hắn quản lý quầy bar khi ấy. Hai anh bị hắn đánh cho suốt ngày. Mà bị mắc cái tội khờ. Đánh chửi cho hoài mà vẫn không biết làm. Những lúc khách đông hắn vừa mệt lại vừa buồn cười cái độ khờ khạo của hai ổng. Nhưng cũng vui vì có hai ổng làm chung. Hắn lâu lâu cũng làm quân sư cho hai ổng. Nhất là ông Đức. Ổng hiền quá nên bị nhỏ người yêu bắt nạt. Hắn thấy thế bực bội bảo:
- Ông bỏ con mẹ nó đi. Đàn bà mà chảnh như chó. Ông cứ yếu đuối thế nó dắt mũi ông đi lúc nào đếch biết. Đàn ông cái quần gì mà éo có cá tính gì hết. Gặp tôi tôi cho de từ đời nào rồi.
Anh Đức cứ trợn mắt nuốt từng lời hắn nói. Nhìn cái mặt đến tội. Hắn nhìn cái mặt đấy thì chịu không nổi mà phì ra cười. Không chửi ổng được nữa.
Hắn giao quầy lại cho hai anh rồi lủi về phòng. Thằng Trường đi chơi đâu rồi không biết nữa. Hắn chả cần để ý mà nằm ra nệm lấy điện thoại nhắn tin với Hiền..
- “Em” ơi! “Em” đang làm gì đấy?
- Ai là “em” của ông đấy?
- Từ từ cũng là “em” của “anh” thôi. Trả lởi câu hỏi của anh đi.
- Câu hỏi gì?
- “Em” đang làm gì chứ câu gì? Muốn chết hả?
- Thì đang chuẩn bị ăn tối thôi chứ làm gì đâu.
- Anh cũng đói quá. Cho anh lên ăn với.
- Giỏi vác xác lên đây.
- Sao nghe có mùi nguy hiểm thế nhỉ?
- Lên khắc biết.
- Ngu sao lên.
- Lêu lêu.
Hắn trêu nhỏ tý nữa thì chào nhỏ. Xong lại nhấc điện thoại gọi cho nàng. Hắn nhớ giọng nàng quá. Giờ này đảm bảo nàng đang ở nhà rồi. Có khi lại đang chờ hắn gọi cũng nên. Hắn giọng Bắc, nàng giọng Nam. Hai con người từ hai miền của đất nước thế mà cũng có lúc ghiền nhau được.
- Alo.- Giọng nói ấm áp của nàng cất lên.
- Bà xã à? Ông xã nè.- Hắn nói y chang cái lúc gặp mẹ nàng.
- Ừ em nè.
- Sao không gọi ông xã là ông xã?- Hắn giả vờ giận dỗi.
- Em đang ở nhà mà. Cha mẹ nghe thấy thì chết em à?
- Ừ nhỉ anh quên, hi hi. Thế em ăn tối chưa?
- Em sắp ăn rồi. Thế anh ăn chưa?
- Anh chưa. Chờ em ăn rồi ăn cùng.
- Xạo.............
- Xạo bao giờ? Anh nói thật lòng ấy. Mà em nói anh nghe đi. Anh muốn nghe em nói.
- Nói gì bây giờ.
- Nói gì cũng được. Miễn là em nói được rồi. Hay em “hót” cũng được. Hê hê.
- Em có phải chim đâu mà hót.
- À ừ nhỉ.
Hắn và nàng lại buôn chuyện mất hơn mười lăm phút. Tài khoản của hắn thì cứ vơi dần đi theo tình yêu xa của hắn. Lát sau thấy tút tút là hắn hiểu rồi. Mới nạp 50 ngàn mà mới một ngày đã sạch bách. Hắn nản toàn tập. Gọi thế này chắc chết. Chắc phải chuyển qua dùng sim khuyến mãi quá. Sim hồi ấy bán rẻ. Có 49 ngàn một cái. Dù là hắn rất ghét ai dùng cái sim kiểu này. Cái lúc cần thì gọi không được. Nhưng giờ hắn đang lâm vào thế khó. Hắn đành chấp nhận làm cái điều mình ghét vậy.
Sáng hôm sau hắn ra tiệm điện thoại mua luôn hai cái sim Mobiphone. Vì khi ấy Mobi tặng nhiều tiền khuyến mãi nhất. Gọi hết thì bỏ. Chả cần quan tâm chi mệt. Hắn dù là khách hàng thân thiết của Viettel từ trước tới giờ nhưng lúc này vì tình yêu. Hắn đành hi sinh cái sim Viettel của mình vậy.
Sau một ngày làm việc y như hôm qua. Dù hắn có bị chửi ít hơn hôm qua nhưng hôm nay cũng không khá khẩm hơn là mấy. Tay chân hắn còn khá lóng ngóng. Chưa quen vị trí để đồ đâm ra anh Việt cứ nhè đầu hắn chửi. Cơ mà kệ, hắn cho anh chửi thoải mái xong lại cười trừ. Bình thường ai chửi hắn cũng mặc kệ. Làm trong cái ngành dịch vụ này hắn bị nghe chửi nó nhiều rồi nên hắn kìm giữ cảm xúc khá tốt. Miễn là mình cảm thấy mình sai thì sẵn sàng nhận sai. Mình không sai cũng cúi đầu xin lỗi. Hài lòng người khác là được. Còn mình thì thoải mái.
Tối về lại cái giai điệu tám chuyện với nàng. Hắn cũng luôn là cái thằng nói không mỏi miệng. Nàng thì luôn là người lắng nghe lâu lâu thêm vào mấy tiếng cười nhẹ nhàng. Nàng cứ thế này hắn chịu thế nào được. Hắn muốn gặp nàng quá. Muốn biết nàng là ai, khuôn mặt nàng như thế nào. Hình dáng nàng ra sao mà dám để con tim hắn thổn thức như vậy? Hắn chưa có cái cảm giác muốn gặp một ai đó mãnh liệt như là gặp nàng. Nàng làm hắn thao thức. Làm hắn trông ngóng. Làm hắn khó ngủ. Nếu như không có nhỏ Hiền tám đỡ buồn chắc hắn nổ banh xác vì nhung nhớ nàng quá.
Suốt nửa tháng hắn đong đưa qua lại giữa nàng và nhỏ Hiền. Nàng tận tháng sáu hay tháng bảy mới lên Sài Gòn thi đại học. Hắn lại phải trông chờ nàng từng ngày. Đành kiếm nhỏ Hiền làm cái thú vui qua lại cho cuộc đời hắn bớt trống trải. Nửa tháng công việc của hắn cũng đã tạm ổn định. Hắn trở thành sếp trong bar vì anh Việt và thằng Trường nghỉ hết cả.
Thằng Trường nó phải về quê sau khi làm trên này thấy không hiệu quả. Chỉ tội cho nó. Tướng tá nó bé tý con con không biết có thể làm gì được. Anh Việt nghỉ vì bạn anh mở phòng trà L’Amous bên Bình Thạnh nên mời anh qua hùn vốn và làm quản lý luôn. Tương lai anh có rồi. Tội gì không đi, ít ra trước khi đi anh cũng đã có một cảm tình khá đặc biệt với hắn. Anh nói thẳng trước khi đi:
- Nếu muốn thì đi với anh. Mày nhanh nhẹn lại học việc nhanh. Đi với anh đảm bảo tay nghề mày sẽ còn lên nữa. Anh quý mày vì tính tình của mày chứ không phải vì mày giỏi. Sang anh mày còn có thể chịu được áp lực. Nếu sau thấy làm ở đây không được cứ alo cho anh một tiếng. Anh sẵn sàng đón tiếp.
- Em cảm ơn anh. Em muốn học thêm ở đây một thời gian nữa. Em cũng không muốn sang anh trở thành gánh nặng cho quán vì em còn nhiều thứ chưa biết.
- Thế không muốn gặp mặt mấy ca sĩ đang nổi bây giờ à? Phòng trà anh đêm nào cũng mời mấy ca sĩ nổi tiếng về hát đấy.
- Em không ham anh ơi. Mấy người đó em gặp cũng kha khá khi em làm bên Heo May rồi. Hì hì. Anh sang đó làm tốt nhé. Nhớ thằng em này là được.
- Ừ vậy anh đi nhé. Ở đây ráng làm tốt nhé.
Anh nói khi đến lãnh lương nghỉ. Hắn và anh dù mới quen nhau một thời gian ngắn nhưng cũng xem ra là cái duyên. Anh sẵn sàng chỉ cho hắn mọi thứ hắn không biết. Hắn biết ơn anh nhiều lắm. Dù sao anh cũng là người thấy đầu tiên của hắn. Hắn một phần cũng rất ngưỡng mộ anh. Còn trẻ như vậy mà đã được làm quản lý một phòng trà lớn rồi. Hắn và anh tuy không liên lạc bao nhiêu nhưng sau này cấp dưới của hắn được hắn giới thiệu qua quán của anh. Chỉ cần nói tới hắn là anh phá ra cười:
- Thằng Cường khùng đấy à? Nó vẫn còn nhớ anh cơ đấy.
* * *
Bọn cấp dưới của hắn sau này được hắn giới thiệu qua đều có một chỗ làm ổn định bên phòng trà của anh. Còn áp lực công việc thì tụi nó chịu được không hắn cũng không rõ. Tại mấy thằng lính của hắn sống cũng chó. Có tương lai là quên luôn thầy là hắn. Không thấy điện thoại hỏi han hay tâm sự gì cả.
Sau khi anh Việt và thằng Trường đi. Quầy bar chỉ còn một mình hắn. Những lúc đông khách chị Mai phải chạy vô phụ vì một mình hắn làm không xuể. Hắn cũng chỉ dám để cho chị pha cafe pha sẵn. Còn lại hắn tự làm hết. Dù mệt nhưng trình độ hắn càng ngày càng cao. Những ngày đầu anh Việt đi hắn khá bối rối. Pha nước bị khách chê lên chê xuống. Anh Huy mang hẳn ly nước vào nhìn hắn lắc đầu. Cơ mà cũng vì nể hắn không dám nói. Chắc cũng sợ nói nặng hắn bực hắn bỏ luôn việc thì quầy bar không có người làm. Những ngày thứ bảy chủ nhật khách đông thôi rồi. Hắn phải dậy từ sáu giờ sáng chạy luôn sang quầy pha trước mấy chai cafe rồi ra mấy ký cafe phin mà