nói một tiếng cảm ơn với Lê Lạc. Người già vốn thực thà và thuần phác, không cố chấp như người trẻ, họ nghĩ chuyện gì cũng toàn diện hơn. Lê Lạc vốn chẳng thân chẳng thích với Tống gia, việc nàng lặn lội đến đây lo liệu chính là làm việc thiện tích đức, cảm kích là điều cần thiết.

Tiếc rằng Tống Kỳ Vu không có cái giác ngộ ấy, cô vốn dĩ khó bảo, đến cuối cùng vẫn chẳng hề có hành động gì.

Lương thúc lải nhải một hồi, thấy cô không nghe liền thôi. Ông chuyển sang nói những chuyện không đâu, rồi lại mịt mờ nhắc đến hành trình đi Giang Bắc học tập.

"Bà ngoại cháu lúc còn sống cũng muốn đi ra ngoài, vốn định đợi cháu lên đại học thì hai bà cháu cùng đi." Ông nói, không rõ là đang nhớ lại chuyện cũ hay cảm thán điều gì, giọng có chút bùi ngùi: "Lúc cháu còn nhỏ không có ai trông nom, bà cháu cũng chẳng đi đâu được, lần lữa mãi thế mà đã mười mấy năm rồi, ai dè..."

Tống Kỳ Vu vẫn coi như không nghe thấy. Lương thúc ngập ngừng hồi lâu, gương mặt già nua hiện lên vẻ không đành lòng và chần chừ. Ông biết những lời tiếp theo sẽ rất đau lòng, chẳng khác nào xát muối vào vết thương, nhưng rồi ông vẫn trịnh trọng, chậm rãi nói:

"Đi cùng cô ấy sang bên kia đi cháu, ra ngoài kia thay bà ngoại cháu nhìn ngắm thế gian, đừng lưu lại nơi này nữa."

Tống Kỳ Vu cứng người, đứng bất động.

"Đừng để người lớn phải bận lòng thêm nữa..."

...

Lê Lạc vẫn nán lại trong sân nhà Lương thúc để gọi điện thoại. Cuộc gọi kéo dài gần nửa giờ đồng hồ mà vẫn chưa thấy nàng gác máy.

Đoán được đó là điện thoại của Diệp Tri Văn gọi tới, Tống Kỳ Vu đứng từ xa quan sát, lẳng lặng chờ đợi.

Chuyện mua nhà lớn như thế, Lê Lạc tất nhiên sẽ thông báo cho Diệp Tri Văn, thậm chí có thể họ đã bàn bạc từ trước; chủ ý này là của ai hiện giờ vẫn rất khó nói. Một khi thủ tục hoàn tất, ngôi nhà sẽ thuộc quyền sở hữu của Lê Lạc. Giờ đây, quyền chủ động hoàn toàn không còn nằm trong tay Tống Kỳ Vu, cô thực tế đã chẳng còn lựa chọn nào khác.

Đợi đến khi cuộc gọi kết thúc, tầng hai đã không còn bóng người.

Tống Kỳ Vu đứng chắn ngay cửa, đối diện với Lê Lạc và hỏi thẳng: "Tiền mua nhà là Diệp Tri Văn trả, hay là bà?"

Lê Lạc cất điện thoại vào túi, không đáp.

Cô khăng khăng gặng hỏi: "Là ai?"

Lê Lạc hỏi ngược lại: "Cháu hy vọng là ai?"

"Là tôi đang hỏi bà."

"Điều này quan trọng lắm sao?"

"Quan trọng."

"Ừ." Lê Lạc khẽ gật đầu.

Tống Kỳ Vu tiếp tục: "Bà ta bảo bà mua à?"

Lê Lạc đáp: "Không phải."

"Vậy tiền là ai bỏ ra?"

"Của dì."

Tống Kỳ Vu vặc lại: "Thế bà ta liên lạc với bà làm cái gì?"

Lê Lạc vẫn thẳng thắn: "Hỏi thăm tình hình bên này."

Đến lúc này, cô mới thôi không níu kéo vấn đề đó nữa. Tống Kỳ Vu chuyển chủ đề, hỏi một cách gọn lẹ: "Nếu tôi không đi theo bà, sau này tôi còn có thể lấy lại căn nhà không?"

Lê Lạc cũng trả lời dứt khoát: "Không thể."

Cô lập tức thấu triệt toàn bộ cục diện: "Bà vốn đã định mua nơi này từ trước, chứ không phải đến tối qua mới nảy ra ý định đó."

Lê Lạc không biện minh, xem như thừa nhận điểm này.

"Làm tất cả những việc này, bà mưu đồ gì?"

"Không mưu đồ gì cả."

"Diệp Tri Văn cũng biết chuyện này?"

"Biết."

"Chắc chắn bà đã nói cho bà ta biết từ sớm rồi."

"Ừ."

Mọi cảm xúc trong mắt Tống Kỳ Vu dần tan biến, cho đến khi trở nên lạnh lẽo hơn cả cái giá rét của đất trời.

Lê Lạc vẫn dùng ngữ điệu ôn hòa nói: "Mười giờ rưỡi sáng mai máy bay cất cánh, lát nữa nhớ thu dọn hành lý cho kỹ."

Rầm!

Cánh cửa gỗ lung lay sắp đổ lại bị đóng sầm một cách thô bạo. Chấn động mạnh khiến lớp tuyết dày trên tường rụng xuống, vỡ tan tành.


Chương 6
Trời chuyển nắng.

Cuối cùng Tống Kỳ Vu vẫn rời khỏi thị trấn, đáp máy bay tiến về thành phố Giang Bắc. Sự kiên trì vụng về suốt mấy ngày qua đã tan rã, chẳng thể chống đỡ nổi thực tế nghiệt ngã. Ngay từ đầu, đây đã là một trận chiến nắm chắc phần bại.

Lương thúc theo xe tiễn hai người đến sân bay. Ông chuẩn bị một túi lớn đặc sản quê nhà để họ mang theo, còn cứng rắn nhét vào tay Tống Kỳ Vu mấy trăm tệ. Người già đã ở tuổi xế chiều, lần chia ly này chẳng biết đến bao giờ mới có ngày gặp lại, hay liệu có còn cơ hội nhìn thấy nhau nữa không. Ông nắm chặt cổ tay Tống Kỳ Vu, bao nhiêu lời muốn nói cứ nghẹn lại nơi đầu môi. Đứa trẻ này do một tay ông nhìn lớn lên, bấy nhiêu năm qua sớm đã coi như con cái trong nhà. Tận sâu trong lòng ông là nỗi niềm không nỡ, cố nén hồi lâu cũng chỉ thốt ra được một câu: "Đến bên đó phải nghe lời, chú tâm học hành, có việc gì cứ gọi điện về cho nhà."

Tống Kỳ Vu không muốn nhận tiền của ông.

Lương thúc dặn dò thêm: "Chờ máy bay hạ cánh nhớ báo tin bình an, thím và mọi người ở nhà đều mong đấy."

Tống Kỳ Vu đáp: "Cháu biết rồi."

"Đi đi, muộn chút nữa là không kịp đâu."

Phía Giang Bắc đã nhận được tin tức. Đợi hai người vừa đến sẽ có rất nhiều việc phải làm, một đống quy trình và thủ tục đang chờ đợi, lịch trình những ngày tới chắc chắn sẽ được xếp dày đặc.

Lê Lạc kéo vali hành lý, đứng ở một khoảng cách xa để nhường lại không gian riêng tư cho hai người họ từ biệt. Dặn dò xong xuôi, Lương thúc rời đi để bắt xe khách đường dài trở về.

Trước lúc chia tay, Tống Kỳ Vu đã lén nhét mấy trăm tệ kia vào túi áo lớn của ông, nhất quyết không nhận. Ông cụ mờ mịt không hay biết, đi được một đoạn xa vẫn còn quay đầu vẫy tay ra hiệu bảo cô cứ đi đi. Tống Kỳ Vu đứng lặng tại chỗ dõi theo cho đến khi bóng lưng Lương thúc hoàn toàn biến mất mới thu hồi ánh mắt.

Phòng chờ máy bay rộng rãi, người qua kẻ lại tấp nập. Những thiết bị hiện đại đầy vẻ tân tiến vượt xa thị trấn nhỏ hẻo lánh kia. Tống Kỳ Vu tìm một góc khuất ngồi đợi, cho đến tận lúc xuống máy bay, cô không thèm để mắt đến Lê Lạc lấy một lần.

Lê Lạc biết ý, nàng hiểu rõ đối phương đang cố tình lạnh nhạt với mình nên cũng không tiến tới làm phiền. Nếu không cần thiết, nàng tuyệt đối không quấy rầy hay gây sự với thiếu nữ ấy. Làm xong việc, có kết quả là được, những thứ khác không thể cưỡng cầu quá nhiều.

Chiếc máy bay xé toạc tầng không, rạch lên bầu trời hai dải mây trắng xóa. Chuyến bay đến Giang Bắc mất khoảng hai tiếng rưỡi, chỉ cần chợp mắt một lát là tới nơi.

Người đến đón là đồng nghiệp trong viện nghiên cứu, cũng là bạn thanh mai trúc mã của Lê Lạc – một người đàn ông 32 tuổi, bằng tuổi Lê Lạc, tên đầy đủ là Trần Lệ Vũ. Anh ta sở hữu mái tóc dài hơi xoăn, dáng vẻ phong trần, lãng tử nhưng rất ưa nhìn.

Trần Lệ Vũ lái xe tới ngay sau khi tan ca, còn chưa kịp thay trang phục. Anh ta mang bộ dạng ngái ngủ, cà lơ phất phơ và có chút lôi thôi. Sau khi đón được người, anh ta cũng chẳng khách sáo, cất hành lý xong liền trực tiếp giao xe cho Lê Lạc lái, còn mình thì thản nhiên leo lên ghế phụ để nghỉ ngơi dưỡng thần.

Lê Lạc bảo anh ta xuống hàng ghế sau ngồi cho khuất mắt, nhưng Trần Lệ Vũ không nghe. Anh ta vừa thắt dây an toàn vừa hỏi: "Có gì ăn không?"

"Chưa ăn trưa à?"

"Đến bữa sáng còn chưa có vào bụng đây."

Lê Lạc ném gói đồ ăn nhẹ mang từ trên máy bay xuống qua cho anh ta: "Chỉ có cái này thôi, ăn tạm lót dạ đi."

Anh ta còn khá kén chọn: "Không có gì khác à? Đặc sản bà mang về đâu?"

"Không có, chỉ có thế thôi." Lê Lạc nói rồi cũng thắt