chủ động hôn hắn. Hắn với nhỏ đang ngập tràn trong hạnh phúc thì hắn thấy có một đứa bé quỳ dưới chân hắn tay cầm cái nón lưỡi trai lắc lắc đùi hắn. Hắn biết nhỏ này ăn xin rồi. Cơ mà đang nhằm lúc người ta abc xyz mà nó tới phá đám thế này thì đúng bực mình thật. Hắn định móc túi ra cho nó mấy ngàn tiền lẻ thì Quỳnh ngăn hắn lại:
- Đừng cho nó anh.
- Thôi, tội nghiệp nó em.
Nói rồi hắn móc túi quần thấy có hai ngàn lẻ hắn bỏ vào nón cho nó rồi đỡ nó dậy. Nó chỉ gật đầu tỏ ý cảm ơn rồi chạy một nước đi thẳng. Quỳnh chỉ nhìn qua hắn cười cười:
- Tý chồng hối hận cho xem.
- Có gì mà hối hận? Có hai ngàn mà.
Nhỏ chẳng thèm giải thích với hắn. Hai đứa lại ngồi ngắm mấy người tập thể dục qua lại. Nhỏ lại tựa đầu vào vai hắn thỏ thẻ:
- Em... ghiền môi chồng rồi. Em ước gì ngày nào cũng được chồng trao cho em một nụ hôn vào mỗi sáng sớm và trước khi đi ngủ. Em cảm thấy cuộc đời có lẽ chẳng gì hạnh phúc hơn.
- Thế giờ có muốn không? Chồng cho nè.- Hắn chọc.
Hắn chọc nhưng làm thật. Hai đứa đang nhắm mắt chuẩn bị bước vào cõi thần tiên thì không biết từ đâu ào ra một nhóm con nít. Dẫn đầu là con nhỏ ăn xin khi nãy. Đông như quân Nguyên. Quỳ dưới chân hắn. Hắn trợn luôn hai mắt:
- Gì thế này?
- Em đã bảo chồng mà. Ha ha ha.- Quỳnh cười lớn.
- Thôi đi em. Ở đây tý nữa chắc anh đau tim quá. Mấy đứa đi đi. Anh không còn tiền đâu.- Hắn vừa dắt tay em đi vừa nói với mấy đứa nhỏ.
Cơ mà mấy đứa bé này dai như đỉa. Hắn và nhỏ đi đâu tụi nó đi theo tới đó. Hắn chỉ cần vừa dừng lại là tụi nó lao đến quỳ xuống liền day day quần hắn. Hắn chịu hết nổi móc luôn mười ngàn bảo:
- Anh còn đúng chừng này mấy đứa đi giùm anh cái đi.
Nói rồi hắn kéo tay em chạy luôn ra chỗ gửi xe lấy xe ra về. Mất cả buổi tối lãng mạn của hắn. Hắn chở nhỏ về thì nhỏ cứ ngồi sau cười vang làm hắn khó chịu muốn chết:
- Nãy em biết phải không?
- Dạ.
- Sao không bảo anh biết?
- Em có nói mà chồng có chịu nghe đâu.
- Haizzz. Đến sợ tụi nhỏ thật. Tụi nó mà giở trò trấn lột chắc anh cũng đành bó tay chịu chết chứ chả làm gì được. Gì mà công viên này lắm trẻ ăn xin thế?
- Tụi nó đi theo đoàn đấy anh ạ. Tới công viên tụi nó chia nhau ra xin. Xin được ai là nó gọi cả bọn tới xin người đó. Em bị rồi nên chừa.
Đúng là đi một ngày đàng học một sàng khôn. Lần này hắn được mở mang tầm mắt. Mấy đứa nhỏ chắc cũng giống mấy đứa ăn xin trong phim. Cũng bị người ta bắt đi ăn xin kiếm tiền cho mấy thằng giang hồ. Hắn chỉ biết cảm thán thương cho mấy đứa nhỏ. Sinh ra tương lai đã mù mịt như vậy rồi.
Hắn chở nhỏ về tới cổng trường rồi cũng chào nhỏ về:
- Tối nay anh ngủ ở đây đi.- Nhỏ đề nghị.
- @@! Thôi. Ngủ gì mà ngủ. Phòng em toàn con gái mà. Tối bảo vệ nó tới kiểm tra nữa thì có mà chết cả bọn.
- Không sao. Em giấu anh được. Anh đừng lo.
- Thôi để bữa khác nha. Anh không muốn bạn bè em nghĩ xấu về anh. Nhiều vấn đề lắm. Thôi em vào đi. Anh về nha.
Hắn bắt xe ôm rồi đi thẳng về nhà. Trong đầu mang rất nhiều suy nghĩ. Hình như Quỳnh yêu hắn quá nhiều rồi. Nhưng hắn thì lại không như thế. Ngay từ đầu hắn đã xác định mình chỉ là quen nhau vậy thôi. Không có ý định tiến xa hơn hay làm điều gì quá đáng. Rủi sau này có chia tay cũng dễ. Nhưng cứ cái đà này thì hắn e là hắn đang tự đẩy mình vào thế khó. Dù là ở bên Quỳnh cũng khá vui. Nhưng hắn không cảm nhận được trái tim hắn rung động. Hắn chỉ sống như kiểu trách nhiệm mà thôi. Giờ... hắn hoàn toàn khó nghĩ.
...........................................
Mùa đông lạnh lẽo có em
Nhưng tim cảm nhận vẫn thèm tình yêu.
Phải chăng chưa hẳn là yêu?
Chỉ là ngộ nhận mỗi chiều tim đau.
Chừng nào cảm nhận cần nhau
Đó mới là lúc yêu nhau thật lòng.
Tình yêu chẳng phải cái vòng
Để em buộc chặt tấm lòng anh đâu.
* * *
Kể từ sau sinh nhật nhỏ, hắn ít qua nhỏ hơn. Chỉ hơn một tuần hắn mới qua một lần. Hắn muốn nhỏ có thể từ từ xác định rõ tình cảm của mình. Hắn không muốn nhỏ ngộ nhận giữa “tình yêu” và “thói quen”. Khi hai người khác giới gần nhau nhiều quá. Đôi khi đó không phải là tình yêu. Mà đó chỉ là một thói quen thôi. Gần nhau nhiều cảm thấy bình thường nhưng xa nhau lại thấy khó chịu, thấy cần, thấy nhớ. Cũng giống như một người nghiện thuốc lá như hắn. Trong túi lúc nào cũng phải có một cái hộp quẹt. Xem nó rất bình thường nhưng khi tìm không ra thì cuống cuồng lên lại sinh nóng giận.
Chuyện tình của hắn và nhỏ vẫn cứ trôi qua bình lặng như thế. Thấy hắn ít qua hơn nhỏ có nhắn tin hỏi. Hắn chỉ nói do bận học và bận làm nên không có nhiều thời gian qua nhỏ. Cùng thời gian ấy nhỏ Lý và nhỏ Lụa không biết làm sao có số điện thoại của hắn mà cũng nhắn tin hỏi han. Nhỏ Lụa thì lúc nào cũng nói chuyện như đốp chát vào mặt người ta. Nhưng hắn lại thích thế. Hắn biết đó chỉ là lớp vỏ bọc của nhỏ Lụa. Con gái lên Sài Gòn sống một mình. Đôi khi phải sống không là con người mình để không bị thiệt thòi trong cái xã hội đầy lừa lọc này. Cũng vì hắn hiểu nhỏ mà nhỏ Lụa rất thích nói chuyện với hắn. Lâu lâu trốn ra ngoài hành lang nhắn tin nói chuyện điện thoại với hắn cả đêm. Có lúc cười nói với hắn rất vui. Nhưng cũng có lúc khóc lóc bù lu bù loa lên làm hắn xót cả ruột.
Nhỏ Lý thì khác. Rất nhẹ nhàng. Rất quan tâm hắn như một người bạn... “không bình thường”. Hắn thì lại không thích nói chuyện với nhỏ lắm. Đôi khi nhỏ nhát nói quá nên nhiều lúc hai đứa lại rơi vào im lặng. Những ngày ấy điện thoại hắn cả ngày gần như lúc nào cũng có tin nhắn. Hắn cũng tốn bộn tiền điện thoại cho cái khoản nhắn tin hay gọi điện thoại này. Hết nhỏ Hoa tới Quỳnh ban ngày. Đêm khuya thì nhỏ Lụa nhỏ Lý. Hắn vừa làm vừa phải trốn nhắn tin mà thấy hãi hãi. Có một lần má thấy hắn cầm điện thoại. Má nói thẳng:
- Dạo này má để ý mày lắm đấy nhé. Mày làm xuống tinh thần hẳn. Không còn hoạt bát như trước nữa. Má nói một lần thôi. Đừng để má “để ý”.
Hắn nghe muốn rợn tóc gáy. Thôi đành có lỗi với mấy nhỏ. Hắn tắt luôn điện thoại mỗi khi làm việc. Kệ cho mấy tin nhắn cứ đến liên tục. Cuộc sống hắn cứ thế trôi bình thường như những người khác. Lâu lâu hứng lên thì hắn đi học. Cứ đến lớp là hắn hết làm nhỏ My bực mình rồi lại cười tươi vui vẻ. Xong xách cặp về như chẳng quen biết. Nhỏ ức chế mà không biết làm gì. Xin số điện thoại hắn không cho. Chả điên dính thêm vào nhỏ nữa. Nhỏ Hoa đã làm hắn nhức đầu rồi. Nhỏ My đẹp nên hắn không muốn dính vào. Hắn chả ở gần nên bảo yêu được nhau hắn đã không khoái rồi. Thêm cái vụ đẹp nữa lại phải canh me thì hắn không khoái tý nào. Thôi kệ nhỏ kiếm được thằng nào thì kiếm. Hắn cầu chúc cho nhỏ như thế.
Thấm thoắt cũng đã tới Tết âm lịch. Ngày 28 và 29 Tết hắn cùng mọi người tổng vệ sinh Heo May để đón tết. Cả bọn chả ai được về Tết. Cái Tết đầu tiên hắn xa nhà. Mà lại chỉ đón Tết có một mình. Chiều ngày 28 hắn và cả bọn nhân viên xắn quần áo chà rửa toàn bộ bàn ghế và nền gạch. Cả bọn vừa làm vừa xịt nước lên nhau mà cười đùa. Tối 28 và 29 má bắt cả bọn chọc lá cây. Mấy giàn hoa trên đầu có những chiếc lá khô mắc trên giàn phải chọc xuống cho bằng hết. Tụi hắn thằng nào cũng lấy cái khăn trải bàn trùm lên đầu rồi lấy cây tre chọc xuống. Tới hai giờ sáng mà