hỏi khi xe đỗ trước cổng nhà Ma Kết. Cậu chẳng biết mình hỏi vậy để làm gì, trong khi lịch học của Ma Kết cậu còn thuộc hơn cả lòng bàn tay.

- Không. Mai được nghỉ, nhưng sẽ đến họp vụ lễ hội sinh viên. – Cô đáp, giọng nói cụt lủn.
- Họp lúc nào?

- Chưa biết.

Câu chuyện kết thúc ở đó. Cánh cổng khép lại, Ma Kết khuất sau cánh cổng sắt phủ hoa tường vy. Nhà cô ấy là một ngôi nhà ống cổ điển có những cửa sổ chớp xanh theo lối kiến trúc Pháp. Ma Kết không nữ tính như vậy, nhưng trong nhà lại trồng đầy hoa. Nhiều lúc cậu tự hỏi, đằng sau những bao lan rực rỡ các loại hoa đủ màu ấy, trong vương quốc của cô ấy là thế giới như thế nào?

Cậu nhất định sẽ bước vào, một ngày nào đó.

***

- Lại nữa? Lại đi học gia sư? Mẹ không thấy lịch học của con không sót một cái kẽ hở nào nữa rồi sao? Sáng thì tập gym, đi học ở trường, buổi chiều đi học thêm Toán, Lý, Hóa, Sinh, buổi tối thì một tuần hai buổi học đàn, hai buổi học nhảy, một buổi đi tập tennis. Giờ lại học tiếng Anh nữa thì chết mất!
Những lời này Cự Giải đã kêu ca suốt dọc đường đi, nhưng mẹ cậu có vẻ không hề lọt tai câu nào, liên tục thao thao bất tuyệt:

- Mẹ có bàn kỹ với ba rồi. Kể cả sau này con thi khối tự nhiên vào ngành gì thì sau này cũng phải có tiếng Anh. Điểm ngoại ngữ ở lớp của con không tốt, bây giờ có thời gian thì đi học luôn đi, nộp hồ sơ thêm khối xã hội cho an toàn.

Cự Giải cực kỳ bất mãn, bĩu môi chế giễu:

- Thế sao mẹ không bảo con học Văn luôn đi?

- Ừ, đúng đấy. Đằng nào cũng học tiếng Anh đi, cần thì đi du học. À, nhưng con còn chưa đi học thêm môn Văn... Không ổn, mẹ phải hỏi cô chủ nhiệm của con xem cô có lớp dạy thêm không. Phải học con ạ, đằng nào cũng phải học để thi tốt nghiệp!

- ...

Thật đúng là không còn gì để nói!

Chiếc Nissan Teana đưa Cự Giải đi từ cổng trường cấp ba Hoàng đạo cách đó 2 km dừng trước cửa một ngôi biệt thự hai tầng dáng vẻ rất hiện đại mặt đường Sao Hôm. Cậu ngẩng đầu nhìn những mảng tường cắt khối, một chiếc xe Yaris màu Lagoon đỗ trong sân nhà, không có chút ấn tượng gì đặc biệt. Cậu đang buồn ngủ, mỗi lúc nghĩ đến việc đi học cậu đều thấy buồn ngủ.
- Bấm chuông đi con.

Cự Giải giơ tay bấm vào cái chuông có dán mặt Sơn Tùng MTP trước cửa. Vì cái ảnh quá to, tràn ra ngoài cả mép chuông, nên lúc ấn vào mặt của anh ta sẽ bị lõm vào trong. Cự Giải bất giác cười, giơ tay ấn thêm ba cái nữa.

- Ra ngay đây!

Người mở cửa là một cô nàng tóc ngắn nhìn rất trẻ con – thậm chí có vẻ nhỏ hơn cả Cự Giải.

- Cháu ơi cô Thiên Yết có nhà không?

Cô gái "a" một tiếng.

- Chị cháu có ạ. Cô đưa em đến học phải không ạ? Chị cháu đang chờ ở trên ạ, mời cô và em lên nhà.

Cự Giải cau mày nhìn xuống mái đầu thấp lè tè của cô nàng, có chút không vui vẻ nghe cô ta gọi mình là "em". Thực ra Bạch Dương cũng không tính là thấp, có trách thì chính là Cự Giải to cao quá khổ. Cô đang mặc một chiếc áo rộng cho nên không nhìn được vóc dáng, thế nhưng khuôn mặt cũng bầu bĩnh ưa nhìn. Không sánh được hoa khôi trường cấp ba của cậu, nhưng cũng hơn đứt đám con gái mọt sách trong lớp chuyên Toán cậu đang học.
Chờ cậu trong phòng khách là một chị gái trang điểm cẩn thận, nhìn qua đã thấy già dặn. Chị ta mặc một chiếc váy ren ôm có tay, cổ thuyền khoét ra hai vai trắng trẻo, vừa đủ lịch sự, nhưng không quá nghiêm túc. Mái tóc nâu dài uốn cụp, môi đỏ mắt sắc, cả người toát ra vẻ sang chảnh quý phái theo kiểu của người trưởng thành.

Trong lúc mẹ cậu và chị ta xởi lởi chào hỏi nhau, Cự Giải đã kịp quan sát chị ta một lượt từ trên xuống dưới. Tám mươi lăm C – sáu ba, hoặc cũng có thể là sáu tư – chín mươi, không biết có dùng đồ độn không nữa! Đúng lúc này, ánh nhìn sắc bén của Thiên Yết vừa vặn liếc qua. Ồ, nếu chị ta mà biết cậu đang nghĩ gì, không biết sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Nghĩ đến đó cậu tủm tỉm mỉm cười.

Thiên Yết nhìn cậu thiếu niên có khuôn mặt non nớt rụt rè ngồi bên cạnh người mẹ. Bộ đồng phục loang lổ những vết ố vàng, tay áo có thêu phù hiệu khá lạ mắt. Trên cổ cậu treo lủng lẳng một chiếc cà vạt sọc nhỏ tùy tiện thắt cho có, mái tóc rậm rối xù bết vào trán, hình như vừa mới vội vã chạy "show" đến đây. Thiên Yết nghĩ đoạn ngọt ngào nở nụ cười có vẻ thông cảm, hoàn toàn không biết bản thân mình đã bị tên nhóc con này mổ xẻ từ trên xuống dưới.
Lát sau người mẹ ra về. Thiên Yết dắt cậu học trò "nhỏ" sang phòng riêng, nơi cô đã thu xếp sẵn một góc bàn làm việc để dạy học. Căn phòng sơn màu be sáng, chân tường ốp gỗ sơn màu gụ cùng màu với nền nhà. Nội thất trong phòng đều là loại thiết kế theo phong cách tối giản tông màu đen trắng cực kỳ hiện đại. Phảng phất trong không khí có một mùi thơm mát nhẹ như mùi xịt phòng, nhưng nhạt hơn, mềm mại và vừa phải. Cự Giải đột nhiên có cảm giác như đang đứng phòng khách sạn bốn sao. Mọi đồ đạc trong phòng đều ngăn nắp, thật trái ngược với cái thảm cảnh phòng riêng của cậu ở nhà.

- Ngồi đi em. Bây giờ mình bắt đầu nhỉ? – Thiên Yết vén váy ngồi xuống, xởi lởi vẫy tay ra hiệu cho Cự Giải ngồi xuống. – Em tên là gì?

Cậu mỉm cười với chị ấy, kéo ghế ngồi, hai tay đút trong túi quần, chân nọ vắt lên chân kia – bộ dạng như thể cậu mới là chủ nhà vậy. Thiên Yết cũng hơi bất ngờ.
- Cự Giải. Chị tên gì ạ?

Thiên Yết đã muốn xưng hô cô trò, nhưng cậu nhóc này chưa chi đã ngọt xớt gọi chị. Xưng "chị" với học sinh... cảm giác không an toàn lắm, mặc dù Cự Giải đã lên lớp 12 rồi, mà Thiên Yết thì mới chỉ vừa ra trường chưa được bao lâu.

- Chị là Thiên Yết. Em học trường nào?

Cậu nhún vai:

- Chị hỏi để làm gì ạ?

- À... chị... hỏi để biết vậy thôi. Mình đang làm quen mà?

- Hmm, em học ở trung tâm giáo dục thường xuyên của quận.

- Ủa? Vừa rồi chị nghe mẹ em nói em học ở trường Chuyên?

Cự Giải cười hì hì:

- Vậy chị còn hỏi làm gì ạ?

Khuôn mặt thân thiện của Thiên Yết bất giác hiện ra một vết nứt.

- Thế bình thường em học trên lớp, điểm trung bình môn tiếng Anh được bao nhiêu?

- Chị lại hỏi để làm gì ạ?

Lần này Thiên Yết đã đề phòng, chuẩn bị một lý do cực kỳ có cơ sở:
- Chị muốn biết trình độ của em hiện tại đang ở mức nào, chị mới biết là chúng ta nên học như thế nào chứ?

Cự Giải đắn đo nhìn cô, băn khoăn hỏi tiếp:

- Theo chị thì trung bình môn phải đạt bao nhiêu mới yên tâm đỗ đại học ạ?

- Còn tùy xem chương trình học của em như thế nào. Học bằng hệ cơ bản hay nâng cao. Với hệ nâng cao thì trên 8.5 thì khá yên tâm, còn hệ cơ bản thì tốt nhất trên 9.

Cậu thản nhiên nở nụ cười khoe ra toàn bộ hàm răng đều đặn trắng bóc, vẻ mặt ngây ngô làm người ta tức điên:

- Điểm tổng kết của em là 9.6.

Lúc này Thiên Yết hiểu rằng mình vừa mới xui xẻo thu nạp về một tên học sinh ngang ngược. Vẻ mặt dịu dàng hòa hoãn nhanh chóng biến mất, hàng mi chuốt mascara phủ xuống mắt, môi bặm lại thành một đường khắc nghiệt. Không việc gì phải tử tế với một kẻ không tử tế, đây mới là Thiên Yết của thường ngày.
- Ồ nhóc à, vậy chị sẽ dạy em để lên mười phẩy.

Cự Giải đặt hai chân lên bàn, tay gối ra sau gáy, thẳng thắn đáp:

- Nhưng em không muốn học.

Hai bàn chân to ngoe nguẩy trước mặt cô, Thiên Yết không tự giác đưa một tay bịt mũi.

- Em không sợ tôi nói với mẹ em sao?

Cậu