đến vậy.

"Trần Bảo Ngọc đang nhớ cây bút ngọc phỉ thúy của mình đấy."

Vừa dứt lời, Trần Tầm ngạc nhiên nhìn cô, còn xung quanh là bảy, tám ánh mắt ngơ ngác đổ dồn về phía hai người.

Trần Tầm cũng rất biết phối hợp với cô: "Quả không hổ danh tôi luôn coi em gái Tô là tri kỷ."

Mọi người: "..."

Cái điệu bộ chua loét, sến sẩm qua lại của hai người khiến nét mặt ai nấy đều nhăn nhó như vừa lội từ dưới cống lên.

"Chuyện gì thế?"

Lúc này Trần Tầm mới thong thả giải thích. Miệng thì giải thích với mọi người, nhưng mắt anh lại cứ nhìn đăm đăm vào Tô Tiện Âm.

Bị anh nhìn chằm chằm như vậy, Tô Tiện Âm cũng thấy ngượng ngùng, đành lảng tránh ánh mắt anh.

Chuyện này Tô Tiện Âm cũng chỉ nghe kể lại thôi.

Ông nội của Trần Tầm là cựu chiến binh, viết thư pháp rất đẹp, nổi tiếng khắp Nam Thành.

Một hôm, Trần Tầm mang cây bút ngọc phỉ thúy đó đến lớp, cất trong balo. Anh vừa đi đánh bóng rổ về, mồ hôi nhễ nhại thì lớp phó môn Toán giục nộp bài. Lười lục cặp vì đang dơ, anh nhờ cậu bạn cùng bàn lấy hộ.

Cậu bạn moi được cuốn vở bài tập, đồng thời lôi ra luôn một món đồ cổ quái.

Cậu ta gào toáng lên: "Anh Tầm, đừng bảo với tôi thân cây bút lông này làm bằng ngọc phỉ thúy đấy nhé?"

Trần Tầm gật đầu, cậu bạn rú lên một tiếng kỳ quái khiến mọi người xung quanh tò mò ngoái nhìn.

Cả lớp xúm lại chuyền tay nhau cây bút của Trần Tầm như thể đang chiêm ngưỡng báu vật. Còn anh thì chẳng hề vội vàng hay khó chịu, cứ ôm quả bóng rổ đứng ngoài cửa lớp lau mồ hôi, nhìn đám bạn đồn thổi câu chuyện ngày càng xa vời thực tế.

Mãi sau anh mới thở dài nhắc nhở: "Thôi bớt làm quá đi."

Cậu bạn cùng bàn của anh là chúa nghịch ngợm, cười hề hề bảo: "Người ta thì có Giả Bảo Ngọc ngậm ngọc sinh ra, còn anh Tầm nhà mình là Trần Bảo Ngọc ngậm bút sinh ra."

Cả lớp cười ồ lên.

Trần Tầm chỉ khẽ cười, không thèm chấp nhặt, lắc đầu bảo:

"Đừng nói bậy, bút tôi mới được tặng thôi."

Cây bút đó là quà của một người đồng đội cũ tặng cho ông nội Trần Tầm. Ngọc phỉ thúy và lông chồn đều được lựa chọn kỹ lưỡng, được chế tác bởi nghệ nhân lành nghề, đúng là hàng hiếm.

Thế nhưng, dù Trần Tầm có đính chính thế nào đi nữa, cái biệt danh "Trần Bảo Ngọc" vẫn râm ran truyền đi trong một nhóm nhỏ.

......

Kể xong câu chuyện, Trần Tầm cũng bắt đầu hạ bút.

Cây bút này đương nhiên chẳng thể xịn bằng cây bút ngọc phỉ thúy kia, nhưng nét chữ của anh vẫn vô cùng đẹp mắt.

Anh viết nửa câu thơ cổ "Đêm qua sao sáng, đêm qua gió" (Tạc dạ tinh thần, tạc dạ phong).

Đó là câu thơ trong bài "Vô đề" của Lý Thương Ẩn.

Nhưng anh dứt khoát không chịu viết nốt nửa câu sau, chỉ mỉm cười bảo: "Thử rồi đấy, giấy này xài được."

Thẩm Tử Dật cười mắng anh đồ phá đám. Mấy ủy viên mới lại hào hứng quay sang vọc vạch mấy món đồ khác, vòng vây quanh Trần Tầm bắt đầu giãn ra.

Tô Tiện Âm đứng cạnh anh, thắc mắc: "Sao cậu không viết tiếp?"

"Lâu lắm rồi không đụng tới bút lông, cứng tay rồi, viết chữ xấu hoắc, ông nội mà thấy chắc chắn sẽ mắng tôi một trận cho xem."

Tô Tiện Âm bĩu môi: "Trời ban cho cậu trí thông minh đâu phải để cậu đem đi khiêm tốn hết thế."

"Xấu chỗ nào?"

Trần Tầm bật cười, cầm bút lên định viết tiếp, nhưng trước khi hạ bút lại quay sang nhìn Tô Tiện Âm, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"Sao thế?"

"Viết xong tặng cậu nhé?"

"Ai bảo tôi cần chứ?"

Trần Tầm khẽ cười, tay cầm bút từ từ hạ xuống, lầm bầm: "Thế thì tôi viết làm gì nữa..."

Tô Tiện Âm giữ tay anh lại, đành chịu thua: "Cậu cứ viết đi, tôi nhận bừa vậy."

Trần Tầm: "..."

Anh bật cười thành tiếng, tay trái theo thói quen đưa lên định xoa đầu Tô Tiện Âm nhưng lại khựng lại giữa không trung.

"Con gái các cậu đúng là khẩu thị..."

Câu nói của anh đứt đoạn giữa chừng, hệt như bàn tay đang lơ lửng kia. Đường nét đôi môi mím chặt cho thấy anh sẽ không nói thêm từ nào nữa.

Tô Tiện Âm lại mỉm cười: "Sao cậu không nói hết câu?"

Trần Tầm viết nốt nửa câu "Phía tây lầu chạm, phía đông sảnh quế" (Họa lâu tây phạn, quế đường đông).

Lúc ngước lên nhìn cô, trong mắt anh thế mà lại thấp thoáng chút rụt rè. Anh đưa ngón trỏ lên day day ấn đường.

"Hình như cậu không thích tôi nói kiểu 'con gái các cậu' thế này thế nọ thì phải."

Anh cũng có ngày hôm nay cơ à.

Tô Tiện Âm khoái chí: "Tôi có nên khen cậu quan sát tỉ mỉ không nhỉ?"

"Cậu quen nhiều con gái lắm à? Hay từng trải qua mấy mối tình rồi? Hiểu con gái quá nhỉ?"

Cô cũng dạn dĩ, biết rõ còn cố hỏi, hiếm khi mới bắt thóp được anh lúc lúng túng thế này.

Trần Tầm lắc đầu, nhấc tờ giấy Tuyên lên cho khô mực, nói: "Đều không phải, chỉ là tôi có một cô bạn gái rất thân..."

"Sao cậu không viết nốt câu cuối?"

Ánh mắt Tô Tiện Âm vụt tối rồi lại sáng bừng lên. Chính cô cũng chẳng hiểu sao mình lại đổi chủ đề một cách vô thức như vậy. Nếu phải giải thích, có lẽ cơ chế tự vệ trong cô đã tự động kích hoạt khi bắt được những từ khóa nhạy cảm.

Trần Tầm chống một tay lên bàn, bày ra vẻ hết cách với cô, khóe môi hơi nhếch lên, bảo: "Cậu đòi hỏi hơi nhiều đấy."

Nhưng rốt cuộc, Tô Tiện Âm vẫn có được một bản thư pháp bài "Vô đề" hoàn chỉnh.

Lúc cắm cúi viết, anh còn rảnh rỗi buông một câu hỏi bâng quơ: "Sao cậu lại biết chuyện Trần Bảo... à không, chuyện cây bút ngọc phỉ thúy?"

"Chuyện này cũng nằm trong số những tin đồn về tôi à?"

Tô Tiện Âm gật đầu. Trần Tầm định gặng hỏi xem cô còn nghe ngóng được những chuyện gì về anh nữa, nhưng màn hình điện thoại của Tô Tiện Âm chợt sáng lên.

Cô không thích để chuông, điện thoại luôn trong chế độ im lặng, cuộc gọi đến chỉ có báo rung. Tiếng rung rè rè truyền qua mặt bàn khiến tay Trần Tầm hơi tê tê.

Anh chỉ liếc mắt qua, lập tức chú ý tới cái tên "Bách Cốc" trên màn hình. Chẳng rõ vì sao, anh lại dời mắt đi, tay nắm lại thành nắm đấm đưa lên che miệng khẽ ho khan một tiếng.

Tô Tiện Âm không mảy may nhận ra sự kỳ lạ của anh. Trước khi nhấc máy nghe Bách Cốc gọi, cô vẫn phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ.

Bách Cốc như có thuật đọc tâm, rào đón ngay: "Cậu yên tâm, tớ không rủ cậu đi đánh cầu lông đâu, cũng chẳng định rủ cậu đi xem phim mới ra mắt đâu."

Tô Tiện Âm hiếm khi nghe điện thoại của cậu ta mà còn bật cười được: "Thế cậu gọi có chuyện gì?"

Đường nét khuôn mặt cô vốn thanh tú, nhìn lướt qua thì chẳng có gì nổi bật. Nhưng một khi cô mỉm cười, đôi mắt cong lên như hai vầng trăng khuyết, cả bóng đêm dường như cũng được thắp sáng bừng lên.

Trần Tầm liếc nhìn thêm một cái, tay mân mê cây bút, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Bách Cốc nói: "Tớ đang đi ăn với mấy người trong Hội sinh viên viện, gọi thừa mất mấy ly trà sữa. Mọi người vẫn đang họp đúng không, tớ mang qua cho mọi người chia nhau uống nhé."

"Tớ thề là không kiếm cớ đâu, không tin cậu hỏi chủ tịch hội bên tớ mà xem, dư ra cả chục ly ấy chứ."

"Với lại, tớ cũng muốn ngó xem tiến độ bên các cậu thế nào, thiết kế gian hàng bên tớ đang bí ý tưởng, ông chủ tịch cứ chê ỏng chê eo là sến sẩm."

Lý do viện ra quá hoàn hảo, hoàn hảo đến mức khó tin. Nhưng Tô Tiện Âm lại càng không biết từ chối thế nào, đành phải nhận lời.

Lúc cúp máy, cô phát hiện Trần Tầm đứng cạnh nãy giờ đã biến mất tăm. Trên bàn chỉ còn tờ giấy Tuyên viết