lạnh.

Tô Tiện Âm xách túi giấy nặng trĩu, sờ cái ví tiền xẹp lép, trong lòng dâng lên một sự kỳ vọng xen lẫn chút chua xót.

Ngay trước lúc cô đẩy cửa bước ra, chị nhân viên lại gọi cô lại.

Cô chau mày, nói với vẻ vô cùng nghiêm túc: "Ví em cạn sạch tiền thật rồi chị ạ."

Chị nhân viên phì cười, nhét vào tay cô một chiếc kẹp nơ kẻ sọc, nói nhỏ: "Chị tặng em đấy, nhớ kẹp chỗ buộc tóc đuôi ngựa nhé, kẹp cao lên một chút, đẹp lắm."

Tô Tiện Âm gật đầu cảm ơn.

Chiếc nơ bướm đó rất to. Với Tô Tiện Âm của ngày ấy, việc kẹp một chiếc nơ bướm l*n đ*nh đầu quả thực không phải chuyện dễ dàng.

Quá phô trương.

Nhưng nó thực sự rất đẹp, khơi dậy chút rạo rực trong cô, khiến hạt giống muốn thổ lộ tâm tình bấy lâu nay bỗng nứt nanh, đâm chồi nảy lộc.

Cô đã đóng vai người ngước nhìn quá lâu, không biết liệu khi đứng trước mặt anh với diện mạo này, anh có chịu liếc nhìn cô lấy một cái không.

Trớ trêu thay, nhà trường bỗng thông báo bắt buộc phải mặc đồng phục trong ngày hôm đó.

Trong group QQ của lớp, tiếng kêu than dậy sóng. Có bạn nữ bạo gan lên tiếng: "Hay là chỉ cần mặc áo khoác đồng phục thôi được không? Bên trong mặc đồ tự do?"

Giáo viên không đáp lại.

Cả lớp nhao nhao hùa theo: "Thầy Chu không lên tiếng tức là đồng ý rồi đấy. Mấy bà mặc váy vào cho tôi."

Có bạn nữ thả nguyên một tràng biểu tượng "khinh bỉ".

Một Tô Tiện Âm luôn răm rắp nghe lời thầy cô, chưa từng dám vi phạm nội quy, vậy mà vào ngày đi dã ngoại ấy, lại cố chấp mặc chiếc chân váy xếp ly mới mua, khoác hờ chiếc áo đồng phục rộng thùng thình màu xanh trắng bên ngoài, che mất một nửa gấu váy.

Lúc cài chiếc kẹp nơ lên mái tóc đuôi ngựa cao vút, cô cẩn trọng như đang thực hiện một nghi thức trọng đại. Cô đem hết thảy dũng khí và lòng kiêu hãnh của mình đặt trên đỉnh đầu, buộc bản thân phải ngẩng cao đầu bước đi.

Tô Tiện Âm hiếm khi thấy mình khác biệt, nhưng cô cũng mang những tâm tư nhỏ bé của một cô gái muốn thu hút sự chú ý của người mình thích.

Cô lên đồ lộng lẫy là để tiếp thêm sức mạnh cho lời tỏ tình sắp tới, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô cũng nuôi hy vọng rằng anh sẽ là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi này. Biết đâu anh sẽ ngạc nhiên, biết đâu anh sẽ nhìn cô thêm vài lần.

Hoặc thậm chí, ở một góc nào đó cô không hay biết, anh sẽ thì thầm hỏi đám bạn: "Cô bạn buộc tóc đuôi ngựa cài nơ kia tên gì thế? Sao trước giờ tôi không để ý nhỉ?"

Nghĩ đến đó, Tô Tiện Âm đưa hai tay lên che đôi má đang nóng bừng.

Cứ như đang nằm mơ vậy.

Lúc lên xe bus, cô giở chút mánh khóe, cố tình bám sát gót Trần Tầm. Thấy anh chọn được chỗ ngồi, cô lập tức ngồi ngay phía trước anh. Qua hình ảnh phản chiếu trên cửa kính, cô chỉ cần lia mắt ra sau là có thể nhìn thấy anh đang nhắm mắt dưỡng thần với chiếc tai nghe trắng. Còn cô thì bấu chặt lấy gấu váy của mình.

Cũng có người nhận ra sự thay đổi của cô.

Cậu bạn ngồi cạnh Trần Tầm đang lải nhải không ngừng chuyện tối qua thức trắng cày game, sạc máy đến hai lần mới phá đảo được, bỗng ngập ngừng, hạ giọng.

Lúc này Tô Tiện Âm mới thầm cảm ơn thính giác nhạy bén của mình.

Nghe loáng thoáng cậu bạn đó nói: "Ê anh Tầm, hôm nay cậu có thấy lớp phó Văn mặc váy không? Chói lóa ghê, cái nơ trên đầu cũng xinh phết, trước giờ chưa thấy cậu ấy mặc váy bao giờ. Cậu nhìn kìa, nhìn đi."

Tô Tiện Âm làm bộ vặn vẹo chỉnh lại dáng ngồi, thậm chí nín thở hóp bụng.

Giọng nói của Trần Tầm rất nhỏ, nhưng lại lọt thỏm vào tai Tô Tiện Âm rõ mồn một.

"Ừ, cũng xinh."

Tô Tiện Âm khẽ cong khóe môi.

Cậu bạn kia vẫn không chịu buông tha: "Chỉ thế thôi á? Xinh cái gì mà xinh, phong cách này hiếm thấy lắm đấy."

Đến tận bây giờ, Tô Tiện Âm vẫn nhớ rõ mồn một giọng điệu của Trần Tầm lúc nói câu đó.

Anh khẽ cười, giọng hờ hững: "Cũng đâu có gì lạ, hôm nay Tống Viện chẳng mặc váy đó sao, Cao Lâm Lâm cũng mặc."

"Còn cái nơ kia thì con gái tụi nó ai mà chẳng thích mấy món đồ phụ kiện ấy."

"Thôi, nói với cậu cũng như không."

Khóe mắt Tô Tiện Âm cay xè, ngay lúc này chỉ muốn giật phăng cái nơ trên đầu xuống.

Giật cho đứt tóc, giật cho rách da đầu, để cô khắc cốt ghi tâm bài học này.

Rốt cuộc cô đang mong đợi cái gì cơ chứ?

Nhân lúc mọi người đi vệ sinh, cô tháo dây thun, mái tóc ngang vai xõa xuống, vẫn còn hằn rõ nếp buộc đuôi ngựa.

Cô nắm chặt chiếc kẹp nơ bướm trong tay, tàn nhẫn ném nó lên bệ bồn rửa mặt. Nhưng lúc quay lưng bước đi, liếc nhìn lại một cái, cô lại luyến tiếc nhặt nó lên.

Chiếc nơ bị dính nước, màu sắc trở nên xỉn đi, trái tim cô cũng xỉn màu theo. Nhưng cô không nỡ vứt bỏ, cũng giống như cô chưa hoàn toàn từ bỏ kế hoạch tỏ tình của mình.

Cô viết một bức thư tình sến sẩm rập khuôn cũ rích, giấu trong ngăn ngoài cùng của chiếc cặp sách.

Nhân lúc Trần Tầm tách khỏi đám đông đi vào rừng cây, cô rón rén bám theo.

Bức thư bị cô vò đến nhăn nhúm, cổ họng khô khốc như nàng tiên cá vừa uống phải lọ thuốc của phù thủy, chẳng thể thốt nên lời.

Cô nhẩm trong đầu cách gọi tên Trần Tầm mở đầu sao cho thật tự nhiên.

Nhưng cô nhận ra mình chẳng còn cơ hội nào để cất lời nữa rồi.

Cô nhìn thấy Trần Tầm bước vào rừng cây, ngồi xuống cạnh Tống Viện, giật lấy cuốn sách Tống Viện đang đọc, cười nhạo cô nàng lén lút trốn ở đây đọc tiểu thuyết ngôn tình.

Hai người họ sao mà thân thiết, sao mà tự nhiên, sao mà đẹp đôi đến thế. Mũi Tô Tiện Âm cay xè, cô xoay người chạy vụt đi.

Cô không bao giờ nảy sinh ý định tỏ tình nữa. Bộ váy mang hơi hướng nữ sinh quý tộc chỉ được mặc duy nhất một lần rồi bị tống vào đáy tủ vĩnh viễn. Chiếc kẹp nơ cuối cùng cũng bị cô nhẫn tâm vứt bỏ. Cùng với đó là bức thư tình xé vụn, có dòng chữ mở đầu nắn nót "Chào Trần Tầm", nằm yên lặng trong thùng rác ven đường trên chuyến xe trở về.

Tất cả đã bị cô bỏ lại mãi mãi ở mùa thu năm 17 tuổi.

Cô từng nghe rất nhiều lời đồn thổi. Nào là Tống Viện và Trần Tầm là thanh mai trúc mã học chung từ mẫu giáo, nào là hai người đã lén lút hẹn hò nhưng sợ bị gán mác yêu sớm nên không công khai, nào là Trần Tầm và Tống Viện thường xuyên cùng nhau tan học, cuối tuần còn sang nhà nhau ăn cơm...

Cô không phải không nghe thấy, chỉ là cô cố chấp không chịu tin.

Hình như bịt tai trộm chuông là căn bệnh chung của những kẻ yêu thầm, cô chỉ muốn bảo vệ sự yên bình trong thế giới nhỏ bé của riêng mình.

Viết đi viết lại dòng chữ "Thích Trần Tầm" với một tâm trạng bi tráng, rồi tự nhủ với bản thân đây chỉ là một bài thơ tình lãng mạn mang tên "Tớ thích cậu nhưng chẳng liên quan gì đến cậu".

Nhưng cô thật sự cam tâm sao?

Sau ngày hôm đó, lớp bồi dưỡng Hóa học giải tán. Cô không còn phải gồng mình học hai môn Toán, Lý mà cô không hề giỏi chỉ để được học chung lớp với Trần Tầm nữa. Nhìn anh rinh về hết giải thưởng này đến giải thưởng khác, cô cũng chỉ biết âm thầm tán thưởng: "Đỉnh thật, không hổ danh là chàng trai mình thích."

Chẳng biết đó là sự thỏa hiệp với chính mình, hay là căn bệnh tương tư đã trở nên trầm trọng.

Cô rốt cuộc cũng không còn khao khát được anh hồi đáp. Cô đếm ngược từng ngày đến kỳ thi Đại học. Mỗi lần nhìn bảng đếm ngược đỏ chót trong lớp, cô lại tự hỏi lòng mình đang buồn bã vì sắp phải chia tay mái trường cấp