rồi thưởng thức vẻ mặt mờ mịt tủi thân của con chim trong lồng. Chưa được bao lâu anh đã ngáp ngắn ngáp dài, như thể việc ấy quá lãng phí thời gian và quá nhàm chán.

Lão Lưu ngắm chim, nghe tiếng chúng hót, khẽ mỉm cười.

Trước đây ông nào dám khuyên nhủ?

Chu Túc xưa nay lạnh lùng bạc tình, không thể chọc vào.

Nhưng đời là thế, nước chảy đá mòn, giờ thì Chu Túc chẳng còn thời gian giày vò lũ chim nữa. Bản thân anh như tượng đất qua sông, không giữ nổi chính mình còn bị người khác giày vò khổ sở.

Tâm trạng Lưu quản gia rất tốt, vui vẻ trêu đùa mấy con chim.

Bất chợt có người đến báo, Chu Túc gọi ông qua.

Lão Lưu "ừ" một tiếng, cười cười phủi sạch đồ cho chim ăn trong tay, cảm thán: “Chắc lại nghĩ ra cách mới để tự giày vò rồi đây.”

Không cần Diệp Thanh Nghiêu ra tay, Chu Túc đã tự khiến bản thân khốn đốn trước rồi.

Lão Lưu thật sự khâm phục Diệp Thanh Nghiêu. Thủ đoạn cao tay nhất chính là không cần dùng thủ đoạn nào cả.

Nếu sau này cô ấy thật sự bước vào cửa nhà họ Chu, e là Chu Túc sẽ bị thuần phục đến ngoan ngoãn.

Không, có lẽ không chỉ có Chu Túc, mà những người khác trong nhà họ Chu, từ trên xuống dưới, kể cả Chu lão gia - người khó đối phó nhất - có khi cũng phải khuất phục dưới tay cô

Lão Lưu đã quan sát rồi.

Diệp Thanh Nghiêu không phải người đơn giản.

Cười lắc đầu, Lão Lưu bước nhanh đi tới.

***

Sân trong viện của Chu Túc chẳng biết từ bao giờ đã mất đi sức sống. Lão Lưu nhớ nơi này từng có rất nhiều hoa nguyệt quế, trước kia mỗi lần đến đều thấy hoa đung đưa trong gió, trông rất đẹp và vui mắt.

Vì mẹ Chu Túc thích, nên ông cũng thường xuyên chăm sóc kỹ lưỡng. Thế mà giờ lại không thể lo nổi, hoa trong sân đều héo rũ, lá rụng đầy đất trông tiêu điều xơ xác, ngay cả những cây xanh ở góc tường cũng mang dáng vẻ ủ rũ.

Lão Lưu đi vào trong, đại sảnh không có ai, ông đi ra hậu viện.

Chu Túc nằm trên chiếc ghế xích đu dưới gốc cây, muốn ngủ trưa nhưng thực ra không ngủ được, trong tay còn đang lăn hai quả trứng gà.

[Trứng gà ?]
[Không lăn đá quý mã não nữa à ?]
Lão Lưu thấy lạ.

“Cậu chủ tìm tôi ?”

“Ừ.”

Cành cây khô lay động, lá úa vàng rơi đầy lên người anh lúc nào không hay. Gió từ bên ngoài thổi vào, như muốn cuốn sạch toàn bộ lá cây trong viện này.

“Đi tìm một đạo sĩ biết xem mệnh, đạo hạnh cao một chút.”

Lão Lưu sững lại: “Tìm đạo sĩ làm gì?”

“Trừ tà.”

Lão Lưu không hiểu: “Nhưng Diệp đạo trưởng không phải là đạo sĩ sao? Sao còn phải tìm người khác? Cô ấy đức cao vọng trọng chắc chắn trừ tà được.”

Chu Túc vẫn đang lăn trứng, hai quả trong tay là cặp thứ tám mươi rồi. Đây là cách anh cố ý luyện tập để bớt nhớ đến Diệp Thanh Nghiêu. Mỗi lần nhớ đến cô ấy, anh lại bóp nát một quả trứng. Thùng rác bên cạnh bốc mùi tanh hôi như nhắc nhở anh rằng chỉ trong vòng nửa tiếng mà anh đã nghĩ đến cô hàng chục lần.

Vì vậy mà giọng anh trầm xuống: “Tà tôi muốn trừ chính là cô ấy.”

Lão Lưu cảm thấy hoang mang. Tuy không hiểu nhưng không dám cãi lại, chỉ khẽ đáp “Vâng” rồi rời đi.

Chu Túc đã suy nghĩ kỹ, nếu tìm trong sách cũng không tìm được chứng cứ, thì chẳng thể chứng minh được cô đã làm gì với anh, nhưng chuyện đó là không thể. Rõ ràng anh đang có những thay đổi, không thể phủ nhận. Vậy nên chi bằng đi tìm một đạo sĩ đạo hạnh cao thâm để xem thử rốt cuộc Diệp Thanh Nghiêu đã làm gì anh.

“Bụp” một tiếng.

Lại vỡ thêm một quả trứng.

Sắc mặt Chu Túc lập tức trở nên khó coi, anh nhìn quả trứng vỡ nát trong lòng bàn tay, vẻ mặt đen lại.

[Lại không kiềm chế được mà nghĩ đến cô sao….]
***

Lão Lưu làm việc luôn nhanh nhẹn và đáng tin cậy, buổi chiều đã dẫn về một ông lão tóc bạc râu dài, phong thái tiên phong đạo cốt.

Ông mặc áo bào trắng, tay cầm phất trần trắng, đi đường không phát âm thanh. Điểm này giống hệt Diệp Thanh Nghiêu.

Lão đạo trưởng đứng trước mặt Chu Túc, mắt đối mắt, mỉm cười hiền hòa, bình tĩnh tự tin, như thể trong lòng đã nắm vô số đạo pháp, chính là dáng vẻ của một cao nhân đắc đạo.

Trông cũng có bản lĩnh, Chu Túc tạm hài lòng.

Lão Lưu mời lão đạo trưởng ngồi xuống, sai người pha trà, rồi nói:

“Ngài cứ trò chuyện trước, có gì cứ gọi tôi.”

Ra ngoài và không quên khép cửa lại. Cửa vừa khép, trong phòng chỉ còn lại Chu Túc và lão đạo trưởng.

Hơi trà lan tỏa, Chu Túc vừa thong thả vừa lười biếng lăn quả trứng luộc trên tay, hỏi:

“Đạo trưởng nói thử xem, tôi mời ông tới để làm gì?"

Lão đạo sĩ mỉm cười:

"Quản gia của ngài đã nói, ngài muốn trừ tà cho bản thân."

"Ừ."

“Ngài nhìn rất bình thường, không hề có dấu hiệu bị tà khí xâm nhập.”

Chu Túc cười khẩy, đúng như dự đoán, lại là một kẻ lừa bịp.

Toàn thân anh đầy vấn đề, làm gì có chỗ nào bình thường ?

“Ông không tin tôi sao?”

“Sao tôi phải tin ngài?”

Lão đạo sĩ lại hỏi:

“Gần đây thân thể ngài có cảm thấy khó chịu không?”

“Ừm.” Chu Túc nhíu mày, anh sắp hết kiên nhẫn rồi.

“Ngài đã đi bệnh viện khám chưa ?”

Tất nhiên là đã đi rồi. Cơ thể anh hoàn toàn khỏe mạnh, mọi chức năng đều hoạt động bình thường. Vậy thì chắc chắn là Diệp Thanh Nghiêu đang giở trò gì rồi.

“Đạo trưởng à” giọng điệu chậm rãi nhưng đầy nguy hiểm, Chu Túc cười lạnh, đổi tư thế nằm, giọng nói cũng trở nên không còn thiện chí:

“Tốt nhất là ông nên thể hiện bản lĩnh đi.”

Lão đạo sĩ không chút lo lắng, lấy ra một chiếc mai rùa được dùng để bói toán ra.

“Lão đạo xin múa rìu qua mắt thợ, vì tiên sinh gieo quẻ.”

Chu Túc giơ tay ra hiệu cho ông ta bắt đầu.

Lão đạo sĩ nhắm mắt lắc mai rùa, sau đó đặt vào bàn quẻ, lặp đi lặp lại sáu lần.

Chu Túc nhìn động tác ngày càng phức tạp của ông ta, từ thong thả chuyển sang căng thẳng, quả trứng trong tay suýt nữa lại bị bóp nát.

Anh không muốn thất thố trước mặt người ngoài, đành buông quả trứng xuống, nở nụ cười như không có gì xảy ra.

Quẻ gieo xong, lão đạo sĩ ngẩng đầu, ánh mắt sáng tỏ.

Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Chu Túc có cảm giác như bị nhìn thấu tâm hồn.

"Tiên sinh dạo này khó ngủ, ăn uống kém, không có hứng thú, nghẹn uất ho ra máu, ngày đêm khắc khoải"

[Đúng hết.]
Lòng bàn tay Chu Túc toát mồ hôi, im lặng một lúc. Anh cố giữ bình tĩnh, giữ giọng thật đều:

“Sao nào, có phải có người yểm bùa tôi không?”

“Không phải.”

Lão đạo sĩ mỉm cười sâu xa, ý vị thâm thúy”

“Tiên sinh đúng là mắc bệnh thật, mà bệnh này thì bệnh viện không chữa được.”

“Bệnh gì?”

“Bệnh tương tư."

***

"Sau đó lão đạo sĩ đó thế nào rồi?"

Đây là đề tài sôi nổi nhất ở nhà họ Chu dạo gần đây.

Mấy ngày trước Lưu quản gia mời một đạo sĩ đến xem bói cho cậu chủ, cuối cùng cậu chủ nổi giận, dọa cho quản gia một trận.

Sau đó viện của cậu chủ đóng cửa hai ngày liền, không ai ra vào được.

“Tất nhiên là bị đuổi đi rồi!”

A Kim và A Ngân là hai chị em đã làm việc ở nhà họ Chu nhiều năm. Người chị A Kim phụ trách dọn dẹp viện của Chu Túc, cô em A Ngân thường chạy việc vặt cho Chu Túc.

Hai chị em bê khay cơm lên cho Chu Túc, nghe mấy dì trong bếp bàn chuyện, họ đều tính cách thật thà, chỉ cúi đầu không nói gì.

Bà dì béo thấy hai người, bèn ghé lại hỏi nhỏ:

“Hai đứa là người trong viện cậu chủ, gần đây cậu làm sao thế ? Nhìn có hơi lạ đấy.”

Quả là rắc rối. Họ đã hầu hạ