giọt nước mưa bắn tung tóe.

–

Cơn mưa đêm hôm ấy tạnh sau hơn nửa tiếng. Ngay khi họ vừa về đến nhà, Chu Thanh Ngô đã tới và mang theo hai bát mì thịt dê mà Tưởng Đông Thanh đặc biệt nấu.

Chu Thanh Ngô có chuyện muốn nói nên đã gọi Kỷ Hoài Chu ra ngoài cửa.

Hứa Chức Hạ ở lại một mình trong gian nhà trước, ngồi cúi đầu bên chiếc bàn Tứ Tiên* ăn mì dưới ánh nến.

(*”Tứ Tiên” là “Tứ Linh” (Long, Lân, Quy, Phụng), là tên gọi chung của bốn linh vật thần thoại, thường được chạm khắc trên các bàn thờ, bàn ghế… để cầu mong tài lộc, may mắn và sự sung túc cho gia đình.)

Tay cô quá nhỏ không thể kẹp được đũa nên chỉ có thể nắm chặt đũa rồi gạt sợi mì vào miệng.

Cứ gạt một đũa cô lại ngước nhìn ra cửa một lần, để chắc chắn rằng anh vẫn còn ở đó.

Dưới mái hiên, anh tựa vào cột nhà, trên tay cầm một lon Coca, thỉnh thoảng lại đưa lên môi ngửa cổ uống một ngụm. Cả người anh lười biếng, uể oải, chẳng biết có đang lắng nghe hay không.

“Trưởng khoa Từ của khoa Tâm thần ở bệnh viện Hàng Nhất là thầy hướng dẫn trước đây của dì. Cháu sắp xếp lúc nào đó đưa con bé đến gặp xem sao…… Còn cả vấn đề không chịu nói chuyện nữa…… Con bé vẫn còn bài xích nên dì không dám mạo hiểm đưa con bé về biệt thự…… Nếu không thể hoàn tất thủ tục đăng ký nhận nuôi thì con bé chỉ có thể quay lại cô nhi viện thôi……”

Hứa Chức Hạ nhìn thấy hàng mi cụp xuống che khuất đôi mắt của chàng thiếu niên, đuôi lông mày anh hơi cong lại, chẳng rõ là do cảm giác tê cay sót lại của nước có ga k*ch th*ch vòm miệng hay vì bản thân anh vốn dĩ chưa bao giờ thấy thoải mái.

Con đường lát đá trong sân sau cơn mưa ẩm ướt, ánh nước lấp lánh trong màn đêm đen mờ mịt, từng giọt sương trên mái hiên chầm chậm rơi xuống.

Khi Hứa Chức Hạ lại ngẩng mặt lên lần nữa từ bát mì thì anh đã quay người vào nhà.

Vì trước đó đã khóc nên dưới ánh nến lay động nhẹ nhàng, vành mắt Hứa Chức Hạ trông vẫn còn hơi đỏ. Má cô phồng lên, nước sốt kho thịt dê đậm đà, sền sệt dính đầy quanh môi và đầu mũi.

Cô chớp đôi mắt đen láy, lặng lẽ l**m môi, hệt như một chú mèo hoa nhỏ chỉ cần một bát mì là đã được dỗ dành.

Sau khoảnh khắc nhìn nhau, Kỷ Hoài Chu đặt lon coca xuống. Anh ngồi vào bàn, cầm đũa lên gẩy gẩy sợi mì trong bát mình rồi cúi đầu ăn hai miếng, không nói lời nào.

Chu Thanh Ngô đi theo vào nhà, đặt túi xách đựng quần áo của Hứa Chức Hạ lên lưng ghế trống: “Bé con, mẹ tắm cho con nha?”

Hứa Chức Hạ vừa nhìn thấy bà ấy đã im lặng cúi gằm đầu xuống. Đôi đũa đâm vào bát mì, khuôn mặt cô còn chưa to bằng miệng bát nên nhìn cứ như sắp chôn vùi vào trong đó.

Chu Thanh Ngô thấy vậy thì dịu dàng nói: “Không cần giúp cũng không sao, con tự làm được không?”

Hứa Chức Hạ vẫn không hề lên tiếng trả lời.

Một khoảng im lặng dài trôi qua, cuối cùng Kỷ Hoài Chu chậm rãi lên tiếng: “Hỏi em đó.”

Anh vừa mở lời, Hứa Chức Hạ mới khẽ gật đầu.

Chu Thanh Ngô vô cùng cẩn trọng, nhận thấy cảm xúc kháng cự vô thức của cô, bà ấy chỉ đành bỏ qua những lời định khuyên nhủ và nói với Kỷ Hoài Chu: “Vậy thì cháu cứ giữ con bé thêm vài ngày nữa nhé, A Quyết.”

Kỷ Hoài Chu tiếp tục ăn mì, không hề đáp lời.

Tối hôm đó Kỷ Hoài Chu không đuổi Hứa Chức Hạ về, anh luôn là người như thế, không đồng ý nhưng cũng không từ chối.

Việc không nói gì, đôi khi là một sự bác bỏ nhưng đôi khi cũng là một sự ngầm cho phép.

Khi ấy, Hứa Chức Hạ vẫn chưa hiểu được sự im lặng của anh thuộc về loại nào.

Tối hôm đó Hứa Chức Hạ nằm lại trên chiếc giường của anh, ánh nến tắt lịm, nhưng vì có anh ở trong phòng nên bóng đêm đen kịt này dường như cũng không còn quá khó chịu.

Cô co quắp tay chân lại, tự cuộn mình trong chăn nệm.

Thực ra đêm tháng Sáu không hề lạnh, nhưng cô lại thích cảm giác an toàn khi có trọng lượng gì đó đè lên người.

Hứa Chức Hạ ngoan ngoãn nhắm mắt lại, trước khi cô chìm vào giấc ngủ, người đang nằm dưới sàn bất ngờ hỏi: “Em không nói được hay là không muốn nói?”

Chậm nửa nhịp, Hứa Chức Hạ mới nhận ra anh đang nói chuyện với mình.

Hứa Chức Hạ lại nhớ đến câu “đồ xui xẻo” mà cô thường hay nghe thấy ở cô nhi viện. Cô chỉ là một đứa trẻ nên vô thức trốn tránh khi gặp phải vấn đề.

Do dự vài giây, Hứa Chức Hạ nhỏ giọng giò xét gần như thì thầm: “Chỉ nói với anh trai thôi…… có được không ạ?”

Chỉ với một câu nói rằng cô bé chỉ muốn nói chuyện với mỗi mình anh, trong bóng tối, Kỷ Hoài Chu đã khẽ mở mắt.

Thế giới của một người chính là phạm vi mà người đó có thể cảm nhận được tình yêu. Khi tình yêu không còn, đó là lúc thế giới sụp đổ.

Kỷ Hoài Chu đã chứng kiến thế giới của mình sụp đổ, nhưng chưa từng có ai đến che đi đôi mắt anh.

Những thân cây phá đất mọc lên, từng thân thẳng đứng như những chiếc gai của mặt đất. Tán lá dày đặc đan xen thành một tấm lưới lớn, bao vây ánh nắng muốn xâm nhập, kể từ đó, thế giới của anh biến thành khu rừng nguyên thủy nhất.

Âm u đáng sợ, không thấy ánh mặt trời.

Nội tâm anh cũng vặn vẹo, hắc hóa, trở thành một con sói dữ thấy ai cũng cắn xé.

Trong cái vùng đất nguyên thủy này, anh là sinh mệnh duy nhất mà Hứa Chức Hạ gặp được. Chú thỏ non không nơi nương tựa như Hứa Chức Hạ ngước nhìn anh, đôi mắt đẫm lệ.

Khi anh nhe nanh một cách hung dữ, cô lại khập khiễng nhảy đến, sợ hãi vùi mình vào chiếc đuôi lông xù của anh, không dám nhìn thế giới bên ngoài.

Ngay khoảnh khắc chiếc răng nanh sắc nhọn sắp đâm vào cổ cô, anh đã chần chừ.

Sự đáng yêu của cô không đủ để làm anh mềm lòng, điều khiến anh phải nhượng bộ chính là cái căn nguyên của cảm xúc đã tuột khỏi tầm kiểm soát của anh. Nó đã xuất hiện trong cơn mưa vừa rồi, hoặc đêm nay, hay có lẽ là một khoảnh khắc nào đó khi họ gặp nhau ở khu Cảng.

Bởi vì dáng vẻ ngây thơ khờ dại, nhận sói làm bố của cô quá giống với chính anh của ngày xưa.

–

Trong túi xách tay Chu Thanh Ngô mang đến không chỉ có quần áo mà còn có một chiếc cặp sách nhỏ, bên trong là sách truyện tranh, dụng cụ tô màu và một chiếc máy nghe nhạc cầm tay đã chuẩn bị sẵn cho Hứa Chức Hạ.

Trước khi rời đi tối qua, Chu Thanh Ngô đã nói: “Vậy thì bé con sẽ ở đây vài ngày nhé. Buổi sáng con cứ đến học viện học viết chữ với ông bà có được không? Để anh trai đi cùng con.”

Hứa Chức Hạ đã ghi nhớ kỹ câu nói này.

Cô muốn ở lại đây, vì vậy sáng sớm ngày hôm sau đã tự giác thức dậy.

Hứa Chức Hạ vụng về tự mình rửa mặt sạch sẽ trong nhà vệ sinh, khi quay lại phòng, chàng thiếu niên vẫn chưa thức dậy.

Anh dường như ngược lại với cô, khi ngủ không thích có vật gì đè lên người. Chăn luôn bị kéo bung ra, một chân cong lại, đầu gối tì lên nệm, nửa mặt nghiêng lún sâu vào gối và vẫn nhíu mày không hề giãn ra.

Như mọi khi, Hứa Chức Hạ ngồi xổm xuống bên cạnh anh.

Cô vừa chờ anh tỉnh dậy vừa ngơ ngác suy nghĩ, Chu Thanh Ngô cho phép cô ở đây vài ngày.

Vài ngày là bao nhiêu ngày?

Cô im lặng, rất cẩn thận nhưng có lẽ vẫn tạo ra chút tiếng động, chẳng bao lâu sau Kỷ Hoài Chu đã tỉnh dậy.

Hứa Chức Hạ cầm một chiếc dây buộc tóc hình hoa nhỏ, ánh mắt long lanh nhìn anh: “Anh trai ơi, em không biết tết tóc……”

Vừa mở mắt ra đã thấy cô ở ngay trước mặt, Kỷ Hoài Chu cũng không còn thấy lạ nữa.

Điều bất ngờ là cô đã tự mình mang giày,