Tôi có thể đi hái...."

"Vội vàng quá đó Harpie, cứ ngồi xuống ăn đi đã, ngươi cũng đói rồi mà?"

Tetracisis tiếp tục đảo cái thìa trong nồi, còn Harpie ước gì mình được bốc hơi khỏi chỗ này. Và rồi cái gì tới cũng đã tới. Nước canh có màu tím kì dị, cảm tưởng như từ nó phát ra tiếng hét thất thanh cầu cứu của những linh hồn xấu số đập vào mắt Harpie.

"Phù thuỷ, ngươi định bỏ độc ta thật à-!!?"

Một tiếng động lớn vang lên và hàng loạt va chạm khác, giống như một vụ lở đá.

"Ui ui..."

Harpie đã nhanh tay chụp được Tetracisis và cả hai lăn ra xa khỏi chỗ đó, nhưng kì lạ là không có tảng đá nào cả. Chỉ có một kẻ nào đó vừa rơi từ vách đá phía trên và phá huỷ luôn bữa tối của hai người.

Harpie thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy nồi canh đã bị hất văng và ụp hết xuống đất, mấy ngọn cỏ xung quanh đó tự nhiên héo úa cả đi. Cô nhăn nhó nở một nụ cười. May mắn là chưa thử muỗng nào, nếu không thì giờ Harpie đã trở thành một trong mấy cái cây đó rồi.

"Còn sống không đấy?"

"Phù thuỷ, ngươi đừng có chọc chọc như thế, người ta chứ phải ốc sên đâu!"

Harpie giật cái que gỗ trong tay của Tetracisis và quăng nó đi, cái người vừa rơi xuống vẫn còn nằm bất động trên đất trong tấm áo choàng lữ hành đen nát tươm.

Bàn tay thò ra dưới lớp vải của kẻ đó khẽ động đậy, và hắn ngồi dậy.

Cái mũ trùm rơi xuống, để lộ gương mặt trẻ trung và đôi mắt sắc bén. Harpie nhận ra tròng mắt của gã có màu đen kịt. Hắn không phải người.

"Lùi lại đi phù thuỷ, tên này..."

Đôi đồng tử vàng của hắn nhìn thẳng vào mắt Harpie, tạo nên một sức đe doạ đến đáng sợ dù đó là cái nhìn từ một kẻ hết sức tả tơi ngồi bệt dưới đất.

"Chào buổi tối, hôm nay không có gió nhỉ?"

Hắn đưa tay lên và rũ bỏ bụi đất bám trên đầu tóc lẫn quần áo của mình, nói với tông giọng hết sức vui vẻ. Khoé mắt Harpie giật giật khó chịu vì thái độ giễu cợt đó. Cô ngửi thấy mùi rất lạ từ hắn, nhưng cô không dám chắc.

"Người phải lùi lại là ngươi đó, Harpie."

Tetracisis đẩy Harpie ra phía sau mình và bước tới gần kẻ đó. Bản năng của một học giả thôi thúc Tetra tuôn ra hằng sa số những câu hỏi, nhưng phải tạm gác chúng qua một bên và tập trung vào những điều cần thiết.

"Ngươi là quỷ?"

"..."

"Luật trong giới ma pháp sư là xưng danh trước khi thanh tẩy một sinh vật-"

Gã đó nở một nụ cười với tiểu tiên nhỏ bé trước mặt, hắn hướng mắt đến đôi chân trần đi trên đất rồi dừng lại ở đôi mắt khuất sau lớp băng vải trên gương mặt trẻ con đó.

"Phù Thuỷ Tro Tàn, Tetracisis Mooncaller sẽ trả tự do cho ngươi, hãy quay về với bầy đàn của mình-"

Như có ai vừa thắp lên một tia sáng trong đầu gã, ngay lập tức gã cắt ngang lời nói của tiểu tiên như một bản năng.

"Tetracisis?"

"Đúng."

Tiểu tiên hạ tay xuống, ngừng việc thi triển ma trận. Dường như có cái gì đó vướng mắc.

"Tìm được rồi."

Harpie như bị ai trói chân khi nhìn cái gã chắc-chắn-không-phải-người-hay-tiên đó ôm lấy phù thuỷ. Mắt cô mở to và Harpie cảm thấy hoang mang tột độ. Đôi tay hắn siết chặt lấy cơ thể của Tetracisis khi hắn quỳ xuống và vai hắn run lên một chút khi chạm vào cơ thể bé nhỏ đó.

"Tôi đã tìm, đã tìm bấy lâu nay."


Chương 38: Gaqin - Đội Trinh Sát Mặt Biển - Tập Hợp (1)
Ngôi đền được dựng từ gỗ đỏ trên đỉnh núi hướng về phía mặt trời, luôn tắm mình trong ánh sáng chan hoà của nắng ấm. Đó là đền thờ Kobanskaya, còn được dân địa phương gọi là đền thờ Mặt Trời, và trong những bài hát, nó được gọi là "nơi Minh chủ Gaqin dừng chân" cùng nhiều tên gọi khác.

Gốc diệp anh đào ở cạnh được tôn vinh là địa mạch của hòn đảo, đại diện cho hình ảnh trường tồn của Gaqin và sức sống mãnh liệt giữa biển bùn đen của người dân nơi đây.

"Cậu quay lại rồi nhỉ?"

"..."

"Kuramari."

Tachi dừng lại trước gốc anh đào, nữ pháp sư hôm trước vẫn đứng ở vị trí đó như hôm qua, chậm rãi quét những chiếc lá khô rơi rụng trên mặt đất với phong thái nhàn nhã.

"Vào trong dùng chút trà nhé?"

Tachi gật đầu, đi thẳng vào trong đền như đã quen thuộc nơi này lắm rồi mặc dù đây chỉ mới là lần thứ hai cậu tới đây. Vẫn địa điểm cũ, bên cạnh hành lang phía sau đền, nơi có thể phóng tầm mắt ra biển phía xa và nhìn rõ được lằn ranh giữa biển và bùn đen sự sống đã bị chặn đứng bởi Minh chủ của gaqin vào một trăm năm mươi năm về trước.

"Như đã hứa, ta sẽ cho cậu một đơn thuốc."

"Thuốc?"

Tachi hỏi lại khi Kuramari rót cho cậu một cốc trà nóng. Cô pháp sư cười như đó là chuyện hiển nhiên:

"Tất nhiên rồi, cậu còn trẻ, nên vẫn có thể chữa được ít nhiều."

Tachi nhíu mày lại. Việc cơ thể cậu vốn không được ổn định như người bình thường khi thời tiết thay đổi đã là chuyện từ lúc bé. Nhưng vấn đề là, từ khi chuyển đến tỉnh Hinode sống, cậu không kể chuyện đó cho ai cả. Và ở đây cũng không có họ hàng hay người quen nào biết có dư thời gian để đi kể cho một pháp sư nghe về sức khoẻ của Tachi.

Vậy thì, làm thế nào mà?

"Ồ đừng tỏ ra nghi hoặc đến thế. Ta không lừa lọc nhóc con bao giờ đâu."

"Nhưng tôi đã nói với cô về chuyện này bao giờ?"

Kuramari đặt cốc trà xuống và lấy từ trong cái hộp gỗ mang theo một gói giấy nhỏ. Đôi mắt có màu như viên ngọc biển đó nhìn vào Tachi, mang một nét rất khác với đôi mắt của các Felina thông thường. Tachi cũng vừa nhận ra, mặc dù nữ pháp sư này có đôi tai cáo giống hệt với tiền bối Ashikaga, nhưng cô ta không có bất kì cái đuôi nào cả.

"Nếu không thể biết được người dân của mình đang cần gì, thì sao ta có thể tự xưng mình là người hướng về mặt trời của Kobanskaya được?"

Tachi im lặng, cậu không muốn nghĩ nhiều. Tốt nhất là cứ nên từ chối...

"Cậu là đứa con của dòng họ Heian nhỉ? Để coi nào."

Kuramari tiến sát hơn vào người Tachi, đến nỗi cậu có thể nhìn thấy rõ hình ảnh gương mặt mệt mỏi của chính mình in trong đôi mắt màu xanh đó. Có một cảm giác kì lạ, như thể một sức hút vô hình khiến suy nghĩ của Tachi trở nên mơ hồ khi trò chuyện với cô ấy.

"Đứa trẻ đáng thương, gánh nặng cậu đang mang là một lời nguyền từ những thế hệ trước."

"..."

"Thật có lỗi khi ta không thể triệt tiêu nó, nhưng ta có thể xoa dịu nó. Cứ tin ở ta."

Những ngón tay thon thả của cô ta lướt trên mái tóc đen nhánh, hơi bù xù vì gió biển. Lúc này, khi ngã vào lòng một người lạ mặt chưa từng gặp, không hiểu sao Tachi lại cảm thấy ấm áp đến lạ thường. Cảm giác cứ như là đang tắm mình trong nắng vậy. Tuy mơ hồ, nhưng rất ấm. Giống như cách mẹ đang ôm cậu vào lòng, và nhẹ nhàng vuốt tóc đứa con trai bé nhỏ mà bà yêu thương hết mực. Tachi nghe thấy giọng ai đó ngâm nga một giai điệu cổ, nhưng quen thuộc.

"Rốt cuộc thì, cô là ai?"

"Chỉ là một pháp sư luôn tận tuỵ với hòn đảo này thôi."

"Nói dối."

"Trẻ con thì không được bắt bẻ người lớn."

Trong một khắc, Tachi nhìn thấy thứ gì đó mà cậu đoan chắc đó chỉ là mơ. Một sinh v*t t* l*n quấn lấy hòn đảo, ngoác to cái miệng màu đỏ máu hướng về ngôi đền trên đỉnh núi phía bên dưới. Thân hình nó che khuất cả mặt trời, và những đôi cánh vàng lấp lánh. Một tiếng kêu thét hãi hùng vang lên sau đó.

"..."

Tachi mở mắt. Một hiên nhà lạ hoắc. Cậu vẫn ở trong đền.

"Dậy rồi à?"

"Hả?!"

Tachi vào trạng thái tỉnh táo và cảnh giác nhất ngay lập tức. Cái giọng nói