vậy là xong rồi đấy."

Harunabi thở phào. Đuôi và tai của chị rủ xuống và chị ngã ngồi ra nền đất hết sức nhẹ nhõm.

"Vất vả rồi."

Tachi nói một câu như an ủi, mắt vẫn liếc nhìn về phía khu rừng. Tiếng khóc đó, vang vọng. Nhưng có cái gì đó, không đúng. Mặc dù ma thú gây hoạ đã bị diệt trừ, nhưng cảm giác bất an đeo đuổi cậu thiếu niên từ khi đến đây vẫn chưa biến mất.

Ở Gaqin, việc nhìn thấy những hiện tượng tự nhiên kì ảo không phải là hiếm, nhưng cái nào cũng có ý nghĩa riêng cả. Có cái mang lại phúc lành, có cái mang lại điềm gở, và cũng có những cái là dự báo tương lai. Trùng hợp chăng ngọn lửa xanh cấm kị lại xuất hiện vào lúc đó, suýt lấy mạng cậu nhưng cũng lôi kéo được con Omukade ra khỏi tổ. Vì thế nên Tachi mới suy nghĩ. Luôn có lí do nào đó để một hiện tượng xuất hiện, đặc biệt là khi ở Gaqin.

Chắc chắn rằng chuyện này sẽ không chỉ dừng lại ở đây.

Nhắc lại một lần nữa, nơi này chính là ranh giới cuối cùng ngăn cách biển bùn đen với thế giới. Không gì là không thể xảy ra ở đây cả. Lịch sử Gaqin gắn liền với dòng chảy sự sống đang sôi sục ở nơi vực Tartarus sâu thẳm phía xa kia, nơi chưa ai từng đặt chân tới, lãnh địa của những ma thần đầu tiên.

Khúc hát về vị Minh chủ đã trấn áp một trong các ma long, thách thức cả thần hệ Tiamat vẫn còn lưu lại trong kí ức của những người còn sống. Và vết thương do cuộc chiến đó gây ra, âm ỉ cháy như một ngọn lửa hồng thắp sáng đường đi cho rất nhiều sinh mệnh, ở nơi đây, và cả ở nơi lục địa xa xôi của đất liền.


Chương 55: Gaqin - Onikagiri Sử Ký - Bài Hát Ru Trăm Năm (6)
"Hái một nhành hoa đỏ..."

Những bước chân dò dẫm, chậm rãi băng qua từng rễ cây trồi trên mặt đất. Khi trăng lên, soi qua từng tán lá trúc đang thì thầm xào xạc với nhau những lời từ trong gió, đôi chân đó mới dừng lại.

"Cài lên mái tóc người..."

Bé nhỏ, gầy guộc và yếu đuối.

Nó đã lang thang ở đây. Không biết tự bao giờ. Không có tên, cũng không có giọng nói. Nhưng lại có tiếng hát. Bài ca nhẹ như thoáng qua, xoa dịu lấy chấp niệm của một linh hồn đã lạc lối ở nơi tận cùng thế giới. Hằng đêm, những đốm lửa xanh bọc lấy cơ thể, khóc than cho những sinh mạng có cùng số phận và sưởi ấm lấy chút hơi tàn của nó. Một khối oán niệm vô danh, lang thang hết ngày này qua tháng nọ giữa rừng trúc. Giọng hát dịu dàng của mẹ, nhẹ nhàng ấp ủ nó vào lòng.

Đứa trẻ đáng thương đã chết trong rừng.

Ai sẽ an táng cho người? Và ai sẽ cầu nguyện cho linh hồn người? Khi mà tất cả đã kết thúc rồi?

Nó nghiêng đầu, cơ thể còn vương vấn lại trên thế gian này chỉ còn là một cái xác đã khô héo, xương cốt đã lụi tàn. Linh hồn còn sót lại, vẫn chưa tìm được con đường trở về với luân hồi. Đây là kết quả từ sự trả thù của ma thần, là lời nguyền cuối cùng giáng xuống mảnh đất này trước khi vĩnh viễn chìm xuống đáy biển. Có lẽ nó sẽ mắc kẹt lại ở đây mãi mãi mà không ai biết.

"Một... hai... rồi ba..."

"Đưa ánh trăng soi rừng trúc..."

"...?"

Ánh trăng soi qua những thân trúc xanh ngát, chiếu sáng gương mặt của một thiếu niên đang nép mình trong bóng tối yên ắng.

"Có lẽ đã đến lúc người phải đi rồi."

"..."

"Đừng lo. Bài hát đó, tôi sẽ không để nó chìm vào quên lãng đâu."

"..."

"Cảm ơn."

-----------------------------------------------------------

Tachi nghiến răng, siết mạnh vòng vải đang quấn dở trên cổ chân của Shiki một cách cố tình. Cậu ngước mặt lên, nhìn anh với vẻ mặt rất khó tả. Cả hai đang ở trong một căn nhà trống khác tại làng.

"Nhìn cái gì. Chỉ là bong gân thôi mà."

Shiki vừa dứt câu liền giơ bàn tay đã được băng kín bằng vải của mình lên đỡ một cái đệm ngồi bay tới nhắm vào đầu. Harunabi Ashikaga có khả năng nhắm chuẩn xác mục tiêu như một cung thủ vậy.

"Tiền bối Heishi... tôi tưởng anh vốn là người trầm tính..."

Tachi lầm bầm, cầm lấy cái gối mềm mại vừa rơi xuống, lấy nó lót bên dưới bàn chân của Shiki và hạ cả cái cổ chân đã băng bó xong xuôi xuống.

"Cậu nhầm với ai rồi ấy."

Shiki ngồi trên ghế, nhìn xuống Tachi. Anh đã quan sát thằng bé như những người khác từ ngày đầu tiên gặp mặt. Chỉ là một con người bình thường thôi, không có bất kì tài năng bẩm sinh nào cả. Sức khoẻ thì kém, năng lực thì tàng tàng, lời nói thì không mấy dễ chịu, nhưng nó lại mang một sức hút gì đó đối với Onikagiri như anh. Có lẽ sức hút đó chính là vì thằng nhóc là "người".

Cảm giác những kẻ như anh sẽ luôn có động lực để tiến tới khi cái tính "người" đó vẫn còn ở bên cạnh mình vậy.

Thằng bé biết rõ mình yếu đuối, nhưng cũng đủ mạnh mẽ và quyết đoán để hành động. Nó có mục tiêu rõ ràng, cũng như có được sự kiên trì với công việc.

Shiki luôn sợ hãi phải bước đi. Đặc biệt là khi phải bước đi ngoài ánh sáng. Nhưng anh lại yêu thích cái ấm áp của nắng. Anh làm việc qua loa, đủ để không bị gọi là vô trách nhiệm. Anh giao tiếp vừa phải, đủ để được xem là một phần của cuộc trò chuyện. Anh cố gắng hoà nhập, dù biết bản thân là Huyền Quỷ.

Kí ức của các Huyền Quỷ được lưu giữ qua hàng trăm năm, ẩn giấu dưới cái màu đen ảm đạm của màn đêm và bóng tối. Để cho những thế hệ sau, khi bước vào đó, sẽ được thấy về lịch sử của dòng tộc.

Không ai biết, bên trong Huyền Thuật thật sự là gì.

Với những người khác, nó chỉ là một màu đen sâu thẳm. Với Onikagiri, nó là thứ bóng đêm khó tiếp cận. Và với những người như Shiki, nó là một phúc lành.

Ở đó, bọn anh có thể tìm thấy sự yên bình dành riêng cho mình.

Không có gì cả, chỉ là một khoảng không gian vô tận, trống rỗng. Không có âm thanh, gió hay sinh vật sống. Chỉ có sự tĩnh lặng bao trùm.

"Tiền bối Heishi!"

"Sao?"

Shiki giật mình, Tachi và Harunabi nhìn anh đầy lo lắng. Mà tại sao kể từ lúc dọn dẹp xong xuôi xác chết của Omukade và giao cho các pháp sư tới hỗ trợ phần việc dò xét xem có còn mối hại nào bên dưới khu vực này không thì bọn họ lại chăm chăm vào mỗi anh thế?

"Nãy giờ cậu cứ như người cõi trên ấy, có đập đầu vào đâu không đó?"

Một bên tai của Harunabi giật nhẹ và đuôi chị vẫy qua lại khi hỏi câu đấy. Shiki nghiêng đầu tránh bàn tay đưa tới của chị, không để chị chạm vào mình như một thói quen.

"Tôi không sao hết."

"Vậy thì tốt."

Harunabi rụt tay lại, và chị rời khỏi căn phòng để lại không gian riêng tư cho hai tên con trai khó chiều.

"..."

"..."

Tachi đổi tư thế ngồi trên cái đệm rơm. Chân cậu tê rần vì cứ giữ mãi để băng cái cổ chân cho tiền bối Heishi sao cho thật đẹp mà không lỏng vòng vải nào.

"Nếu có gì muốn hỏi thì hỏi đi."

Shiki nói một cách cứng nhắc. Anh biết. Hoặc có thể anh không biết. Nhưng, thằng bé đã thấy nó rồi. Trường hợp tệ nhất, tự tay anh sẽ phải làm việc đó. Thật khó coi.

Tachi nhìn anh với một ánh mắt kì lạ... là sự đồng cảm hay gì đó chăng? Cậu không biết. Làm sao mà biết được trong đầu người khác nghĩ gì, vì cậu chỉ là một thằng ngốc thôi.

"Cứ chọn con đường của mình."

Giọng nói ấy vang lên trong đầu Tachi. Từ sau lúc đó, cậu đã suy nghĩ rất nhiều. Có quá nhiều điều cậu chưa biết. Còn quá nhiều thứ cậu cần làm quen. Vì vậy nên, cậu sẽ bắt đầu đi từng bước nhỏ. Bằng cách đặt câu hỏi trước một vấn đề mà mình không biết cách giải quyết.

"Tiền bối cũng thấy mà phải không? Cái ngọn