Trong lúc đó, ở bàn bên cạnh, Artemis đã gục xuống bàn và thần Hermes đang chật vật để liên lạc với gia quyến của người bạn mình. Thần nhìn sang chỗ ồn ào bên cạnh. Bầu không khí vui vẻ ở đó làm thần cũng vui lây.

"Trời ạ, mấy đứa này có khi còn già đầu hơn mình."

"Hi vọng tụi nó sẽ bỏ qua vụ mình bốc trúng cái trò đó..." Thần Hermes tự nhủ.

"Sau vụ này anh chết chắc rồi... Hermes à...." - Nữ thần Artemis kéo giọng nhừa nhựa.


Chương 27: Thánh Đô Winklang - Thánh Chiến - Trò Chơi Của Những Vị Thần (3)
Để chuẩn bị cho "Thánh Chiến" – trò chơi của những vị thần, trước đây cần rất nhiều thời gian. Nhưng cùng với sự phát triển của ma thuật thì hiện tại tổ chức một sự kiện như thế này tương đối dễ dàng và ít xảy ra thiệt hại ngoài ý muốn hơn trước. Thứ cần thiết nhân trong trò 'chiếm thành' này không chỉ là quân số, mà còn là về cả vũ trang và sức mạnh.

"Tôi tin là chúng ta có thể thắng, nhưng không phải như thế này là quá trêu ngươi đội bạn rồi không?"

Falcon nhìn sơ qua đội hình của mình rồi hỏi, xem ra đồng đội anh chẳng hề có sự chuẩn bị gì mà cứ thế mang rắc rối tới cho mình. Zero gõ vào miếng giáp bạc ở cổ tay, em tự nhủ thứ này vẫn tốt, và em thích trang bị nhẹ. Trong khi đó, Zalfkiel chỉ có bộ quần áo dày dặn như một dân du mục thực thụ ở Wenias, không có lấy tí sắt nào trên người. Anh và Grim cũng không khác gì, nhưng mà... rõ ràng là quá khinh suất!

"Còn nhẹ hơn cả mình nữa!"

"Tên Reaper kia, mi thích thành bia tập bắn không?"

"Tôi cho rằng như thế này là đủ, miễn sao không bị thương là được. Mấy thứ đó vướng víu lắm."
Zalfkiel xoay xoay khớp vai, anh có đeo một mảnh giáp ở phần xương ống quyển, cái đó khuất dưới đôi bốt cao cổ rồi nên cũng không đáng nói tới.

"Mà mình cũng không chắc nó được tính là giáp..."

"Còn có hơn ngày nữa thôi đó, không lẽ chúng ta định chiến đấu trong trạng thái này thật à?"

"Bình tĩnh nào... bỏ qua việc đó, kiếm của ta gãy từ hôm kia rồi."

Không khí im lặng đi khoảng hai giây, sau đó cả Zalfkiel lẫn Falcon đều nhìn nhau, và nhìn vào Zero.

"G. Ã. Y?"

"Ừ. Gãy mất rồi. Ha ha..."

Em cười, như thể mình vô tội lắm.

"Nói tới kiếm... ta nghĩ mình cũng cần phải coi sóc lại đồ đạc của mình."

Zalfkiel khoanh tay lại, gật gật đầu tự đồng ý.

"Ngươi cũng cần phải coi lại cây cung đó đúng không, đã bao lâu ngươi không đụng tới nó rồi hả?"

Falcon giật bắn mình. Bao lâu rồi nhỉ? À thì... anh cũng quên béng mất là mình sở hữu một món vũ khí như vậy từ lúc bắt đầu mở quán rồi.

"Khoảng chừng vài chục năm gì đó... ha ha..."

Anh cười trừ, không thể không nhận ra có mùi gì đó không ổn trong không khí, tên Reaper đó định vặt lông thật đấy, không đùa đâu!

"Ta tin không chỉ là vài chục năm đâu, con gà kia. Chúng ta sẽ đi tới lò rèn. N. G. A. Y. B. Â. Y. G. I. Ờ."

Zalfkiel là một người dễ tính. Thời gian mà anh đã dành cho thế giới nhiều hơn bất kì ai, thậm chí còn nhiều hơn tất cả những vị thần ở Winklang này. Nhờ thế mà anh đã học được nhiều điều quý giá trong cuộc sống, cũng như tích luỹ rất nhiều kinh nghiệm trong đầu. Nhưng lúc này, anh không khác gì một tử thần thực sự như cái tên chủng loài của mình. Với anh, vũ khí chính là một người bạn. Nó chính là một phần cơ thể của chủ