quá.
-Tỉnh rồi sao?
-Chị?
Thu Hà đang nấu gì đó, để chiếc muỗng xuống và đi lại gần cô, bàn tay lành lạnh đặt lên trán.
-Ừm. May là không còn sốt nữa.
-Em… muốn uống nước.
-Chờ đó chị lấy cho.
Dòng nước ấm chảy vào cổ họng khiến cho cô tỉnh táo hơn.
-Mấy giờ rồi ạ?
-10h sáng. Chị nấu cháo xong rồi. Dậy ăn đi.
-Dạ.
Vệ sinh cá nhân xong, cô ngồi vào bàn ăn. Bát cháo thịt nghi ngút khói.
-Ăn hết rồi uống thuốc. Em thật là, trời lạnh như thế…
-Dạ?
-Em! … Haizz… Ăn đi.
-Vâng.
-Cháo vừa miệng chứ?
-Ngon lắm ạ.
-Ừ. Mấy đứa nhóc vừa qua rồi lại đi rồi. Tụi nó bảo có tiết học.
-Tụi Minh Châu ư?
-Ừ. Em còn nhớ gì không đấy? Hay sốt cao quên sạch sẽ rồi?
-Nhớ? …
-…
-Em quên rồi.
-Thật là. Lần sau nhớ mặt áo ấm vào, chị đã nói nhiều như thế mà còn quên. Thôi ăn đi, chị lên trường đây.
-Vâng. Chị đi đi.
-Ăn xong cứ để bát đấy, về chị sẽ rửa. Lên giường ngủ thêm cho đỡ mệt.
-Em biết rồi mà.
-Chị đi đây.
Tiếng đóng cửa khô khốc vang lên. Cả căn phòng chìm trong yên lặng.
Hương đưa mắt nhìn xung quanh, rồi lại nhìn xuống bát cháo. Lẫn trong bát cháo màu trắng có vài đốm xanh xanh.
-Chị ấy lại bỏ hành vào rồi.
Cô không chịu nổi vị hăng ngai ngái của hành tươi nên trong các món ăn đều cặm cụi nhặt từng cọng hành rồi để vào góc đĩa. Mẹ và Thu Hà đều nói cô kén ăn nhưng lần nào cũng làm riêng cho cô những món ăn không cho hành vào.
Vậy mà lần này, chắc mải nghĩ ngợi gì đó nên Thu Hà mới vô tình cho vào, sau đó lại vội vàng vớt ra. Tuy vậy lẫn đâu đó vẫn còn vài vụn hành còn sót lại.
Cô vụng về đưa một thìa cháo lên miệng.
-Mặn quá… Thật là…
Cạch.
Chiếc thìa chạm vào cạnh bát.
Ngón tay run rẩy đan chặt vào nhau.
Hương ngẩng mặt lên, cố ngăn cho những giọt nước mắt thôi rơi.
***
-Sao bà không nói sớm?
Hương nhìn Minh Châu đang hung hăng trừng mắt và tay siết chặt chiếc bút bi, sau đó lại quay về phía Thảo ra hiệu cầu cứu.
-Nếu bà nói sớm thì tôi đã cho hắn một trận rồi.
-Chính vì bà thế này nên Hương mới không dám nói đấy.
Thảo giật giật tay áo Minh Châu, hất đầu về phía thầy giáo trên bục giảng rồi nói tiếp.
-Muốn thầy chú ý hả?
-Sorry. Tôi quên mất. Hì hì.
Thảo khẽ lắc đầu rồi lại nhìn Hương. Cô không nói năng cũng chẳng phản ứng gì cả, chỉ chăm chú nhìn chiếc bảng đen kịt phía xa, dù chắc chắn là một chữ cũng không lọt vào mắt.
-Chiều nay bọn bà có buổi sinh hoạt của câu lạc bộ đúng không?
Thảo hỏi nhỏ Minh Châu.
-Ừ.
-Người ngoài vào được không?
-Ừm. Cũng không có gì. Anh Tuấn Anh nói là càng đông càng vui, chắc là được. Bà định đến?

-Ít ra phải biết người mình đang đề cập đến mặt mũi ra sao chứ?
-Ừ. Nhắc mới nhớ, tôi cũng chỉ nhìn qua không rõ đẹp xấu thế nào. Trời tối quá. Chỉ biết là anh ta rất cao. Chắc cũng phải 1m8 đấy.
-Chiều tôi đến. Nói hộ với mọi người hộ tôi.
-Còn lão Đức?
-Đây là chuyện của con gái, lão ấy cho nằm ngoài vùng phủ sóng đi.
-Được sao? Không sợ lão ấy giận à?
-Lão ấy dám?
-Đôi lúc tôi thấy chỉ có bà là trị được tên hâm hấp đấy thôi Thảo ạ. Hai người mau mau cho bọn tôi biết tin tốt lành đi là vừa.
-Bà lại nói năng linh tinh rồi. Thầy nhìn kìa. Cuộc nói chuyện chấm dứt ở đây.
-Lại đánh trống lảng rồi. Thầy nhìn từ nãy đến giờ có sao đâu.
Buổi chiều trời tự dưng đổ mưa.
Mưa càng làm cho cái lạnh thêm buốt giá.
Hương cùng Minh Châu và Thảo co ro đến được chỗ họp của câu lạc bộ tình nguyện thì mọi người đã đến khá đông và đang bàn tán rôm rả.
Hương vô thức đưa mắt nhìn quanh rồi thở phào.
Không thấy bóng dáng quen thuộc đó đâu cả.
Anh Bình nói người ấy rất ít khi có mặt trong những buổi họp ồn ào như thế này.
Lần này chắc cũng vậy.
Dù có chút hẫng hụt nhưng đồng thời cũng là may mắn. Cô không chắc mình có thể thản nhiên được hay không.
Một bàn tay đập nhẹ lên vai cô.
Quay lại Hương thấy nụ cười tươi rói của Tuấn Anh.
-Hi.
-Chào anh.
-Em cần tìm ai sao?
-Không.
-Vậy sao lại cứ ngó nghiêng xung quanh mãi vậy? Cần tìm ai thì cứ nói, anh sẽ giúp.
-Không. Anh hiểu nhầm rồi. Em đang tìm chỗ ngồi thôi.
-Vậy ư? Thế thì… Hừm… Có rồi! Lại đây.
Tuấn Anh lôi tuột cô vào một góc trong phòng. Chỗ này khá khuất so với tầm nhìn của mọi người.
Ấn cô ngồi xuống chiếc ghế màu vàng kem, Tuấn Anh nháy mắt.
-Anh nghĩ có người cần một góc yên tĩnh.
Hương nhướn mày dò hỏi ý tứ trong câu nói này nhưng Tuấn Anh chỉ cười sau đó bỏ đi.
Nhìn bóng dáng nghênh ngang đó cô bất chợt nhớ tới câu nói của Đức “Tôi không nghĩ rằng anh ta là người đơn giản”.
Phải.
Từ khi gặp mặt lần đầu tiên cô đã thấy Tuấn Anh khó hiểu. Anh ta luôn dùng nụ cười để trả lời tất cả thắc mắc của cô. Nụ cười đó là câu trả lời hoàn hảo nhất, cũng đáng ghét nhất.
Nụ cười ấy giống hệt nụ cười của một người.
Ba năm rồi.
Bao nhiêu cái ba năm nữa đây?
-Cho em này.
Giọng nói trầm trầm cất lên bên cạnh cùng lúc một cốc nước cam được đặt vào bàn tay cô.
Hương hốt hoảng đứng bật dậy.
Cốc nước nghiêng hẳn sang một bên, nước sánh ra ngoài, chảy xuống sàn nhà.
-Em không sao chứ? May là không vào quần áo. Này, em nghe tôi nói gì không?
Ánh mắt Hương chầm chậm di chuyển lên trên, đến khi chạm phải đôi mắt một nâu một đen thì cụp lại.
Cô vội vàng quay sang chỗ khác.
-Tôi… tôi không sao.
-Chắc tôi làm em giật mình hả? Xin lỗi. Tại tôi thấy em ngồi một mình…
-Tôi đợi bạn.
-À… Vậy sao….
Cuộc đối thoại kết thúc, sự im lặng bao trùm.
Hương có cảm giác Vũ Phong đang quan sát cô. Bàn tay theo thói quen lại nắm chặt lấy vạt áo. Tim đập mạnh trong lồng ngực, hô hấp cũng khó khăn hơn.
Vũ Phong vặn vẹo bàn tay, nhìn cô gái đang cúi gằm mặt đứng bên cạnh.
Mái tóc dài che hết nửa khuôn mặt.
Rồi bất giác khóe môi anh cong lên.
Cô ấy lại nắm vạt áo rồi.
-Ờ… Ừm…
-….
-Hương này…. Tôi nghĩ là… Hôm trước… Tôi… Hình như em…
-Xin lỗi. Hôm đó tôi nhận lầm người. Đã nói những từ quá đáng với anh. Thực sự xin lỗi.
-À… Ha ha… Không sao… Cũng không có gì to tát cả.
-….
-Em chờ bạn đi nhé. Tôi ra nhập cuộc với mọi người.
Tiếng bước chân xa dần. Hương ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía Vũ Phong.
Người con trai trước mắt cô, khuôn mặt giống như thế, giọng nói cũng như thế, nhưng lại cho cô cảm giác xa lạ.
Anh ta cười nói nhưng đáy mắt lại không cười. Nó tối đen.
Vũ Phong khi cười mắt luôn sáng rực, toát lên nét cao ngạo.
Người này lời nói, cử chỉ đều rất nhẹ nhàng, lịch lãm và chứa đựng khuôn phép xã giao đầy giả tạo.
Vũ Phong từng nói mình là sư tử, không biết nịnh nọt cũng chẳng cần cúi đầu trước bất kì ai. Anh là cơn gió ngang tàng tự do tự tại.
Nhưng Trần Vũ Phong này lại giống như loài báo đen, uyển chuyển và đầy khôn khéo.
Cô đã nhìn lầm ư?
Trên đời có người giống người đến vậy sao?
Vốn chỉ là lời đáp trả bất đắc dĩ, để tỏ ra bản thân mạnh mẽ thế nào.
Nhưng sao cô lại thấy hoang mang thế này?
Người này là Vũ Phong mà cô quen biết hay là một Vũ Phong khác?
Hương thẫn thờ ngồi trên ghế, bàn tay nắm chặt cốc nước đã vơi hơn nửa.
Xung quanh ồn ào vì mọi người đang chơi trò chơi.
Thảo đang nói chuyện rôm rả với Thanh Bình và Tuấn Anh còn Minh Châu thì đang nhiệt tình la hét giữa đám đông.
Lại liếc mắt về phía Vũ Phong một lần.
Từ lúc kết thúc cuộc nói chuyện có phần ngượng ngùng, anh ấy không nhìn về phía cô nữa.
Cái mà cô thấy chỉ là đằng sau của con người ấy.
Cảm