sát của Karavkov cũng nằm trong kế hoạch của đối phương.

Chỉ là để đơn phương diễn một vở kịch cho Điện Kremlin xem mà thôi, nếu không anh ta tuyệt đối không thể nào trong một kế hoạch nghiêm mật như vậy mà lại không hề hấn gì.

“Tương tự, ở quán rượu Chelyabinsk, tuy Ferdinand đã thèm muốn Kiều Vụ trước, nhưng cậu ta đã ‘thuận nước đẩy thuyền’, thông qua việc làm nhục Ferdinand, gây ra sự tức giận của đám người Alva. Cuối cùng, điều đó đã đạt được sự thất vọng hoàn toàn của nội bộ Điện Kremlin đối với cậu ta.”

Tiểu Andrey nghe đến khó hiểu: “Điều này có lợi gì cho chú ấy?”

Edward hỏi lại một cách hiển nhiên.

“Khiến Điện Kremlin hạ thấp kỳ vọng đối với cậu ta, để khi cậu ta muốn lên bàn đàm phán, những lợi thế không ngờ tới trong tay cậu ta sẽ có thêm nhiều sức nặng.”

Tiểu Andrey chìm vào im lặng suy tư.

“Chính trị thật ra là một ván cờ rất thận trọng. Vì vậy, khi trong tình thế tồi tệ, cậu ta đưa ra con át chủ bài ‘Thorsen’ này, cậu ta có thể đường đường chính chính đề xuất rời đi với Điện Kremlin, để đổi lấy tự do.”

“Cậu ta hẳn đã chuẩn bị cho ngày này, rất lâu, rất lâu rồi.”

Tiếng thở dài của Edward trong ký ức về buổi chiều mưa hôm đó câu cá bên hồ đột nhiên im bặt.

Tiểu Andrey bước ra khỏi lối đi an toàn tối tăm không có đèn.

Cậu đứng ở ngã tư bốn phía thông thoáng, cắn nát viên kẹo trái cây cuối cùng trong miệng, rồi thuận tay nhổ chiếc que kẹo ra.

Sau đó, bóng dáng cậu thiếu niên mặc áo hoodie đen hoàn toàn lặng lẽ biến mất trong đêm tuyết Moscow.

Dưới màn đêm, hai tòa chung cư ở xa xa nhìn nhau.

Đã hai giờ sáng.

Ánh đèn ban ngày sáng trưng đã tắt hoàn toàn.

Bức tường ngoài của tòa chung cư đen kịt, đủ để chôn vùi tất cả bí mật.

Tầng 4 của chung cư Kiều Vụ ở, chính là tầng trên căn hộ cô đã từng ở.

Bên ngoài cửa sổ, làn khói trắng nhàn nhạt được ai đó nhả ra một cách từ tốn, rồi cuối cùng lặng lẽ tan biến trong gió lạnh lúc rạng sáng.

“Cậu vẫn định xử lý người này theo kế hoạch ban đầu sao, giao cho Cục An ninh Liên bang Nga?”

Edward hút xong một điếu thuốc, cởi chiếc áo khoác đen và bộ suit thẳng thớm dùng để ngụy trang thành ‘Victor’ ra.

Đồng thời, anh ta nới lỏng chiếc cà vạt bị thắt chặt.

Anh ta không quen với loại trang phục đầy sự gò bó này.

So với suit và giày da, anh ta thích áo hoodie và áo khoác da rộng rãi, tùy tiện hơn.

Edward rũ mi mắt.

Ánh trăng nhàn nhạt xuyên qua những lọn tóc mái dài lòa xòa trên mặt anh ta, đậu trên vết sẹo lởm chởm ở má trái.

Người đàn ông bất cần đời vươn mũi chân, đá đá cái người đang nằm trên mặt đất, chờ đợi bị làm thịt như một con dê.

Thorsen đã được tiêm thuốc mê từ trước, đã hôn mê.

Nước dãi chảy ra từ khóe miệng hắn tích thành một vũng nước sẫm màu trên thảm - để ngăn hắn cắn thuốc độc đã giấu sẵn, cằm của người đàn ông đã bị người ta đánh trật khớp từ trước.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ em trai mình, Edward lại hút thêm một điếu thuốc trong bóng tối, rồi kéo một chiếc ghế cũ kiểu Âu màu trắng ở bàn ăn bên cạnh.

Chân ghế ma sát trên sàn nhà cũ, phát ra tiếng ‘két’ chói tai.

Đôi mắt xanh biếc của Edward bình tĩnh đối diện với đôi mắt không khác gì mình, nhưng khi mở miệng, cảm xúc lại không có gì gợn sóng.

“Vậy đêm nay sẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp mặt trong đời, đúng không?”

Trên mặt Tô Trí Khâm vẫn là nụ cười hiền lành, khoan dung, thương hại đến không thể chê vào đâu được, nhưng Edward lại là lần đầu tiên nhìn thấy một sự điềm nhiên và nhẹ nhõm phát ra từ nội tâm trong nụ cười giả tạo của hắn.

“Nếu sau này có cơ hội, chúng ta vẫn sẽ gặp lại.”

Edward từ từ nhả một làn khói.

Rồi anh ta nhắm mắt lại. Anh ta biết anh chắc chắn lại đang nói dối.

Tô Trí Khâm bất cần đời giơ tay trái lên.

Trong căn phòng tối tăm, chỉ có ánh trăng xuyên qua cửa sổ, chiếu rọi mọi thứ.

Anh rũ mi mắt, ánh mắt dừng lại ở chiếc nhẫn hồng ngọc trong suốt và đắt giá trên ngón trỏ tay trái.

Viên hồng ngọc lấp lánh, dù ở trong căn hộ tối tăm, vẫn đẹp như đôi mắt của ma cà rồng dưới ánh trăng.

Mặc dù tầm nhìn không rõ, nhưng Tô Trí Khâm vẫn có thể nhìn thấy trên giá đỡ nhẫn bằng vàng, cái hoa văn tinh xảo mà anh đã xem qua vô số lần - một con đại bàng hai đầu giương nanh múa vuốt, trên lưng là cây thánh giá Chính thống giáo, móng vuốt trái mang theo xiềng xích, còn móng vuốt phải thì nắm chặt cây quyền trượng.

Chiếc nhẫn này được truyền từ đời này sang đời khác trên tay những người nắm quyền, cho đến một ngày, Claude nằm trên giường bệnh, gần đất xa trời.

Ông ta ho khan, ra hiệu cho anh tháo chiếc nhẫn ra khỏi ngón tay ông.

Chiếc nhẫn được tháo ra, rồi lại được đeo lên tay anh.

Bị chiếc nhẫn rộng lớn che khuất, là dấu răng mà Kiều Vụ đã để lại trên ngón trỏ của anh trong lúc giãy giụa ở phòng tắm.

Đã nhiều năm trôi qua, nó vẫn để lại dấu vết trên cơ thể anh, giống như vết bỏng mà chủ nô đóng dấu trên người nô lệ để tuyên bố quyền sở hữu.

Nhưng ánh mắt dịu dàng và lưu luyến của Tô Trí Khâm dừng lại trên vòng dấu răng tinh tế đó, trong tâm lý b*nh h**n lại xuất hiện một sự vui vẻ không thể giải thích.

Sau đó, ngay khoảnh khắc Tô Trí Khâm định tháo chiếc nhẫn ra, giọng của Edward lại một lần nữa phá vỡ sự tĩnh lặng trong căn hộ.

“Cậu có từng nghĩ, nếu Kiều Vụ từ chối cậu, cậu sẽ trắng tay không?”

Edward không đồng tình với cách làm của anh, cười mà lắc đầu.

Anh ta muốn nói với anh, đừng có bốc đồng đưa ra quyết định l* m*ng như vậy, đừng rời khỏi cánh cửa này mà không suy xét hậu quả.

Dù sao thì bây giờ mọi thứ vẫn có thể quay đầu lại.

Edward cẩn thận dò hỏi tâm ý của em trai mình.

“Ít nhất, cậu cũng nên đạt được một chút đảm bảo, rồi mới làm những chuyện này.”

“Ít nhất, cậu cũng nên để cô ấy biết, cậu đã làm những việc này vì cô ấy. Và những thứ cậu đã từ bỏ, rốt cuộc có giá trị lớn đến mức nào.”

Người trước mắt này đúng là một kẻ ‘não tình yêu’ ngu xuẩn, không màng hậu quả.

Người em trai thông minh nhưng lại sa vào lưới tình của mình.

Anh ta không muốn nhìn thấy một Claude thứ hai.

Anh ta đã tận mắt chứng kiến người đàn ông đó dốc hết mọi nỗ lực nhưng lại ‘công dã tràng’, cho đến khi buồn bã một mình, rồi lao đến cái chết.

Edward vẫn cố gắng thuyết phục anh.

Anh ta bình tĩnh nhìn người em trai mình, từng bước dẫn dắt, hy vọng anh sẽ cân nhắc lại thiệt hơn.

“Đây là một cô bé rất mềm lòng. Đối với cậu mà nói, rất dễ nắm bắt.”

“Ít nhất cậu cũng nên đạt được lời hứa của cô ấy rồi mới rời khỏi đây. Cậu không nên ‘được ăn cả ngã về không’, điều này không giống tính cách của cậu.”

“Với tâm cơ của cậu, chỉ cần một chút ‘bắt cóc đạo đức’, là có thể khiến Kiều Vụ cảm thấy áy náy. Như vậy, cậu có thể hoàn toàn khống chế cô ấy. Cậu có thể đạt được nguyện vọng của mình mà không cần lo lắng gì nữa, cô ấy cần phải và chắc chắn sẽ giữ cậu lại bên cạnh mình.”

Nếu tình cảm là một ván cờ, thì anh không cần thiết, cũng không nên đặt mình vào thế yếu và tình thế bất lợi.

Anh đã dâng toàn bộ quyền chủ động cho Kiều Vụ, mà lại không giữ lại bất cứ lợi thế hay đường lui nào cho mình.

Đây không phải là lựa chọn của một thương nhân khôn khéo, cũng không phải là lựa chọn của một thợ săn thông