trong nước thi đại học, vào Học viện Ngoại giao để sau này làm ở Bộ Ngoại giao?"

Thương Tòng Châu khẽ ừ một tiếng, giọng bình thản, không còn vẻ bông đùa ban nãy.

Bầu không khí rơi vào im lặng. Thư Ngâm cứ ngỡ đó là điềm báo cho một trận cãi vã sắp nổ ra — như những lần mẹ cô mắng cô, thường sẽ có một khoảng lặng để "lấy đà" trước khi bùng nổ.

Nhưng ngoài dự đoán...

Hoa Ánh Dung chỉ khẽ thở dài, rồi nhẹ nhàng nói: "Làm ở Bộ Ngoại giao vất vả lắm con à. Con nhìn cô chú của con thì biết, mẹ thấy hết cả rồi. Mẹ biết ba con đặt kỳ vọng vào con rất lớn, con cũng không muốn khiến ông ấy thất vọng nên việc gì cũng muốn làm cho tốt nhất. Nhưng Tòng Châu này, mẹ chỉ mong con có thể sống nhẹ nhàng một chút."

Thương Tòng Châu cười nhẹ: "Mẹ à, con chọn Học viện Ngoại giao không phải vì ba muốn, mà là vì con thực sự muốn học ở đó."

"Thật sao?"

"Con muốn làm điều đó vì bản thân mình." Anh dừng một chút, rồi tiếp lời:

"Mẹ, con trai mẹ có ước mơ riêng. Mẹ nên ủng hộ con."

Hoa Ánh Dung có vẻ lúng túng: "Mẹ có bảo là không ủng hộ đâu."

Thương Tòng Châu: "Mẹ mới vừa giận con đấy thôi."

"Vì con đứng về phía ba con, không chọn mẹ."

Anh trêu: "Nghe mẹ nói cứ như ba mẹ đã ly hôn, còn con thì phải chọn theo ai vậy."

Nghe đến đó, Hoa Ánh Dung cao giọng: "Nói bậy gì đấy! Mẹ với ba con sẽ không ly hôn! Con biết không, ngày xưa mẹ theo đuổi ba con suốt hai năm đấy!"

Thương Tòng Châu lười nhác đáp: "Biết rồi, chuyện này mẹ kể tám trăm lần rồi còn gì."

"Không thích nghe chuyện tình của mẹ à? Không có mẹ theo đuổi ba con thì làm gì có con hôm nay."

"Vâng vâng vâng, con cảm ơn mẹ. Nhờ câu chuyện tình yêu quả cảm của mẹ mà mới có con như bây giờ." Anh bật cười.

"Hết giận chưa, chị Hoa? Mình ra ngoài thôi, hôm nay là tiệc mừng đậu đại học của Trần Tri Nhượng đấy. Mẹ nể mặt chút, đừng để người ta chờ lâu."

Hoa Ánh Dung lườm con:

"Nếu con chịu chọn du học, hôm nay lẽ ra cũng là tiệc của con đấy."

Dù lời nói vẫn sắc bén, nhưng giọng điệu của bà đã không còn chút tức giận nào.

Hai mẹ con trò chuyện thoải mái, nhẹ nhàng, như hai người bạn thân thiết. Họ thấu hiểu, tôn trọng nhau, cho nhau không gian và tự do lựa chọn.

Chỉ cách một tầng lầu.

Trong điện thoại Thư Ngâm vẫn là tiếng mẹ cô đang quát tháo không ngừng: "Con có nghe mẹ nói không đấy, Thư Ngâm? Mẹ bảo con về nhà sớm! Học sinh cấp ba gì mà tối mịt còn lang thang ngoài đường? Tâm tư còn đâu mà học hành! Học hư thì dễ, học ngoan thì khó, con phải hiểu điều đó!"

Giọng bà gắt gỏng, đầy áp đặt.

Lông mi Thư Ngâm cụp xuống, bóng mắt phủ một màu xám lạnh.

Bóng tối đó dường như đang vây chặt lấy cô.

Không chừa ra một chút ánh sáng.

Tiếng bước chân rời đi trên tầng trên, cửa cầu thang đóng lại, phát ra một tiếng cạch nặng nề.

Thư Ngâm ngoan ngoãn đáp lại:

"Con biết rồi, mẹ. Con sẽ về sớm, về rồi con sẽ học bài chăm chỉ."

Lúc này Vương Xuân Linh mới yên tâm cúp máy.

Đèn trong cầu thang là loại cảm biến âm thanh. Khi không còn tiếng động, bóng đèn tắt ngấm.

Thư Ngâm đứng lặng trong bóng tối mờ mịt, đôi mắt hoe đỏ, long lanh nước.

Càng đến gần anh, cô càng thấy rõ khoảng cách giữa họ xa đến thế nào.


Chương 12
"Em bị kẹt trong ngày mưa đó suốt nhiều năm rồi."

—— "Mười bảy, hai mươi bảy"

Trong phòng tiệc, không khí náo nhiệt vô cùng.

Thư Ngâm quay lại vị trí của mình.

Trước khi món ăn được bày ra, Thẩm Dĩ Tinh cũng lết thân hình mệt mỏi quay lại.

Thư Ngâm rót cho cô ấy một cốc nước dừa, Thẩm Dĩ Tinh nhận lấy, uống hết gần nửa cốc rồi mới nói: "May mà thành tích của tớ không tốt, không phải tổ chức tiệc mừng lên lớp, nếu không lại phải giả vờ cười với đám họ hàng này, thật sự rất mệt mỏi."

Thư Ngâm khẽ cong môi, rồi chợt nghĩ ra điều gì, liền hỏi: "Anh trai cậu định đi du học ở trường nào vậy?"

Thẩm Dĩ Tinh ngừng lại, ánh mắt lạ lẫm: "Không biết."

Thư Ngâm ngạc nhiên: "Cậu không biết anh trai mình sẽ du học ở đâu à?"

Thẩm Dĩ Tinh thẳng thắn: "Tớ chưa hỏi."

"Cậu không quan tâm anh ấy à?"

"Có chứ."

"..."

"Mẹ tớ để chúc mừng anh ấy nhận được giấy báo trúng tuyển đã cho anh ấy một bao lì xì đỏ lớn. Tớ hỏi anh ấy có thể chia cho tớ một nửa không. Anh ấy bảo được, rồi tớ khen anh ấy là anh trai tuyệt vời nhất trên đời."

"......"

"Quan tâm đến tiền của anh ấy cũng là một cách thể hiện sự quan tâm mà."

Thư Ngâm không biết nói gì.

Cô chú ý thấy từ lúc mẹ của Thương Tòng Châu bước vào lập tức bị một đám người bao quanh chào hỏi với vẻ mặt nịnh hót và tâng bốc.

Hoa Ảnh Dung được đưa đến ngồi ở bàn chính, còn Thương Tòng Châu ngồi ở bàn này với họ.

Người cùng bàn nói: "Chị Hoa lại bị ép đi xã giao rồi."

Thẩm Dĩ Tinh lên tiếng: "Ai bảo chị Hoa và chị Thẩm của chúng ta là bạn thân. Nếu là người khác mời bà dự tiệc chúc mừng, chắc chắn chị Hoa không đồng ý đâu. Thương Tòng Châu, anh thấy đúng không?"

Thương Tòng Châu mỉm cười, khẽ ừ một tiếng.

Mọi người xung quanh đều quen anh, thỉnh thoảng trò chuyện sẽ nhắc đến tên anh, đều nhìn thái độ của anh mà đoán.

Thư Ngâm nhận ra, dù cùng tuổi nhưng dường như anh là chỗ dựa vững chắc trong nhóm người này.

Ăn xong, mọi người lần lượt ra về.

Thẩm Dĩ Tinh và Trần Chi Nhượng bị mẹ gọi đi tiễn khách.

Trước khi rời đi, Thẩm Dĩ Tinh nhìn quanh, cuối cùng tìm thấy Thương Tòng Châu, nói với giọng điệu ngọt ngào: "Anh Tòng Châu, chắc anh về Khu 1 phải không? Anh có thể tiện đường đưa Thư Ngâm bạn em về nhà giúp em được không?"

Nghe vậy, Thương Tòng Châu khẽ nhướng mày, giọng điệu nhẹ nhàng, thái độ dễ chịu: "Được."

Thẩm Dĩ Tinh tiếp lời: "Cô ấy đi vệ sinh rồi, khi cô ấy ra em sẽ bảo cô ấy qua tìm anh."

Thương Tòng Châu chỉ nói: "Được."

Thật ra Thư Ngâm không đi vệ sinh, cô chỉ muốn lợi dụng lý do này để lặng lẽ rời đi.

Cô nghĩ rằng nhất định Thẩm Dĩ Tinh sẽ đưa cô về nhà.

Thật sự Thẩm Dĩ Tinh đối xử với cô rất tốt.

Cô không muốn làm phiền cô ấy quá nhiều.

Quả thật, khi Thư Ngâm bước ra sảnh khách sạn, nhìn ngoài trời mưa không ngớt, đang do dự không biết có nên bước ra ngoài đón xe hay không thì điện thoại bỗng rung lên.

Là tin nhắn từ Thẩm Dĩ Tinh.

Thẩm Dĩ Tinh: [ Cậu đi vệ sinh xong thì nhanh chóng quay lại nha.]
Thẩm Dĩ Tinh: [ Tớ đã bảo Thương Tòng Châu đưa cậu về rồi, cậu và anh ấy đi cùng đường mà.]
Thẩm Dĩ Tinh: [Mẹ tớ gọi tớ về, tức quá!]
Thẩm Dĩ Tinh: [Đợi khi nào tớ học lái xe nhất định sẽ đưa cậu về!]
Mưa đêm vẫn cứ rơi, từng giọt nước như xuyên qua bức tường, thấm vào cơ thể, rơi vào trái tim cô.

Cảm giác ấy, vì một chữ.

Xe cộ ở xa xa vẫn ầm ầm nối đuôi nhau.

Những chiếc taxi có dòng chữ "còn trống" liên tiếp chạy qua trước mặt cô.

Nhanh chóng lướt qua.

Gió như ngừng lại, mưa cũng như ngừng rơi, dòng xe cộ cũng như ngừng lại.

Thế giới này như đang tĩnh lặng, duy chỉ có cô là đang tiến về phía trước.

Cô quay lại khách sạn.

Vừa đến khu thang máy, vừa lúc có một chiếc thang máy dừng lại, Thư Ngâm bước vào.

Thời gian dần trôi qua trong màn hình hiển thị tầng của thang máy, Thư Ngâm chỉ muốn tốc độ của con số đó nhanh hơn nữa, đưa cô lên tầng 63.

Thời gian vẫn trôi qua êm đềm như mọi khi, nhưng cô lại cảm thấy nó thật chậm chạp.

Con đường đến