được được!” Giọng bà nội lập tức vui vẻ hẳn lên: “Thế bà làm cho con mấy chiếc bánh hẹ nướng, rồi nấu thêm món canh trứng cơm rượu mà con thích nhé, với cả xào thêm hai đĩa rau nữa, vậy được không?”

“Dạ được, bà đừng làm việc quá sức.” Chu Tây Lẫm dặn dò.

Cúp máy, anh ngoảnh lại nhìn cánh cửa sổ đang đóng chặt của nhà Ôn Tinh Phương lần cuối, rồi bảo Trương Thanh: “Dặn mấy anh em dăm ba bữa lại qua đây một chuyến. Không cần động tay động chân, cứ giám sát bọn họ ăn cơm cho tử tế, thỉnh thoảng… cho thêm chút gia vị vào để tẩm bổ cho họ.”

Trương Thanh hiểu ý ngay, lập tức gật đầu: “Ok.”

Chu Tây Lẫm bắt taxi đến khu biệt thự nơi ông bà nội đang ở.

Đẩy cánh cửa cổng ra, ánh đèn vàng ấm áp đang thắp sáng, anh biết đây là đèn mọi người cố tình để lại cho anh.

Nghe thấy tiếng động ngoài cửa, bà nội hớn hở chạy ra đón.

Bà nội vốn có xuất thân tốt, là một trong số ít những người được học hành tử tế thời bấy giờ, nhưng thay vì tỏ ra cao sang quý phái, bà lại mang nét chất phác, gần gũi vô cùng.

Bà nội là một bà lão có vóc dáng đầy đặn, gương mặt hiền từ, đang diện chiếc áo bông màu đỏ thẫm, trên mặt tràn ngập niềm vui sướng thuần túy khi được gặp lại cháu trai: “Ôi cháu ngoan của bà, lại đây bà xem nào.”

Bà nội nắm chặt lấy tay Chu Tây Lẫm, ngắm nghía từ trên xuống dưới rồi xót xa cằn nhằn: “Lần trước con về bà chưa kịp nhìn kỹ, bao lâu không gặp trông con gầy đi rồi đấy.”

Ông nội cũng đang chống gậy đứng ở cửa. So với bà nội thì ông có phần chỉn chu hơn, dáng lưng thẳng tắp, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn chỉnh tề, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, không một sợi tóc rối.

Gương mặt ông nội không có lấy được một nụ cười, nhưng ánh mắt nhìn Chu Tây Lẫm lại đong đầy nét nhớ nhung: “Về rồi đấy à?”

“Dạ, ông nội.” Chu Tây Lẫm đáp lời, ánh mắt ba người chạm nhau.

Bước vào trong nhà, hơi ấm từ lò sưởi ngay lập tức ùa tới.

Phòng khách được dọn dẹp sạch sẽ ngăn nắp, mang đậm phong thái tao nhã của tầng lớp trí thức kỳ cựu.

Bà nội lật đật lấy dép đi trong nhà cho Chu Tây Lẫm, rồi treo áo khoác cho anh, miệng không ngừng lải nhải: “Lần này con ở lại được đến mùng mấy? Công việc kia của con ấy, nguy hiểm quá đi mất, ngày nào bà cũng lo gần chết…”

Ông nội ngồi trên ghế sofa, vờ như đang đọc báo nhưng tai thì vẫn dựng lên nghe hai bà cháu trò chuyện.

Đợi bà nội cằn nhằn xong, ông nội mới đặt tờ báo xuống, nhìn về phía Chu Tây Lẫm: “Sức khỏe là vốn liếng của cách mạng, có bận rộn đến mấy cũng phải chú ý nghỉ ngơi, ăn uống đúng giờ.”

“Con biết rồi mà bà, con biết rồi ông ơi, con sẽ chú ý.” Chu Tây Lẫm đi đến phòng khách rồi ngồi xuống.

Từ trong bếp thoang thoảng bay ra mùi thơm phức của bánh hẹ nướng và vị ngọt lịm của cơm rượu.

Bà nội sực nhớ ra công việc trong bếp vẫn chưa xong liền quay lại nấu tiếp, Chu Tây Lẫm thấy vậy cũng đứng dậy vào phụ một tay.

Khoảng nửa tiếng sau, mâm cơm đã được chuẩn bị xong xuôi.

Ba người quây quần bên bàn ăn, dùng bữa giống như trước đây.

Bà nội đẩy đĩa bánh hẹ nướng vàng ruộm, giòn rụm đến trước mặt Chu Tây Lẫm: “Mau ăn thử đi con, bà cố tình cho nhiều nhân thịt lắm đấy, cả canh cơm rượu nữa, có thêm táo đỏ với kỷ tử, bổ dưỡng nhất luôn.”

Chu Tây Lẫm cầm chiếc bánh hẹ lên, vừa định cắn một miếng thì bên ngoài sân bỗng vang lên tiếng động cơ xe ô tô tắt máy, ngay sau đó là tiếng đóng mở cửa xe.

Trong lòng Chu Tây Lẫm chợt thoáng qua một linh cảm bất an.

Bà nội và ông nội cũng đồng loạt nhìn ra ngoài cửa sổ. Bà nội là người đứng dậy trước, vừa đi đến cửa thì cánh cửa đã bị đẩy mở từ bên ngoài, là Chu Thuận Thành.

Tất cả mọi người đều sững sờ, bầu không khí lập tức như đóng băng.

Ông nội cau chặt mày: “Anh còn vác mặt về đây làm gì?”

Ánh mắt Chu Thuận Thành quét qua phòng ăn, chân mày khẽ giật, ông ta cởi cúc áo khoác măng tô ra: “Sao thế, nhà của con mà con không được về à?”

Bà nội cười xòa: “Cái thằng này nói gì thế không biết, ý mẹ với bố là sao con không gọi điện báo trước một tiếng?”

“Con về nhà mình mà còn phải làm báo cáo trước à?” Chu Thuận Thành treo áo khoác lên, thay giày rồi bước vào trong.

Bà nội có chút luống cuống nhìn sang Chu Tây Lẫm, thấy nét mặt anh lập tức sa sầm, rồi lại nhìn Chu Thuận Thành, cố gắng nói đỡ: “Ý mẹ là con báo trước một tiếng để mẹ còn chuẩn bị thêm đồ ăn.”

“Không cần chuẩn bị đâu, ăn tạm cái gì là được rồi.” Chu Thuận Thành tự ý đi đến bên bàn ăn, liếc nhìn mâm cơm một cái, giọng điệu dửng dưng: “Ăn mỗi thế này thôi à?”

Ông nội sa sầm mặt mặt không nói lời nào.

Bà nội bảo: “A Lẫm vừa mới về nên mẹ làm đơn giản mấy món nó thích thôi, con muốn ăn gì để mẹ vào bếp làm thêm?”

“Không cần phiền phức thế đâu.” Ánh mắt Chu Thuận Thành lướt qua đĩa bánh hẹ nướng nóng hổi, rồi dừng lại trên gương mặt lạnh lùng của Chu Tây Lẫm: “Ăn tạm vậy.”

Ông ta liền đi rửa tay.

Chu Tây Lẫm từ đầu đến cuối không nói một lời, coi như người vừa bước vào chỉ là một làn không khí vô hình.

Bà nội bước đến bên cạnh Chu Tây Lẫm, vỗ vỗ lên mu bàn tay anh như để an ủi, ánh mắt đong đầy sự xót xa và bất lực.

Chu Tây Lẫm lật tay lại, nhẹ nhàng vỗ tay bà nội, nhỏ giọng bảo: “Không sao đâu bà, chỉ cần ông ta không kiếm chuyện, con coi ông ta như không khí.”

Bà nội nhìn góc mặt nghiêng đầy nhẫn nhịn của anh, hốc mắt hơi đỏ lên, cuối cùng chỉ đành gượng cười.

Mâm cơm từ ba người giờ biến thành bốn người, bầu không khí ngột ngạt đến mức nghẹt thở, không gian chỉ có tiếng va chạm lách cách khẽ khàng của bát đũa.

Ông nội và bà nội cố tìm chủ đề để khuấy động bầu không khí, hỏi Chu Tây Lẫm về những chuyến cứu hộ trên biển, rồi hỏi núi Trường Bạch có vui không.

Chu Tây Lẫm chỉ trả lời một cách ngắn gọn.

Còn Chu Thuận Thành thì suốt buổi chỉ im lặng ăn cơm, giống như một kẻ ngoài cuộc.

Mãi cho đến khi bà nội lên tiếng: “A Lẫm sao không múc canh cơm rượu ăn đi con, bà nhớ là con thích món này lắm mà.”

Chu Thuận Thành vốn im lặng nãy giờ đột nhiên đặt đũa xuống, dùng giọng điệu hết sức bình thản nhưng lại mang theo sự mỉa mai sắc nhọn: “Người ta chỉ thích ăn món do mẹ người ta nấu thôi, kén chọn lắm, có điều con cũng thích ăn món do mẹ con nấu đây. Mẹ, nó không ăn thì để con ăn…”

“Bốp!”

Lời Chu Thuận Thành còn chưa dứt, đôi đũa trong tay Chu Tây Lẫm đã lao đi như một mũi tên rời cung, đập thẳng vào mặt Chu Thuận Thành.

Lực mạnh đến mức đôi đũa thậm chí còn rạch ra một vệt máu nhỏ trên trán ông ta!

“Ông câm mồm cho tôi. Cấm được nhắc đến mẹ tôi.” Hai mắt Chu Tây Lẫm đỏ ngầu.

Chu Thuận Thành bị cú đánh bất ngờ làm cho ngớ người, trên mặt cảm nhận rõ cái đau rát bỏng.

Sau sự bàng hoàng ngắn ngủi là cơn tức giận ngút trời.

Ông ta “rầm” một tiếng đấm mạnh tay xuống bàn ăn, khiến bát đĩa nảy lên kêu loảng xoảng, cả người ông ta chồm dậy gào thét: “Thằng ranh con, mày phản rồi à! Dám ra tay đánh cả bố mày à?”

“Đủ rồi!” Ông nội đứng phắt dậy, cây gậy nện mạnh xuống đất, quát lớn vào mặt Chu Thuận Thành: “Chu Thuận Thành! Anh định làm gì thế hả!”

Bà nội ngồi cùng phía với Chu Thuận Thành, theo bản năng ôm chặt lấy cánh tay ông ta.

Chu Thuận Thành tức đến mức mặt mũi xanh mét, dùng lực muốn hất bà nội ra: “Hôm nay con phải đánh chết