qua ông chủ quán cười cười nói:
- Cho em ba tô cháo vịt với một tô miến vịt, thêm một dĩa gỏi với có rượu gì không anh?
- À, em có rượu chuối hột, rượu đế với Vodka Hà Nội, mấy anh uống rượu gì?
- Rượu chuối hột nhé?
Lão Thanh đảo mắt qua cả bọn. Hắn thì không có phản ứng gì vì hôm nay hắn đi ăn ké mà. Riêng lão Tài lừ mắt với lão Thanh phản đối.
- Lâu lâu mới đi cùng thằng Cường. Gọi Vodka Hà Nội đi uống cho đỡ nhức đầu. Chuối hột nhẹ lắm, không đủ đô với thằng Cường đâu.
- Ách.- Hắn giật thót mình cứng lưỡi không biết nói gì.
- Vậy cũng được, cho em một chai Vodka Hà Nội loại lớn nhé anh. À cho em thêm mấy trứng vịt lộn nữa ăn trước nhé.
Lão Thanh cười với chủ quán, thấy ông chủ quán gật đầu lia lịa rồi phóng vào trong làm cho cả bọn. Cười chắc mẩm hôm nay vớ được khách sộp.
Một lát sau trên bàn hắn đã có gần chục trứng vịt lộn và một chai rượu, bốn thằng lao luôn vào xử, đang lạnh uống một chút rượu vào thấy ấm hẳn lên.
Lát sau bốn tô ba cháo một miến được mang ra, mỗi thằng vừa ăn vừa nói chuyện rất vui vẻ. Đúng là cũng khá lâu rồi hắn chưa tìm lại được cảm giác vui vẻ thế này. Làm bên Nét Việt cũng vui nhưng sống không tính toán hay biết gợi chuyện thì chỉ có ở Heo May thôi. Mặc dù nói nhảm cũng thấy vui nữa.
Bất chợt lão Thanh đánh mắt một lượt rồi ngoắc ngoắc cả bọn cúi gần mình. Cả bọn thấy vẻ thần thần bí bí của lão thì cũng nhất thời ngưng trọng, một lượt hướng đầu về phía lão. Chỉ thấy lão thì thầm nói nhỏ chỉ đủ cho bốn thằng nghe thấy.
- Tụi mày có thấy cái bàn ngồi đằng sau thằng Cường không? Có năm thằng đấy. Đang nhìn chằm chằm vào bàn mình kìa.
Trong lòng cả bọn nhất thời rùng động, lão Tài với thằng Chệt liền hướng ánh mắt về phía lão Thanh vừa nói đưa mắt nhận xét. Nhất thời hắn thấy mặt thằng Chệt có chút nhăn lại, hắn cũng khá tò mò nhưng vì hắn ngồi quay lưng lại với bàn đó nên không muốn quay đầu lại nhìn tránh việc quá lộ liễu. Chỉ lẳng lặng ngồi rót rượu ra uống.
Đêm nay... có lẽ là một đêm dài.
...................................................
Bóng mưa dần dần nhẹ trôi
Người đi bước nhẹ để tôi một mình.
Tựa như một kẻ thất tình
Mong duyên kỳ ngộ chúng mình gần nhau.
Hạnh phúc chứ đừng có đau
Khẳng định một khắc nhìn nhau chẳng rời.
Tiếng nàng vang khắp phương trời
Thỏ thẻ thánh thót chẳng rời tâm can.
* * *
Ngồi rót rượt cho từng người, hắn đánh mắt với cả bọn ý bảo đừng để ý nữa. Lo ăn uống rồi tý rút lẹ. Cả b...ọn hiểu ý cũng cắm cúi vào ăn cho xong mấy tô cháo của mình.
Hương vị cháo bốc lên ngào ngạt, lại thêm có chút hơi men của rượu, ban đêm lạnh lẽo sau khi mưa xuống thấy lòng ấm áp hơn bao nhiêu. Hắn giờ mặt đã có chút đỏ, chắc chỉ một lát nữa là đỏ bừng lên thôi. Thôi mà chẳng quan tâm, dù sao chút nữa cũng đi taxi về, xem như bớt được khối cái bẽ mặt của hắn.
Vẫn đang cắm cúi với tô cháo trên tay của mình, hắn thấy có một cánh tay đặt trên vai mình, cũng không biết là của đàn ông hay đàn bà, bởi lực cánh tay khá là nhẹ hẫng. Ngẩng mặt lên nhìn, một thằng con trai tầm hơn hắn vài tuổi đang cười với hắn, đứng đằng sau nó là cả bốn thằng nhìn cũng lực lưỡng chứ chẳng chơi.
Hắn lướt năm thằng vừa rồi một lượt, đoán biết ngay là cái bàn mà lão Thanh mới nhắc tới, lại đảo mắt về phía bàn mình, thấy mặt ba thằng kia cũng có phần hơi tái rồi. Hắn biết giờ là lúc mình phải bình tĩnh, chậm rãi rót chai rượu còn một nửa của mình cho từng người. Vừa rót hắn vừa hỏi:
- Có gì không anh?
- Tụi anh ngồi chung bàn với tụi em được không?
Đáp lại lời hắn là một giọng nói ái nam ái nữ, hắn đang cầm chai rượu trên tay nhất thời cũng bị run run. Chẳng biết vì buồn cười hay bị giật mình nữa. Có lẽ là cả hai. Đặt chai rượu xuống hắn ngước mặt lên người vừa nói bảo:
- Vâng! Mời các anh, càng đông càng vui mà.
Cũng chẳng chờ ý kiến của mấy người khác trên bàn của hắn. Năm người kia mắt sáng như sao cười nói vui vẻ, kéo bàn kéo ghế xoành xoạch dính vào bàn hắn. Xong ấn định đặt mông xuống thong thả như người nhà.
Ba người Thanh, Tài, Chệt nghệt mặt ra bất ngờ. Chẳng biết đâu ra lại xuất hiện mấy thằng này. Nam chẳng ra nam, nữ chẳng ra nữ, thiết kế trời sinh ra là con trai rồi, chỉ có điều bước chân lả lướt, giọng nói the thé cố gắng nén trong cổ họng thì đích xác là của đàn bà.
Năm người kia sau khi ngồi xuống và chuyển hết đồ ăn đồ uống từ bàn mình qua thì tự dưng như xem hắn là chủ cái bàn này thì phải, quay qua hắn cười cười một cái mới mở lời:
- Mấy cưng đi ăn khuya vậy? Hôm nay gặp nhau lần đầu cho tụi anh được phép mời mấy cưng vài món nhé.- Người ngồi sát hắn mở miệng trước.
- Cảm ơn mấy anh, tụi em mới ăn xong rồi. Cũng đang chuẩn bị tính tiền về. Đêm khuya ăn nhiều đâu có tốt.- Hắn cười híp mắt bảo.
- Về là về thế nào? Chai rượu còn nguyên cả nửa thế kia mà đòi về à? Ở đây chơi với tụi anh một lúc. Xem như là làm quen nha. À anh quên chưa giới thiệu, đây là anh Vinh, anh Tấn, anh Lộc, anh Trường với anh tên Hoàng. Vậy còn mấy cưng?- Người tên Hoàng này chỉ tay qua từng người giới thiệu.
- Lần đầu gặp mặt cũng có thể là lần cuối. Em nghĩ không nhất thiết phải biết tên nhau làm gì. Khi nào gặp lại lần nữa rồi mình giới thiệu cũng chưa muộn. Nửa chai rượu này định mang về phòng uống, nhưng có mấy anh ở đây thì tốt quá. Uống dùm tụi em cho tụi em được về sớm nha.- Hắn vẫn giữ cái nét cười hòa hoãn trên mặt, nhưng giọng nói có phần chắc nịch.
Mấy người đó bị hắn dội cho một gáo nước lạnh, trên mặt nhất thời hiện vẻ không hài lòng, nhưng cũng mau chóng lấy lại nét vui vẻ rồi cười nói như bình thường. Chỉ có điều rượu chè thì nhất định không chịu uống, cũng không biết sao cả năm người đều không uống một giọt nào mà gọi cho mình mỗi người một ly nước mía.
Sau một hồi làm quen này kia, lão Thanh và lão Tài cũng coi như là mau hòa đồng, cùng mấy người này chém gió lia lại. Biết là Gay thật nhưng cả bọn chẳng để ý. Bởi mấy loại người này tụi hắn gặp khá nhiều khi tiếp xúc với khách hàng rồi. Chỉ có điều không hiểu tụi này có ý đồ gì không thôi.
Nhóm này xem ra cũng khá là sang, thấy ăn mặc toàn đồ hiệu. Gọi đồ ăn cũng sang nốt, lúc nãy bên kia hình như đã ăn một ít rồi, sang bên này gọi liền thêm hai dĩa gỏi nữa, thêm hẳn một con vịt cho chín thằng ăn. Hắn cùng đồng bọn chẳng khách khí. Người ta gọi thì mình ăn, không biết có chắc là mời mình hay không, tý có gì mà phải share ra cũng đỡ tiếc. Đánh mắt với nhau ăn như bọn chết đói.
Nhóm kia cũng không lấy đó làm buồn phiền, ánh mắt nhìn bọn hắn có phần bốc lửa. Chắc cũng thèm trai lắm rồi, nhưng bọn hắn đã tính cả rồi, năm con gà này nhìn thì to xác chứ yếu như sên, cửa nào mà ăn được bốn thằng hắn ngày nào cũng chạy cả mấy cây số được. Cứ nhậu đi đã, tới đâu hay tới đó.
Vừa ăn vừa nói chuyện cũng hợp cạ ra phết, cũng chỉ toàn mấy chuyện vớ vẩn về cuộc sống hay thể thao này kia. Hắn kệ cho bọn nó nói, mình cứ lầm lầm ngồi ăn một đống thịt vịt đã đầy cái chén khi lão Hoàng ngồi bên liên tiếp gắp cho hắn. Từ chối cũng chẳng được, hắn đành ngậm ngùi ăn như đúng rồi vậy.
Đang ngon trớn với miếng thịt vịt trong miệng, bất chợt tên Hoàng ghé vào tai hắn nói nhỏ:
-