nghĩ lại, có lẽ cô đã nhẫn tâm bồi thêm một nhát dao chí mạng vào cõi lòng vốn đã chằng chịt vết thương của anh.

Hàng mi cô khẽ run rẩy, cảm nhận được một cơn đau nhói sắc lẹm ập đến trong tích tắc, giống như mũi kim đâm sâu vào da thịt.

Cô thoáng nhìn thấy dải băng tang màu đen trên cánh tay trái của anh, không biết là anh đang để tang cho người thân ruột thịt nào, nhưng bất kể là ai đi chăng nữa thì tâm trạng của anh lúc này chắc chắn cũng chẳng hề dễ chịu.

Ôn Nùng ép bản thân phải cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào làn khói nóng nghi ngút bốc lên từ bát mì.

Cô cầm đũa, máy móc gắp vài sợi mì đưa vào miệng, vừa mới nuốt xuống được hai miếng thì chiếc điện thoại trong túi quần đã dồn dập rung lên.

Là Triệu Tự gọi đến.

“Alo.” Giọng Ôn Nùng có chút khàn đặc.

“Ôn Nùng, em mau vào xem Wechat đi, anh vừa gửi link cho em rồi đấy.” Giọng Triệu Tự lộ rõ vẻ hốt hoảng: “Chuyện dì của em quỳ xuống lạy em đã bị người ta quay lại rồi phát tán lên mạng rồi. Hiện tại tốc độ lan truyền đang rất nhanh, cư dân mạng nói đủ thứ chuyện hết, anh sợ cứ đà này sẽ leo lên hot search mất, lúc đó thì rắc rối to.”

Ôn Nùng nhíu mày, tim cô thót lại một cái: “Không đến mức đó chứ ạ, em đâu phải ngôi sao nổi tiếng gì.”

“Thời đại internet mà, tốc độ truyền thông tin còn nhanh hơn virus đấy. Danh tiếng của em đang cao, có thể coi là nửa người của công chúng rồi. Hiện tại hướng dư luận đang rất bất lợi cho em, mọi người đều nói em đối xử tệ bạc với người lớn tuổi, hình tượng sụp đổ, bề ngoài tỏ ra thanh cao dịu dàng nhưng bên trong thì độc ác… Em mau bắt xe về khách sạn đi.”

Ôn Nùng nắm chặt điện thoại, các đốt ngón tay trắng bệch, trong lòng dâng lên một nỗi phiền muộn đến tột cùng: “Em biết rồi, em về ngay đây.”

Cô cúp điện thoại, đứng dậy đi đến trước quầy thu ngân để thanh toán.

“Cô bé, sao mới ăn có hai miếng đã thôi rồi, không hợp khẩu vị à?” Bà chủ quán ân cần hỏi han, ánh mắt không quên liếc nhìn qua lại giữa cô và người đàn ông đang ngồi ở góc quán một cách đầy ẩn ý.

“Mì ngon lắm ạ.” Ôn Nùng cố nặn ra một nụ cười, giọng nói rất khẽ: “Chỉ là cháu đột xuất có chút việc gấp phải đi ngay.”

Cô quét mã trả tiền.

Cô quay người lại, vô thức liếc nhìn bóng hình ai đó.

Ngay khoảnh khắc cô vừa bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, Chu Tây Lẫm ngoảnh đầu lại.

Lông mày anh nhíu chặt vào nhau.

Anh móc điện thoại ra, ngón tay thoăn thoắt mở khóa, đăng nhập vào ứng dụng mạng xã hội, gõ hai chữ “Ôn Nùng” vào thanh tìm kiếm.

Trang mạng tải dữ liệu, nội dung hot đầu tiên nhảy ra đập ngay vào mắt anh chính là cảnh tượng Ôn Tinh Phương và Ô Chí Quốc ở cửa sau hiệu sách, vừa khóc lóc thảm thiết vừa quỳ sụp xuống cầu xin Ôn Nùng.

Bấm vào phần bình luận, bên trong là một bãi chiến trường hỗn loạn, nồng nặc mùi thuốc súng.

[Phải có thù oán lớn đến mức nào cơ chứ? Cô này chắc chắn có vấn đề rồi.]
[Trông thì hiền lành, thanh tú thế kia mà tâm địa độc ác quá, ép cả người lớn tuổi phải quỳ gối cầu xin cơ à?]
[Hơ hơ, biết người biết mặt không biết lòng, giới nhà văn giờ cũng loạn lạc thế này hả?]
Đồng tử của Chu Tây Lẫm co rút lại, áp suất toàn thân giảm xuống thấp đến đáng sợ.

Nỗi uất ức nghẹn ngào vì sự ra đi của ông nội vốn đang tích tụ trong lòng chưa có chỗ giải tỏa.

Anh đứng phắt dậy, sải bước lớn đi ra ngoài.

“Ơ này, cậu thanh niên ơi, mì của cậu…” Bà chủ quán bưng bát mì vừa mới nấu xong đi ra, lời còn chưa kịp nói hết.

Chu Tây Lẫm lại giống như không nghe thấy gì, mang theo một luồng sát khí ngút trời, hiên ngang sải bước rời đi.

Thím Trương bưng bát mì, nhìn góc bàn trống trơn và cánh cửa quán vẫn còn đang đung đưa qua lại, bất lực lắc đầu thở dài: “Haiz, chuyện gì thế này không biết…”

Sự việc quả nhiên đúng như những gì Triệu Tự dự đoán, đang lao dốc một cách chóng mặt vượt ra khỏi tầm kiểm soát.

Từ khóa “Nhà văn Ôn Nùng ép người lớn tuổi quỳ gối” sau vài tiếng đồng hồ đã âm thầm leo lên vị trí cuối của bảng xếp hạng hot search, tuy thứ hạng chưa cao nhưng lượt thảo luận lại đang tăng lên một cách chóng mặt.

Dư luận gần như nghiêng hẳn về một bên để lên án Ôn Nùng, những phát ngôn kiểu như “Người lớn quỳ lạy kẻ bề dưới, dù thế nào đi nữa cũng là điều không nên” xuất hiện tràn lan trên các diễn đàn.

Các tài khoản antifan và blog giải trí thi nhau nhảy vào xâu xé, thêm mắm dặm muối, thêu dệt nên hình ảnh một Ôn Nùng tâm địa đen tối, là kẻ ăn cháo đá bát.

Bên trong phòng khách sạn của Ôn Nùng, bầu không khí vô cùng nặng nề.

Triệu Tự nhíu chặt lông mày, ngón tay lướt nhanh trên màn hình máy tính để phối hợp với các đồng nghiệp xử lý khủng hoảng dư luận trên mạng.

Ôn Nùng ngồi trên chiếc ghế sofa bên cạnh cửa sổ, hai tay nâng chén nước đã nguội ngắt từ lâu, ánh mắt cô hướng ra khung cảnh đêm rực rỡ ánh đèn của thành phố Thanh ở bên ngoài cửa kính.

Góc nghiêng của cô dưới ánh đèn hiện lên một vẻ bình thản đến lạ lùng, chỉ có bờ môi mím chặt mới vô tình để lộ ra một chút sự căng thẳng trong lòng.

Trong phòng bỗng vang lên một hồi chuông điện thoại, át cả tiếng gõ bàn phím lạch cạch của Triệu Tự.

Là Ôn Tuyết Bình gọi tới.

Không ngoài dự đoán, bà gọi đến vì đã nhìn thấy tin tức trên mạng.

Ôn Nùng nói vài câu ngắn gọn để trấn an bà rồi cúp máy.

Triệu Tự bước đến trước mặt Ôn Nùng, giọng điệu nghiêm túc: “Ôn Nùng, không thể cứ để mặc thế này được nữa, dư luận lan truyền nhanh quá, sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến các buổi ký tặng tiếp theo của em đấy.”

“Anh muốn làm thế nào?” Ôn Nùng ngước mắt nhìn anh ta.

“Đến tận nhà gặp gia đình dì của em.” Triệu Tự nói.

Ôn Nùng im lặng vài giây, rồi chậm rãi lắc đầu: “Không cần đâu. Em và họ chẳng có gì để gặp mặt nhau nữa cả.”

“Ôn Nùng.” Triệu Tự bắt đầu có chút sốt ruột: “Em đừng có nghĩ cây ngay không sợ chết đứng, ở cái thời đại bây giờ chi phí để bịa đặt một bài phốt quá thấp, trắng cũng có thể đổi thành đen được đó.”

“Anh Tự.” Ôn Nùng ngắt lời anh ta, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào đối phương: “Em không còn là trẻ con nữa, không ngây thơ đến vậy đâu. Em không đi không phải vì sợ họ, cũng không phải vì trốn tránh. Em chỉ cảm thấy giữa em và họ chẳng có gì đáng để trò chuyện cả. Gặp mặt chẳng qua là cho họ thêm một cái sân khấu để diễn kịch mà thôi.”

Triệu Tự bị sự thấu suốt trong lời nói của cô làm cho nghẹn lời, ngay sau đó lại càng sốt sắng khuyên nhủ: “Ít nhất thì cũng phải đi làm cho rõ xem Chu Tây Lẫm rốt cuộc đã làm gì họ sau lưng em chứ, để bản thân mình còn biết đường mà tính toán, sau này còn dễ gột rửa sạch sẽ cho bản thân.”

Ngón tay đang cầm chén nước của Ôn Nùng bỗng chốc siết chặt, các đốt ngón tay vì dùng lực quá mạnh mà trở nên nhợt nhạt.

Cô ngẩng đầu lên, Triệu Tự nhìn rõ trong đôi mắt luôn bình lặng và mang theo chút khoảng cách xa xăm kia, lần đầu tiên nhen nhóm lên một đốm lửa lạnh lùng: “Gột rửa sạch sẽ thế nào đây anh? Đổ hết lên đầu Chu Tây Lẫm à?”

“Ôn Nùng…” Triệu Tự định khuyên can tiếp.

“Làm vậy là không có đạo đức.” Ôn Nùng thẳng thắn nói.

Cô có thể hận sự cạn tình của Chu Tây Lẫm, oán trách sự dứt khoát không một lần quay đầu lại của anh sau khi chia tay, nhưng từ trước đến nay cô luôn là người rạch ròi chuyện