cầm dao đồ tể thường phải to bè, thô ráp và gân guốc.

Trần Mạt thu lại ánh nhìn, quay sang soi gương kiểm tra lại dáng lông mày của mình. Bước qua tuổi hai mươi tám, đường nét trên khuôn mặt cô đã có chút thay đổi, ví dụ như khoảng cách giữa lông mày và mắt dường như thu hẹp lại. Cô không rõ liệu đây có phải là dấu hiệu của sự lão hóa vùng mắt hay không.

Cũng may là cô vốn chẳng quan trọng chuyện nhan sắc, cô thích soi gương ngắm nghía khuôn mặt mình, đơn giản chỉ để cảm nhận sự tàn phá của thời gian.

Lăng Việt lên tiếng hỏi: "Cô biết dựng lều không?"

Trần Mạt nhún vai, lại làm ra vẻ "các người tự chuốc lấy khổ" rồi.

Thực ra Lăng Việt thừa sức một mình dựng xong hai chiếc lều, nhưng mọi người đều đã thấm mệt, anh muốn họ được nghỉ ngơi sớm hơn.

Trần Mạt quả thực là một cộng sự đắc lực.

Hai người hợp sức dựng xong chiếc lều đầu tiên, suốt quá trình không nói với nhau lời nào, nhưng tiến độ lại nhanh đến bất ngờ.

"Lúc rảnh rỗi, anh cũng hay đi du lịch lắm à?" Trần Mạt hỏi Lăng Việt.

Lăng Việt bảo đây là lần thứ hai anh đến vịnh hẹp này.

Trần Mạt nhướng mày, "Đã đi lên tận phía Bắc bao giờ chưa?"

"Chỗ cô dừng chân hôm qua, có một cái hồ nước màu xanh biếc đấy."

Lăng Việt nói dứt câu, tay cầm búa cũng khựng lại theo động tác bất động của Trần Mạt.

Rất nhanh, Trần Mạt đẩy nhẹ gọng kính, nhẹ nhàng nói: "Hóa ra chuyến xe Châu Miểu đi tìm tôi là do các anh sắp xếp."

Lăng Việt tiếp tục gõ búa đóng cọc cố định lều, "Châu Miểu hay bất an lắm, nên chúng tôi bắt buộc phải tìm được cô."

"Lần quay phim nào anh cũng có mặt à?"

Lăng Việt lắc đầu, "Lần này là do Châu Miểu kiên quyết yêu cầu tôi phải đi cùng."

"Hai người hay nói chuyện với nhau lắm sao?"

"Khi nào muốn nói chuyện, cô ấy mới tìm đến tôi."

Dựng lều xong, Lăng Việt đi cắm lò sưởi điện, còn Trần Mạt vào bếp của khu cắm trại hâm nóng sữa.

Trong lúc chờ đợi, Trần Mạt tựa lưng vào cửa sổ ngắm vách đá phía xa, bỗng thấy một đốm sáng đèn pin nhấp nháy, là Châu Miểu và Lý Nhu An đã quay lại.

Bên ngoài, Châu Miểu hỏi Lăng Việt: "Anh tự dựng lều một mình đấy à?"

Lăng Việt đáp: "Chị em phụ anh một tay."

"Chị ấy cái gì cũng biết làm, năm nào mùa đông chị ấy cũng sang bên này."

Đó là những lời Châu Miểu từng kể với Lăng Việt trước đây, anh vẫn tỏ vẻ chăm chú lắng nghe.

Lý Nhu An bước vào bếp, Trần Mạt đưa cho cô ấy một cốc sữa nóng.

"Cảm ơn đàn chị." Lý Nhu An đánh giá cặp kính của Trần Mạt, "Đàn chị, trông chị rất có gu đấy."

Trần Mạt làm điệu bộ khoa trương, đưa tay lên ngửi ngửi ống tay áo mình, "Mấy ngày rồi chị chưa được tắm rửa tử tế đâu đấy."

Lý Nhu An bật cười, để lộ hai lúm đồng tiền duyên dáng.

Trần Mạt chia sữa cho các nhân viên trong đoàn, cốc cuối cùng được đưa đến tay Lăng Việt.

Lăng Việt bảo trước khi ngủ anh không có thói quen uống gì cả.

Trần Mạt ậm ừ một tiếng rồi tự mình uống cạn cốc sữa.

Trước khi đi ngủ, Trần Mạt hỏi Châu Miểu cảm thấy ngày hôm nay thế nào.

Châu Miểu thú nhận mình mắc chứng sợ ống kính, nhưng cô bé sẽ cố gắng hợp tác để hoàn thành đợt quay phim này, rồi lại lẩm bẩm: "Dù sao thì đến lúc đó cũng chẳng có ai xem đâu, sao cũng được."

Trần Mạt tắm rửa xong xuôi, cũng coi như là thoải mái, dưới ánh đèn ngủ lờ mờ, cô soi kỹ làn da trên tay mình, rồi thoa kem dưỡng da tay dọc từ ngón tay lên tận cổ tay.

Cô hỏi Châu Miểu: "Lăng Việt trên mạng và người đàn ông em gặp ngoài đời có giống nhau không?"

"Hả?" Châu Miểu nhất thời chưa hiểu ý cô.

"Anh ta có chân thật không?"

Châu Miểu vẫn không biết phải trả lời sao.

"Ngủ thôi." Trần Mạt tắt đèn ngủ.

Sáng sớm, Lăng Việt vào rừng thám thính đường đi, bỗng bắt gặp Trần Mạt đang ngồi thiền một mình trước dòng thác đổ xuống từ vách đá. Người phụ nữ này thật biết cách gây bất ngờ.

Lăng Việt sững sờ dừng bước.

"Chào buổi sáng." Trần Mạt gỡ đôi chân đang khoanh lại ra, giọng nói nhẹ nhàng hòa lẫn vào tiếng nước chảy róc rách.

Lăng Việt tiến lại gần, nhìn cô cúi người mang giày leo núi, hỏi xem đêm qua cô ngủ được mấy tiếng.

"Tôi ngủ đủ giấc rồi." Cô không nói rõ thời gian.

"Anh định đi đâu?" Trần Mạt đứng dậy hỏi.

Lăng Việt đáp: "l*n đ*nh núi. Đi cùng không?"

"Trời có sương mù đấy."

"Đi không?" Lăng Việt hỏi lại lần nữa.

Trần Mạt ra hiệu mời anh đi trước dẫn đường.


Chương 3
Men theo dòng nước đi sâu vào trong rừng, một con dốc thoai thoải hiện ra trước mắt. Vịnh hẹp mùa đông sâu thẳm và tĩnh lặng, triền tuyết hắt lên sắc xanh nhạt thuần khiết dưới ánh mặt trời nhàn nhạt.

Nhìn từ xa, hai bóng người một đen một đỏ của Lăng Việt và Trần Mạt đang nhịp nhàng leo lên. Giữa nền tuyết trắng xóa, sắc đỏ chói mắt và sắc đen sắc lạnh đang dần bị thiên nhiên bao la rộng lớn ôm trọn, nuốt chửng.

Đến đoạn đường dốc đứng, Lăng Việt đưa gậy leo núi của mình cho Trần Mạt.

"Không cần đâu." Trần Mạt làm động tác vuốt mèo, "Lúc cần thiết tôi có thể dùng cả tay lẫn chân."

Lăng Việt lướt qua đôi mắt sáng ngời của cô, thu gậy lại rồi hỏi: "Cô có hay đi bộ leo núi không?"

"Tôi thích núi."

Ánh mắt Lăng Việt khẽ sững lại, "Bắt đầu thích từ khi nào?"

"Vài năm gần đây." Trần Mạt ra chiều ngẫm nghĩ,

"Lần đầu tiên leo ngọn núi có độ cao lớn tôi đã thấy cực kỳ suôn sẻ, có lẽ tôi bẩm sinh đã có năng khiếu này."

Thể phách và thể lực tốt là thiên phú về thể chất, giỏi thể thao là thiên phú về trí thông minh vận động, hiếm ai lại coi biết leo núi là một loại thiên phú. Leo núi là cần phải qua tập luyện.

Lăng Việt dừng lại ở một nơi đón gió, quay đầu nhìn vào mắt Trần Mạt, "Cô là người ở đâu?"

"Người Trung Quốc." Trần Mạt đứng vững, đưa mắt ngắm nhìn tầng mây phía xa.

Giọng của cô hơi thiên về trung tính, khi nói chuyện nghiêm túc nghe có chút giống giọng phát thanh viên. Cô không bao giờ nói chêm tiếng Anh lẫn tiếng Trung.

Lăng Việt cụp mắt hỏi: "Cô sang Mỹ từ năm mấy tuổi?"

"Mười mấy tuổi." Trần Mạt khẽ nhíu mày, đột nhiên cúi đầu về phía Lăng Việt, vô cùng tự nhiên vạch mớ tóc phía trên tai trái của mình ra, "Tôi từng phẫu thuật mở hộp sọ một lần, ký ức về quãng thời gian sống ở Trung Quốc hồi nhỏ tôi nhớ không rõ nữa."

Lăng Việt không kịp chuẩn bị tâm lý, bất ngờ nhìn thấy một vết sẹo rõ mồn một trên mảng da đầu mà cô vừa vạch ra.

Da đầu của Trần Mạt rất trắng, càng làm cho vết sẹo đỏ sẫm kia thêm chói mắt và đáng sợ.

Đột nhiên, Lăng Việt khom người xuống, chống tay lên đùi rồi tựa hẳn vào vách đá.

Trần Mạt lập tức tiến lại gần anh: "Anh sao vậy?"

Là chứng co thắt dạ dày. Người đàn ông cao lớn bỗng chốc trở nên yếu ớt.

Trần Mạt đỡ anh đứng vững, để anh co gối ngồi xuống đất, "Có buồn nôn không?"

Lăng Việt khó nhọc lắc đầu.

Trần Mạt mở túi đeo hông ra lục lọi, khi chạm thấy một miếng dán giữ nhiệt, cô sụt sịt mũi, "Anh may mắn thật đấy." Nói xong liền xé miếng dán nhét vào lòng bàn tay Lăng Việt.

Lăng Việt lập tức vén vạt áo khoác leo núi lên, dán miếng giữ nhiệt qua lớp áo vào vị trí dạ dày, "Cảm ơn."

Trần Mạt tựa người ngồi bên cạnh Lăng Việt, ánh mắt tĩnh lặng như mặt nước hướng về nơi xa.

Lăng Việt đau đến mức toàn thân cạn kiệt sức lực, cơn đau từ dạ dày lan dần đến tận tim. Anh cố gượng, cố gắng giữ vẻ mặt bình