cau lại thành một cặp huyền sắc. Phong gắt:

“Mặt mũi làm sao thế này? Ý gì đây?”

Phong đã cất công hỏi, An cũng chẳng đành giấu giếm. Con bé thật thà thổ lộ hết quan điểm của mình về vấn đề chó mèo và hình ảnh đấng nam nhi. Phong nghe xong, bèn nổi trận lôi đình. Mặc kệ chốn đống người, cậu đứng đó và đành hanh quát tháo cô bạn, giọng điệu chua ngoa vô cùng:

“Im đi! Tao chịu hết nổi rồi đấy nhá. Hết Minh lại đến chó của Minh, mày cuồng nhà đấy đến thế cơ à? Thôi cố đợi năm sau đủ tuổi rồi cưới lão ấy, dọn về đấy mà ở luôn đi nhé. Đừng có gặp tao nữa, không thôi lão ấy ghen lên tao không chịu đâu. Thế nhé!”

Xả xong cơn tức, Phong đùng đùng quay ngoắt lưng bỏ đi. Ngây ra mấy giây, An liền cuống cà kê lên mà đuổi theo cậu bạn, vừa giải thích vừa xin lỗi không ngớt lời:

“Tớ có cuồng đâu, chỉ lấy anh ý làm ví dụ điển hình thôi mà.”

Không thèm để tâm đến lời An nói, Phong vẫn một mực ôm mèo cất bước ra đi, miệng ngậm chặt. Chẳng bù cho chú mèo nhỏ bị gương mặt hầm hầm của Phong dọa đến hoảng loạn, chu chéo kêu gào mãi không thôi.

“Méo… méo…”

“Tớ biết tớ sai rồi. Cho tớ xin lỗi đi.”

Lúc nào cũng vậy, An cứ mắc lỗi chán chê rồi lại hả hê xin lỗi suốt cả ngày thôi. Phong chán lắm rồi.

“Nốt lần này thôi mà.”

Ôi ôi, cái câu này Phong đã nghe đến mòn cả đôi tai rồi. Lần này, nhất định phải làm căng cho con bé biết mặt mới được. Cậu đâu phải kẻ dễ dãi cơ chứ. Hứ!

“Á, ngã rồi!”

Tiếng An thất thanh la lên tựa như sợi dây níu chân Phong dừng lại. Hoài Phong vội vàng quay ngoắt người về phía sau, chỉ thấy An đang te te chạy lại về phía mình, nom không có vẻ gì là vừa gặp nạn cả. Rồi An chạy lướt qua chỗ Phong, vội vàng lao tới phía bên kia đường. Đứng đần mặt một lúc, Phong mới nhúc nhắc hướng được nhìn theo hướng An chạy, phát hiện con bé đang giúp một cô gái trạc tuổi mới bị ngã xe đạp.

Tức giận chồng chất tức giận, Hoài Phong thật không biết phải làm sao với An bây giờ. Cậu muốn bỏ đi, khi lòng tự trọng cũng như thiện chí ý tốt của mình hết lần này sang lần khác đều bị An chà đạp không thương tiếc. Nhưng đôi chân bước bỉnh lại một mực không mốn nhấc vì ở phía bên kia, Bảo An đang ra sức vẫy tay gọi cậu:

“Phong ơi, giúp tớ với.”

Nhìn An vất vả khệ nệ thế kia, thì dù con bé có là vợ Minh đi nữa, Phong cũng không nỡ bỏ mặc. Nhắm mắt và thở một hơi dài bất lực, Hoài Phong thừa nhận cậu thua thật rồi.

“Người ta ghét mình lắm đấy, nhưng biết làm sao được. Mình là người tốt mà, phải giúp thôi, mèo nhể?”

“Cậu sang đây nhanh đi, đứng đấy lẩm bẩm cái gì nữa?”

“Vâng, c* li tới đây.”

Hoài Phong kéo dài miệng đáp. Xong xuôi, liền chạy sang ngay tức khắc.

Sau khi hỏi han nhanh chóng mấy câu, An và Phong mới biết được rằng cô gái kia tên Bé, họ Tiêu, ở nhà gọi ngược là Bé Tiêu nghe cho “Tây Tây”. Bé Tiêu hơn đôi trẻ kia hai tuổi, hiện đang làm giúp việc cho một gia đình ở gần đây. Hôm nay cũng như bao hôm khác, Bé Tiêu đạp xe đi chợ, chẳng hiểu liêu xiêu thế nào mà lại gã chổng vó như thế kia. Giờ thì xe tuột xích, chân cũng trầy xước khá nhiều, tạm thời Tiêu không cử động được. Cực chẳng đã, Tiêu đành túm lấy tay Phong mà rằng:

“Người ta vẫn bảo ‘Đã thương thì thương cho trót’, hai đứa đã giúp chị đến mức này, thôi thì giúp nốt đi. Giờ chị không tự đi về được, hai đứa đưa chị về nhé. Con bé kia dắt hộ chị cái xe. Mấy túi thức ăn thì cho vào giỏ xe, con mèo để ngồi ở yên sau chứ không thể để hai giống ấy chung một chỗ được. Còn thằng c* này,… mày cõng chị đi. Thấy hợp lý không?”

Lời Bé Tiêu nói như sét đánh ngang tai, Hoài Phong giật mình đến rơi miệng xuốn tận cằm, đôi chân tự giác nhảy giật lùi mấy bước. Hôm nay là ngày quái gì không biết, hà cớ làm sao, Phong cứ bị đẩy vào những tình huống oái oăm như thế này cơ chứ? Nhìn thân hình ú nu tròn tròn hệt cái niêu của Bé Tiêu mà xem, Hoài Phong thật chẳng muốn nhận lời chút nào. Thân hình ốm nhách của cậu làm sao có thể vác nổi khối thịt ấy chứ? Nhưng rồi nhớ tới hình tượng nam nhi bản thân gây dựng trong mắt An khi nãy hai lần liên tiếp đổ bại, Phong lại thấy ngại từ chối vô cùng. Đã bị mang tiếng hẹp hòi và thiếu nam tính rồi, Phong thật không muốn trong mắt An, cậu còn là một kẻ ích kỷ nữa đâu. Thôi thì đành cố vậy!

Lẳng lặng đặt chú mèo vào yên chiếc xe đạp đang dựng bên vệ đường, Phong run run nói:

“Thế... thế cũng được.”

Rồi cậu cúi người ngồi xuống, sẵn sàng để khối thịt mấy chục cân kia hành hạ. Bé Tiêu thấy vậy liền không khách khí, quàng tay qua cổ, ôm choàng lấy Phong. Cảm nhận được sức nặng đang đè lên tấm lưng mình, Hoài Phong mím chặt môi không kêu nửa lời than vãn, cố giữ lại chút hình tượng tốt đẹp cuối cùng còn đọng lại trong mắt An. Sự nghiệp quên thân giúp người của Phong còn chưa kịp bắt đầu đã bị An nhảy vào phá rối rồi. Con bé lao tới, dùng tay tách Phong và cô gái kia ra, phụng phịu nói:

“Không cho. Cái lưng cậu thuộc quyền sở hữu của tớ. Ngoài tớ ra, không ai được phép sử dụng.”

Rồi An quay sang thưa với Bé Tiêu rằng:

“Chị ngồi ở yên sau cho Phong dắt. Con mèo cho vào giỏ xe. Em xách đồ đi bộ. Như thế mới hợp lý.”

Dù hơi hơi khó chịu vì lời tuyên bố chủ quyền mà An vừa ban nhưng xét thấy cách sắp xếp này có vẻ đỡ hao sức hơn nên Phong liền nhanh chóng “ừ” vội. Với thân phận là người đang đi nhờ vả, Bé Tiêu nào dám đòi hỏi cao, đành đồng ý vậy, dù rằng cô nàng vẫn thích được ai kia cõng bồng hơn.

Chẳng rõ gia đình Bé Tiêu có bao nhiêu người mà sao mua lắm đồ thế không biết, nặng tới nỗi An muốn gãy rời hai tay ra rồi đây này. Mới đi được mấy bước, con bé đã thấy không thể chịu nổi thêm nữa. Thà rằng ôm “tình địch mèo” kia còn sung sướng hơn nhiều. Nghĩ vậy, An đành lên tiếng yêu cầu phân công lại nhiệm vụ:

“Dừng lại đi. Em muốn đổi sang ôm mèo cơ. Đống đồ này nặng quá.”

“Nhiễu sự!”

Vừa gồng mình đẩy cái xe đạp với khối thịt cỡ lớn đằng sau, Phong vừa phũ phàng trách móc nhưng vẫn ngoan ngoan đỗ xe lại theo lời An nói. Làm sao Phong có thể mặc kệ An được chứ, đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo kia đã đỏ ửng lên rồi kìa. Cơ mà An thật không biết điều chút nào. Con mèo nhỏ được Phong cưng là thế, suốt đoạn đường dài được cậu ủ ấm trong tấm áo dày, ấy vậy mà sang tay An lại bị đối xử quá ư là tệ bạc. An chẳng bế chẳng bổng như Phong vẫn làm, con bé đặt chú ta xuống đất và ra lệnh:

“Mày cũng có chân mà, thế nên tự đi bộ đi nhớ. Tao có phải con sen của mày đâu cơ chứ.”

“Meo... méo...”

Nhưng xem ra đòi hỏi này của An thật không được lòng người chút nào. Bằng chứng là cả Phong và Bé Tiêu đều đồng loạt kêu lên.

“Ôi giời ơi, con mèo bé thế này thì đuổi làm sao kịp. Rồi lại phải vừa đi vừa đợi nó à? Muộn cả giờ cơm nước rồi đây này. Thôi bế nó đi cho nhanh.”

Trong khi Bé Tiêu vì sốt sắng việc riêng mà lên tiếng thì – với sự sủng ái đặc biệt dành cho mèo nhỏ - Hoài Phong gằn giọng yêu cầu:

“An! Bế nó.”

“Nhưng tớ sợ nó cào lắm.” Bảo An ngay lập tức vùng vằng chống đối, bộ mặt phụng phịu nom đến là ghét.

“Thế lúc ôm chó không sợ nó cắn à?” Hoài Phong cũng đốp chát luôn tức thì, chẳng thèm nể mặt.

Cậu quả thực không muốn đào bới chuyện cũ ra để bị mang tiếng xấu là “cầm tinh con bò” đâu. Nhưng An