Hoài tôi cũng trèo lên mấy ngọn đồi này.
-À, ra thế. Chăm chỉ vận động là tốt.
-Ừm.
-À, tôi chỉ cho em cái này. Hay lắm.
Vũ Phong dùng hai tay bắc thành loa, hét lên. Âm thanh vang vọng, dọa cho chim chóc bay loạn khắp đồi. Anh phấn khích quay sang nhìn cô.
-Làm đi. Thú vị lắm. Em muốn nói gì cứ việc.
-Không. Tôi không làm đâu.
-Thử đi. Tin tôi đi. Em sẽ thích à xem.
Cô lưỡng lự một lúc rồi cũng làm theo. Bắc loa, cô hét lên.

-AAAAAAAAAAAAA!
-Tốt! To nữa lên.
-ĐỒ NGỐCCC!!!!!!
-Hả?
-ĐỒ NGỐCCCC!!!!!
-Em nói tôi đấy hả?
-Tôi chỉ đang mắng một người thôi.
-?
-Chúng ta về thôi. Tối lắm rồi.
-Vẫn còn sớm mà?
-Về thôi. Xem có giúp cô Hoài được gì không.
-Ờ. Vậy về thôi.
-Áo của anh…
-Em cứ mặc đi. Lạnh đấy, dễ cảm lắm!
-Nhưng mà em đang mắng ai thế?
-Anh tò mò?
-Tất nhiên!
-Vậy cứ đoán đi!
-Hả?
-Là vậy thôi. Anh tưởng tượng thế nào thì tùy!
-Này! Em đang trả đũa tôi đấy hả?
Cô không trả lời, bước đi trước, khóe môi hơi nhếch lên.
Vũ Phong lẽo đẽo đi theo sau, kiên trì hỏi đi hỏi lại. Người trước người sau, nối bước nhau đi xuống chân đồi.
-Em không thể nói dù chỉ một chút được à?
Hương bất lực nghe Vũ Phong lải nhải bên cạnh. Đi từ trên đỉnh đồi về đến nhà cô Hoài Vũ Phong chỉ hỏi duy nhất có một câu này, kiên trì đến cố chấp.
-Câu trả lời là không. Anh đừng có hỏi nữa được không?
-Bật mí đi, một chút thôi cũng được.
-Anh làm gì mà dai như đỉa thế hả - cuối cùng cô bực mình gắt lên – đã nói không là không rồi mà? Anh muốn biết để làm cái gì cơ chứ? Tôi mắng ai là việc của tôi, liên quan gì đến anh? Anh cũng muốn bị mắng thế hả?
-Tôi nghĩ em sẽ không mắng tôi đâu.
-Ai nói là không? Anh là đồ ngốc, đại ngốc, được chưa?
Vũ Phong không trả lời, cũng chẳng giận dữ, mà trái lại, anh lại nhếch môi cười, ngoan ngoãn đi vào trong nhà mặc cho cô trố mắt kinh ngạc.
-Anh ta… chả lẽ lại muốn bị người khác mắng thế à? – cô lẩm bẩm.
-Nhanh vào đi chứ? Ở ngoài lạnh đấy – Vũ Phong nói vọng ra.
-Tôi biết rồi.
Cô Hoài đã đi đâu đó, chỉ còn Hương và Vũ Phong ở nhà. Ngồi mãi cũng chán, cô đứng dậy đi loanh quanh. Chợt cô phát hiện ra một bức tranh sơn dầu đặt ở góc trong cùng của tủ kính. Khẽ nhấc lên và đưa lên nhìn, cô nhận ra đó là bức tranh chỉ vẽ duy nhất một bông hướng dương màu vàng trên nền màu nâu đất.
-Gì vậy?
Vũ Phong đi tới, cầm lấy bức tranh.
-Hoa hướng dương?
-Chắc của ai đó tặng cô ấy.
-Nhưng sao chỉ vẽ mỗi một bông đơn điệu thế này? Chẳng phải hoa hướng dương thì phải nhiều mới đẹp sao?
-Tôi không biết – cô lắc đầu, liếc mắt nhìn bông hoa – chắc có ý nghĩa gì đấy.
Vũ Phong xoay bức tranh ra phía sau, nhìn ngang nhìn dọc rồi thốt lên.
-Có chữ ở góc bức tranh.
-Sao?
-Mờ quá… chờ chút… Tình yêu…đợi chờ… Tình yêu đợi chờ? Là sao?
-Ý nghĩa của hoa hướng dương đấy. Hoa hướng dương chỉ biết hướng về phía mặt trời, biểu hiện cho sự chung thủy suốt đời suốt kiếp, cũng là sự chờ đợi của một tình yêu vô vọng…
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. Cô ngước lên nhìn Vũ Phong.
-Anh có nghĩ đây là bức tranh mà người cô Hoài yêu tặng không?
-Người đàn ông ấy?
-Ừ. Dựa vào ý nghĩa này thì chỉ có ông ấy thôi. Vì ông ấy cũng yêu cô Hoài mà.
-Dòng chữ này ghi vào năm 1999. Lúc đó ông ấy đã có hai đứa con rồi.
-Có con thì đã sao? Anh không nhớ à? Tình yêu đợi chờ… Dù là trong vô vọng… Tức là dù vô vọng, không thể thay đổi nhưng người ông ấy giữ trong tim vẫn là cô Hoài. Vì thế nên cô ấy mãi mãi không thể quên, chọn kiếp này chỉ yêu có một người.
-Cứ coi như là ông ta đi, nhưng dù là vậy thì việc làm này cũng là không đúng.
-Tại sao chứ?
Cô tròn mắt nhìn Vũ Phong.
Anh mím môi, rồi nói tiếp.
-Đã có vợ có con thì tức là ông ấy phải có trách nhiệm với họ. Ông ấy làm thế này tức là đã làm tổn thương vợ mình, cũng là gieo vào lòng cô Hoài một hy vọng không thể thực hiện. Em không thấy sao? Cô ấy không chịu lấy chồng, cứ một thân một mình cô đơn trong khi ông ta có gia đình bên cạnh. Ai là người chịu thiệt thòi nhiều hơn?
Hương sững người. Từng câu từng chữ như một ngọn gió lạnh buốt tát thẳng vào mặt, cổ họng khô khốc. Nuốt nước bọt, cô ôn tồn đáp lại.
-Anh nói đúng lắm. Nhưng, đàn ông các anh chỉ biết đến lí trí, dù suy xét mọi đằng thì đó là sai lầm, nhưng, Vũ Phong, anh biết không? Tình yêu đối với một người phụ nữ, giống như anh đi mua một cuốn sách vậy. Có thể chọn nội dung hay hình thức, thể loại mình yêu thích rồi mới quyết định mua hay không. Khi đã mua rồi thì không thể trả lại. Yêu, tức là có chọn lựa. Khi đã chọn, người phụ nữ sẽ không hối hận, mà dù có hối hận đi chăng nữa họ cũng cắn răng chịu đựng. Nếu người phụ nữ nào quyết định buông tay tức là họ đã quá mệt mỏi, như khi anh đọc đi đọc lại đến thuộc nằm lòng nội dung và chẳng muốn đọc lại cuốn sách ấy nữa. Nhưng, phụ nữ khác đàn ông ở chỗ, họ sẽ giữ lại cuốn sách đã rách nát ở một chỗ nào đó, còn đàn ông lựa chọn quẳng nó vào đống giấy vụn bán cho bà đồng nát. Với ai thì tôi không rõ, nhưng đối với tôi, tôi thà chọn mãi giữ cuốn sách ấy chứ không bao giờ vứt bỏ dù giấy có ố vàng, vì nó từng là cuốn sách tôi yêu thích. Tình yêu cũng vậy! Ai bảo đợi chờ thì là ngu ngốc? Chỉ ngu ngốc khi xem xem cách họ đợi như thế nào thôi. Cô Hoài và người đàn ông kia, họ chờ đợi nhau, nhưng vẫn luôn biết đặt mình vào trong cuộc sống riêng, biết gìn giữ những gì giản dị mà quý giá. Tình yêu vẫn luôn chờ đợi ai biết trân trọng nó. Nếu anh yêu một người, hãy để cho họ chọn lựa chứ đừng tự quyết định rồi bảo họ nghe theo. Đấy gọi là tôn trọng. Anh không nhìn thấy sao? Cuối cùng của dòng chữ có một dấu hỏi và dấu ba chấm. Dấu hỏi đặt trước dấu ba chấm. Người đàn ông ấy muốn nghe lựa chọn của cô Hoài trước rồi mới biểu hiện suy nghĩ của mình sau. Ông ấy không hề ép buộc cô ấy. Họ là tự nguyện, cũng là chân thành.
Vũ Phong nhíu mày nhìn cô, miệng hơi há ra rồi lại khép lại. Đôi mắt sâu thăm thẳm càng thêm tăm tối.
Một lúc sau, anh mới lên tiếng.
-Vậy, tình yêu đợi chờ… có mệt mỏi không? Có đau khổ, có bế tắc, có tuyệt vọng không?
Câu hỏi dồn dập của Vũ Phong làm cho cô từ kinh ngạc sang thất vọng và có phần đau đớn, xót xa. Cô cúi đầu, trả lời.
-Có! Có tất cả.
-Vậy sao? Còn hạnh phúc? Nó ở đâu? Tình yêu chẳng thể nào mãi khổ đau được, nếu không có hạnh phúc sẽ khiến người ta gục ngã.
-Hạnh phúc là anh ngắm nhìn người đó khỏe mạnh, vẫn tiếp tục sống tốt, và…
-Và gì?
-Và, yêu một người đó chính là hạnh phúc rồi, không cần điều gì lớn lao hơn nữa đâu.
Nói xong, Hương đứng dậy, cầm bức tranh đặt về chỗ cũ. Cô cố kìm cảm xúc đang dâng trào trong lòng. Cố quay lưng về phía Vũ Phong, không để anh nhận ra, đến khi bình tĩnh lại cô mới xoay người, mỉm cười.
-Chúng ta làm gì đi, ngồi mãi chán quá rồi.
Vũ Phong hơi ngẩn ra rồi nhếch môi, nheo mắt nhìn cô.
-Được. Em muốn vẽ tặng cô Hoài cái gì không? Tôi có mang theo bút và giấy. Chúng ta cùng làm quà tết cho cô ấy.
-Hay đấy. Nhưng vẽ gì?
-Chân dung cô ấy!
Nhà cô Hoài có treo vài bức ảnh. Vũ Phong và Hương dựa vào đó mà phác thảo nên chân dung. Cả hai mải mê vẽ đến khi nghe tiếng cổng mở mới giật mình ngoái ra nhìn. Cô Hoài đang xách một túi lỉnh khỉnh đi vào.
Vội vàng giấu bức tranh vào trong cặp, Vũ Phong kéo cô đi ra