hai. Sau khi cãi vã, chú hai nhiều khả năng sẽ đưa tiền để dỗ. Vài ngày sau, anh để mẹ anh đi tìm thím anh, kêu thím đầu tư vào máy móc mới. Mẹ anh chắc chắn sẽ vẽ ra viễn cảnh hoành tráng, cái này em tin chắc.” Có một câu Ngô Thường không nói ra: Mẹ anh vẽ cái viễn cảnh hoành tráng cho em, lớn đến mức em nuốt không nổi luôn.

Lâm Tại Đường không đáp ngay, ngược lại, anh trầm ngâm nhìn Ngô Thường. Anh càng thêm thấm thía một điều: Ngô Thường là một người cực kỳ, cực kỳ thông minh. Từ hồi mười mấy tuổi, cô đã biết mua đi bán lại, đem mấy con cua con không đáng tiền bắt ở bãi biển ra trấn bán, thế mà cua lại bán được giá. Cô làm hướng dẫn viên cho anh, không phải kiểu dẫn đi ngó nghiêng qua loa mà thực sự đưa anh trải nghiệm. Hôm nay, cô lại muốn dùng một “kế ly gián” để lấy lại số tiền mà chú hai đã chia được.

Ngô Thường bị anh nhìn đến mức ngượng ngùng, tưởng ý tưởng của mình là “mánh khóe” mà doanh nhân tư nhân như anh không thèm để mắt, bèn chán nản nói: “Không được thì thôi, anh nhìn em kiểu gì vậy? Ai sinh ra đã biết làm ăn đâu? Mấy cái thủ đoạn cạnh tranh thương trường của các anh có cái nào là quang minh chính đại đâu?”

Lâm Tại Đường lúc này mới lên tiếng: “Không phải vậy. Em quá giỏi làm ăn đấy. Em biết không, Ngô Thường, em là một người đặc biệt thông minh.” Một người như Ngô Thường, nếu cho cô một cái thang, cô có thể leo lên tận trời.

Ngô Thường bị anh khen đến ngại, bèn gãi đầu nói: “Hờ! Chẳng phải trò trẻ con sao?” Cô tự xem ý tưởng tuyệt vời của mình chỉ là trò trẻ con. Lâm Tại Đường không đồng ý với cách nói đó.

Anh nói: “Em để Tống Cảnh tự đi dạo trước, giờ hai ta đi mua ít đồ rồi đến thăm thím anh.”

“Giờ đi luôn hả?”

“Chứ còn gì nữa? Đi ngay bây giờ.”

“Anh đúng là… hành động nhanh thật. Hèn gì anh làm doanh nhân được.”

“Trước đây em bảo anh là ông chủ nhỏ của công ty phá sản.” Lâm Tại Đường thẳng thừng vạch trần cô.
Ngô Thường vội phản bác: “Không đời nào! Em có thể nói anh là công ty phá sản, nhưng tuyệt đối không nói anh là ông chủ nhỏ. Anh đâu có nhỏ!”

Câu này nghe hơi kỳ, cả hai đồng thời im bặt.

Ngô Thường tuy tự trách mình nói hớ, nhưng có thể giúp Lâm Tại Đường, cô cũng vui lắm. Cô gọi điện cho Tống Cảnh: “Mình đi lo chuyện ‘khởi đầu hai mươi triệu’ trước, cậu cứ dạo phố đi, đợi mình về mình mời cậu ăn bữa ngon. Bữa ngon gì hả? Cậu cứ chọn thoải mái ở Hải Châu, sếp Lâm trả tiền!”

“Anh nói là anh trả tiền khi nào hả?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Chứ em đi với anh một chuyến không công à?” Ngô Thường phản pháo: “Nếu chuyện này thành thật, chẳng phải em là công thần sao? Anh mời công thần và bạn cô ấy một bữa cơm thì có sao đâu?” Chưa gì cô đã tự xem mình là công thần.

Khi đến nhà chú hai, Lâm Tại Đường đi xem cháu làm bài tập, để Ngô Thường trò chuyện với thím. Anh chẳng lo Ngô Thường làm hỏng việc, cô tinh ranh lắm! Anh vểnh tai nghe động tĩnh bên ngoài, Ngô Thường đầu tiên là cười nói hớn hở, làm nũng, trò chuyện việc nhà, rồi hạ giọng nói gì đó. Một lúc sau, thím dùng tiếng Hải Châu líu lo chửi mắng ai đó, rồi lại bình tĩnh trở lại.

Đến khi tiếng cười vang lên lần nữa, Lâm Tại Đường bước ra, anh giả vờ như chẳng biết gì, hỏi: “Nói gì mà vui thế? Lúc thì vui, lúc lại giận.”

Ngô Thường cố ý trách anh: “Liên quan gì đến anh.” Rồi cô đứng dậy, nói với thím: “Lần sau con làm xong sẽ mang qua cho thím.” Cô khoác tay Lâm Tại Đường rời đi.

Tối đó, Ngô Thường và Tống Cảnh chưa kịp ăn tối thì Lâm Tại Đường nhắn tin cho cô: “Thím với chú cãi nhau rồi.”

Anh cũng kể chuyện này cho Nguyễn Xuân Quế, bảo mẹ đi xử lý thím. Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Từ bao giờ con biết dùng mấy chiêu vòng vo thế này vậy?”

“Là ý của Ngô Thường.”

“Ngô Thường?” Nguyễn Xuân Quế có vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi hiểu ra: “Vậy cũng không lạ. Mẹ Nguyễn Hương Ngọc của nó vốn đã thông minh. Nó thừa hưởng gen của mẹ, không có gì lạ. Chuyện này mẹ sẽ lo tiếp, con chuẩn bị hợp đồng đi.”

Nguyễn Xuân Quế cũng vì chuyện này mà đánh giá cao Ngô Thường hơn.

Sau đó, Ngô Thường không hỏi gì thêm, cứ như người hiệp khách “xong việc phủi áo ra đi”. Nhưng Lâm Tại Đường lại chuyển cho cô một khoản tiền, gọi là “phí tư vấn”, không nhiều, chỉ mười triệu.

Ngô Thường yên tâm nhận lấy.

Tháng Tư ở Hải Châu cứ thế mà đến, Lâm Tại Đường lại biến mất tăm một thời gian dài. Một ngày nọ, khi anh đi ngang qua quán cà phê, chị Hứa nhìn thấy, liền nói với Ngô Thường: “Em không quản lý chồng em đi, để râu ria xồm xoàm, trông như người rừng ấy.”

“Anh ấy hả… bận lắm, ngày nào cũng ngập đầu trong nhà xưởng. Chỗ đó điện nước còn chưa xong xuôi, máy móc mới cũng chưa lắp xong, anh ấy không bốc mùi thối là đã sạch sẽ lắm rồi.” Ngô Thường đáp bừa. Thực ra mấy chuyện này cô nghe từ Tống Cảnh, mà Tống Cảnh thì nghe từ lão Tống. Lão Tống bảo: “Đèn Trang Trí Tinh Quang sau này có làm nên trò trống gì không thì chưa biết, nhưng thằng nhóc Lâm Tại Đường này, nhìn thế nào cũng không phải hạng xoàng! Cũng chẳng có gì lạ, cháu cưng do Lâm Hiển Tổ tự tay dẫn dắt, làm sao mà kém được!”

Danh tiếng của Lâm Tại Đường dần dần tốt lên, nhưng Ngô Thường lại vì đắc tội chú hai mà bị đánh giá càng tệ hơn. Chú hai không tiện nói thẳng rằng Ngô Thường đã chơi ông ta một vố ở nhà, chỉ nói với người ta: “Con nhỏ Ngô Thường đó, nhìn là biết hồ ly tinh. Nhà chẳng có đồng nào, cứ bám riết lấy thằng Tại Đường, ngày ngày dán mắt vào nó, sợ con vịt quay chín bay mất! Thằng Tại Đường cũng không biết sao lại bị nó mê hoặc, cả tướng mạo lẫn gia thế đều chẳng bằng Mạnh Nhược Tinh, người thì cũng chẳng đứng đắn!”

Lời này truyền đến tai lão Tống, lão Tống kể lại cho Tống Cảnh. Tống Cảnh tức đến đau cả răng, hôm sau liền chạy đi tìm Ngô Thường. Nhưng Ngô Thường lại khuyên cô ấy: “Cậu đừng có giận.”

“Sao mình không giận được! Họ nói vậy là sai rồi! Sao lại đi bôi nhọ người ta thế!” Tống Cảnh tức đến mức muốn đập cả kính mắt, nhưng nhớ lần trước đi xem mắt làm lão Tống nổi giận, cắt “lương” cô ấy cả tháng, nên cô đành ngoan ngoãn đeo kính lại.

“Mình không giận đâu.” Ngô Thường điềm tĩnh nói: “Họ nói gì thì liên quan gì tới mình đâu, có ảnh hưởng đến cuộc sống của mình không? Kệ họ đi. Xưa nay vua chúa còn có ba phần lỗi bảy phần công, cũng chẳng ngăn được miệng lưỡi thiên hạ. Người thường như bọn mình làm sao quản được cái miệng người khác? Chỉ cần họ không nói trước mặt, không chỉ vào mặt mình mà chửi thì mình coi như không có chuyện gì. Nếu chọc tức mình, lần sau mình lại đến nhà họ mách lẻo cho xem. Mình ngay thẳng, chẳng sợ bóng sợ gió, còn ông ta lăng nhăng thì chính ông ta mới là người phải chột dạ!”

Tống Cảnh gật đầu: “Cậu nói đúng. Nghe cậu nói xong mình không những hết giận mà còn thấy cậu giỏi hơn mấy người đó nhiều!”

“Cho nên, họ càng chửi dữ, càng chứng tỏ họ bị thiệt lớn. Dân buôn ở Hải Châu, kẻ nào chẳng tinh ranh. Ai mà chẳng biết chuyện gì đang xảy ra.”

Tống Cảnh ngẩn ngơ nhìn Ngô Thường. Trước giờ cô ấy chưa từng nói chuyện kiểu này với Ngô Thường, đây là lần đầu. Cô ấy cảm thấy đầu óc Ngô Thường thật sự rất “gợi cảm”.

“Ngô Thường Thường Thường…” Tống Cảnh nói: “Đầu óc cậu gợi cảm thật. May mà mình không đối đầu với