như thường ngày: “Mẹ, không sao đâu, bà ta không phải trở ngại gì cả. Cuộc sống của chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn, mẹ tin con đi.”

Vừa dứt lời, chuông gió ở cửa vang lên.

Một cô gái trẻ đeo túi vải bước vào tiệm, ánh mắt lập tức bị bó hướng dương đang nở rực thu hút.

Ôn Nùng nở một nụ cười sáng bừng với Ôn Tuyết Bình, ánh mắt như đang nói: “Mẹ xem, con nói đâu có sai.”

Nỗi lo trong mắt Ôn Tuyết Bình cuối cùng cũng vơi đi đôi chút. Bà gật đầu, trên mặt cũng lộ ra nụ cười, quay người tiếp đón vị khách mới.

Ngay khoảnh khắc Ôn Tuyết Bình quay lưng lại, ý cười trên môi Ôn Nùng lập tức đông cứng.

Cô quá rõ vì sao Ôn Tinh Phương cứ ba hôm hai bữa lại ngửa tay đòi tiền Ôn Tuyết Bình.

Vài tháng trước, Ôn Tinh Phương đòi tiền đến mức ép Ôn Tuyết Bình phát điên, bà mới buột miệng nói: “Cô đừng có mãi lấy ơn nghĩa ra ép tôi nữa! Trước khi vào tù tôi đã để lại một trăm nghìn, nuôi Nùng Nùng đâu có dùng tiền của cô!”

Khi ấy Ôn Nùng mới đột ngột nhận ra, hóa ra cô chưa từng ăn chùa uống chùa ở căn nhà đó.

Thậm chí số tiền cô bỏ vào còn không hề ít, nhưng khoản tiền ấy từ đầu tới cuối đều bị nuốt mất.

Khoảnh khắc biết được sự thật, cô biểu hiện rất bình tĩnh, chỉ là sau khi trở về phòng, cô lập tức gọi điện tố cáo vấn đề vệ sinh của quán nướng.

Không ai hiểu rõ tình hình bên trong bằng cô. Chỉ trong ba ngày, quán nướng đã bị phạt và bị bắt chỉnh đốn, từ đó sa sút không gượng dậy nổi.

Ban đầu cô vốn không định làm thêm gì nữa, nhưng gia đình ấy cứ cố tình đâm thẳng vào nòng súng của cô.

Vậy thì cô chỉ có thể bóp cò.

Ôn Nùng lấy điện thoại ra, gọi cho Tần Chân.

Tiếng chờ đều đặn vang lên trong điện thoại, cô cầm điện thoại bước đến trước cửa tiệm hoa.

Điện thoại vừa kết nối, Ôn Nùng liền đi thẳng vào vấn đề: “Chuyện lần trước tớ nhờ cậu điều tra đã có manh mối chưa?”

Tần Chân ở đầu dây bên kia ngẩn người một chút rồi lập tức hiểu ra: “À, tớ điều tra rõ rồi. Ô Nam bây giờ là nhà thiết kế thời trang của studio Bồ Câu Đen.”

Ô Nam học thiết kế thời trang ở đại học, Tần Chân lại kinh doanh quần áo nữ, các mối quan hệ đều nằm trong giới này. Nhờ cô ấy điều tra, quả nhiên không sai.

Ôn Nùng gật đầu: “Vậy cậu giúp tớ theo dõi cô ta kỹ một chút.”

Cô nhờ Tần Chân giúp, tất nhiên đã giải thích nguyên nhân cho cô ấy từ trước. Tần Chân hận Ô Nam đến nghiến răng nghiến lợi, liên tục đáp: “Cậu cứ yên tâm tuyệt đối!”

Sau khi cúp điện thoại, Ôn Nùng lại nhớ tới Chu Tây Lẫm.

Cô nhận ra bọn họ đã năm ngày không gặp nhau, không thể tiếp tục như thế này mãi được.

Cô bật sáng màn hình điện thoại, đầu ngón tay còn đang do dự trên màn hình thì Wechat của Trình Hoắc đã gửi tới: [Dạo này cậu bận không?]
Ôn Nùng nhìn dòng chữ ấy, gõ: [Không bận.]
Tin nhắn vừa gửi chưa tới hai giây, điện thoại của Trình Hoắc đã gọi tới.

“Alo, Ôn Nùng, cậu có thể giúp tôi một chuyện được không?”

Giọng cậu ta mang theo vẻ mệt mỏi đến sứt đầu mẻ trán.

“Cậu nói đi.”

“Nói chính xác hơn thì… tôi muốn hỏi món chè rượu nếp trứng của mẹ cậu làm có ngon không?”

“Sao vậy?” Ôn Nùng hơi khó hiểu.

Trình Hoắc chửi thề một tiếng rồi than dài: “Còn sao nữa, mỗi lần tâm trạng cậu Chu không tốt là lại muốn ăn món này. Đồ mua ngoài thì chê không có vị, còn tôi làm á? Ha, vừa bỏ vào miệng đã phun ra luôn, bảo vừa ăn là biết tôi làm, ăn ngán rồi, vô vị. Cậu nói xem người kiểu này khó chiều cỡ nào, sau này mấy cậu đừng có tìm kiểu đàn ông như vậy làm chồng…”

Trình Hoắc nói mãi không ngừng, sự quan tâm dành cho Chu Tây Lẫm là thật, nhưng tiện thể tranh thủ “bôi xấu hình tượng” anh cũng là thật.

Ôn Nùng bắt được trọng điểm, hỏi: “Cậu ấy bị sao vậy?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, khi mở miệng lần nữa, giọng Trình Hoắc đã hạ thấp, mang theo vẻ khó xử: “Liên quan đến gia đình cậu ấy, khá phức tạp… vấn đề tâm lý của cậu ấy cũng kéo dài gần mười năm rồi.”

Vấn đề tâm lý của anh đã kéo dài gần mười năm…

Mấy chữ ấy như đâm thẳng vào tim Ôn Nùng.

Ôn Nùng chợt nhớ đến buổi tự học tối hôm ấy, trời mưa lạnh cắt da. Vì sốt cao nên cô phải truyền nước đến gần tám giờ mới tới trường. Cô đi đường tắt băng qua sân thể dục, nhìn thấy giữa sân bóng rổ có một nam sinh rất cao đứng trong màn mưa, cả người anh chìm trong bóng tối đặc quánh.

Lúc đầu cô chỉ thấy ngạc nhiên, chưa nhận ra đó là ai, mãi đến khi nam sinh kia nhận ra ánh mắt cô, hung dữ trừng sang, cô mới nhìn rõ là anh.

Ngày hôm đó, vừa đúng một ngày sau vụ anh đánh nhau với đám con trai chế giễu mẹ mình.

Sau khi trở lại lớp, cô nghe các bạn nữ bàn tán mới biết vì anh kiên quyết không chịu nhận lỗi nên bị thầy giám thị phạt đứng từ tiết tự học buổi sáng cho đến tận lúc tan học buổi tối.

Sau chuyện ấy, Ôn Nùng từng để ý thấy trong suốt một khoảng thời gian dài, anh hoàn toàn khác với dáng vẻ lười nhác bất cần thường ngày, giống như một khối sương đen, một cái xác biết đi vậy.

Tim Ôn Nùng vì anh mà khẽ đau.

Cô mở miệng: “Được, chuyện này cứ để tôi.”

Chiều hôm đó, Ôn Nùng xách hai túi đồ đầy căng đứng trước cửa nhà Chu Tây Lẫm.

Trình Hoắc vốn định đi cùng, ai ngờ đột nhiên có nhiệm vụ khẩn, phải ba ngày sau mới về được, đành gửi mật mã cửa cho cô.

Nhưng cô vẫn giơ tay gõ cửa trước. Đợi một lúc không có ai ra mở, cô mới nhập mật mã.

Khoảnh khắc cửa mở ra, mùi thuốc lá lẫn mùi rượu nồng nặc ập thẳng vào mặt, nồng đến mức khiến cô khẽ cau mày. Rèm cửa trong nhà kéo kín, không lọt nổi một tia sáng. Cô mò mẫm bật đèn lên, cảnh tượng hỗn độn trước mắt lập tức hiện rõ.

Căn nhà này hoàn toàn khác với năm ngày trước.

Quanh bàn trà vứt đầy lon bia rỗng nằm nghiêng ngả, gạt tàn trên bàn đầy ắp tàn thuốc và đầu thuốc lá đến mức sắp tràn ra ngoài. Trên thảm cũng rải rác vài mẩu thuốc cùng những bao thuốc bị bóp méo.

Ánh mắt cô chuyển sang bàn ăn, ngoài hai hộp mì ăn liền ra thì không còn bất kỳ dấu vết nào của đồ ăn.

Ôn Nùng đứng yên tại chỗ vài giây, sau đó cô bước tới kéo rèm cửa ra, mở cửa sổ thông gió, rồi lần lượt gom những lon bia rỗng vào túi rác, dọn sạch chiếc gạt tàn đầy tràn.

Động tác của cô gọn gàng, không phát ra tiếng động thừa, làm xong tất cả, cô mới đi vào bếp.

Không ngoài dự đoán, trong tủ lạnh ngoài vài lon bia lẻ loi thì chẳng còn gì khác. Mặt bếp mới tinh sạch bóng, không hề có chút dấu vết dầu khói, có lẽ từ trước đến giờ chưa từng được sử dụng.

Cô lấy từng túi nguyên liệu ra, sắp ngay ngắn trên mặt bàn.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn đang rực cháy. Ánh đỏ vàng nhuộm kín nửa bầu trời, phía đối diện đã lác đác sáng đèn.

Cô rửa sạch tay, đặt nồi nhỏ lên bếp rồi lấy bột nếp ra bắt đầu nhào bột.

Đúng lúc ấy, cô rõ ràng cảm nhận được phía sau có một luồng khí khác thường đang tiến lại gần.

Đầu ngón tay cô khẽ dừng, rất nhanh sau đó lại tiếp tục động tác, cảm nhận bột mì dần trở nên mềm dẻo dưới tay mình.

Ngay khi cô đang chăm chú vo một viên bột nhỏ tròn trịa rồi thả vào nồi rượu nếp đang tỏa hương thơm dịu, bóng người cao lớn phía sau đã phủ xuống.

“Ai bảo cậu tới đây?”

Chu Tây Lẫm đứng phía sau Ôn Nùng, ở một khoảng cách rất gần. Hơi thở nóng bỏng của anh phả xuống đỉnh đầu cô.

Ôn Nùng chỉ vừa quay đầu lại, chóp mũi đã suýt cọ qua cằm anh. Cô vội né