nó mới được, để cho nó biết thế nào là phép tắc!”

Chu Tây Lẫm ngồi phía sau ông nội, nhìn Chu Thuận Thành đang nổi trận lôi đình bằng ánh mắt lạnh thấu xương, tràn ngập sự căm hận và khinh bỉ tận sâu vào trong xương tủy.

Chu Thuận Thành bị thái độ của anh chọc cho điên tiết hoàn toàn: “Hôm nay tao phải dạy dỗ lại mày mới được!”

“Muộn rồi. Chu Thuận Thành, lúc trước ông biến đi đâu hả? Tôi có ra nông nỗi này cũng là do dột từ nóc nhà mà ra cả đấy.” Chu Tây Lẫm khẩy cười đầy khinh miệt.

“Mày…” Chu Thuận Thành ngớ ra, ngay sau đó càng vùng vẫy mạnh hơn để thoát khỏi sự kìm kẹp của bà nội.

Bà nội thấy mình không thể giữ được Chu Thuận Thành đang mất bĩnh tĩnh, vừa cuống vừa sợ.

Bà nội đột ngột quay đầu lại nhìn về phía Chu Tây Lẫm: “Con đi đi, con đi ngay đi.”

Cùng với tiếng hét ấy, bà nội nhắm nghiền hai mắt lại, cả người đổ rạp xuống nền nhà.

“Mẹ!”

“Bà nội!”

Chu Thuận Thành và Chu Tây Lẫm đồng thanh thốt lên kinh hãi.

Cơn giận của Chu Thuận Thành ngay lập tức bị nỗi hoảng sợ thế chỗ, ông ta theo bản năng lao ra đỡ lấy bà nội.

Chu Tây Lẫm cũng theo phản xạ định bước lên kiểm tra tình hình.

Nhưng ngay vào khoảnh khắc anh cúi người xuống, bà nội đột nhiên quờ tay túm chặt lấy ống quần anh, dứt khoát giật mạnh một cái.

Hốc mắt Chu Tây Lẫm bỗng chốc cay xè. Nhìn đôi mắt đang nhắm nghiền cùng hàng lông mi khẽ run rẩy của bà nội, anh lập tức hiểu ra dụng ý của bà nội.

Bà nội đang dùng cách thức của riêng mình để bảo vệ anh.

Anh đứng thẳng người dậy, nhìn bà nội và ông nội một cái, rồi liếc qua người đàn ông mà anh hận thấu xương tủy kia.

Anh dứt khoát quay người, sải bước dứt khoát đi ra phía cửa, vớ lấy chiếc áo khoác và ba lô rồi mở toang cánh cửa phòng, đầu cũng không ngoảnh lại mà lao thẳng vào màn đêm mịt mùng.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Hành động di điếu thuốc đơn giản là để phục vụ cho nhu cầu nghệ thuật viết lách thôi nha, bản thân tôi dĩ nhiên biết đó là hành vi thiếu văn minh rồi, mọi người cứ tự tưởng tượng là anh ấy di xong rồi nhặt lên vứt đi nhé, bỏ qua chi tiết này đi ha.

Với cả, người dì tuy rất quá quắt nhưng suy cho cùng vẫn là người chịu nhiều sự áp bức nhất trong cái gia đình kia.


Chương 35
Cơn gió lạnh đêm đông xuyên thấu qua lớp áo mỏng manh của Chu Tây Lẫm, và cũng xuyên thấu qua toàn bộ con người anh, từ thể xác cho đến linh hồn.

Anh không ngừng bước về phía trước, cứ thế bước đi không dừng lại.

Tết đã cận kề, rất nhiều trẻ con đang chơi pháo hoa bên lề đường, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc súng nhàn nhạt.

Anh thậm chí còn nghe thấy loáng thoáng tiếng cười đùa của lũ trẻ truyền ra từ sau bụi cây, kèm theo tiếng “xèo xèo” khe khẽ khi thanh pháo hoa bùng cháy.

Các khung cửa sổ của từng gia đình trong khu biệt thự hắt ra những quầng sáng ấm áp, thấp thoáng bóng dáng của sự sum vầy. Chu Tây Lẫm tưởng tượng ra sự náo nhiệt của các chương trình truyền hình, tiếng bát đũa va chạm vào nhau, cùng tiếng cười nói vui vẻ xen kẽ trong những ngôi nhà ấy, trong khi ánh đèn từ nhà ông bà nội phía sau lưng anh đang từ từ thu nhỏ lại thành một đốm sáng xa xôi.

Sắc mặt anh ngày một lạnh lùng hơn.

Tất cả những náo nhiệt, đoàn viên, ấm áp ngoài kia đều chẳng liên quan gì đến anh.

Anh là một linh hồn cô độc bị lưu đày, là một con quỷ vất vưởng chưa chết hẳn, cô đơn bước đi bên rìa của những căn nhà sáng đèn.

Những tủi hờn, giận dữ bị kìm nén quá lâu, nỗi đau âm ỉ khi bị người thân ruột thịt tổn thương, cùng với hơi ấm từ cái siết chặt ống quần của bà nội trước lúc đi, vào lúc này giống như một trận sóng thần điên cuồng nhấn chìm lấy anh.

Điện thoại trong túi áo bỗng rung lên liên hồi.

Anh móc ra nhìn, là Ôn Nùng.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén tiếng nghẹn ngào nơi cổ họng rồi mới bắt máy, giọng nói gắng gượng duy trì sự bình thản: “Alo ?”

“Chu Tây Lẫm?” Giọng nói trong trẻo ngọt ngào của Ôn Nùng truyền ra từ ống nghe, nhạc nền phía sau cô là tiếng nhạc hiệu náo nhiệt của chương trình giải trí và thỉnh thoảng có cả tiếng cười của Ôn Tuyết Bình: “Anh về đến nhà chưa? Ăn cơm chưa?”

“Anh về rồi.” Anh tiếp tục bước đi, giọng trầm xuống.

“Anh ăn món gì thế?”

“Cũng chỉ mấy món cơm nhà bình thường thôi.” Anh nói qua loa: “Còn em thì sao?”

“Em với mẹ đang xem chương trình đón giao thừa. Hôm nay mẹ hầm một nồi thịt lớn lắm, thơm phức luôn, để mai làm bánh mì kẹp thịt.” Ôn Nùng chắc là đang cười, giọng nói vui tươi: “Mẹ còn rán cả thịt viên nữa, em vừa mới ăn thêm mấy viên xong.”

Chu Tây Lẫm tưởng tượng ra cảnh cô đang cuộn tròn trên ghế sofa, cùng mẹ xem tivi và ăn thịt viên, khóe môi anh khó khăn cong lên: “Thế thì tốt quá.”

Đầu dây bên kia bỗng im lặng vài giây.

Tiếng tivi làm nền hình như đã được vặn nhỏ đi đôi chút.

Giọng Ôn Nùng lại vang lên, mang theo một chút dò hỏi: “Có phải anh đang không vui không?”

Bước chân Chu Tây Lẫm khựng lại, giống như bị đóng đinh tại chỗ.

Anh ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm đen đặc, làn khói trắng thở ra ngay lập tức tan biến vào không trung.

“Đâu có.” Anh bảo vậy.

Ôn Nùng không gặng hỏi thêm nữa.

Trong ống nghe chỉ còn lại tiếng rè rất nhỏ của dòng điện và tiếng thở thoang thoảng của cô.

“Không có gì thì anh cúp máy trước nhé.” Anh nói thêm.

“… Ừm.” Ôn Nùng khẽ đáp một tiếng.

Lời vừa dứt, tiếng tút tút báo ngắt kết nối đã lập tức vang lên.

Là Chu Tây Lẫm cúp máy.

Anh nắm chặt điện thoại, đứng bên lề con đường vắng vẻ. Nơi này là khu biệt thự lưng chừng núi, cách xa sự xô bồ của trung tâm thành phố, đèn đường thưa thớt, ánh sáng vàng vọt kéo chiếc bóng của anh dài thườn thượt, trông vô cùng cô độc.

Sương mù chẳng biết đã lặng lẽ lan tỏa từ lúc nào, từng làn sương vấn vương trên những cành cây trơ trụi lá và những cột đèn đường lạnh lẽo, khiến cho cảnh vật xung quanh đều trở nên mờ ảo và xa xăm.

Anh đứng sững hồi lâu, rồi lại tiếp tục cúi đầu bước đi.

Ký ức dưới đáy lòng cuộn trào, hết đợt này đến đợt khác ùa về.

Cũng vào khoảng thời gian này, đó là dịp Tết năm Chu Tây Lẫm mười một tuổi.

Anh đang nằm bò trên bậu cửa sổ lồi ở tầng hai để chơi game cùng bạn học.

Dưới phòng khách tầng một, mẹ anh – Văn Tinh đang tựa người trên ghế sofa, trên mặt đắp mặt nạ, tay cầm một cuốn tạp chí thời trang, ngón tay lơ đãng lật trang sách.

Căn nhà rộng lớn vắng lặng như tờ, không một tiếng người, càng không nói đến bầu không khí đón Tết.

Phía lối ra vào vang lên tiếng lạch cạch vặn ổ khóa, ngay sau đó là những bước chân nặng nề cùng mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào nhà.

Chu Thuận Thành mang theo sự mệt mỏi và thú tính sau buổi tiệc tùng tiếp khách bước vào cửa.

Ông ta nới lỏng cà vạt, bực dọc ném sang một bên, đảo mắt nhìn quanh phòng khách sáng trưng nhưng lại lạnh lẽo không một hơi người, ánh mắt dừng lại trên người Văn Tinh ở sofa.

Văn Tinh coi sự xuất hiện của ông ta như không khí.

Ánh mắt ông ta lộ ra một tia sắc lạnh, cười khẩy một tiếng rồi bước tới: “Bên ngoài người ta giăng đèn kết hoa náo nhiệt biết bao nhiêu, nhìn lại cái nhà này xem, lạnh lẽo như một cái hầm băng, chẳng ra một cái dáng vẻ ngày Tết nào cả. Văn Tinh, đụ má cô rốt cuộc có phải là bà chủ