một vườn hoa nhỏ trong nhà, trồng tất cả những loài hoa có ở đây.
Trời chiều quang đãng và hơi nắng nhẹ. Bầu trời màu hồng nhạt, có những vệt đen nhỏ của cánh chim từ phương nam bay về. Xa xa thấp thoáng những ngọn đồi cao thấp lô nhô.
-Mình muốn lên đó quá… Nhưng có nên không nhỉ? Dù gì mình cũng là người chẳng liên quan… Ai da… Làm thế nào đây…
Hai ngôi mộ yên lặng nằm cạnh nhau.
Hương đặt trước một ngôi mộ bó cúc trắng, bên kia một chai rượu đã mở nắp.
Xong xuôi, cô cúi người một góc 60 độ.
-Cháu chào ông bà ạ. Cháu ngồi được chứ ạ?
Tựa lưng vào gốc cây thông, cô lẳng lặng nhìn ngôi mộ cỏ úa vàng.
-Anh ấy… Có đến thăm ông bà không ạ?
Hỏi xong rồi cô bật cười, tự giễu cợt bản thân.
-Cháu hỏi thừa rồi. Sao anh ấy có thể không đến được cơ chứ? Ông bà là ông bà của anh ấy. Đến một kẻ xa lạ như cháu còn thường xuyên lui tới… Ông bà có cho rẳng cháu mặt dày không ạ? Cháu biết mình không có tư cách gì để chào hỏi hai người, nhưng, thứ lỗi cho sự ích kỉ của cháu… Cháu chỉ mong một lần… Dù chỉ một lần thôi, được gặp lại anh ấy…
Giọng cứ nhỏ dần, như tự nói với chính bản thân, Hương nhắm mắt lại, tựa đầu về phía sau, cây thông từ lúc nào đã lớn nhanh đến vậy, có thể đỡ thân thể run rẩy của cô bằng sự cứng cáp của mình.
-Nhóc con! Cháu không ở lại ăn cơm với cô ư?
-Con xin lỗi. Nhưng mai con phải đi rồi, lâu lắm không về con muốn nấu một bữa cơm ẹ con.
-Ừ, đành vậy. Mẹ cháu vẫn khỏe chứ?
-Dạ vâng, bà vẫn bình thường ạ.
-Khi nào rảnh thì nhớ đến chơi với cô, đưa cả mẹ cháu đến nữa.
-Con biết rồi. Cô cũng phải giữ gìn sức khỏe.
-Cô biết rồi. Mấy đứa sao giống nhau thế?
Mặt Hương lập tức biến sắc.

Cô Hoài dường như cũng thấy được nét mặt của cô, cũng nhận ra mình đã nói gì, lúng túng cười xòa nhìn cô.
Hương mím chặt môi.
Và rồi mỉm cười, vòng tay ôm lấy cô ấy.
-Con về đây.
-Ừ. Đi đường cẩn thận.
Qua gương chiếu hậu, hình bóng của người phụ nữ cao gầy dần nhỏ lại, khuôn mặt cũng chỉ là những nét mờ nhạt. Đến khúc cua thì bóng dáng ấy biến mất hoàn toàn.
Cô biết chắc chắn cô Hoài vẫn còn đứng nguyên trước cổng cho đến khi mình đi thật xa rồi mới quay vào nhà. Nhưng không tài nào giảm tốc độ, cũng không thể đưa mắt liếc nhìn chiếc gương ấy thêm.
Chiếc xe lao nhanh trên đường, lúc này không chỉ tay mà lòng cũng buốt tê tái.
***
Hương dành phần thời gian còn lại của buổi chiều để dọn dẹp nhà cửa và đi chợ.
Khi mẹ cô đi làm về cũng là lúc nồi canh cá đang sôi sùng sục trên bếp có thể ăn được.
-Nhìn ngon đấy!
Mẹ cô ngó vào nồi canh, mỉm cười.
-Không biết thế nào ạ… Dạo này con không nấu.
-Hà có nói là con mà vào bếp thì hôm đó nó sẽ vỡ bụng vì no. Ha ha…
-Chị ấy nói thế thật ạ? Vậy thì từ nay con sẽ năng vào bếp hơn. Chứ chị ấy gầy lắm, không được mập mạp như con đâu.
-Ừ. Mẹ thấy gầy thật. À, cái cậu Bình… Thanh Bình nhỉ? Các con có hay gặp nhau không?
-Con mới gặp lại anh ấy thôi. Anh ấy cùng trường với con mà.
-Ừ. Lần trước nó cũng qua nhà mình chơi.
Bàn tay đang cầm muỗng canh của cô hơi khựng lại.
-Mẹ nói… anh Bình qua đây chơi?
-Nó với cái Hà thế nào vậy? Mấy lần đến thăm mẹ nhưng lúc về lại dặn là không được cho cái Hà biết. Hai đứa nó cãi nhau à?
-Ừm… Cũng gần như vậy ạ.
Mẹ cô không nói gì nữa, chỉ chú tâm gắp thức ăn vào bát cô.
Hương nhìn mẹ mình.
-Mẹ?
-Mẹ về ở với bọn con nhé?
-Sao tự dưng lại nói thế? Hai chị em ở với nhau là được rồi, sao còn bắt bà già này đến chăm nom nữa?
-Ý con không phải như thế … Một mình mẹ ở đây… Con thấy không ổn.
-Con muốn mẹ dọn đến căn nhà kia?
-Vâng.
-Đừng nói là con thích nhé. Bảo con đến đó ở khác nào… Mà thôi… Mẹ ở đây được rồi.
-Con có thể làm được. Cũng chỉ là một ngôi nhà, không có gì to tát.
-Con định không về đây nữa ư?
Mẹ cô dừng đũa, nghiêm nghị nhìn thẳng vào mắt cô.
Cô gật đầu.
-Có cần thiết phải như vậy không? Con biết không? Từ lúc bố con mất con thay đổi nhiều lắm.
-Con vẫn vậy mà mẹ.
-Nếu là con của ba năm trước, con sẽ sống chết không chịu bước tới cửa của ngôi nhà đó chứ đừng nói là dọn đến ở!
Cuối cùng thì Hương cũng không thể giả ngơ được nữa.
Ngôi nhà đó là của ông nội.
Ngày mở di chúc của ông, cả họ đằng nội ngỡ ngàng vì tên cô chễm chệ trong phần chia di sản, thừa hưởng ngôi nhà ở thành phố cô đang học hiện giờ.
“Tôi để lại cho cháu tôi, Nguyễn Thu Hương, ngôi nhà số…”
Giấy trắng mực đen, có người làm chứng rõ ràng, có công chứng.
Di chúc được công nhận là hợp pháp, và cô, một đứa trẻ 13 tuổi, trở thành người thừa kế của ông. Tất nhiên vì chưa đủ tuổi luật định nên bố cô là người đại diện toàn quyền cho cô đến khi cô đủ 18 tuổi.
Hương chưa từng đến ngôi nhà đó, chỉ nhìn qua những bức ảnh bố chụp lại.
Ngôi nhà ba tầng thiết kế theo kiến trúc Châu Âu. Nhẹ nhàng, thanh thoát và cổ điển. Hàng năm bố cô vẫn thuê người dọn dẹp và giữ gìn đồ đạc cẩn thận. Sau khi bố mất thì mẹ là người làm những việc này.
Đối với cô, ngôi nhà ấy là nơi cất giữ nỗi đau, nhắc nhở cô vì sao lại trở thành chủ nhân của nó.
Cô không muốn ở đó.
Đúng! Cô của 6 năm trước đã gào lên với bố như thế.
Cô của 6 năm sau, trong lòng không đổi, nhưng miệng lại thốt ra những lời ngược lại.
6 năm trước, cô là chỉ nghĩ cho bản thân, chỉ đơn giản là một đứa trẻ con.
6 năm sau, cô biết nghĩ cho người khác, được coi là người lớn hơn.
Nhưng,
Nỗi đau của cô,
6 năm trước, một đứa trẻ thì biết kiểm soát.
6 năm sau, một người lớn lại để cho nó lấn át, kìm giữ tâm hồn.
Cô cười, đáy mắt đã không còn tia sáng.
-Cứ như vậy đi ạ.


Chương 25: NGƯỜI XA LẠ QUEN THUỘC
Tận cùng của nhớ thương là gì?
Tận cùng của đau đớn là gì?
Tận cùng… của… yêu… là gì?
Em đã mải miết đi tìm anh.
Gần 3 năm qua, mỗi ngày trôi đi, em lại phải nhắc nhở bản thân, có một người, chắc chắn phải đi tìm.
Đường có dài đâu, chỉ khúc khuỷu thôi. Cây cối che hết tầm nhìn.
Mắt cứ hướng về phía xa xăm, chẳng thèm vạch lá mà nhìn.
Ba năm qua, em đã tìm được cái gì?
***
-Sao em lại tắt máy vậy?
Giọng chị Mai vang lên, có chút khẩn trương.
-Tại em đang trong giờ ạ. Có chuyện gì sao chị? Chẳng lẽ bản vẽ…
-Không. Lần này em làm tốt lắm.
Hương thở phào.
-Vậy thì tốt quá rồi ạ.
-Tối nay…Ừm… Tầm 7h em có bận không?
-Không ạ.
-Vậy thì em tới phòng C101 nhé? Nhóm chúng ta họp ở đó.
-Họp tối ạ?
-Ừ. Dạo này năm 3 bọn chị cũng khá bận, nên đành phải làm tối. Chỉ một buổi tối thôi.
-Vậy tối em đến ạ.
-Ừ. Cố gắng nhé.
-Dạ… Em chào chị.
Vì ngóng chờ nên thời gian trôi qua cũng chậm hơn.
Chốc chốc lại nhìn đồng hồ, cuối cùng cũng đến gần 7h.
Thu Hà cũng có việc phải ra ngoài nên Hương nhờ chị chở mình đến trường.
Do tắc đường nên cô đến muộn 5 phút.
Phòng C101.
Đèn sáng trưng.
Cô bước vào.
Chưa ai đến cả.
À, không.
Đã có một người đến và đang viết gì đó trên bảng.
Người đó chú tâm đến nỗi cô đi lại gần cũng không hề phát hiện.
Hương khẽ hắng giọng.
-E hèm! Chào anh, em…
Nụ cười còn tươi, miệng vẫn đang há ra chuẩn bị giới thiệu tên mình.
Nhưng, tất cả vụt biến khi người trước mặt quay lại.
Giây phút ấy cô có cảm giác như ai bóp chặt trái tim mình, đau đớn đến khó thở.
Có nhắm mắt lại cũng có thể hình dung khuôn mặt này, dáng người này, giống như khắc vào tâm khảm vậy.

Cô từng rất nhiều lần thử tưởng tượng, nếu, hai