cần, chúng tôi luôn ở đây. Vì chúng ta là bạn mà."

Chị cười xảo quyệt. Những lúc như thế này thì Harunabi Ashikaga mới thực sự để lộ cái bản chất "cáo" chảy trong người mình. Có lẽ toàn bộ những người thuộc gia tộc Ashikaga đều như thế. Rất hay lo chuyện bao đồng, có con mắt đánh giá tinh tường và luôn đi trước người ta một bước. Nhưng dù sao thì chuyện sẽ kết thúc ở đây, và chị không muốn nó tái diễn thêm một lần nào nữa. Vấn đề của những đứa con Tiamat thì phải để họ tự giải quyết. Nên là như vậy.

Harunabi cùng Tachi đi bộ về phía những ngôi nhà đang lấp lánh ánh đèn ở xa kia trong trạng thái vui vẻ như vừa trút được một gánh nặng xuống khỏi vai. Không cần đuốc, vì đêm nay trời không mây và có rất nhiều sao. Gió cũng man mát thổi từ phía biển vào.

"Trăng sáng quá nhỉ?"

"Tiền bối thích đùa thật đấy."

"Cậu có ý kiến à?"

"Không, chỉ là tôi không nghĩ chúng ta nên để tiền bối Heishi ở một mình vào lúc này."

"Cậu ta sẽ ổn thôi. Shiki cứng rắn hơn cậu nghĩ nhiều đấy."

"Tiền bối biết anh ấy từ khi nào vậy?"

"Có lẽ là hơn mười năm... lúc đó bọn tôi còn bé lắm. Ha ha. À mà cậu tò mò làm cái gì?"

"Không dám đâu ạ."

"Cậu giỏi ăn nói lắm


Chương 56: Gaqin - Onikagiri Sử Ký - Bài Hát Ru Trăm Năm (6)
Tiếng gà rừng văng vẳng từ xa, mây trên trời cuộn lại thành những đường vòng cung tạo ra một hình ảnh tựa như một mặt hồ vẩn đục. Sóng biển ào ạt vỗ vào những măng đá lởm chởm bên dưới mỏm đất. Có một người đang ngồi ở đó, chờ đợi khoảnh khắc đầu tiên của ngày mới.

"Hái một nhành hoa..."

Anh lẩm bẩm. Dư vị của núi rừng vẫn còn ướt đẫm trên vai áo. Hai chân khẽ đung đưa trong không khí, gió biển thổi mát rượi.

"..."

Anh không còn suy nghĩ nhiều nữa. Đây là lần đầu tiên anh có thể đắm mình trong ánh nắng của Minh chủ mà không lo nghĩ. Cảm giác thật khác biệt. Đôi mắt sâu thẳm của anh giờ đã có ánh sáng, kể cả khi anh nhìn trực tiếp vào mặt nước đen huyền của "Vực Trấn Ma". Núi Youkei ở phía xa, hoàn toàn yên tĩnh.

"...cài lên mái tóc người..."

Một tiếng kêu kì lạ vang lên, và có cái gì nó cứng, sắc lạnh chạm nhẹ vào bàn tay nắm chặt lấy cành trúc non còn ướt sương đêm của Shiki Heishi. Anh nhìn xuống.

"..."

Con quạ có bộ lông đen tuyền, óng ả ngước nhìn anh với đôi mắt thân thiện. Dưới chân nó có cột một cái ống nhỏ. Không khó để nhận ra tấm phù hiệu bằng gỗ đeo trước ức con chim là của ai. Một cái đuôi có màu đen đặc trưng ve vẩy từ bên dưới cái bóng đang in hằn trên mặt đất của anh.

"Hm."

Shiki hắng giọng, cái thứ kì quái đó biến mất lại trở vào trong bóng anh. Chính xác, Huyền Thuật không chỉ dùng để di chuyển. Nó còn có thể chứa đựng những sinh vật thuộc về màn đêm của Gaqin, nhưng hiếm khi có ai thấy được chúng xuất hiện. Giống như một lá bài ẩn của Shiki mà anh chưa có dịp sử dụng. Tạm gác chuyện đó qua một bên, Shiki đưa tay gỡ cái ống dưới chân con quạ, và trút ra một tờ giấy được cuộn tròn.

"..."

Tia nắng đầu tiên xuất hiện sau đám mây đen, có lẽ hôm nay sẽ có mưa.

"Ra là ở đây."

"..."

Daigo Hornet giật mình. Mặt trời lộ ra trong thoáng chốc, soi sáng gương mặt của Shiki Heishi và những giọt nước tựa như ngọc trai nơi khoé mắt đang lã chã rơi xuống lá thư trong tay. Cậu ta cười, nhưng lệ tuôn. Daigo sững người một chút, đột nhiên tim anh thấy nhẹ bẫng. Cứ như vừa được tháo bỏ cái gì đó nặng nề lắm vậy. Shiki ấy. Mừng cho cậu ta.

Shiki dụi mắt, ống tay áo quẹt ngang mũi thành một vết đỏ bừng khi phát hiện ra Daigo đang đứng đó. Và bằng một giọng không thể bình thản hơn, anh hỏi:

"Tới giờ làm việc rồi nhỉ?"

"Ừm... hôm nay có muốn ghé đâu đó cho bữa sáng không?"

"..."

Đúng như dự đoán, cậu ta sẽ từ chối rồi cả hai lại bắt đầu công việc như ngày thường. Daigo Hornet ngẫm nghĩ trong đầu, chân anh di di trên mặt đất đầy những viên sỏi và gốc cỏ xanh lạc lõng. Nhưng Shiki lắc đầu nhè nhẹ, xếp lá thư lại cho vào ngực áo. Anh đứng dậy, con quạ vỗ cánh đậu trên bàn tay phải của anh, mỏ ngậm một cành trúc với lá non xanh mướt. Shiki tung nó lên, con vật dần mất hút sau những áng mây xám xịt, rồi biến mất.

"Xem nào, trước đó thì mình ghé qua đền thờ ở tỉnh Hinode nhé, tôi có chút việc."

"Cũng được."

"..."

"Daigo này."

Shiki dừng lại, nhận thấy gương mặt của đồng nghiệp mình chợt thay đổi đột ngột. Daigo run run như vừa nghe thấy cái gì đó sốc lắm, giống như là đột nhiên Kengu nói với anh là cổ có bạn trai rồi vậy. Anh lắp bắp ra một câu không rõ chữ, nhưng Shiki thì nghe được:

"K...hông ... p...h ả..i H.. or...o...r net... g.. ọ.i b...ằ..n....g t.. ê...ê...n..."

"..."

Bỏ lại Daigo vẫn còn đang đứng tự lẩm bẩm với chính mình, Shiki chậm rãi bước xuống khỏi mũi đất. Có vẻ như anh sẽ tạm thời không chạy nhảy được một thời gian ngắn cho tới khi cổ chân lành hoàn toàn.

"Làm cái gì mà chậm thế hả? Tôi bỏ cậu lại nhé?"

"A đừng! Tôi tới ngay đây!"

---------------------------------------------

Cây chổi rễ dừng lại trên mặt sân cạnh gốc anh đào, mặc dù không có lá khô rụng, nhưng cô pháp sư ấy vẫn đều đặn quét dọn mỗi ngày ở đây, và chỉ cần đến dưới gốc cây là có thể bắt gặp cô ấy. Đó là những gì Tachi Heian rút ra được sau khi trở về từ nhiệm vụ ở tỉnh Heishi.

Kuramari - một cái tên lạ lẫm, thậm chí cả Harunabi Ashikaga cũng không biết đó là ai. Tiền bối cho rằng nữ pháp sư ấy không có ý định gì bất chính với ngôi đền Kobanskaya, nhưng vẫn cần điều tra thêm. Vì rõ ràng, chẳng có ai ở đó cả. Làm sao mà lại xuất hiện một pháp sư tại đền, mỗi ngày đều quét dọn trước sân nhưng người đến viếng thăm thì chỉ nhìn thấy khung cảnh vắng vẻ, không có lấy bóng người nào được?

"Omukade... người trẻ các cậu nghĩ ra nhiều cái tên cho ma thú hay thật đấy."

"..."

Tachi hớp một ngụm trà nóng, ngồi bó gối bên thềm phía sân sau của đền thờ. Hôm nay là ngày nghỉ của cậu, vì tiền bối Fujiwara đang bận làm việc ở đâu đó cùng nhóm còn lại của tổ rồi. Nên giờ Tachi lại ở đây. Vì ở nhà cũng không có việc gì làm cả, và cậu cũng đã hứa với bản thân sẽ tới đền để cầu nguyện, hi vọng rằng Minh chủ sẽ dẫn đường cho thứ tội nghiệp đó.

"Những thứ ô uế như vậy có thể đến được với ánh sáng không?"

"Cậu nghĩ sao? Mong chờ vào một vị thần đã không còn ở đây nữa, và gửi gắm ước nguyện cho cô ấy?"

Kuramari lấy một cái bánh anh đào từ chiếc hộp nhiều ngăn đựng đủ thứ đồ ngọt đặt trên bàn, cắn một miếng rồi nhìn cậu. Đôi mắt trong suốt màu biển xanh đó dường như phản chiếu lại được cả hình ảnh của người ta bên trong nó.

"Tôi không biết nữa..."

"Nghe nè... Kitsune Senju ấy, chưa từng bỏ rơi con dân của mình.. kể cả cái giá phải trả là gì đi nữa."

Tachi đặt cốc trà xuống bàn, siết chặt cái khăn choàng cổ lại một chút vì có cơn gió vừa thổi qua.

"Sao cô kể nghe chắc ăn quá vậy, mà pháp sư các cô lúc nào chẳng tôn thờ Minh chủ đâu..."

"Sai rồi."

Cô ấy dí một ngón tay vào giữa trán Tachi, đẩy nhẹ.

"Kitsune Senju không cần người dân tôn thờ."

"..."

"Cậu vẫn giữ đúng lời hứa sẽ quay lại đây để trò chuyện nhỉ? Tôi vui lắm. Đúng là một cậu bé ngoan."

"Tôi không có phải là trẻ con. Cô bớt nói kiểu đó lại đi."

Tachi nhăn mặt khó chịu, quả thật cậu không giỏi đối đáp với người