giác chua chát dâng lên đến cổ họng, có chút đắng ngắt và hụt hẫng.
Anh ấy chỉ đơn thuần muốn làm rõ chuyện tối hôm ấy. Trong mắt Vũ Phong cô thực sự đã giống như con ngốc, la hét rồi khóc lóc, thê thảm đến đáng thương.
Cô đã khóc đến khản giọng, mặc cho Minh Châu đèo lòng vòng quanh thành phố, đến khi nước mắt được gió lạnh thổi khô, lòng đã tê tái mới trở về nhà.
Lần đầu tiên trong gần 3 năm qua giấc ngủ đối với cô lại đáng sợ đến thế, như con quái vật ngạo nghễ nhe vuốt cười vang nhìn cô chạy trốn trong tuyệt vọng. Khi tỉnh dậy thì chiếc gối đã ướt đẫm.
Ngồi một mình trong căn nhà trọ, cô đã phải nhắc nhở bản thân phải tỉnh táo, phải kiên cường. Có khóc thì cũng phải tìm ình một lý do xứng đáng để khóc. Có đau đớn thì cũng phải biết vì sao, và như thế nào.
Nhưng lúc này đây, con người đã tạo nên mọi thứ lại quẳng cho cô một câu trả lời mà cô không tài nào hiểu nổi.
Thế gian có người giống người, nhưng giống đến vậy, cô không tin, tuyệt đối không tin.
Gạt bỏ mọi bấp bênh trong lòng, cô sẽ tìm ra nguyên nhân, sẽ chứng minh bản thân mình đúng. Rằng Vũ Phong mà cô đang tận mắt nhìn thấy lúc này chính là Trần Vũ Phong cô quen biết ba năm trước.
-Em lại đang nghĩ cái gì thế cô bé?

Tim Hương đập loạn xạ trong lồng ngực.
Tự mắng chính bản thân sao quá yếu đuối, vừa nghe thấy giọng Vũ Phong đã trở nên lúng ta lúng túng, cô vừa vội vàng lắc đầu.
-Cô bé này… Tôi đâu có ăn thịt em đâu mà sao thấy tôi em cứ run rẩy như vậy?
-Tôi… không có…
-Em có biết rằng khi em giận dữ hoặc lo sợ em luôn nắm chặt vạt áo không?
Cô kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn Vũ Phong.
Khóe miệng anh ấy đang nhếch lên, biểu thị một nụ cười kín đáo.
Mặt đỏ bừng, cô lắp bắp.
-Ai nói tôi sợ… Anh… dựa vào đâu mà … nói năng… lung tung…
-Lần gặp đầu tiên của chúng ta, lúc vừa rồi, và – Vũ Phong nghiêng người, ánh mắt dừng trên bàn tay của cô – bây giờ…
Hương nhìn xuống.
Như một đứa trẻ bị bắt quả tang, cô rụt ngay bàn tay đang nắm chặt mép áo đến nhàu nhĩ, mặt càng thêm nóng ran.
-Ha ha… Em đúng là dễ bị trêu thật đấy Hương ạ…
Có cái gì như mũi kim nhọn hoắt đâm vào tim, nhói đau.
Nụ cười rạng rỡ này của anh ấy như mũi kim độc, khiến cô nghẹn lời, trân trân nhìn không chớp mắt.
Tên cô phát ra từ miệng Vũ Phong nghe quen thuộc như ngày nào.
Là anh phải không?
Là anh, người khi trêu chọc em thì gọi nhóc con.
Là anh, khi dỗ dành sẽ bảo em là cô bé.
Là anh, lúc chỉ có hai người, tựa vào vai em, đơn giản thốt lên “Hương”?
Phong?
Bàn tay to xoa xoa mái tóc của cô rồi vỗ nhẹ.
-Tôi chỉ đùa thôi. Nhìn em kìa. Mặt chuyển từ trắng sang đỏ rồi lại trắng. Em dễ thương thật đấy.
-Đùa ư? Anh nhìn không giống một người đang đùa?
-Vậy ư? Sao tôi lại không nhận thấy nhỉ?
-Vì khi anh cười, chỉ có môi là cử động, còn mắt thì không.
Nụ cười của Vũ Phong ngưng lại, sau đó tắt hẳn.
Hương nhếch môi, nhìn đôi môi đang mím lại của Vũ Phong.
-Bị tôi nói trúng nên không biết nói gì à?
-…
-Nếu không có gì thì tôi phải ra chỗ bạn tôi đây…
-Chờ chút…
-Còn việc gì nữa ư?
-Em… Chúng ta từng gặp nhau rồi sao?
-Hả?
-Em cứ nhìn tôi như kẻ tội đồ vậy. Ánh mắt em nhìn tôi rất lạnh. Lời nói cứ sắc như lưỡi dao. Trước kia chúng ta có quen nhau ư? Tôi làm gì có lỗi với em à?
-Tôi đã nói… là tôi nhầm người…
-Nhầm? Nhưng tôi thấy hình như không phải vậy. Mọi câu nói của em đều ám chỉ chúng ta…
-Xin lỗi. Tôi thực sự nhầm người. Anh không phải anh ấy…
-Anh ấy?
Hương ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Vũ Phong.
-Anh ấy, tên giống anh, ngoại hình giống anh, màu mắt cũng giống. Nhưng anh không phải anh ấy. Bởi vì anh ấy có nụ cười rất đẹp, như làn gió mát mẻ, chứ không lạnh như nụ cười của anh. Anh rõ rồi chứ? Anh và anh ấy không hề giống nhau. Tôi đã nhầm. Xin lỗi, tôi phải đi đây.
Bỏ mặc Vũ Phong còn đang kinh ngạc, cô bước nhanh đến chỗ Thảo và Minh Châu rồi lôi họ ra ngoài.
Đến khi xác định đã đi khá xa, cô mới dừng lại, thở hồng hộc.
Thảo và Minh Châu cũng th* d*c bên cạnh. Minh Châu cố lấy lại hơi thở ổn định, quay sang cô hỏi.
-Sao tự dưng…
-Tôi có chuyện cần hỏi hai bà.
-Chuyện gì mà tự dưng kéo tụi này chạy như ma đuổi vậy?
-Nếu… hai bà … gặp một người…
-Bà nói luôn là anh chàng Vũ Phong đó đi cho tôi nhờ.
-Ừ. Thì đúng là anh ấy… Nhưng mà… Tôi không biết diễn tả thế nào… là… tôi có cảm giác… vừa là anh ấy… vừa không phải anh ấy… có lúc đúng là anh ấy… nhưng lúc khác lại không phải…
-Không hiểu – Minh Châu quay sang Thảo – Bà hiểu không?
Thảo gật đầu.
-Hương này?
-Gì cơ Thảo?
-Có phải ý bà là Vũ Phong không giống Vũ Phong bà quen 3 năm trước?
-Đúng rồi.
-Vậy thì nghe thông tin tôi vừa moi từ anh Tuấn Anh đây này. Anh ta tên là Trần Vũ Phong, từng học cùng trường với anh Tuấn Anh. Mà trường Tuấn Anh học là trường gì?
-Đông Kim!!!
Hương cùng Minh Châu kinh ngạc đồng thanh đáp.
-Đúng vậy. Suy ra, cộng thêm vài chi tiết nữa thì Trần Vũ Phong này và Trần Vũ Phong 3 năm trước chỉ là một người. Không lầm được đâu.
-Nhưng… anh ta rất khác…
-Thời gian làm thay đổi con người mà. Bà 16 tuổi và bà 19 tuổi sao có thể giống nhau được?
-Nhưng… dù có khác thì vẫn không đúng.
-Không đúng cái gì được? – Minh Châu sốt ruột nhìn cô.
Hương lắc đầu.
Thực sự là cô thấy có gì đó…
Nhưng là gì thì cô chưa định nghĩa được.
Vũ Phong khi nói chuyện cùng cô và Vũ Phong – trưởng ban thiết kế câu lạc bộ tình nguyện là hai con người khác nhau.
Vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
Ba năm qua, cô đã thay đổi. Anh ấy cũng vậy.
Nếu đúng là Vũ Phong, thì cái gì khiến anh ấy trở nên khác lạ như thế?
Cả câu nói cuối cùng dành cho cô nữa.
Chẳng phải muốn bọn họ không gặp lại, thì cớ sao lại còn hết lần này đến lần khác bắt chuyện, còn trêu chọc cô nữa?
-A… Tôi không biết!!!
-Mặc bà có biết hay không, nhưng Hương này – Minh Châu nắm lấy hai bả vai cô, giọng nghiêm túc hẳn – Hãy nhớ, anh ta đã làm bà tổn thương như thế nào. Người như thế thì tốt nhất là đừng dây dưa gì nữa, hiểu không?
-Minh Châu nói đúng đấy. Càng lún sâu càng thêm đau khổ. Dừng lại tại đây thôi. Hai người đã chia tay rồi, Hương ạ.
Hương cắn môi, hết nhìn Minh Châu lại quay sang Thảo rồi gục đầu xuống, không đáp.
Sau đó cô nghe thấy tiếng thở dài của Thảo, cảm nhận ánh mắt muốn ngay lập tức giết người của Minh Châu chiếu vào người mình.
Sự ngang bướng của cô là không đúng, cô biết chứ.
Nhưng cứ như thế mà đi qua nhau, cô không làm nổi.
Làm như không có gì mà tiếp tục gặp gỡ cô càng không thể.
Trái tim cô, lý trí của cô, chúng đều không cho phép.
Người con trai ấy…
Cô nhắm mắt lại, sống mũi cay xè.
-Xin lỗi hai bà… Nhưng… hãy cứ thuận theo tôi được không?


Chương 26: KÝ ỨC RỖNG
Duyên phận là cái trời ban…
Cái đó em không tranh được…
Nhưng có giữ được hay không thì em có thể tin chắc mình làm được.
Tuy nhiên, đó là em!
Còn anh, thì lại không …
***
Dừng lại trước một cửa tiệm tạp hóa, Hương đẩy cửa bước vào.
Vì trời đột nhiên mưa to nên những nơi như thế này bỗng chốc trở thành chỗ trú chân cho nhiều người. Cô cũng không phải là ngoại lệ. Hơn nữa, cũng đúng lúc cô cần đi mua một số đồ mà Thu Hà đã dặn.
Đi dọc theo những giá hàng, cô chăm chú ngó tên từng mặt hàng.
-Dầu ăn… Ừm… Loại nào… Cái này vậy…
Khi mới tập tành nấu nướng, cô