của trung tâm thương mại.

Thang cuốn từ từ đưa họ xuống từng tầng một. Tầng hai là khu ẩm thực với đủ loại nhà hàng.

Lúc này, ngành lẩu mới bắt đầu thịnh hành, đặc biệt là các quán mang thương hiệu "Trùng Khánh chính hiệu" lại càng đông nghẹt khách.

Giờ cao điểm buổi tối, người chờ bàn ở bên ngoài quán lẩu đông đến mức kín cả hành lang. May là Thẩm Dĩ Tinh đã đặt chỗ trước qua app nên khi họ đến chưa đầy một phút sau đã được gọi tên.

Thư Ngâm cầm lấy thực đơn trên bàn.

Bỗng nghe Thẩm Dĩ Tinh nói:"Cậu cứ gọi món thoải mái, thích ăn gì thì gọi, đừng nhìn giá. Hôm nay mọi chi phí đều do Thương Tòng Châu chi trả!"

Thư Ngâm sững người: "Hả?"

Vì tiền mà Thẩm Dĩ Tinh cũng chịu khó nể mặt Thương Tòng Châu.

Cô ấy nói: "Anh Tòng Châu nghe nói tớ ra ngoài chơi với bạn liền đưa cho tớ một đống tiền tiêu vặt, bảo phải dẫn cậu đi ăn ngon, không được để cậu thiệt thòi."

Thư Ngâm khựng lại, cổ họng như có viên kẹo bạc hà tan ra, mát lạnh, ngòn ngọt, ngưa ngứa.

"Anh ấy... biết tớ là bạn cậu à?"

"Không biết."

"..."

Thư Ngâm bừng tỉnh.

Không phải vì cô đặc biệt, mà chỉ vì Thẩm Dĩ Tinh có một người bạn. Còn người bạn đó là ai, đối với Thương Tòng Châu, hoàn toàn không quan trọng.

Thương Tòng Châu chỉ là đối tốt với Thẩm Dĩ Tinh, nên mới "yêu ai yêu cả đường đi lối về".

Thư Ngâm cố nuốt xuống vị cay mát lan trong cổ họng, khẽ cong môi cười:"Anh ấy đối với cậu thật tốt."

Thẩm Dĩ Tinh lập tức đính chính: "Anh ấy đối với mấy đứa em gái lớn lên cùng từ nhỏ đều tốt như vậy mà."

Một lúc sau, các món ăn lần lượt được dọn ra.

Nồi lẩu sôi ùng ục, hơi nước mịt mù như sương phủ quanh mặt bàn.

Thẩm Dĩ Tinh hỏi cô: "Cậu được nghỉ thì thường làm gì?"

Thư Ngâm nghĩ một lúc rồi đáp: "Chắc là đến thư viện đọc sách."

Một câu trả lời rất "kiểu Thư Ngâm".

Thẩm Dĩ Tinh giơ ngón cái lên khen ngợi.

Thư Ngâm khẽ cười, rồi hỏi ngược lại: "Còn cậu thì sao? Nghỉ học làm gì?"

Thẩm Dĩ Tinh đếm ngón tay, kể rành rọt: "Chơi game, mua đồ, đi dạo phố, hát karaoke... Nói chung trừ học ra, gì cũng làm hết."

Một câu trả lời rất "kiểu Thẩm Dĩ Tinh".

Lần này đến lượt Thư Ngâm giơ ngón cái khen ngợi.

Thẩm Dĩ Tinh còn rủ cô: "Hay cậu đến nhà tớ chơi đi? Tớ kể với mẹ là có một người bạn mới, học giỏi, tính tình tốt, ngoại hình cũng đúng kiểu tớ thích. Mẹ tớ nghe xong vui lắm, cứ nằng nặc đòi gặp cậu, còn nói muốn vào bếp nấu cho cậu một bữa. Nhưng mà nói trước nha, tay nghề bếp núc của mẹ tớ bình thường lắm."

Thư Ngâm gãi đầu, ngập ngừng :"Có phiền bác gái quá không?"

Thẩm Dĩ Tinh: "Không đâu."

Cô ấy như đoán được điều gì, nghiêng đầu hỏi: "Cậu ngại à?"

Thư Ngâm cười khan hai tiếng: "Cũng... hơi hơi."

"Không sao đâu, đến lúc đó tớ sẽ gọi thêm mấy người bạn, toàn là những người chơi với tớ từ nhỏ, ai cũng dễ gần hết, tớ đảm bảo cậu sẽ không thấy ngại đâu!" Lời của Thẩm Dĩ Tinh thành công khiến Thư Ngâm vừa tò mò vừa mong chờ.

Bạn từ nhỏ đến lớn?

Trong đó có Thương Tòng Châu không?

Liệu cô có gặp được anh không?

Sau đó, cả hai hẹn ngày đến nhà chơi.

Vì trường nghỉ muộn, lại sắp đến Giao thừa nên họ dời lịch sang mùng tám Tết.

Thỉnh thoảng, hai người vẫn nhắn tin qua WeChat.

Thư Ngâm có một chiếc điện thoại, là chiếc mà mẹ cô được tặng khi đi đóng tiền cước ở công ty viễn thông dịp Tết năm nay.

Màn hình điện thoại không rõ nét, màu sắc hiển thị luôn bị tối. Nhưng với cô, điện thoại chỉ có hai mục đích: liên lạc với bố mẹ và tra tài liệu học tập.

Cô là kiểu con nhà người ta mà người lớn hay nhắc đến, ngoan ngoãn, biết nghe lời, giỏi việc nhà, học tập tự giác, đang học lớp chọn của trường chuyên tốt nhất thành phố.

Tết đến, cô luôn bị lôi ra làm tấm gương cho các anh chị em họ.

Bố mẹ cô làm công nhân ở Thượng Hải quanh năm, chỉ về nhà vào dịp Tết. Những dịp như vậy, cô càng trở thành niềm tự hào để họ khoe khoang.

Mẹ cô, bà Vương Xuân Linh như thể không biết gì, giả vờ hỏi trước mặt họ hàng: "Kỳ này con thi được mấy điểm ấy nhỉ?"

Dưới ánh mắt thiện ý của mọi người, Thư Ngâm vẫn cảm thấy ngượng chín mặt.

"Đứng thứ ba mươi chín toàn khối ạ."

Nói xong, cô vội vàng đứng dậy: "Con ra xem ti vi một lát."

Rồi gần như chạy trốn khỏi những lời khen ngợi rộn ràng của các cô bác.

Cô không quen với những dịp thế này, trò chuyện với một đám họ hàng cả năm chỉ gặp vài lần, rồi phải kể chuyện học hành, cuộc sống của mình.

Nhưng bố mẹ cô thì thích.

Thứ để họ tự hào không có nhiều, con gái là thứ quý giá nhất mà họ có thể khoe.

Thư Ngâm ngồi co ro trên ghế sofa, chán nản lôi điện thoại ra xem.

Năm đó, mọi người dần chuyển từ QQ sang WeChat. Nhật ký QQ ngày càng ít người đăng, còn trang cá nhân trên WeChat thì ngày càng nhộn nhịp.

Cô lướt thấy nhiều bạn trong lớp đăng bài, cả bài đăng của Thẩm Dĩ Tinh.

Là một ảnh chụp màn hình tin nhắn.

Tên người nhắn tin là "187 – có tiền, keo kiệt, khó lừa".

Thấy cái tên này, Thư Ngâm không nhịn được bật cười khẽ trong cổ họng.

Thẩm Dĩ Tinh: [Mẹ bảo rằng anh đi thư viện ôn bài hả?]
[Ừm.]
[Tết nhất rồi mà anh còn đi học? Anh học đến phát cuồng rồi đấy!]
[Còn có anh Châu của em nữa.]
[Đừng có nói bậy, anh ấy là "188 – có tiền, hào phóng, dễ dụ, đẹp trai nhất vũ trụ".]
[Em để cậu ấy làm anh trai em đi.]
[Em cũng muốn lắm qaq]
Bạn bè trong lớp bình luận dưới bài đăng:

[Cho hỏi 187 là ai vậy?]
Thẩm Dĩ Tinh trả lời: [Một người xấu trai.]
[Nữ thần Tinh, 188 có phải bạn trai cậu không đấy?]
Thẩm Dĩ Tinh đáp: [Câu này còn đáng sợ hơn việc mùng năm Tết còn đi thư viện ôn bài.]
Bạn bè trong lớp không biết 187 hay 188 là ai.

Nhưng Thư Ngâm thì biết.

Cô biết rõ người đang nhắn tin với Thẩm Dĩ Tinh – là anh của cô ấy, Trần Tri Nhượng.

Thư Ngâm cũng biết, "anh Châu Châu" mà Thẩm Dĩ Tinh nhắc đến... chính là Thương Tòng Châu.

Cô chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại, im lặng thật lâu.

Nắng chiều xuyên qua cửa sổ rọi xuống người cô, ánh sáng nhẹ nhàng như phủ một lớp sương mỏng quanh thân hình nhỏ nhắn ấy.

Tâm sự trong lòng như bị nắng hun nóng lên, rồi dần dần lên men, thôi thúc cô đưa ra một quyết định táo bạo.

Thư Ngâm tìm mẹ, bà Vương Xuân Linh, lúc này đang ngồi tán chuyện và ăn hạt dưa với các bà con họ hàng. Cô gái từ trước đến giờ luôn ngoan ngoãn, hiểu chuyện, đến cả đêm Giao thừa cũng ngồi giải đề, giờ đây lại chủ động đưa ra một lời đề nghị khiến người ta không thể nghi ngờ chút nào.

"Mẹ, nếu không có việc gì, con ra thư viện học một lát."

Bà Vương Xuân Linh dặn dò: "Vậy đi đường cẩn thận nhé, đừng học muộn quá, nhớ về sớm."

Rồi lại lo lắng hỏi: "Con có mang tiền không? Mẹ cho thêm ít, trên đường có gì ngon thì mua ăn nhé."

Thư Ngâm nói: "Con có rồi ạ."

Cô cầm lên tập bài tập vật lý lên: "Mẹ, con đi đây."

"Mau đi rồi về sớm nhé."

"Con biết rồi."

Đằng sau vang lên giọng nói ngưỡng mộ của một người họ hàng: "Con nhà tôi mà được như Thư Ngâm thì tốt biết mấy."

Mẹ cô cười khiêm tốn: "Ôi dào, con bé Tư Vũ nhà chị cũng ngoan lắm mà..."

Thư Ngâm khẽ khàng khép cánh cửa.

Cô cúi đầu, lòng có chút hoảng, mở bàn tay ra thấy đầy mồ hôi.

Thế nhưng ánh mắt lại ánh lên nét cương quyết, cả bóng dáng chạy băng qua cơn gió xuân se lạnh cũng hiện rõ