động cơ tắt lịm bên bờ biển hoang vắng.

Nơi này không phải khu du lịch, không có ánh đèn.

Màn đêm dày đặc, bầu trời đen như mực đặc quánh không tan nổi, sao và trăng đều ẩn mất. Nơi giao nhau giữa biển và trời phía xa chỉ còn là một mảng bóng tối hỗn độn mơ hồ.

Xung quanh không một bóng người.

Chỉ có tiếng gió rít qua khe đá ngầm, nghe như tiếng nức nở, càng khiến khung cảnh thêm tiêu điều.

“Rầm!” Một tiếng động nặng nề vang lên.

Trình Hoắc xách ra một két bia lạnh vừa mua, thô bạo ném lên nắp capo.

Chu Tây Lẫm tựa vào cửa xe, tiện tay móc từ túi quần ra một chùm chìa khóa. Anh kẹp mép chìa vào răng cưa dưới nắp chai, cổ tay đột ngột ấn mạnh xuống, “cạch” một tiếng, nắp chai bật tung.

Anh mặt không cảm xúc đưa chai bia đã mở cho Trình Hoắc, rồi dùng cách tương tự mở cho mình một chai.

Thân chai thủy tinh lạnh buốt đọng đầy hơi nước, cầm trong tay như thấm cả vào xương.

Hai người lặng lẽ cụng chai, tiếng va chạm lanh lảnh vang lên giữa màn đêm.

Trình Hoắc ngửa đầu uống ừng ực một ngụm lớn, rồi nặng nề đặt mạnh chai bia xuống nắp capo, phát ra tiếng “cộp” trầm đục.

“Cô ấy nói vậy là có ý gì chứ? “Không thích đàn ông tóc ngắn”? Rõ ràng là nói cho cả hai đứa mình biết là bọn mình không có cửa!”

Cậu ta vốn là kiểu người vừa châm một cái là bốc cháy, cảm xúc gì cũng hiện hết lên mặt.

Chu Tây cầm chai bia, khớp ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch. Anh không uống, chỉ cúi mắt nhìn bọt bia cùng mùi lúa mạch trào ra nơi miệng chai, ánh mắt chìm trong bóng tối dày đặc.

Thấy anh im lặng, ngọn lửa vô hình trong lòng Trình Hoắc càng bốc cao. Cậu ta giơ chân đá nhẹ vào bắp chân anh: “Này! Nói gì đi chứ! Mẹ nó đừng quên cậu cũng lật kèo rồi đấy. Hai trăm nghìn tệ, cả hai đứa mình chẳng ai vớt được, công cốc cả!”

“Má nó…” Chu Tây Lẫm ngước mắt lên: “đ* mẹ cậu còn thật sự nhớ tới hai trăm nghìn đó à? Theo đuổi được rồi thì định lấy thật chắc? Mang phụ nữ ra làm tiền cược, không thấy mình khốn nạn à?”

Giọng anh nhàn nhạt, thậm chí còn mang theo vẻ lười biếng chán chường.

Trình Hoắc lại bị anh mắng đến sững người. Cậu ta há miệng muốn cãi lại, nhưng phát hiện bản thân chẳng thể phản bác nổi, chỉ đành bực bội cầm chai bia lên uống tiếp.

Mấy ngụm bia xuống bụng, cảm giác không cam lòng lại dâng lên.

Cậu ta nhìn mặt biển đen ngòm cuộn sóng, thở dài: “Mẹ nó chứ… không cam tâm thật đấy… khó khăn lắm mới rung động một lần, vậy mà phải bỏ cuộc rồi…”

Chu Tây Lẫm vẫn im lặng.

Ngoài xa, sóng biển không ngừng đập vào những tảng đá ngầm đen sẫm, phát ra tiếng gầm trầm thấp vĩnh viễn không dứt.

Trình Hoắc vẫn lải nhải bên cạnh không ngừng.

Mãi đến khi cậu ta nói mệt rồi, khóe môi Chu Tây Lẫm mới cực kỳ chậm rãi nhếch lên, bật ra một tiếng cười khẩy ngắn ngủi.

“Cậu cười cái gì?” Trình Hoắc bị tiếng cười ấy làm cho khó hiểu, cơn bực lại nổi lên: “Làm màu cái đéo gì đấy? Bày đặt tỏ ra sâu sắc à?”

Cuối cùng Chu Tây Lẫm cũng quay đầu nhìn thẳng vào cậu ta: “Ông đây chỉ thấy khinh cậu thôi.”

Anh nói từng chữ một, giọng không lớn, nhưng lại như mưa đá lạnh buốt nện thẳng vào tai Trình Hoắc.

“Cậu có ý gì?” Trình Hoắc lập tức xù lông, đứng bật dậy, suýt nữa làm rơi cả chai bia.

Chu Tây Lẫm chẳng buồn để ý cơn nổi giận của cậu ta.

Anh ngửa đầu, yết hầu chuyển động, uống liền mấy ngụm bia lạnh.

Sau đó tiện tay đặt chai bia đã vơi gần nửa lên nóc xe, móc hộp thuốc từ túi quần ra, rút một điếu rồi ngậm lên môi.

“Xoẹt” một tiếng, bật lửa bùng lên ánh xanh lẫn cam, chiếu sáng vài phần đường nét lạnh lùng trên gương mặt anh.

Anh hít sâu một hơi, đầu thuốc đỏ rực lập lòe trong bóng tối. Rít hai hơi thuốc xong, anh mới tiếp tục: “Thứ tôi nhìn trúng, dù có thích tôi hay không, tôi cũng phải có cho bằng được.”

Anh dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Trình Hoắc, ánh mắt mang theo vài phần khinh miệt: “Đó là thái độ của tôi.”

Trình Hoắc bị sự cố chấp gần như điên cuồng cùng tính xâm lược trong mắt anh làm cho chấn động.

Cậu ta ngơ ngác nhìn Chu Tây Lẫm.

Ánh lửa vụt tắt, bóng dáng Chu Tây Lẫm lại hòa vào màn đêm, chỉ còn chấm đỏ nơi đầu thuốc lá cùng đường nét mơ hồ của anh.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Trình Hoắc bỗng ngổn ngang đủ thứ cảm xúc.

Hai người bọn họ quen nhau từ năm lớp bảy, đến nay đã mười năm rồi, cậu ta đã nhìn thấy mọi dáng vẻ của Chu Tây Lẫm.

Chu Tây Lẫm có xuất thân hiển hách, nhưng chưa từng liên quan gì đến hạnh phúc.

Nửa đêm gần về sáng, anh thường mang theo đầy vết thương do bị bố đánh đập, chật vật trèo qua cửa sổ nhà Trình Hoắc.

Mỗi lần như vậy, Trình Hoắc chỉ có thể vừa chửi vừa ngáp ngủ bò dậy khỏi chăn, lim dim mắt giúp anh rửa vết thương rồi bôi thuốc.

Vì hoàn cảnh gia đình, bản chất Chu Tây Lẫm thật ra là kiểu người lạnh lẽo tách biệt. Dù bình thường anh luôn tỏ ra lười nhác ngông nghênh, thích ăn chơi. Đương nhiên trong sự lạnh lùng ấy vẫn tồn tại chút nghĩa khí.

Ví dụ như khi Trình Hoắc bị bắt nạt, Chu Tây Lẫm sẽ một mình xách gậy đi đánh nhau với đám côn đồ lớp trên, cuối cùng mặt mũi bầm dập quay về, còn nhướng mày ra vẻ rất ngầu mà nói với Trình Hoắc rằng “Bố đây bị thương nhẹ nhất đấy, đám kia đều bị bố đánh cho nằm hết rồi”.

Trình Hoắc vừa đau lòng vừa bất lực, cuối cùng chỉ biết mắng anh mấy câu kiểu “Không làm màu thì chết à?”, rồi nghiến răng xử lý vết thương cho anh.

Đương nhiên, Trình Hoắc cũng từng thấy dáng vẻ tùy ý ngông cuồng của Chu Tây Lẫm.

Bọn họ từng chạy điên cuồng trên con đường rợp bóng cây giữa mùa hè, đổ nước ngọt ướp lạnh vào cổ áo để trêu chọc nhau. Sau đó vừa lạnh đến nhảy dựng vừa chỉ mặt nhau chửi om lên, cười lớn đến vô tư vô lo, như thể cả thế giới này đều thuộc về họ.

Chính Chu Tây Lẫm dạy Trình Hoắc bơi.

Họ hết lần này đến lần khác lao vào làn nước biển lạnh buốt, cảm nhận sức kéo của thủy triều cùng cơn choáng váng khi chìm xuống.

Có nhiều lần, Trình Hoắc kinh hãi phát hiện Chu Tây Lẫm thật sự không muốn nổi lên nữa. Là cậu ta dùng hết sức bình sinh, liều mạng kéo anh khỏi bờ rìa của sự tuyệt vọng.

Hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, từ một kẻ chẳng biết bơi, cậu ta bị Chu Tây Lẫm rèn thành một tay bơi lội cừ khôi.

Chu Tây Lẫm luôn muốn chết, nhưng lại luôn muốn Trình Hoắc sống thật tốt.

Anh từng nói với cậu ta: “Có thể chơi cùng tôi, nhưng đừng học theo tôi.”

Trình Hoắc hỏi: “Học theo cậu thì có gì không tốt?”

Anh đáp: “Tôi chẳng có chỗ nào tốt cả.”

Có một thời gian, Trình Hoắc từng nghĩ chính cái cảm giác nửa sống nửa chết trong xương cốt Chu Tây Lẫm, một sự nguy hiểm mà mê người này mới là lý do khiến nhiều cô gái thích anh đến vậy.

Vì không được yêu nên tan vỡ, mà vì tan vỡ nên mới được yêu.

Nghĩ đến đây, Trình Hoắc cười bất lực, cậu ta ngửa đầu uống cạn chai bia lạnh còn lại.

Khi nhìn Chu Tây Lẫm lần nữa, ánh mắt đã mang thêm vài phần thở dài.

…

Sau khi trở về từ thành phố Thanh, giữa Ôn Nùng và Chu Tây Lẫm như bị ai đó nhấn nút tắt tiếng.

Cuộc sống của Ôn Nùng trở lại quỹ đạo đều đặn thường ngày.

Đi học, viết bản thảo, đến phụ giúp tiệm hoa, ngày tháng cứ thế lặng lẽ trôi qua giữa giấy viết và cánh hoa.

Cuối tháng mười, thời tiết Hải Châu thay đổi đột ngột.

Không khí lạnh cuốn đi chút