chị là…
-Không sai. Chị vốn biết và chị nghĩ… Hương có lẽ cũng đoán ra một phần.
-Thế tại sao cậu ấy còn…
-Chơi với em chị một thời gian chắc các em đủ hiểu tính cách của nó đúng không? Hương thừa hưởng tính cách ương bướng của mẹ chị và sự lạnh lùng của bố. Nó không ngốc. Nó biết Vũ Phong đã giấu nó điều gì đó, nhưng con bé chưa bao giờ hỏi. Hương ghét nhất là bị phản bội. Sự giấu diếm đó của Vũ Phong dù là tốt hay xấu nhưng đã khiến cho tấm khiên phòng bị trong lòng con bé vốn gần như được hạ xuống lại một lần nữa được giương lên. Nó sợ bị tổn thương, sợ sự thật phũ phàng nên lựa chọn co mình lại, chấp nhận mọi thứ. Vốn dĩ chị có thể điều tra rõ ràng thân thế của Vũ Phong nhưng chị hiểu nếu Hương đã quyết định như vậy thì dù chị có đem bản lí lịch của anh ta về đặt trước mắt thì nó cũng sẽ không xem. Trang giấy nhẹ tênh ấy chỉ làm con bé thêm đau. Và chị để cho Hương tự quyết định. Nó đã lựa chọn trốn tránh thì chị cũng thuận theo. Chỉ không ngờ Vũ Phong lại tuyệt tình đến thế.
-Hai năm nay cậu ấy chưa từng nhắc đến anh ta ư? – Thảo đưa mắt qua cửa sổ, ánh nhìn dừng lại dưới con ngõ phía dưới, có hai bóng người quen thuộc đang vừa đi vừa nói cười rất vui vẻ.
-Ừ. Nhưng không nhắc đến tức là vẫn luôn để trong lòng. Sao thế Thảo? Sắc mặt của em không được tốt lắm?
-Em nghĩ… cuộc trò chuyện này của chúng ta phải dừng lại thôi… Vì…
Tiếng cãi nhau ầm ĩ của Hương và Đức vang lên như tiếp nối câu nói của Thảo. Thu Hà gật đầu đồng tình, quay trở lại bếp.
-Chị lại nghĩ cái gì thế?
Thu Hà giật mình ngước lên. Thu Hương đã dọn dẹp xong, đang nhìn cô với ánh mắt thắc mắc.
-Không… không có gì… Lạnh quá. Em muốn uống gì đó không?
-Cho em cốc cà phê.
-Hương. Đã nói là em phải hạn chế uống mấy cái loại thức uống ấy rồi cơ mà. Uống trà gừng đi. Ấm người hơn đấy.
-Tùy chị.
Hương lười biếng nằm trên giường, nhìn cốc trà nghi ngút khói trước mặt. Tâm trạng thoải mái ban sáng đã tan biến đi đâu mất, chỉ đọng lại trong lòng chút mệt mỏi. Quay sang bên cạnh cô thấy bà chị mình cũng đang ngẩn người, ánh mắt suy tư.
-Chị đang nghĩ gì thế?
-Không… không có gì…
-Lại chối rồi. Chị ấy, dù có nói dối thì cũng phải có chút thuyết phục chứ? Chị nghĩ gì thì mắt chị nó biểu hiện hết rồi.
-Vậy ư? – Thu Hà khẽ cười, đưa cốc trà lên nhấp một ngụm nhỏ - Hương này?
-Dạ?
-Liệu em…
-Sao cơ? Em cái gì?
-Em còn yêu cậu ấy không?
Vừa hỏi Thu Hà vừa quan sát Hương. Quả nhiên là vừa nhắc đến Vũ Phong thì nụ cười trên môi Hương lập tức đông cứng lại, ánh mắt tối sầm.
-Em còn yêu anh ta không ư? Phải nói là anh ta có còn xứng đáng đón nhận tình cảm của em hay không mới đúng. Chị à, em không muốn nhắc đến con người đó.
-Nhưng sự thật là em vẫn nhớ đúng không? Nếu không thì tại sao khi ở hội chợ sách em lại như thế.
-Em chỉ muốn xác nhận là … mọi thứ đã kết thúc… Vậy thôi.
-Con bé này! Em vẫn ngang bướng như thế.
-Em ngang bướng thì chị là cố chấp. Chẳng phải chị cũng không quên được anh Bình đấy thôi…. Cẩn thận!!!
Cốc trà trên tay Thu Hà nghiêng hẳn sang một bên, nước trà nóng chảy xuống tay. Hương vội vàng giằng lấy cốc trà đặt xuống mặt bàn, lấy giấy ăn lau đi nước trà vẫn còn đang bốc hơi trên mu bàn tay của Thu Hà.
-Chị có cần phản ứng dữ dội thế không? Xem này, tay chị đỏ hết lên rồi. Chờ đó, em đi lấy thuốc, dù không bị rộp nhưng cẩn thận vẫn hơn.
Vừa lấy thuốc bôi lên bàn tay đỏ ửng của Thu Hà, Hương vừa làu bàu:
-Chị thật là… Cứ mỗi lần nhắc đến anh ấy là vẻ điềm tĩnh của chị chạy biến hết. Chị xem này… Thế này thì ngày mai sẽ hơi rát đấy…
Thu Hà cười chua chát. Mỗi từ mỗi chữ mà Hương nói ra đều đâm thẳng vào lòng cô, đau buốt.
-Vậy… Chị có thể làm gì đây?
-Tìm một ai đó yêu chị.
-Nói thì dễ lắm nhưng thực hiện thì mới là cả vấn đề. Trong toàn bộ cơ thể con người thì trái tim là nơi bất trị nhất, nó chẳng bao giờ nghe lời ta cả.
-Dù tim có bất trị thì cũng phải nghe theo não bộ. Chị đừng có suốt ngày cười trừ kiểu đó. Em ngán đến tận cổ rồi.
-Nhóc con! Thay vì giáo huấn chị thì em hãy tự lo cho bản thân đi.
-Haizz… Thôi. Bỏ qua đi. Em đau đầu lắm.
-Em định đi đâu mà lại mặc áo khoác vậy?
-Em đi dạo!

-Đi dạo vào thời tiết này á?
-Vâng.
8h tối. Đường phố đã lên đèn từ lâu.
Ánh đèn vàng vọt không đủ xua đi cái rét buốt. Hương thẩn thơ bước trên vỉa hè, mắt lơ đãng nhìn xung quanh. Dòng người hối hả trên phố, ánh đèn xe nhấp nhoáng, các quán ăn vỉa hè đông nghịt khách.
Gió thổi tung mái tóc của cô, lùa vào lỗ tai.
Hương kéo cao thêm chiếc khăn quàng cổ, bước chân dài và nhanh hơn.
Có một nhóm học sinh đi qua. Tiếng trò chuyện rôm rả, tiếng cười trong vắt. Nụ cười tươi, ánh mắt ngây thơ tràn đầy nhiệt huyết.
Đâu đó trong tâm trí hiện về hình ảnh ai đó. Đôi mắt đặc biệt sáng lấp lánh trong đêm. Mùa thu năm đó, dưới ánh đèn cao áp, trái tim cô đã đập lỡ một nhịp khi nhìn thấy nó.
Thò tay vào túi áo, Hương lôi ra chiếc vòng cổ hình chiếc lá. Gió thổi, lá xoay tròn bên trong vòng tròn bên ngoài. Ngày ấy quên trả lại, hai năm nay lúc nào cô cũng mang bên người mọi lúc mọi nơi, dù chẳng biết để làm gì. Cứ mỗi khi nhìn thấy nó, tự nhủ phải để tình cảm đóng băng lại.
Nhưng hốc mắt lại đỏ hoe, dòng nước ấm áp lại lăn dài trên má.
Nước mắt luôn nóng ấm, bàn tay, cơ thể cũng vậy, nhưng chỉ riêng có tim là đã lạnh.
Lạnh – nóng đi bên nhau…
Song song, nhưng chẳng thể hòa lẫn…
-Hai bà làm ơn đừng có nhìn tôi bằng cái ánh mắt ấy được không?
Hương gấp cuốn sách đang đọc dở, ngẩng lên nhìn Thảo và Minh Châu.
Cả hai lúng túng thu lại ánh nhìn chằm chằm đầy tò mò, thắc mắc dành cho cô.
Đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng Minh Châu là người lên tiếng trước phá vỡ không khí ngượng ngùng.
-Hương này?
-Hửm?
-Chúng ta là bạn đúng ko?
-Sáng nay bà có ăn sáng không đó? Đói đến choáng váng đầu óc rồi à?
-Trả lời tôi đi.
Hương khẽ chớp mắt, sau đó quay mặt sang nơi khác, buông một câu:
-Tôi sẽ không nói nhiều với người dưng.
Đáp lại câu nói của cô là im lặng.
Nhưng thêm vào đó là hai vòng tay ấm áp choàng qua vai, đồng thời bên tai vang lên giọng nói thì thầm:
-Tụi tôi sẽ là bạn thân của bà… mãi mãi…
Mãi mãi?
Nếu trên đời có gì khiến Hương không thể tin thì đó chính là cái mà người ta gọi là mãi mãi hay vĩnh viễn.
Bất gì cái gì sớm hay muộn cũng phải thay đổi, trái đất vẫn luôn chuyển động và vạn vật cũng thế. Liệu có chăng cái gọi là mãi mãi?
Nhưng, giọng nói nhẹ nhàng bên tai, ánh mắt có chút khẩn khoản của Minh Châu như một luồng ánh sáng dịu nhẹ, len lỏi vào khe hở trên bức tường phòng bị của Hương. Sự kháng cự và e dè cũng giảm đi. Đâu đó trong lòng cô đã bắt đầu mất sức phản kháng.
-Mãi mãi?
-Ừ. Mãi mãi.
-Thật chứ? Sẽ không đột ngột mà rời đi?
Câu nói của Hương khiến Minh Châu và Thảo nghẹn lời, sống mũi cay xè.
-Bà… đã đau đến thế nào… để mà phải hỏi câu hỏi tuyệt vọng đến thế? – Thảo nấc lên – Tụi tôi hứa, sẽ luôn bên cạnh bà, để bà không còn cô đơn nữa.
-Tôi không yêu cầu hai người mãi bên cạnh tôi. Tôi không phải đứa con nít lên 3. Tôi hiểu rằng một ngày nào đó, mọi người xung quanh tôi sẽ phải rời xa tôi để đến với cuộc sống của riêng mình. Nhưng chỉ cần mọi người luôn coi tôi là bạn, giữ một chút gì đó về tôi trong lòng là đủ. Khi