Không nghĩ là cậu! – Cô thành thật trả lời
- Đằng nào cũng đến đây rồi. Tư vấn cho tôi xem có món gì ngon?
- Cậu mời hử?
- Ừ!
- Vậy thì tôi không khách sáo nữa nhé?
Cô nhoẻn miệng cười, mở menu và bắt đầu gọi món. 10 phút sau, đồ ăn được mang lên và ngay lập tức khuôn mặt của Hải tối sầm lại. Cậu ta nhíu chặt lông mày, gằn từng chữ.
- Cậu đang đùa đấy à?
- Sao? Toàn món cậu thích mà? – cô ngạc nhiên, chỉ vào đĩa nem rán trước mặt – Chẳng phải cậu thích nem chua rán sao?
- Thì đúng là tôi thích…
- Còn cả ốc nữa, ốc xào cay trước kia tôi nhớ mỗi lần đi cùng tôi cậu ăn rất nhiều, ra nước ngoài rồi làm gì được ăn món này? Ăn đi! Ăn đi!
- Cậu gọi những món gì thế? Đỏ rực cả bàn thế này? Cậu ăn cay đến thế ư?
- Tôi vốn thích ăn cay mà – cô nhún vai – đây đã là gì?
- Không được ăn nữa! – Hải giơ tay tóm lấy cổ tay cô đang chuẩn bị chấm chiếc nem vào đĩa tương ớt – tôi ăn hết, cậu ngồi đó uống sữa chua đi!
Mặc cô tức tối nhìn mình chằm chằm, Hải kéo tất cả các món ăn về gần mình, bắt đầu ăn. Cô hậm hực hút sữa chua, lầm bầm.
- Đúng là tên tham ăn! Tôi cứ nghĩ cậu để tôi gọi món là cho tôi ăn chứ?
- Cậu nói đây là món tôi thích mà? – Hải cầm chiếc dĩa xiên chiếc nem cho vào miệng, nhún vai - Tôi ra nước ngoài lâu như vậy, rất nhớ, nên nhường tôi là nghĩa vụ của người bạn là cậu. Ăn hoa quả dầm không?
- Không! Mất hứng rồi!
Hải bật cười, tốc độ ăn uống nhanh hơn. Chẳng mấy chốc cả bàn ăn được cậu ta thanh toán sạch sẽ. Cô sửng sốt trợn mắt.
- Cậu mấy năm rồi không ăn?
- Nói năng vớ vẩn!
- Dù là thích nhưng trước kia cậu cũng đâu có ăn nhiều như vậy?
- Thì bây giờ ăn. Sau này không được ăn những món này nữa nghe chưa?
- Vì sao chứ?
- Cậu muốn xuất huyết dạ dày lần nữa à?
Cô chớp mắt. Trong lòng không khỏi cảm động bởi câu nói bình thản vô cùng tự nhiên của Hải. Những người xung quanh cô, khi cô không để ý, đã âm thầm quan tâm đến cô bằng cách riêng của mình. Chỉ có cô vô tâm không nhận ra tấm lòng của họ dành ình.
Cô chợt nhận ra Minh Châu đã đăng kí một đề tài khoa học cấp trường, đâu thể rảnh rỗi kéo cô đi chơi? Thảo mỗi ngày đều gọi điện buôn chuyện với cô, mặc dù bình thường cô nàng là người kiệm lời, chỉ nói những lời cần thiết.
Buổi tối, khi tâm tư hỗn độn, nỗi kinh hoàng tràn ngập trong cơn mơ lặp đi lặp lại, tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm trán, cổ họng khô rát, đầu giường luôn có cốc nước ấm và con mèo đồ chơi đặt cạnh gối. Chị cô hiểu cô chỉ có thể ngủ ngon khi có con mèo đó bên cạnh.
Sống mũi cay xè. Ba năm trước, cô bị xuất huyết dạ dày, nhập viện một tháng. Dù bây giờ đã khỏi nhưng dạ dày vẫn thường đau thắt, lại bị hạn chế uống thuốc giảm đau, cô chỉ có thể chịu đựng đến khi thuốc đau dày có tác dụng. Cô không rõ Hải làm cách nào biết được, nhưng nhìn cậu ta hùng hục ăn như hổ đói sau đó uống bao nhiêu nước vì cay, cô chỉ muốn khóc. Hải không hề thích ăn vặt. Trước kia, cô đi đâu thì cậu ta đi đó, quán ăn là cô chọn, món là cô gọi, cô không phát hiện ra rằng Hải ăn vì cô chứ không phải vì thích. Như lúc này đây, tuy cậu ta không nói thẳng ra nhưng có ngốc cũng hiểu cậu ta cố gắng nhét tất cả những món trên bàn vào bụng chỉ để cái dạ dày của cô được yên ổn, để cô không thấy áy náy. Cổ họng nghẹn ứ, cô mím chặt môi, cúi đầu để tóc mái che đi đôi mắt.
- Ăn no rồi! Chúng ta đi đâu chơi đi. Tôi mới về, muốn đi dạo quanh thành phố này, cậu làm hướng dẫn viên nhé!
Hải kéo cô đứng dậy, thanh toán tiền rồi hào hứng ra lấy xe máy. Cô đứng đợi, nhìn khuôn mặt tươi tỉnh của cậu ta, khẽ cười.
Cả hai rong ruổi khắp phố phường trên chiếc xe máy của Hải. Cậu ta khoe đây là chiếc xe mua bằng tiền làm thêm bên Anh của mình, muốn cô là người đầu tiên ngồi sau tay lái của mình. Cô tuy hiểu ý nghĩa câu nói ấy nhưng lại làm lơ, chỉ chú tâm ngắm chiếc xe màu trắng bạc. Hải thích màu trắng. Cậu ta nói màu trắng là do các màu trộn lại, tinh khiết nhưng lại vô cùng phức tạp.
Tháng 7 âm lịch – tháng mưa ngâu. Mưa không lớn nhưng kéo dài. Cô và Hải không mang áo mưa, cậu ta lại không muốn dầm mưa nên dừng lại trước một quán cà phê nhỏ. Vào quán cà phê nhưng lại gọi sinh tố thì chắc chỉ có hai người bọn họ. Cô ngậm chặt ống hút. Mùi hương cà phê thoang thoảng quanh mũi, dìu dịu theo từng người phục vụ đến các bàn. Hải không cho cô uống cà phê mà lại đưa cô vào đây.
- Cậu đang trêu ngươi tôi đấy à?
Cô trừng mắt, chọc chọc ly sinh tố.
- Cậu thừa biết tôi thích cà phê, vào quán cà phê lại bắt tôi uống cái món sinh tố nhạt phèo này.
- Hãy thương cái dạ dày của cậu, nếu muốn ăn các món ngon thì phải cai cà phê với đồ cay đi.
Hải lắc đầu, đẩy menu về phía cô.
- Quán này có bánh kem đấy. Muốn ăn chứ?
Cô lắc đầu, chỉ ngón trỏ về phía chiếc máy xay cà phê trên quầy.
- Tôi muốn uống cà phê!
- Trừ cà phê, còn lại cậu muốn gọi gì thì gọi!
- Tôi chỉ muốn uống cà phê thôi!
- Có kem đấy!
- Một kem socola!
Hải trố mắt nhìn cô, sau đó gọi phục vụ. Cô có thể khẳng định khóe môi cậu ta khẽ nhếch lên. Cô bĩu môi. Cái nụ cười nửa miệng thì ra vẫn khó ưa như vậy. Nhâm nhi từng thìa kem, cô đảo mắt nhìn xung quanh. Quán cà phê này khá đơn giản, chia thành từng ô nhỏ, chủ nhân hình như là người thích mùa đông vì tất cả các bức tranh treo trên tường đều khiến người xem liên tưởng đến mùa đông trắng xóa của những nước hàn đới. Lúc này chỉ có vài ba người trong quán, người thì miệt mài gõ bàn phím laptop, người nhàn nhã đọc báo, người thì chăm chú nhìn màn hình điện thoại. Cô quay sang nhìn Hải. Cậu ta đang ngắm nhìn đường phố bên ngoài, khuôn mặt nhìn nghiêng để lộ xương cằm đặc trưng của đàn ông. Cậu ta đã không còn là tên nhóc khỉ đột năm nào nữa rồi.
- Nhìn tôi chăm chú thế này khiến tôi nghĩ cậu thích tôi rồi đấy!
Hải quay mặt lại, đột ngột lên tiếng. Cô bối rối thu hồi ánh mắt háo sắc của mình lại.
- Cậu đang nghĩ tôi ngày càng đẹp trai hơn đúng không?
- Tôi chỉ biết da mặt cậu ngày càng dày thôi!
- Tôi là biết người biết ta, nắm rõ điểm mạnh của mình. Nói thật đi, trong mắt cậu ngoại hình của tôi thế nào? Có khác so với ba năm trước không?
- Có!
- Khác thế nào? – Mắt Hải sáng lên, hứng khởi hỏi.
- Lưu manh hơn!
Mặt Hải đen sì, tia sáng lấp lánh trong mắt biến mất. Cậu ta nhoài người về phía cô, hạ giọng.
- Cậu có hiểu lưu manh là thế nào không hả? Có cần tôi hành động cho cậu xem không?
Tóc sau gáy cô dựng đứng lên. Cô nhanh chóng lắc đầu, không nên đùa với lửa. Hải ngả người lại phía sau, khoanh tay nhìn cô chằm chằm.
- Sao cậu ăn ít vậy? Tôi nhớ trước kia toàn phải kìm cậu lại không cho ăn nữa hoặc là ăn nhiều kem quá đến nỗi viêm họng cơ mà?
- Tôi đâu còn là con nít? Lớn rồi thì ắt phải biết điểm dừng chứ? – cô mỉm cười.
Hải trầm mặc không nói tiếp, chỉ hết nhìn ly kem rỗng trên mặt bàn rồi lại nhìn cô. Trong đôi mắt nâu có chút gợn sóng, không vui cũng chẳng buồn, là do dự cùng lo âu. Cuối cùng cậu ta lên tiếng.
- Hôm nay tôi chơi khá vui nên sẽ nể tình báo cho cậu một tin. Cậu có muốn nghe không?
- Tin gì? Tốt hay xấu?
- Tốt…
- Vậy thì nói đi!
- Tốt với tôi, xấu với cậu!
- Vậy thì thôi!
- Đã nghe đâu mà chạy nhanh thế?
- Tin xấu nghe vào lại đau đầu, thà đừng nghe còn hơn!
- Kiểu gì cậu cũng biết, sớm thì hay hơn