chậm, lúc về đến nhà khách đã là nửa đêm. Chưa kịp bước vào cửa, từ xa Lê Lạc đã nhìn thấy cô.

Tống Kỳ Vu đứng tựa vào tường, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, làn môi bị đông lạnh đến tím tái. Trạng thái của cô trông rất tệ, còn sa sút tinh thần hơn cả hôm qua. Nghe tiếng động cơ xe, một lúc sau cô mới quay đầu lại, nhìn về phía này bằng ánh mắt lạnh lẽo.

Không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô, Lê Lạc dường như đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Nàng bước đến gần, nhẹ nhàng nói: "Lên lầu rồi nói."

Tống Kỳ Vu không phản đối. Hai người một trước một sau đi lên phòng ở phía đông tầng hai. Trong phòng ấm áp hơn hẳn bên ngoài, ánh đèn màu vàng nhạt tỏa ra một tầng hào quang dịu dàng quanh người Lê Lạc. Nàng thong thả đóng cửa, đặt túi xách xuống, cởi áo khoác treo lên giá, rồi lần lượt tháo khăn quàng và găng tay. Cuối cùng, nàng rót một ly nước ấm đặt trên bàn, ngay sát tầm tay trái của Tống Kỳ Vu.

"Ngồi đi." Lê Lạc nói, rồi cũng rót cho mình một ly.

Tống Kỳ Vu ngó lơ, cô vẫn đang run vì lạnh, chân tay cứng đờ chưa kịp ấm lại. Lê Lạc đưa một túi sưởi qua, cô cũng không nhận.

"Dùng xong cứ để trên bàn là được." Lê Lạc bình thản nói.

"Bà đi đâu?" Tống Kỳ Vu không ăn bộ này, đi thẳng vào vấn đề.

Lê Lạc không giấu giếm: "Lên thành phố, tới trường Nhất Trung." Đó là trường cấp ba Tống Kỳ Vu đang theo học.

"Đi làm gì?"

"Giúp cháu hỏi chuyện chuyển trường."

Tống Kỳ Vu ngước mắt, nhìn chằm chằm đầy vẻ thù địch, rõ ràng là chán ghét cách can thiệp này.

Lê Lạc giải thích: "Dì Tống đã sớm chào hỏi với chủ nhiệm lớp cháu rồi."

Tống Kỳ Vu gắt: "Tôi chưa đồng ý."

"Chuyện chuyển trường không cần cháu nhúng tay, thầy Chu sẽ lo liệu ổn thỏa." Lê Lạc vẫn ôn hòa như không nghe thấy tiếng phản đối, "Trường học ở Giang Bắc cũng đã liên lạc xong. Thành tích của cháu rất tốt, cả Trung học Thực hành và Trung học Đức Hoa đều sẵn lòng tiếp nhận. Sau khi tới đó, chọn trường nào hoàn toàn tùy thuộc vào ý nguyện của cháu."

Tống Kỳ Vu chất vấn: "Tiền đâu?"

Lê Lạc tránh không đáp, tiếp tục: "Hai trường này đều tốt, chất lượng giáo viên tương đương nhau. Tuy nhiên Trung học Thực hành có bề dày truyền thống hơn, những năm gần đây phát triển mạnh hơn Đức Hoa một chút, thủ khoa tỉnh hai năm nay đều từ đó mà ra. Cháu có thể cân nhắc, hoặc đợi đến Giang Bắc xem thực tế rồi quyết định."

Tống Kỳ Vu chẳng quan tâm đến những thứ khác, cô chỉ để ý một điểm: "Tiền bán nhà đang ở đâu?"

Đối phương vẫn giữ thái độ như cũ. Cô mất kiên nhẫn: "Đưa sổ tiết kiệm cho tôi."

"Vé máy bay đi Giang Bắc dì đã đặt rồi."

"Tôi sẽ không đi cùng bà."

"Vé chuyến ngày kia."

"Cô không hiểu tiếng người à?"

"Sớm thu dọn hành lý đi, sáng mai dì sẽ lái xe qua đón cháu."

Cuộc giằng co bỗng trở nên vô lực, mọi lời nói của Tống Kỳ Vu dường như chẳng có chút tác động nào đến người phụ nữ trước mặt.

Tống Kỳ Vu cố chấp: "... Tôi chỉ cần tiền bán nhà."

Đặt túi sưởi xuống, Lê Lạc nói thẳng: "Tiền không ở chỗ dì."

"Vậy ở đâu?"

"Nơi mà cháu không thể lấy được."

"Có lấy được hay không, đó là chuyện của tôi."

"Khoản tiền đó, chờ đến khi cháu thi đỗ đại học mới có thể giao lại."

Tống Kỳ Vu gằn giọng: "Phải không?"

Lê Lạc bình thản nói ra sự thật: "Dì Tống có lập di chúc, sổ tiết kiệm hiện đang để trong tủ sắt của ngân hàng."

Tống Kỳ Vu chất vấn: "Là bà dạy bà ngoại làm thế, đúng không?"

Lê Lạc không đáp lời, cuộc đối thoại dừng lại ở đó.

"Có đúng hay không?"

Người trước mặt không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận. Ánh mắt Tống Kỳ Vu lạnh thấu xương: "Bà giở trò quỷ, bà phải có trách nhiệm lấy thứ đó ra cho tôi."

Sự trầm tĩnh của Lê Lạc khiến người ta sinh lòng chán ghét, nàng dùng ngữ điệu nhẹ nhàng để trần thuật một sự thật hiển nhiên: "Dì Tống đã mất rồi, không ai có quyền tự ý sửa đổi nội dung trong di chúc cả."

Mất rồi... Từ đó ngay lập tức chạm vào sợi dây thần kinh nhạy cảm nhất, khiến sự khắc chế bấy lâu của Tống Kỳ Vu tan thành mây khói.

Choảng!

Chiếc ly rơi xuống, vỡ tan tành thành từng mảnh vụn.

Cô đẩy mạnh Lê Lạc một cái, rồi túm chặt lấy cổ áo đối phương, hơi thở trở nên dồn dập, không vững vàng. Hai người bị ép vào góc phòng trong tư thế giằng co. Khoảng cách gần đến mức họ có thể cảm nhận được hơi thở nóng rực giữa răng môi và nhịp đập phập phồng nơi lồng ngực của nhau.

"Giờ thì biết mình không có quyền lợi rồi sao..." Tống Kỳ Vu nghiến chặt răng, khóe miệng đau nhói vì một vết nứt nhỏ, "Thế thì trước đó bà lấy tư cách gì mà nhúng tay vào những việc này?"

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Đợi lâu.


Chương 4
Ánh đèn trên đỉnh đầu chói mắt, khiến mọi sự giận dữ vô cớ chẳng còn nơi nào để ẩn náu.

Lê Lạc không thể thoát ra, cũng không hề chống cự, cứ thế tùy ý để đối phương chặn lại. Bức tường sau lưng kiên cố và cứng nhắc, mang theo hơi thở cũ kỹ bị năm tháng bào mòn, thoang thoảng đâu đó cả mùi ẩm mốc.

Sự căm ghét trong mắt Tống Kỳ Vu phơi bày trọn vẹn, không một chút che đậy. Thái độ bài xích của cô đối với Lê Lạc trước sau như một, chưa từng thay đổi, lúc nhỏ thế nào thì khi trưởng thành vẫn y như vậy. Đầu ngón tay cô chạm vào cổ Lê Lạc lạnh buốt, lực tay vẫn siết chặt không buông, buộc Lê Lạc phải nhìn thẳng vào mình ở khoảng cách gần như thế, hoàn toàn không có đường lui.

Hai người mặt đối mặt, bốn mắt nhìn nhau.

Lê Lạc hơi ngẩng đầu, trong đôi mắt phản chiếu rõ bóng hình của đối phương.

Quầng sáng mờ ảo bao phủ quanh hai người họ, tạo nên một tầng không gian mông lung, chẳng thể gọi tên.

...

Một trận chất vấn cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu, mọi nỗ lực đều trở nên công cốc. Giữa hai bên dường như không còn gì để nói, cũng chẳng thể thương lượng thêm điều gì.

Tống Kỳ Vu cố chấp đứng đó suốt nửa ngày trời nhưng không nhận được kết quả như mong muốn, cũng chẳng thể toại nguyện. Cuối cùng cô vẫn rời đi, bóng dáng tan biến vào màn đêm sâu thẳm.

Lê Lạc không đuổi theo, thậm chí không bước ra khỏi cửa. Nàng lặng lẽ dõi mắt nhìn Tống Kỳ Vu đi xa, vẫn như mọi khi, nàng không ngăn cản đối phương, dung túng cho mọi hành vi vượt giới hạn dù tốt hay xấu, hết thảy đều mặc kệ.

Phố xá bên ngoài im lìm, giờ này xe cộ và người đi đường đều đã vắng bóng, chỉ còn lại một thị trấn trống trải, hiu quạnh.

Bên trong căn phòng, chiếc bàn bị xô lệch và những mảnh thủy tinh vỡ tan tành dưới đất vẫn còn đó, minh chứng cho cuộc xung đột vừa xảy ra. Vũng nước đổ nơi góc bàn loang lổ, chỉ trong chốc lát đã chảy vào góc phòng, thấm ướt một mảng sàn lớn.

Đứng lặng bên bệ cửa sổ rất lâu, Lê Lạc cụp mắt, lặng im nhìn đống bừa bộn dưới đất, đợi đến khi khép rèm lại mới bắt đầu thu dọn.

Nhà khách trong thị trấn nhỏ vốn là kiểu hộ gia đình kinh doanh, vào lúc nửa đêm thế này chắc chắn không thể gọi nhân viên dọn dẹp như những khách sạn cao cấp trên thành phố. Lê Lạc không bận tâm, nàng vào nhà vệ sinh lấy dụng cụ rồi tự mình tay năm tay mười quét dọn.

Thu dọn xong xuôi cũng mất thêm nửa giờ nữa. Lúc này đã gần một giờ sáng.

Nằm trên chiếc giường gỗ cứng cáp, Lê Lạc xoay người hướng ra phía đường phố. Tập quán sinh hoạt ở phương Bắc khác biệt quá lớn so với phương Nam; cô hiếm khi đến những nơi thế này,