rồi.
-Sao cơ? Chị bảo ai sắp qua…
Cô chưa nói hết câu thì đã có tiếng gõ cửa, sau đó là cái giọng oang oang của Minh Châu.
-Chị Hà ơi, tụi em đến rồi.
Mỉm cười với Hương, Thu Hà bước đến kéo chốt cửa.
Lần lượt từng người kéo nhau vào. Minh Châu, Thảo rồi cuối cùng là khuôn mặt tươi tỉnh của Đức. Căn phòng bỗng chốc trở nên chật chội hơn. Minh Châu ngó ngay vào nồi cháo bự chảng đang ùng ục sôi trên bếp, đưa mũi hít hà.
-Đúng là chị Hà có khác. Nhìn ngon quá.
Đức đưa cho Thu Hà hai túi đồ rồi kéo Thảo lại gần chỗ Minh Châu, đứa tay với một chiếc thìa, xúc một muỗng cháo cho vào miệng, sau đó đưa ngón cái về phía Thu Hà đang chờ đợi.
-Ngon thật đấy ạ. Liệu em có thể đăng kí tạm trú lâu dài ở đây được không ạ?
-Muốn ở đây ư? Nộp cho tôi 10 triệu mỗi tháng là được – Hương lúc này mới bước ra khỏi nhà vệ sinh, đưa mắt lườm cậu ta – Ai cho ông nếm hả? Tôi còn chưa được ăn mà ông dám ăn trước hả?
-Dậy muộn thì kêu ca cái gì hả? Không nhanh thì tụi tôi ăn hết thì cấm kêu.
-Ông đang ở nhà tôi đấy. Muốn ăn hay muốn bị đá ra khỏi cửa?
-Chị Hà gọi tôi đến chứ không phải bà nhá.
Biết rằng nếu để hai người này đôi co thì chắc còn lâu mới được ăn nên Thảo vội vàng buông một câu:
-Hai người có muốn ăn hay muốn cãi nhau?
-Tất nhiên là ăn rồi – Đồng thanh.
Khẽ cười, Thảo gật đầu, nói tiếp:
-Vậy thì dọn bàn ăn thôi. Còn đứng đó làm gì?
Bữa sáng ầm ĩ qua đi nhanh chóng.
Vỗ vỗ cái bụng, Hương bây giờ mới chú ý tới hai túi đồ bự chảng mà Đức mang đến.
-Gì vậy?
-Là đồ ăn đó. Tối nay chúng ta làm lẩu đi. Trời lạnh ăn lẩu mới sướng. – Đức hào hứng nói.
-Được đó. – Thu Hà nhiệt tình hưởng ứng. – Vậy để chị đi chuẩn bị.
-Tụi em sẽ giúp – ngay lập tức Minh Châu và Thảo cũng đứng dậy theo Thu Hà.
Hương và Đức thì lười nhác ngồi tại chỗ, đưa mắt nhìn nhau.
“Bà có phải con gái không đấy? Sao không đứng lên giúp họ hả?” – Đức khẽ nhướn mày.
“Ai bảo cứ là con gái nấu ăn? Chẳng phải ông bảo ông nấu ăn rất ngon mà? Đi mà nấu đi chứ?” Cô cũng đáp trả bằng mắt.
“Sâu lười!” Đức nhếch môi cười, không thèm đấu mắt với cô nữa mà quay đầu về phía Thảo đang lúi húi lôi cả đống thức ăn trong túi đặt lên bệ bếp.
-Chết! Chúng ta quên mua viên lẩu cay rồi. Hai con heo lười kia, hai người không làm gì thì đi mua về đây – Minh Châu ra lệnh.
-Không đùa chứ? Lạnh lắm – ngay lập tức hai cái miệng lại đồng thời ngoác ra.
-Không có viên lẩu thì không có vị. Dù gì thì hai người cũng đều làm vướng chân tụi này. Vậy ra ngoài đi, tiện thể xem có gì hay thì vác về.
-Cái gì hay cơ chứ? – Tuy miệng làu bàu nhưng Đức cũng chống tay vào đầu gối đứng dậy, hất cằm về phía Hương – đi thôi.
-Thật là… - Hương nhăn nhó lườm Minh Châu một cái, xỏ giầy và lục đục bước đi.
Đến khi tiếng hậm hực nhỏ dần và biến mất ở chân cầu thang, Thu Hà mới đưa tay cài chốt cửa, quay lại nhìn Minh Châu và Thảo, đôi mắt đen tuyền không che giấu nét cười.
-Đã đuổi khéo được Hương đi rồi. Hai đứa muốn hỏi chị những gì nào?
Minh Châu và Thảo kinh ngạc nhìn Thu Hà rồi lại quay sang nhìn nhau.
Minh Châu cố giấu đi sự lúng túng, há miệng hỏi:
-Sao chị biết tụi em…
-Hương nó ngờ nghệch nên không nhận ra, chứ chị thì lại thấy rất rõ. Làm gì có ai ăn lẩu lại không mua viên lẩu bao giờ? Mấy đứa cái gì cũng mua đủ lại thiếu cái thứ quan trọng nhất ấy, như là lạy ông tôi ở bụi này vậy.
Minh Châu càng mở to đôi mắt chằm chằm nhìn bà chị đang cười tươi rói trước mặt, miệng đã há to đủ để nhét một quả táo vào.
-Chị à… Có thực là chị với Hương là chị em ruột không vậy?
-Ha ha… Sao em lại hỏi thế?
-Chị quá thông minh. Còn cái cô nàng kia thì cứ như ở trong rừng ra vậy, cái gì cũng ngơ ngơ ngác ngác…
-Ồ… Thế ư?
-Nếu chị đã biết rõ ý định của tụi em rồi thì chị có thể cho em biết tại sao hôm qua Hương lại tự dưng như người mất hồn vậy không ạ? – Thảo lúc này mới lên tiếng.
Thu Hà liếc nhìn cô bé. So với Minh Châu thì cô bé Thảo này trầm tĩnh hơn hẳn. Có lẽ ở bên những con người ồn ào như Hương và Minh Châu thì cần phải có một dấu lặng như thế.
-Hương có hay nói với các em về quá khứ của nói không?
-Một chút ạ.
-Vậy nó có nói với em khi học cấp 3 đã có những chuyện gì xảy ra không?
-Chuyện này thì không…
-Thế thì chắc các em không biết nó từng bị tổn thương đến mức tưởng như không đứng dậy nhỉ?
Im lặng.

-Lúc Hương học lớp 10 thì chị học lớp 12…
Thảo nhắm mắt lại, qua giọng mình từng kí ức lại hiện lên, sống động đến đau nhức.
Đâu đó trong tâm trí vang vọng tiếng khóc xé nát ruột gan của Hương.
-Chị đang nghĩ gì thế?
Giọng Hương vang lên khiến Thu Hà giật mình. Cô xoay người, cất chiếc nồi đã được rửa sạch lên giá đựng
-Em tiễn mấy đứa về rồi à?
-Vâng. Ồn ào hết sức. – Hương không nhịn được làu bàu, lấy chiếc bát trong tay Thu Hà – Để em cất cho.
-Ừ.
Thu Hà lùi lại, để cho Hương làm nốt công việc dọn dẹp.
-Mấy đứa nhóc ấy rất thú vị.
-Chị à, chị bị tụi nó tâng bốc lên mây hay sao mà lại bảo mấy tên quỷ sứ ấy thú vị cơ chứ?
-Chị thấy mấy đứa nhóc đó là những bạn rất tốt. Thật may vì em có được người bạn như vậy, Hương à.

-Ừm… Có lẽ vậy…
Dựa vai vào tường, Thu Hà nhìn dáng vẻ tất bật của Hương, nhớ lại cuộc trò chuyện của mình với Minh Châu và Thảo.
-Cậu ấy… Tụi em không nghĩ bên trong cái vẻ tươi cười ấy lại… - Thảo thốt lên bằng giọng nói nghẹn ngào.
-Nhưng những gì chị kể thì có liên quan gì đến chuyện ngày hôm qua ạ? – Vẫn là Minh Châu bình tĩnh hơn.
-Hôm qua… Nó nhìn thấy một người… không chắc chắn có phải là anh ta hay không…
-Ý chị là Hương nhìn thấy một người giống Vũ Phong nên đuổi theo?
-Hoặc… có thể chính là anh ta…
Căn phòng chìm vào tĩnh mịch. Những cái nhìn đầy bối rối và lo âu, thắc mắc chưa được giải đáp, và cả đâu đó một chút mong chờ.
Bất chợt Minh Châu lên tiếng phá vỡ không khí lúng túng.
-Nhưng chị à, em thấy có một chuyện…
-Chuyện gì vậy?
-Chị nói cái anh Vũ Phong ấy không học ở Đông Kim?
-Ừ.
-Chị chỉ tìm trong 3 khối năm đó, sao không tìm những trong những khóa đã tốt nghiệp?
Hương hay nói Minh Châu thường nói năng vớ vẩn nhưng trong lúc quan trọng lại có những phát ngôn khiến người đối diện cứng họng và kinh ngạc.
Câu nói này của cô đủ để một Thu Hà luôn điềm tĩnh là cô mất đi vẻ tự nhiên trên khuôn mặt, trong đáy mắt có chút xáo động.
Thảo dường như quay sang chờ đợi câu trả lời của cô. Thu Hà phát hiện ra bàn tay đang cầm cốc của mình hơi run run, ngón tay siết chặt vào thành công. Thảo cũng theo Minh Châu nói ra điều còn vướng mắc trong lòng:
- Đúng vậy. Vũ Phong chỉ nói anh ấy học ở Đông Kim, không có nghĩa là anh ấy vẫn còn học ở đó. Có khi nào anh ấy đã tốt nghiệp rồi không? Trong hồ sơ lưu trữ của trường kiểu gì chẳng có tài liệu về các khóa trước. Bạn chị lại là thành viên trong Hội học sinh thì việc này chỉ dễ như trở bàn tay thôi mà. Vậy tại sao chị lại không tìm ra được thông tin về anh Vũ Phong đó? Hay là anh ấy đã chuyển trường rồi?
Chiếc cốc trong tay Thu Hà rung nhẹ, nước trà trong cốc sóng sánh tuy không rớt ra ngoài, nhưng cũng đủ để tố cáo tâm tư dao động của người cầm. Trấn tĩnh lại rất nhanh, Thu Hà bật cười:
-Hương luôn bảo rằng em rất thông minh, Minh Châu. Và em thì có khả năng phân tích vấn đề sâu sắc đến đáng nể, Thảo à.
-Ý