Nhượng, mà là Thương Tòng Châu.

Thương Tòng Châu ngả lưng ra sau, dáng ngồi có phần uể oải.

Anh cúi đầu nhìn điện thoại, đường nét dưới cằm ẩn hiện trong ánh sáng mờ, gương mặt nghiêng mang vẻ lạnh lùng, lộ ra vài phần bực bội.

Trên màn hình là khung trò chuyện.

Anh gõ chữ rất nhanh, như thể sự khó chịu của mình sắp trào ra ngoài màn hình.

∞: [Tôi nói này, cậu đúng là tử tế ghê. Giữ chỗ cho tôi hoá ra là để tránh bị làm phiền vì người ta cứ hỏi xin liên lạc à?]
czr: [Có thể sao?]
∞: [Đừng giả vờ nữa.]
czr: [Cậu tìm mãi không được chỗ ngồi, tôi nhường chỗ mình cho cậu, cậu lại không vui?]
∞: [Bị làm phiền phát chán rồi. Cảm giác mình không phải đến học mà là tới... tìm bạn gái vậy.]
czr: [Haha, thế thì cậu cũng có thể tìm một người đi.]
∞: [Không có hứng.]
Ngoài cửa sổ, trời dần tối.

Tờ bài thi vẫn còn một câu cuối cùng chưa làm xong. Không phải vì không biết làm, mà là do bị đám người xin thông tin liên lạc làm phiền đến mức không còn thời gian để làm tiếp.

Thương Tòng Châu đến phòng tự học là để tìm sự yên tĩnh, không ngờ lại gặp tình cảnh thế này.

Anh cất điện thoại, gấp đôi hai tờ bài thi lại, nhét cùng cây bút vào túi quần.

Khi đứng dậy chuẩn bị rời đi, anh bất ngờ thấy cô gái ngồi bên cạnh đưa sang một tờ giấy.

Tờ giấy không được gấp lại, nội dung hiện rõ ràng trước mắt: [Chào bạn, mình là nữ sinh ngồi bên tay phải bạn, hàng thứ hai. Mình muốn hỏi... bạn còn độc thân không?]
Những dòng phía sau, anh chẳng buồn đọc tiếp.

Không hứng thú.

Ngay bên cạnh tờ giấy là quyển vở ghi chép của cô gái ngồi bên, nét chữ đẹp đẽ, ngay ngắn. Dù là tiếng Anh hay tiếng Trung, từng dòng chữ đều mềm mại mà chắc chắn, lực bút mạnh mẽ, như người viết có nội tâm rất ổn định.

Ánh mắt Thương Tòng Châu khẽ dừng lại nơi phía sau đầu cô — người từ đầu đến cuối vẫn quay lưng về phía anh, im lặng làm bài.

Một lúc sau, anh rời đi, vẻ mặt không có chút biểu cảm, ánh mắt cũng không gợn sóng.

—

Sáng thứ Hai.

Hai tiết đầu tiên là Toán và Vật Lý.

Lễ chào cờ được tổ chức vào tiết thứ hai, trong khoảng thời gian nghỉ giữa tiết kéo dài.

Mỗi lớp đều xếp hàng ra sân trường dự lễ, lớp phó thể dục phụ trách dẫn hai hàng, một cho nam, một cho nữ. Thẩm Dĩ Tinh kéo Thư Ngâm xuống cuối hàng.

Giáo viên chủ nhiệm đứng ở đầu hàng, những trò chuyện lén lút hay hành động nhỏ nhặt ở cuối hàng, thầy hoàn toàn không nhìn thấy cũng không nghe được.

Sau lễ chào cờ là phần phát biểu dưới cờ.

Đến lượt đại diện học sinh xuất sắc khối mười lên phát biểu.

Người trên sân khấu nói chuyện đầy khí thế, còn học sinh dưới sân thì co ro vì gió lạnh.

Thẩm Dĩ Tinh đứng ngay sau lưng Thư Ngâm, trước ngực gần như dán vào lưng cô. Vì cả hai đều mặc đồng phục mùa đông dày cộp, nên cơ thể áp vào nhau nhưng hoàn toàn không cảm nhận được chút đường nét nào.

Thẩm Dĩ Tinh gác cằm lên vai Thư Ngâm.

Khi cô cất tiếng, Thư Ngâm có thể nghe rõ tiếng hàm răng cô lập cập va vào nhau vì rét.

"Cậu thấy ai đẹp trai hơn, Thương Tòng Châu hay Trần Tri Nhượng?"

Gió lạnh từng đợt thốc vào cổ họng, nhưng giọng Thư Ngâm vẫn bình tĩnh:

"Tự dưng hỏi mình câu này làm gì?"

"Có người bảo Trần Tri Nhượng đẹp trai hơn, có người lại nói Thương Tòng Châu mới là cực phẩm. Nhưng cậu biết đấy, mình lớn lên cùng hai người họ, nhìn mãi thành ra ngán rồi. Trong mắt mình, họ cũng chỉ như mấy nam sinh trong lớp thôi. Mình chỉ muốn biết, thật sự họ có được gọi là "soái ca" không?"

Nếu người khác nói thế, chắc chắn sẽ bị ghét bỏ. Nhưng từ miệng Thẩm Dĩ Tinh nói ra, lại chẳng ai nỡ giận cô.

Còn Thư Ngâm... thì phải trả lời sao đây?

Nói trong mắt cô chỉ có Thương Tòng Châu, tất nhiên là vì... trong lòng cô, anh là người đẹp trai nhất.

Thương Tòng Châu là tâm sự thầm kín mà cô đã giấu sâu suốt bao lâu nay. Cô sợ rằng chỉ một chút sơ hở thôi, bí mật ấy sẽ lộ ra.

Do dự một lúc lâu, Thư Ngâm lấp lửng đáp: "Tớ chưa nhìn kỹ hai người đó bao giờ... nên khó mà so sánh."

Nghe vậy, Thẩm Dĩ Tinh quay sang nhìn cô với ánh mắt đầy nghi ngờ: "Sao lại thế được? Chiều hôm qua chẳng phải Thương Tòng Châu ngồi ngay cạnh cậu để tự học à?"

Cơn gió lạnh dường như cũng khiến đầu óc Thư Ngâm tê dại.

Cô phản ứng chậm nửa nhịp: "...Hôm qua? Hôm qua người ngồi cạnh tớ là Trần Tri Nhượng mà?"

"Ban đầu là Trần Tri Nhượng, sau đó anh ấy về sớm để chuẩn bị hành lý, nên Thương Tòng Châu mới qua ngồi vào chỗ đó. Thẩm Dĩ Tinh giải thích xong thì mới sực nhớ ra điều gì: ?Không lẽ... cậu không nhận ra Thương Tòng Châu?"

Thư Ngâm im lặng rất lâu.

Thẩm Dĩ Tinh không hiểu được sự im lặng ấy ẩn chứa điều gì.

Làm sao để diễn tả nét mặt của Thư Ngâm lúc này?

Là ngỡ ngàng, lúng túng, vui mừng muộn màng xen lẫn xót xa hụt hẫng.

Như thể có một lỗ hổng lớn bị khoét vào giữa tim.

Gió lạnh cứ thế ùa vào lồng ng.ực.

Thì ra, đã từng có lúc họ ở rất gần nhau, chỉ cần cô xoay người lại, là có thể thấy anh ngay bên cạnh.

Nhưng cô đã không làm thế.

Số phận từng đưa anh đến ngay trước mắt cô...Vậy mà cô lại để anh trượt qua kẽ tay, như nắm một nắm cát — dễ dàng vuột mất, không chút níu giữ.


Chương 4
"Tôi từng thấy một đoạn video được lan truyền trên mạng, có một cô gái mặc váy cưới xinh đẹp đi xem concert của thần tượng mình. Có người hỏi cô vì sao lại mặc váy cưới, cô trả lời rằng: cô đã thích nam ca sĩ ấy suốt mười năm. Mặc váy cưới không phải để lấy anh ấy, mà là để dành cho bản thân một cái kết trọn vẹn cho tuổi thanh xuân mười năm ấy.

Cô yêu anh, nhưng còn yêu bản thân – người đã luôn kiên trì và thủy chung suốt mười năm – nhiều hơn.

Ừ, nếu anh là người đó, em cũng sẽ mặc váy cưới đến gặp anh. Không vì điều gì khác, chỉ là để được nhìn anh từ xa, và cùng mọi người hò reo vì anh."

— "Mười Sáu, Hai Sáu"

Tháng Mười Hai, Nam Thành bắt đầu bước vào mùa đông dài và lạnh giá.

Giờ thể dục được chuyển vào nhà thi đấu.

Sau vài vòng chạy quanh sân bóng rổ, thầy giáo cho cả lớp tự do hoạt động. Đám con trai phần lớn kéo nhau chơi bóng rổ, một số ít thì cùng mấy bạn nữ trong lớp chơi cầu lông.

Thấy vậy, Thẩm Dĩ Tinh cười nhạt: "Nhìn thì tưởng đang chơi cầu lông, thực ra là đang đưa tình bằng ánh mắt đấy."

Thư Ngâm lấy từ túi áo ra một cuốn sổ từ vựng nhỏ, cười khẽ: "Cậu ghen à?"

Dĩ Tinh hừ một tiếng, vẻ khinh thường: "Sao có thể? Chỉ là nhìn thấy không thuận mắt thôi."

Người đang chơi cầu lông kia chính là lớp trưởng kiêm bí thư đoàn của lớp họ.

Lớp phó học tập tên là Chu Linh Linh, ngồi ngay phía trước Thẩm Dĩ Tinh, hai người chỉ giao tiếp khi cần chuyền bài tập.

Thẩm Dĩ Tinh không ưa nổi hai người đó, phần lớn là vì trong lớp có không ít người ghét cô, mà cô cũng chẳng có thói quen "mặt nóng dán mông lạnh".

Thấy Thư Ngâm định lấy cuốn sổ từ vựng ra định học, Thẩm Dĩ Tinh không nhịn được, lên tiếng:

"Hiếm lắm mới có một tiết thể dục, cậu cũng phải tranh thủ học từ mới cho bằng được à? Thư Ngâm, cậu yêu việc học đến thế sao?"

Thư Ngâm đáp gọn: "...Chẳng qua là vì chán thôi."

"Vậy tụi mình đi chơi cầu lông nhé?"

"Lúc nãy tìm rồi mà, đâu còn vợt hay cầu gì đâu."

Thời điểm đó có mấy lớp cùng học thể dục, nên đồ trong phòng thiết bị đã bị lấy gần hết.

Thẩm