to đẹp trai, phong độ ngời ngời. Ra đường con gái xin chết gọi là cả một hàng từ Chợ Lớn về đến Bến Thành ấy chứ. Tính nó lại chững chạc, đảm bảo hai đứa hợp nhau. Một đứa ba mươi mốt, một đứa hai mươi tám. Hợp!
Chị đang kể lể, bỗng nhiên vỗ tay cái rầm xuống bàn.
- Đúng rồi, không hôm nay thì hôm khác. Để tôi phải sắp xếp cho cô với chú ấy gặp nhau mới được.
- Ôi, chuyện ấy để sau đi chị. Em tới gửi nốt bản thảo cho chị.
- Đã xong rồi cơ à. Cô dịch nhanh quá. Ngày trước dịch sách kỹ thuật đã nhanh rồi. Không ngờ dịch tiểu thuyết ngôn tình còn thần tốc không kém.

Tổng biên tập nở một nụ cười hài lòng. Gương mặt tròn tròn của chị khi cười nhìn rất phúc hậu. Chị ngoài bốn chục tuổi mà tính vẫn còn thanh niên lắm, chơi với đám của Xuân, Vân vẫn hợp như thường. Người trong ngành về sách thường không chú trọng ăn mặc, nhưng chị lại khác. Lúc nào chị cũng mặc váy ngắn, khoe cặp chân tròn trắng bóc. Chị rất quý trọng tài năng, và hết sức nâng đỡ những đàn em có tài. Ngành xuất bản bây giờ cũng thoáng hơn, đầu sách ngoại được phép xuất bản nhiều, lượng tiêu thụ lại mạnh hơn đầu sách nội, công việc của Vân có thể coi là tốt. Sở dĩ cô dịch tiểu thuyết nhanh và hay, là do trước đây đã được rèn luyện nhiều. Hồi cô mới ra trường, thời điểm 22, 23 tuổi, chưa có việc làm ổn định, cô suốt ngày mang phim về nhà dịch. Mà phim thì cũng là một dạng hư cấu chẳng khác gì truyện.
Vân và chị Phương nói chuyện với nhau thêm một lúc. Sau đó Vân xin phép ra về. Trước khi đi, chị còn dặn dò:
- Nhớ nhé! Tôi sẽ thu xếp tuần sau cho cô cậu gặp nhau. Cấm được khước từ như mọi lần đấy!
- Chuyện tình cảm phải tự nhiên chứ chị!
- Phải, tự nhiên. Nhưng mà là tự nhiên một cách cố ý cơ. Chả có cái gì tự dưng nó xảy ra đâu. Mà tối nay cô có đi sinh Nhật con bé Mùa Xuân không?
- Có chị. Nghe Xuân nói nó sẽ mang bạn trai tới giới thiệu.
- À đấy! Thế là phòng này chỉ còn cô chưa có giới thiệu bạn trai thôi đấy. Vừa hợp có cậu Phú kia nhé. Chị nghĩ thế là hai đứa có duyên rồi!
Ôi thôi! Nếu như Vân còn nấn ná ở đây, thì chủ đề lại quành về vụ mai mối ấy. Cô nhanh chóng chào bà sếp, rồi chạy thẳng.


Chương 5
Đúng là Vân chẳng mấy khi mặc váy thật. Nên trong tủ đồ của cô, chỉ có đúng vài ba bộ váy. Mà lại toàn là các mốt cũ rơ cũ rích từ đời nào. Vân lướt qua một lượt đám quần áo, cuối cùng chọn một chiếc váy bằng lụa trắng, có phong cách của những thập niên bảy mươi. Cô có nghe loáng thoáng Mùa Xuân nói đâu đó rằng năm nay, loại mốt này sẽ lại thịnh hành.
“Như vậy mình mặc đồ cũ nhưng vẫn không bị lỗi mốt” – Vân nghĩ thầm, đoạn giũ túi đựng son phấn của mình ra. Đồ trang điểm của cô cũng lèo tèo vài món giống tủ quần áo. Cô quét nhẹ một lớp son màu hồng đào lên môi, phủ phấn má hồng lên hai gò má xương xương. Mái tóc dài bồng bềnh, hôm nay cô chải gọn lên, buộc túm đuôi ngựa.
Lúc đi lướt qua chiếc gương, cô dừng lại một chút, ngỡ ngàng nhìn bóng mình phản chiếu trong chiếc gương lớn gắn trên tủ đứng.
Là cô đây sao? Không, cái cô gái trông hồng hào tươi tỉnh mặc đồ trắng đang nhìn cô kia không phải là cô! Đó là Vân của năm năm về trước.
Cô đứng trước tấm gương trong phòng riêng, xoay qua xoay lại, xoay tới xoay lui ngắm nghía chiếc váy mới. Chiếc váy bằng lụa màu trắng, có điểm những bông hoa hồng li ti dưới chân váy Sơn mới mua tặng cô. Sơn thò đầu vào trong cửa phòng để mở, hỏi lớn:
- Xong chưa?
- Chưa! – Cô trả lời. Vẫn chăm chú nhìn vào chiếc gương. Hoàn toàn ngó lơ anh.

Sơn bước hẳn vào bên trong. Vân quay sang, bắt chước dáng điệu của các tiểu thư trong phim, cúi chào anh:
- Trông được không anh?
- Anh sao vậy? Sao không trả lời em?
Anh trả lời làm sao được khi miệng anh đang mở lớn, mải ngắm cô đến ngây ngốc. Cô bước nhẹ đến búng vào mũi anh. Anh lập tức khôi phục bộ mặt nghiêm nghị:
- Hừm. Thế này thì ở nhà!
Cô xịu mặt xuống. Chả lẽ anh chê cô xấu. Hôm nay sinh nhật của cô, hai người hẹn nhau ra ngoài ăn tối. Vậy mà giờ anh lại nói ở nhà là thế nào?
- Em đẹp thế này, đi ra ngoài, người khác ngắm mất thì sao?
Cái gì? Anh đang nói gì vậy? Cô ngạc nhiên nhìn anh. Sơn hiếm khi nói những lời hoa mỹ bóng bẩy. Nhìn vào mắt anh, cô tin lời nói của anh hoàn toàn xuất phát từ suy nghĩ, không phải là một lời nịnh nọt.
- Thôi, em cột tóc lên. Trễ mất!
Cô chải tóc xong, anh nhặt trên bàn một bông hoa lụa, cài lên cho cô. Những ngón tay to thô của anh dịu dàng tỉ mỉ lạ lùng. Hôm đó họ đi ăn tại một nhà hàng sang trọng nằm trên tầng thượng của một trung tâm thương mại. Hai người họ thật đẹp đôi: Sơn và cái cô Vân của năm năm về trước kia. Thật khiến ọi người phải ghen tị! Trong thang máy, một cô bé chừng bốn tuổi, giật giật váy áo của Vân, sau đó chen vào đứng giữa Vân và Sơn. Bé nhìn Vân, ỏn ẻn nói:
- Cô đẹp!
Rồi lại nhìn sang Sơn:

- Chú đẹp!
Mọi người đứng trong thang máy cười ồ. Sơn bế con bé lên:
- Con cũng đẹp, nhóc ạ!
Đó cũng là một trong những dịp ít ỏi hai người chụp hình chung với nhau. Bức ảnh được chụp tại bàn ăn, bởi một anh bồi bàn. Về sau, Sơn phóng làm hai tấm, mỗi người giữ một tấm.
Vân chớp chớp mắt. Chằng có Sơn bên cạnh nữa rồi! Chỉ một mình cô đứng trước gương, trên tay cầm một bông hoa lụa màu ngà. Vân thở dài, lặng lẽ cài đóa hoa lên mái tóc.
Cuối tuần ở trung tâm liên hợp nhà hàng – mua sắm –giải trí CTL thật nhộn nhịp, cứ như cả thành phố đã đổ dồn về đây vậy. Nhà hàng hải sản mang phong cách biển trên lầu ba là một địa chỉ quen thuộc của cơ quan Vân. Đồ ăn ở đây rất tươi ngon, nấu theo đúng hương vị địa phương đậm đà. Quán đông nhưng lại thanh lịch, rất hợp cho các quý cô nâng ly mà không sợ sự nhòm ngó của những người xung quanh. Nhưng hôm nay, nhóm các cô còn có thêm một anh chàng nữa: Tùng – Bạn trai của Mùa Xuân. Anh ta làm kỹ sư xây dựng, làn da rám nắng khỏe mạnh. Mặc dù không phải là người hoạt ngôn, nhưng anh cũng không đến nỗi bị lép vế trước bốn người phụ mồm năm miệng mười. Người duy nhất không hùa theo “tấn công” Tùng là Vân.
Ăn uống no nê, Mùa Xuân đề nghị:
- Chúng ta đi tăng hai! Trên lầu năm có quán Bar. Hôm nay chị Vân xinh như thế này, không đi thì…phí của!
Mọi người nổi lên một trận cười hưởng ứng. Vào trong quán Bar, Mùa Xuân bảo Tùng gọi một chai rượu ngoại. Chị Phương gàn:

- Uống bia thôi!
- Không được. Hôm nay sinh nhật em, phải uống rượu. – Mùa Xuân bốc đồng phản đối.
- Tôi lo là lo cho cô thôi. Tửu lượng của các cô phòng này, tôi còn lạ gì. Cô là kém nhất. Được rồi, là cô giơ đầu chịu báng đấy. Bồi đâu, cho chị một chai Chivas tới đây! – Chị Phương theo thói quen vừa nói vừa đập bàn cái rầm. Quán Bar ồn ào thế mà tiếng “rầm” ấy vẫn làm cho Tùng phải giật mình. Những người còn lại thì đã quen rồi, nên không phản ứng gì.
Rượu được mang ra. Bồi bàn gắp đá bỏ vào ly ỗi người, rồi thành thục rót rượu.
- Nào, chúc mừng sinh nhật! Cạn! – Mọi người cùng nâng ly.
Qua ba vòng rượu, mặt của Mùa Xuân đã đỏ bừng. Cô ta bắt đầu ăn nói huyên thuyên, sau đó lôi bằng được tất cả ra sàn nhảy. Phá phách sàn nhảy một hồi, cả bọn lại lục tục kéo nhau về chỗ ngồi. Chị Phương là cao thủ có thể sánh ngang với Lưu Linh. Chút rượu quèn này chả làm chị suy chuyển mảy may. Tùng là kỹ