ngoài, vậy mà lão ấy còn rủ con bé ấy chơi game khuya như vậy.
-Nghe cứ như bà là mẹ Châu vậy. Hi hi…
-Bà cười cái gì hả? Mà sao bà lúc nào cũng cười thế hả? Bà theo phe lão Đức hả?
-Tôi…
-Này! Mặt bà đỏ lắm biết không? Chẳng lẽ bà thích lão ta à?
Khuôn mặt hồng hồng của Thảo lập tức đỏ bừng như một kiểu ngấm ngầm thừa nhận.
Nhìn vẻ lúng túng của Thảo, Hương không kìm được thở hắt ra, đưa chai nước lên uống một ngụm to.
-Biết ngay là sẽ thế mà. Bà thích Đức lâu rồi đúng không?
Gật đầu.
-Cứ thấy lúc nào bà cũng bên cạnh lão ta, tôi đã thấy lạ. Nhưng bà thích cái tên ngốc đó ở chỗ nào vậy?
-Cậu ấy rất hài hước, tốt bụng.
-Cái này thì đầy người có.
-Cậu ấy rất ấm áp, lúc nào cũng quan tâm đến tôi. Khi nhìn thấy nụ cười của cậu ấy là tim tôi lại đập rất nhanh, cũng thấy vui nữa…
-Và?
-Cậu ấy rất tâm lý, biết lúc nào tôi vui lúc nào tôi buồn.
-Rồi… rồi… Không cần dùng ánh mắt sáng như sao ấy mà nhìn tôi nữa đâu. Nếu thích thì nói cho lão ấy biết.
Thảo cật lực lắc đầu, ấp úng:
-Không… không được!
-Tại sao?
-Cậu ấy… hình như không thích tôi… Nếu tôi nói ra … sẽ rất khó để có thể làm bạn… Thà rằng cứ như thế này là tôi thấy vui rồi…
-Bà… Vậy bà định cứ thế mãi sao? Bà biết chuyện của tôi rồi thì cũng phải hiểu là tình cảm của mình người khác không hiểu, chỉ có nói ra họ mới biết được. Nếu cứ chần chừ thì sẽ bỏ lỡ đấy. Mà bà có phải Đức đâu, sao biết được lão ta có thích mình không?
-Tôi thấy vậy… Tôi… Tôi nghĩ cậu ấy… thích bà…
Phụt!!!
-Khụ… khụ…
-Có… có sao không?
-Bà làm ơn, có kể chuyện viễn tưởng thì cũng nên chọn chuyện nào hay ho mà kể chứ? Tôi với lão Đức? Chỉ mới nghe thôi đã nổi hết da gà lên rồi.
-Nhưng hai người… rất thân thiết…
-Bạn bè mà.
-Có thể bà không có gì nhưng cậu ấy… Lỡ đâu…
-Chẳng có lỡ với làng gì cả. Tụi tôi chắc chắn không có gì. Bà cứ nói đi. Chọn hôm trời đẹp một chút. Bà mà không nói là tôi với Minh Châu giúp bà thực hiện đấy.
-Đừng… Tự tôi… Để tôi tự làm.
-Tốt. Dũng cảm lên.
Nhưng cuối cùng Hương vẫn đành phải bấm bụng cố không nói toạc móng heo ra trước mặt Đức, chán nản liếc nhìn Thảo khổ sở miệng hết há ra rồi ngậm lại mà không thể nói được câu nào ra hồn. Xem ra cô bạn nhát gan này vẫn còn phải cố gắng dài dài.
-Việc của Thảo thì kệ bà ấy giải quyết, bà thừa hơi làm gì?
Minh Châu vừa chỉ vào món nem rán vừa nói.
-Chị cho em món này, cái này và cái này nữa.
-Này – Hương trợn mắt – Bà ăn nổi không mà gọi nhiều thế?
-Tất nhiên là ăn thì mới gọi chứ tôi đâu có thừa tiền. Chị ấy hỏi bà ăn gì kìa. Chọn nhanh lên.
Giữa trưa, vừa kết thúc tiết học cuối cùng của buổi sáng, lũ sinh viên vào căng tin với cái bùng réo ầm ĩ. Đằng sau Hương là cả một đoàn người mắt mờ chân run đang chờ đợi đến phiên mình.
Nhanh chóng chọn đồ ăn, tính tiền, Hương và Minh Châu bưng khay thức ăn đến chỗ Đức và Thảo đang ngồi chờ.
-Ê. Chưa có canh. – Minh Châu kêu lên.
-Chờ đó. Tôi đi lấy.
Nói rồi Hương lại lật đật đứng dậy đến chỗ cái nồi bự chảng đặt cạnh quầy cơm. Canh hôm nay là canh giá nấu cà chua. Múc bốn bát canh, đặt vào khay, cô lách qua đám đông ồn ào, cố gắng để nước canh không sánh ra ngoài.
Chỉ còn bốn bước chân nữa là đến nơi.
Nhưng một bàn chân ai đó thò hẳn ra ngoài, Hương lại mải nhe răng cười với lũ bạn, mắt không kịp nhìn chân đã ngoắc vào…
Cô há hốc miệng.

Đức và Minh Châu trợn tròn mắt nhìn.
Thảo la lên.
Hương nhắm chặt mắt, chờ đợi cú ngã…
Chỉ trong vài giây…
Rầm…
Choang…
Loảng xoảng…
Hàng loạt âm thanh xuất hiện cùng tiếng ồn ào của đám đông…
Nhưng cô không thấy đau.
Hé mắt ra…
Một khuôn mặt vừa lạ vừa quen hiện lên trước mắt…
Cả người dính đầy nước cà chua, trên mái tóc còn vài cọng giá trắng…
Chiếc áo khoác màu trắng được nhuộm hồng loang lổ…
Nhưng đôi đồng tử màu nâu lại ánh lên tia vui mừng không tả xiết…
-Hương?
Em từng nói nếu gặp lại thì hãy cười thật tươi và chào hỏi nhau như những người bạn.
Anh hứa chứ?
Rằng dù thế nào anh mãi mãi là anh trai tốt bụng của em
Khi gặp lại hãy ôm em như một cô em gái…
Hương chớp mắt, dường như vẫn không tin vào mắt mình.
-Hương? Là em, đúng không?
-Anh… Bình?
-Đúng là em rồi!
Thanh Bình đỡ cô đứng thẳng dậy.
Hóa ra là vì có anh đưa tay ôm ngang lưng nên cô mới không ngã.
Ngây ngốc nhìn anh, Hương sửng sốt đến mức không há nổi miệng mà nói.
Tiếng xì xầm xung quanh, ánh nhìn của lũ bạn bay biến hết cả.
Một vòng tay ấm áp ôm chặt lấy cô, bên tai có tiếng anh thì thầm:
-Cuối cùng cũng gặp lại nhau.
Sống mũi cay cay.
Trong lòng như có hơi ấm lan tỏa.
Thanh Bình bật cười, nói tiếp:
-Chào em, em gái!
Nụ cười ấm áp như ánh mặt trời ngày đông, đôi mắt nâu nhạt. Cánh tay cứng cáp siết chặt.
Tuyệt đối không phải là mơ.
Cô vùi mặt vào ngực Thanh Bình, đưa hai tay ôm lấy anh, nghẹn ngào:
-Chào anh, anh trai!
Làm vỡ 4 cái bát, nước canh lênh láng trên nền nhà, trên mặt bàn và ghế ngồi.
Bà chủ căng tin trừng mắt nhìn Hương, sa sả mắng không biết mệt. Khi thấy cái đầu của cô đã không thể cúi thấp hơn được nữa, cùng với ánh mắt khẩn khoản của mấy đứa bạn đứng xung quanh bà ấy mới ngừng lại, lạnh lùng buông gọn một câu:
-Dọn dẹp hết thành quả của cô đi. Sau đó ra quầy thu ngân đền tiền bát bị vỡ.
-Dạ. Cháu xin lỗi.
-Hừ!
Ngay khi bóng dáng mập lùn của bà ấy vừa đi khỏi, Minh Châu đã lập tức bĩu môi, ấm ức nói:
-Hứ! Làm như bọn mình thích ăn ở đây lắm không bằng, vừa đắt vừa chẳng ngon. Nếu không vì chỉ có gần một tiếng đồng hồ nghỉ thì mình đã chẳng vào. Mà có phải lỗi của tụi mình đâu cơ chứ?
-Ừ. Biết rồi. Nói ít thôi – Đức gật đầu, vỗ vỗ l*n đ*nh đầu cô nàng như đang dỗ trẻ con rồi quay sang phía Hương – để tụi này giúp. Cũng không có gì, chắc tầm 5 phút là xong ấy mà.
Hương ầm ừ không đáp. Cô hầu như không nghe bà chủ căng tin nói gì, chỉ vô thức gật gật cái đầu và nói xin lỗi. Trong tâm trí cô lúc này chỉ còn duy nhất hình ảnh của Thanh Bình. Dù thế nào cũng là vô cùng bất ngờ, bất ngờ đến nỗi cô vẫn chưa nhận thức được chính xác điều gì đang xảy ra.
Thảo có lẽ nhận ra tâm trạng phức tạp của cô nên ra hiệu cho Đức và Minh Châu im lặng.
-Hương!
Cô ngẩng đầu lên. Thanh Bình đang đi đến, trên tay là hai chiếc khăn và một cây chổi lau nhà.
Thấy ánh mắt cô dừng lại trên cây chổi, Thanh Bình cười cười:
-Dù sao cũng là do anh thò chân ra nên em mới vấp ngã mà làm đổ bát canh, nên anh nghĩ, việc dọn dẹp để anh làm thì hợp lý hơn. À, khoản tiền đền mấy cái bát anh đã trả rồi.
-Hả? Vậy… vậy sao được?
-Cậu ta tốt bụng thì em cứ chấp nhận đi.
Giọng nói lạ hoắc vang lên sau lưng Thanh Bình làm Hương giật mình.
Như để trả lời thắc mắc của cô, một anh chàng bước ra, toe toét cười với cô. Anh ta rất cao, phải hơn 1m8, mái tóc hung đỏ, khuôn mặt nam tính. Không hiểu sao Hương lại thấy nụ cười này rất quen, như là đã từng gặp ở đâu đó.
-Chào em. Chúng ta lại gặp nhau rồi.
-Tôi? Chúng ta quen nhau à? – Hương ngạc nhiên, đưa ngón trỏ chỉ vào mình.
-Ai da. Dù khiêm tốn thì anh cũng đâu đến nỗi nào mà sao em quên nhanh vậy?
Phì!
Thay cho câu trả lời của cô là tiếng cười của Minh Châu. Chắc chắn cô nàng phải nhịn cười lâu lắm vì khuôn mặt trắng trẻo đã hồng hẳn lên.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Minh Châu.
-Xin lỗi. Chỉ là buồn cười quá. Cái