bảo vệ.

"Gorgon đã rút lui, đường đi của nó có thể là..."

"Ở đây."

Zero cắm mũi nhọn của một mảnh kim loại vào một điểm nằm ở xa đất liền trên bản đồ như một cách để cắt ngang câu nói của Zalfkiel.

"Gaqin?"

Một người giơ tay lên nêu câu hỏi, đây là một cuộc họp khẩn diễn ra ngay sau khi đoàn xe tiếp tế từ Felden đến được tổng doanh tại Underwood của nhân loại.

"Hòn đảo đó là ranh giới dẫn tới Tartarus."

Zero nói tiếp, em bỏ tay ra khỏi cái ghim trên tấm bản đồ đưọc làm bằng giấy da, xung quanh đó cũng có nhiều ghim và điểm đỏ chi chít.

"Chúng ta cần liên lạc với người ở đó trước."

Zalfkiel làu bàu, anh tiếp tục:

"Sẽ không kịp nếu không gửi tin đi ngay. Gorgon đã bị thương. Nó sẽ cần phục hồi."

"..."

"Nói tiếp đi, anh là thủ lĩnh đấy!"

Một người khác thúc giục. Chuyện Gorgon tấn công là ngoài dự tính. Vốn kế hoạch chỉ là ứng viện cho toà thành còn sót lại ở tiền tuyến và rút lui, nhưng cuối cùng lại trở thành hỗn chiến với một ma thần cấp cao đến từ Tartarus. Vài thủ lĩnh khác bắt đầu tỏ ra khó chịu trước sự bối rối của Zalfkiel. Vốn dĩ, họ không thực sự coi anh và Quân đoàn bất khuất là đồng minh.

"Từ từ nào, tôi cần suy nghĩ một chút..."

"Động vào đồng loại khiến ngươi khó chịu sao?"

"Trật tự!"

Trong khi cuộc họp quân sự có phần rối ren đó đang diễn ra, bên ngoài lại xảy ra một câu chuyện khác.

"Xin lỗi... có ai nhìn thấy một Flugel không? Cô ấy cao khoảng tầm này..."

"Không biết."

"Cho hỏi..."

Ludaciel tuyệt vọng lê cái chân bị thương của mình đi khắp doanh trại, nhưng không ai biết cô gái tên là Librarian đó ở đâu, hay là ai cả.

"Chết tiệt."

"Này cậu kia, tôi không có ý gì đâu nhưng cậu nên thử tìm ở chỗ kia."

Ludaciel nhìn theo hướng được chỉ, đó là nơi chăm sóc những người bị thương và an táng cho các tử sĩ. Anh nuốt nước bọt. Một cảm giác sợ hãi khác dâng lên trong người anh như một cơn buồn nôn không kiểm soát, ngực anh thắt lại.

"Làm ơn. Đừng xảy ra chuyện gì hết."

"Đang làm gì đấy, Ludaciel?"

Anh giật mình. Ánh mắt của Librarian xoáy vào anh, biểu cảm trên gương mặt cô tựa như đang thương hại. Ludaciel hít một hơi sâu, và thở ra để trút bỏ nỗi lo của mình. Anh xốc lại tinh thần, và quan sát Librarian từ đầu đến chân.

Không có vết xước nào cả. Có thể cô ấy đã kịp thời thoát khỏi màn sương cùng những người dân khác trong thành. Librarian là một Flugel, chủng tộc của bầu trời và là người cai quản tri thức tại thư viện lớn nhất Paradise. Là một thái cực đối lập hoàn toàn với bầy lũ ma thần.

"Chân của người bị sao thế?"

"Chỉ là một vết thương nhỏ thôi."

"Không được đâu, tìm chỗ ngồi đi."

Librarian kéo Ludaciel tới chỗ một lán gần đó, ép anh ngồi xuống và duỗi thẳng chân ra. Cô luôn tỏ ra mình là một người có trách nhiệm, mặc dù nó không cần thiết.

"..."

Ludaciel nhăn mặt khi Librarian tháo lỏng lớp vải được bó chặt vào chân anh ra, vết thương không còn chảy máu nữa, nhưng trông nó thực sự rất tệ. Có lẽ là do ảnh hưởng từ việc ở quá lâu trong sương mù của Gorgon nên nó đã nhiễm độc. Miệng vết thương sâu hoắm và thịt ở đó đã chuyển màu đen, có mùi thối rữa bốc lên. Ludaciel đánh mắt đi hướng khác. Anh nhìn thấy bờ vai nhỏ của Librarian run lên một chút.

"Đồ ngốc!"

"Xin lỗi."

Anh thò tay vào túi, lấy ra một con dao nhỏ. Librarian rạch bỏ phần vải xung quanh vết thương, nhưng cô không biết mình phải làm gì tiếp theo. Không phải không thể chữa được. Nếu đây là chỉ là một vết đâm bình thường thì với ma thuật của người thủ thư, chỉ cần một cái phẩy tay là lành lặn như mới. Nhưng Librarian chưa từng đối mặt với thứ gì kì quái như thế này. Độc tố... không nằm trong bất kì quyển sách nào cả.

"Vậy lát gặp nhé..."

"..."

Ludaciel ngẩng mặt lên. Cái giọng trầm trầm lạnh lẽo vang lên từ bên ngoài lẫn con mắt đỏ rực không có đồng tử luôn nhìn người khác như cái nhìn của người bề trên. Là gã Reaper đó.

Zalfkiel vén tấm mành trước lán và bước vào trong, có vẻ như cuộc họp đã kết thúc. Trông anh có phần mệt mỏi. Anh nhìn tên Valkyrie và cô gái Flugel trước mặt. Cái tình huống gì đây? Mắt anh nhanh chóng hướng tới cái vết thương bốc mùi kia. Zalfkiel nhướng mày, bước vào trong.

"Tránh ra."

Anh đẩy Librarian sang một bên, tiện tay lấy luôn con dao trong tay cô. Bị áp chế về thể hình, Librarian lùi lại một chút.

"Làm cái gì đấy?!"

Ludaciel kêu lên phẫn nộ, anh hoàn toàn không hiểu vì sao mà một tên Reaper lại dám tỏ ra thiếu kính trọng với một Flugel như Librarian.

"Im miệng đi, ngươi không cần hét vào bây giờ đâu."

Zalfkiel ngồi xuống trước mặt Ludaciel, anh búng tay vào không khí.

Tách.

Một ngọn lửa nóng rực hiện ra, nhưng Ludaciel nhanh chóng nhận ra đó là một tinh linh. Reaper có thể triệu hồi tinh linh sao? Anh nhìn Librarian, nhưng dường như cô cũng không thể giải thích được. Làm thế nào mà con cái của Tiamat lại có thể gọi lên được một tinh linh đến từ cây sự sống của nữ thần Titania cơ chứ?

Zalfkiel hơ lưỡi dao sáng bóng trên ngọn lửa, anh thở đều và chậm.

"Giờ thì, ngươi có thể la hét tuỳ thích, nhưng nếu dám nhúc nhích thì ta không chắc cái chân này giữ được đâu nhé?"

Ludaciel nuốt nước bọt. Anh nhận ra vấn đề rồi.

Tên này đúng là không có tình người gì cả.

Zalfkiel chậm rãi chạm lưỡi dao sáng loáng vì được nung nóng vào miệng vết thương, tinh linh lửa cầm tay anh, truyền nhiệt và giúp cho con dao được ổn định. Anh rọc một vòng xung quanh miệng vết thương, cắt bỏ phần da đã hoại tử, rồi ấn ngập lưỡi dao nóng bỏng vào chỗ thịt đã bốc mùi, hết sức tập trung để cắt đi sạch sẽ cái phần đã hết hạn sử dụng đó và để lại một cái rãnh sâu gần như thấy được cả xương trên đùi của Ludaciel.

Zalfkiel giao phần băng bó và xử lí khẩn cấp lại cho cô gái Flugel có vẻ ngoài không hề phù hợp với một doanh trại thời chiến như chỗ này đang ngồi co ro ở phía kia rồi đi ra ngoài.

Những người bên ngoài bị đánh động bởi những tiếng kêu kì quái vang lên từ lán của thủ lĩnh, nhưng không ai dám nói hay có ý kiến gì cả. Một lúc sau, người ta nhìn thấy một Flugel nhỏ người đang cố dìu một Valkyrie cao hơn mình gần hai cái đầu ra khỏi lán. Trông cả hai như vừa trải qua một địa ngục khủng khiếp nào đó vậy.

"Không bao giờ tôi dám bị thương trước mặt tên đó nữa."

"Nhưng anh ấy đã giúp chúng ta mà."

Ludaciel phát ra vài tiếng r*n r* đầy đau đớn. Nhưng anh nghĩ mình cần phải cảm ơn tên đó. Tạm thời thì chân anh sẽ được nghỉ ngơi một thời gian để phục hồi hoàn toàn. Và cổ họng anh cũng thế.

"Trông có vẻ không ổn lắm nhỉ?"

Librarian dừng lại và ngước mặt lên nhìn người phía trước và nhận ra cô ấy mang trong người dòng chảy của đại địa. Đây đúng là con cháu của Đại địa long Gaia, người đã tạo ra mặt đất vững chắc mà cả hai đang đứng.

"Hiện tại thì nó đã đỡ hơn trước rồi ấy. Tôi còn sợ là mình phải cắt bỏ cả cái chân cơ."

Ludaciel cười trừ và giải thích tình hình của mình, nhưng Zero có vẻ không vui gì trước cái tin đó. Em nhíu mày lại khi nhìn vào lớp băng vải trên chân anh, rồi sau đó lại hướng mắt về phía Librarian.

"Cô là... Flugel?"

"Vâng. Có vấn đề gì sao?"

"Không. Không có gì. Nhưng nếu được thì xin hãy giúp chăm sóc các thương binh. Ở đây