khác, chỉ muốn gặp cô ấy.[/b]
Cơ thể của Chu Túc xưa nay luôn rất khỏe, từ nhỏ đến lớn hầu như chưa từng bị bệnh vặt. Trong suốt quá trình trưởng thành, sức khỏe của anh chưa từng khiến người lớn phải lo lắng.

Sống đến tuổi này, có lúc cũng ham vui quá đà nên phóng túng bản thân, nhưng nhờ còn trẻ và giữ thói quen rèn luyện đều đặn hằng ngày, anh chưa từng cảm thấy cái gọi là ‘lực bất tòng tâm’.

Anh nhớ rõ, cái ‘bệnh yếu đuối’ này bắt đầu từ sau khi gặp Diệp Thanh Nghiêu. Ban đầu chỉ là mất ngủ không rõ nguyên nhân. Sau đó là nhức đầu, đau dạ dày, bài xích với việc bị phụ nữ khác chạm vào, thậm chí chỉ nhìn phụ nữ khác cũng khiến mắt anh đau đớn.

Là một người đàn ông, có một số việc anh cứ như bị ‘thiến tinh thần’, hoàn toàn không thể có hứng thú dù chỉ một chút với bất kỳ người phụ nữ nào khác.

Đến giờ Chu Túc vẫn không tìm ra được lời giải. Tại sao chỉ từ cái bóng lưng của cô, anh lại rơi vào một vòng luẩn quẩn kỳ lạ như vậy?

Rảnh thì nhớ cô, bận thì còn nhớ cô nhiều hơn, hầu hết thời gian cả ngày không dừng lại được, từng giây từng phút đều nghĩ đến cô, dù có ép bản thân ngừng lại cũng không thể ngừng được. Ngày nhớ đêm mong, dốc cạn tương tư.

Tất cả những sự khó chịu của anh đều có liên quan đến Diệp Thanh Nghiêu, thế nên sau khi từ nhà cũ về lại nhà họ Chu, Chu Túc hiếm khi chịu đọc sách, muốn tra cứu văn hóa Đạo giáo xem trong đó có ghi lại những thứ như bùa chú hay lời nguyền gì đó không.

Thư phòng nhà họ Chu lưu giữ sách từ cổ chí kim, từ thiên văn địa lý đến dã sử dị truyện, nhiều vô kể như biển lớn, mà bình thường Chu Túc chẳng buồn bước vào vì thấy nhàm chán tẻ nhạt.

Anh vùi mình trong thư phòng suốt ba ngày, không ăn không uống, thức khuya dậy sớm, khắp căn phòng nơi nào có thể đặt sách thì chắc chắn không còn chỗ đặt chân.

Lưu quản gia mỗi ngày đến ba lần, lần nào cũng là cảnh tượng này, trong lòng thầm cảm thán: hồi còn đi học cũng không thấy cậu chủ nghiêm túc thế này, không biết đang tìm kiếm cái gì.

Ông đứng ngoài cửa, sau lưng là người hầu bưng cơm trưa, dưới đất toàn là sách đã mở ra từng cuốn từng cuốn, gần như bày đến tận cửa, ông không thể bước vào, chỉ có thể nghiêng người nhìn vào bên trong, thấy Chu Túc vẫn đang lật sách.

Ba ngày nay anh không ăn uống gì, mỗi ngày chỉ chợp mắt vài tiếng, dù còn trẻ cũng khó mà chịu nổi, huống hồ gần đây thường hay nôn ra máu, cơ thể đã suy yếu, vậy mà anh vẫn không hề để tâm, người ngoài nhìn vào chỉ thấy anh bệnh sắp chết rồi.

“Cậu chủ, cậu ăn chút gì đi ạ.”

Chu Túc dựa vào ghế dài lật sách, xoay bút một cách lười biếng.

Thư phòng này thiết kế thông tầng và rộng lớn như một tòa cao ốc, anh mặc áo thun mỏng rộng rãi, nằm giữa hàng ngàn quyển sách Ánh nắng từ cửa sổ trên cao chiếu xuống xung quanh anh. Làm nổi bật sống mũi cao thẳng nhợt nhạt có nốt ruồi đỏ trông yêu mị.

Nghe thấy tiếng gọi, anh lười biếng nhấc mắt, trong mắt là sự lạnh lẽo rợn người.

“…Đem đi đi.” Giọng anh chậm rãi khàn khàn, mắt dài hơi nheo lại, anh nghiêng đầu tránh nắng, chìm vào bóng tối để tiếp tục đọc sách, tiếp tục kế hoạch điều tra của mình.

Trong một khoảnh khắc, Lưu quản gia thực sự cảm thấy cậu chủ nhà mình có đầy đủ tố chất để đi vào con đường tà đạo. Gương mặt ấy, đúng là của một kẻ phản diện trời sinh.

Ông bất giác rùng mình một cái, thầm nghĩ trong lòng may mà cậu chủ gặp được Diệp Thanh Nghiêu, mới khiến cậu ấy dừng lại trước ngưỡng cửa tội lỗi.

Nếu cứ tiếp tục như trước đây, rốt cuộc Chu Túc sẽ trở thành người như thế nào? Có khi nào thật sự sẽ trở thành một kẻ bại hoại đến tận cùng, vô đạo đức, vô nhân tính?

A Di Đà Phật.

Diệp đạo trưởng xuất hiện thật đúng lúc!

Kiếp nạn lần này, có lẽ là để độ hóa cậu chủ.

Độ hay không độ thì Chu Túc không biết. Nhưng đã ba ngày trôi qua không có tiến triển gì, ngược lại đọc được không ít sách triết lý và kinh thư Đạo giáo, cũng nhờ đó mà hiểu sâu hơn những điều Diệp Thanh Nghiêu tu luyện.

Ba ngày, đã ba ngày rồi anh không gặp cô.

Trong ba ngày đó anh không uống nước không ăn cơm, đến cả thuốc lá chỉ hút vài điếu. Chỉ vì không muốn lãng phí thời gian, muốn nhanh chóng tìm được câu trả lời, rồi cầm bằng chứng đó đi tìm Diệp Thanh Nghiêu. Chứng minh bản thân không hề hoảng loạn, chỉ là do cô phá rối mà thôi.

Nhưng đời không như ý, anh không tìm được thứ gì gọi là tà đạo bùa chú, nực cười là trong mỗi cuốn sách anh đọc, ở phần trống đều xuất hiện cùng một cái tên.

‘Diệp Thanh Nghiêu’

Cô ấy thật sự khiến anh rối tung cả lên!

Chu Túc bước ra khỏi thư phòng, tắm rửa sạch sẽ rồi trở về phòng, có mâm cơm trên bàn, chắc chắn là do Lưu quản gia cho người mang tới.

Dù đã ba ngày không ăn gì nhưng anh không thấy đói, liếc nhìn thân ảnh phản chiếu trong gương - đã gầy đi rõ rệt, hốc mắt trũng xuống sâu hơn.

Nếu cô thấy bộ dạng này của anh, liệu có lại mỉa mai anh yếu đuối không ?

Vì vậy dù không thấy thèm ăn nhưng Chu Túc cũng cố ăn chút gì đó.

Không rõ là do đã đói quá lâu hay trong lòng rối ren, thức ăn vừa ăn vào bụng thì dạ dày bắt đầu khó chịu.

Anh đặt đũa xuống rót trà, vừa cầm chén trà lên thì đột nhiên lại nhớ đến câu nói của Diệp Thanh Nghiêu.

“Chu tiên sinh xin biết rằng, chúng ta chỉ là bèo nước gặp nhau, không có bất kỳ sự ràng buộc nào cả.”

“Cho nên, xin Chu tiên sinh hãy giữ lý trí tỉnh táo.”

Dù đã ba ngày trôi qua, Chu Túc vẫn không muốn nhớ lại lúc đó anh đã vui mừng đến mức nào, rồi lại rơi xuống vực sâu ra sao, đã cố nén vị tanh ngọt nơi cổ họng để nghe trọn những lời ấy ra sao.

Rõ ràng những lời như vậy anh cũng từng nói với người phụ nữ khác, thậm chí còn cay nghiệt hơn, kiêu ngạo hơn, khinh thường hơn.

Lẽ ra anh không nên quan tâm mới đúng, nhưng tại sao anh lại để ý như vậy?

Tại sao anh lại trở thành những ‘người phụ nữ’ kia, bắt đầu trách móc cô, chất vấn cô, muốn rời xa cô nhưng lại không kìm được mà muốn đến gần cô hơn.

***

Nhà họ Chu là đại gia tộc nổi danh, mà đại gia tộc tất nhiên có những lợi thế riêng. Chẳng hạn như quy củ lập ra rất rõ ràng, điều lệ in sâu trong lòng, người trong nhà cũng vì thế mà luôn giữ khuôn phép, làm việc đâu ra đấy, rất ít khi khiến Lưu quản gia phải bận tâm. Phần lớn thời gian ông đều rảnh rỗi, việc thường làm nhất là giúp Chu Túc trông coi mấy con chim của anh.

Công tử ở Hoài Giang này ai cũng có sở thích riêng. Nuôi chim nuôi dế, chứ nuôi chó mèo thì hiếm. Thế nhưng nuôi chim và dế lại tốn kém hơn nhiều, đúng là một thú vui xa xỉ và phung phí.

Trong số đó thì Chu Túc là người nổi bật nhất. Anh thích chim, thích nhốt chim, còn thích huấn luyện chim.

Những con chim của anh đều là hàng quý hiếm. Khi vừa mới mang về, Chu Túc sẽ không nhốt chúng ngay mà buộc vào chân chúng một sợi chỉ mảnh.

Khi chim bay, anh sẽ ngồi lười biếng trên đài cao kéo sợi chỉ lại, chim sẽ lập tức bị giật ngược trở về, lặp đi lặp lại như thế cho đến khi chân chúng bị sợi chỉ cứa chảy máu.

Dù là súc sinh thì cũng sẽ vì sự đau đớn này mà không dám cất cánh bay nữa.

Lúc đó Chu Túc sẽ thờ ơ vứt sợi chỉ đi, nhưng con chim đã không dám động đậy nữa, hoàn toàn bị thuần phục.

Anh sẽ đem nhốt chim vào chiếc lồng vàng đã chuẩn bị sẵn,