Tây Lẫm, sau đó chật vật nhấc hàng mi nặng trĩu lên nhìn bầu trời xanh ngắt đến quá đáng trên đỉnh đầu, cảm nhận đôi chân vẫn còn đang run rẩy dữ dội, cùng với trái tim tuy chua xót nhưng lại ngập tràn hơi ấm của chính mình.

Cô chậm rãi, thật chậm rãi nở một nụ cười.

Một sự nhẹ nhõm chưa từng có giống như một dòng nước ấm rót vào tim cô.

Cô bỗng nhiên nhận ra tuy cô không thắng được Ô Nam, thậm chí chẳng thể giành được sự chú ý của Chu Tây Lẫm, nhưng cô đã thực sự chiến thắng chính bản thân mình bằng xương bằng thịt.

Thế nên cô cũng đã giành được sự tôn trọng trong một khoảnh khắc ít ỏi đến vô bờ của cậu.

Giới hạn của cơ thể có thể bị nỗi đau phá vỡ, tuyến phòng thủ của tâm lý cũng có thể bị nỗi nhục nhã bẻ gãy. Chiến thắng thực sự không nằm ở chỗ bạn đã vượt qua được bao nhiêu người, cũng không nằm ở chỗ có thể nhận được sự ưu ái của ai hay không.

Mà nằm ở chỗ trên con đường lao về phía đích, ngay cả khi lảo đảo bước đi, đau đớn khôn cùng, bạn cũng chưa từng từ bỏ chính mình.

*

Tác giả có lời muốn nói:

“Mọi cơn gió đều thổi qua linh hồn.” Nguyên văn là “Dù gió lớn đến đâu cũng đều bay vòng qua linh hồn tôi.” Người qua đường trong “Tây Bối”.

Chương này viết khá nhiều về Ô Nam. Thực ra tôi muốn khắc họa hoàn cảnh khó khăn của Ôn Nùng. Với cô ấy trong hoàn cảnh đó, tình cảm dành cho Chu Tây Lẫm thực sự là một chỗ dựa tinh thần, là sự tồn tại như ánh sáng. Trước đó, tuy căm hận nhưng cô ấy vẫn luôn nhẫn nhịn, luôn tự khiến mình trở nên tê liệt. Chỉ khi tia sáng ấy bị chính người mà cô ấy căm ghét nhất che khuất, cô ấy mới thực sự tạo ra sự thay đổi như được tái sinh. Đây cũng là bước chuyển mình trong quá trình trưởng thành của một cô gái mười bảy tuổi.


Chương 63
Sau khi tham gia nội dung chạy 3000 mét vắt kiệt sức lực tại đại hội thể thao, Ôn Nùng rệu rã suốt mấy ngày liền vẫn không sao hồi phục lại được.

Đặc biệt là đôi chân, mỗi lần bước lên một bậc thềm đều cảm thấy vô cùng bủn rủn, đau nhức, cứ như thể không còn là chân của mình nữa vậy.

Người bạn cùng bàn có mối quan hệ khá tốt nhìn cô vừa bóp chân vừa nhăn nhó, vừa thương vừa có chút bất lực mà trêu cô: “Tớ nói cậu này, mắc gì phải gồng mình chịu đựng thế chứ, có phải giải thi đấu chính thức gì đâu.”

Ôn Nùng lắc đầu, tay vẫn không ngừng xoa bóp, giọng điệu lại rất bình thản: “Không sao đâu.”

Nói xong, cô cụp mắt xuống, ngay khoảnh khắc ấy, tận sâu trong đáy mắt có một tia sáng cực kỳ yếu ớt nhưng lại vô cùng rõ ràng lướt qua.

Trận chạy 3000 mét đó rồi sẽ bị tất cả mọi người lãng quên, nhưng cô biết khoảnh khắc lao qua vạch đích, cô đã tái sinh thành một con người mới.

Chỉ là chính cô cũng chưa tìm ra rốt cuộc bản thân đã thay đổi ở điểm nào.

Buổi tối lúc tắm rửa, làn nước nóng dội qua cơ thể, cô cúi đầu nhìn những nốt đỏ nhỏ li ti chưa tan hẳn và những vết bầm tím đã nhạt màu trên cánh tay và bụng do bị Ô Nam dùng kim đâm.

Một cảm giác chưa từng có giống như một mầm cây nhỏ, đâm chồi nảy lộc từ tận đáy lòng.

Trước đây, cô chỉ biết cắm đầu nhẫn nhịn chịu đựng giống như một con đà điểu, vì việc học và tương lai phía trước mà im lặng nuốt hết mọi cay đắng và uất ức vào trong, cứ ngỡ chỉ cần nhẫn nhịn cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc là có thể chạy trốn khỏi tất cả.

Nhưng chính vào khoảnh khắc này, cô chợt nhìn thấu ra rằng cuộc sống không thể chỉ có sự nhẫn nhịn chịu đựng một cách bị động. Cô cũng có thể chủ động kết thúc tất cả những điều này sớm hơn bằng chính sức lực của mình.

Nếu nhẫn nhịn không thể đổi lấy sự cải thiện về hoàn cảnh, nếu im lặng chỉ càng làm tăng thêm sự bạo ngược của kẻ bắt nạt, vậy thì mọi sự nhẫn nhịn chỉ là danh từ thay thế cho sự nhu nhược, mọi sự hận thù cũng chỉ là liều thuốc độc tự gặm nhấm chính mình từ bên trong.

Chịu khổ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Hoa mai tỏa hương không phải vì mùa đông khắc nghiệt, mà bản thân nó vốn đã mang hương thơm ngào ngạt rồi.

Cô phải làm một điều gì đó để tự tìm cho mình một lối thoát.

Thế là ngay trong đêm đó, cô quyết định phải tìm ra thế mạnh của bản thân, tìm ra phương pháp để phá vỡ cục diện bế tắc này.

Con người ta khi ở trong sự đau đớn và kìm nén đến tột cùng luôn có thể bùng phát ra một sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Ôn Nùng vốn luôn yêu thích văn học, những bài văn của cô thường xuyên được giáo viên đem ra làm bài mẫu trước lớp, cô giáo cũng từng khen ngợi câu từ của cô có linh tính. Chỉ là sau khi chuyển trường, cô bị lịch học dày đặc và những công việc không ngơi tay ở tiệm đồ nướng vắt kiệt chút thời gian vốn đã ít ỏi, đã lâu lắm rồi cô không thể tĩnh tâm để dốc hết tâm sức viết trọn vẹn một bài văn.

Lần này, cô hạ quyết tâm tận dụng tất cả mọi thời gian vụn vặt, nghiêm túc tìm kiếm thông tin về các cuộc thi văn học lớn cũng như thông báo đặt bài của một số tạp chí văn học có tiếng.

Cô tỉ mỉ nghiên cứu xu hướng và phong cách ưa thích của bọn họ, đọc lại các tác phẩm đoạt giải hoặc được đăng tải kỳ trước, cuối cùng quyết định đem một bài tản văn lồng ghép những cảm xúc chân thật của chính mình gửi cho một tờ tạp chí văn học có tên là “Tân Nhuệ”.

Lúc nhấn nút gửi bản thảo qua emial, cô gần như nín thở. Khoảnh khắc ấy muôn vàn tư vị đan xen, chẳng kém chút nào so với lần đầu tiên cô gửi email cho Chu Tây Lẫm.

Tương lai của cô cũng là một thứ vô cùng nặng ký trong cuộc đời cô.

Sau đó chính là chuỗi ngày chờ đợi dài đằng đẵng và đầy lo âu.

Ngay vào lúc cô gần như đã từ bỏ hy vọng, cô lại bất ngờ nhận được thư hồi âm từ tòa soạn. Bài viết của cô đã được chọn đăng, tiền nhuận bút là 3000 tệ.

Đây là hũ vàng đầu tiên đúng nghĩa trong cuộc đời cô, là thành quả nhận lại được hoàn toàn dựa vào năng lực của chính bản thân mình.

Cô phải tiết kiệm tiền, gom cho đủ tiền học phí năm nhất đại học, dành dụm đến mức có thể giúp cô sớm ngày trốn chạy khỏi cái nhà này. Số tiền nhuận bút này không đơn thuần là một con số, nó giống như một đốm lửa của hy vọng hơn.

Nhưng hiện thực nhanh chóng dội gáo nước lạnh cho cô biết rằng thành công lần đầu tiên không đồng nghĩa với việc lần nào cũng sẽ may mắn.

Mấy lần thử gửi bài sau đó, nếu không phải bặt vô âm tín thì cũng là nhận được thư từ chối rập khuôn theo mẫu.

Hụt hẫng là điều khó tránh khỏi, nhưng Ôn Nùng không nản lòng.

Cô tiếp tục chắt chiu khoảng thời gian ít ỏi đến đáng thương của mình để kiên trì đọc sách và viết lách, âm thầm chuyển hóa những đợt sóng lòng và những gì quan sát được thành câu chữ.

Học kỳ một trôi qua vội vã trong sự bận rộn.

Học kỳ hai vừa đến, khoảng cách tới kỳ thi đại học chỉ còn lại một trăm ngày, toàn bộ bầu không khí trong trường đều trở nên khác hẳn, một áp lực vô hình bao trùm khắp không gian.

Tiết tự học tối kết thúc, Ôn Nùng quấn chặt chiếc khăn len bước theo dòng người ra ngoài.

Trên lối đi trong khuôn viên trường đầy ắp những học sinh vừa được giải phóng, mọi người tụ tập năm ba tụm bảy cười nói, hơi thở thanh xuân phơi phới tạm thời xua tan đi sự căng thẳng của việc ôn thi.

Đêm cuối đông, sương mù bao phủ quanh những cột đèn đường, ánh đèn của tòa nhà giảng đường vẫn chưa tắt hẳn, lúc đi qua cửa sau có thể ngửi thấy mùi thơm mang đậm hương