này thì đây được xem là một gia đình khá giả.

Trong sân chỉ có một lão bộc đang quét dọn. Thấy hai người trở về, ông ta cúi người chào chàng thanh niên, gọi một tiếng “thiếu gia”.

Từ trong nhà chạy ra một cô bé, trông chừng mười tuổi, vui vẻ chạy vòng quanh hai người: “A Hựu, ca ca, hai người mang gì vui về cho muội vậy?”

“Con bé này ham chơi quen rồi, hôm nay ở nữ học có nghe giảng bài nghiêm túc không?” Chàng thanh niên miệng thì trách mắng, nhưng tay lại từ trong tay áo lấy ra một chiếc kẹp tóc nhỏ xinh xắn: “Không có đồ chơi, có một món phụ kiện tóc, có muốn không?”

“Muốn! Muốn! Muốn!”

Cô bé nhảy nhót giơ cao tay giật lấy chiếc kẹp tóc, vui vẻ cài lên đầu, đôi mắt to tròn long lanh nhìn về phía Tống Thời Hạng: “A Hựu, huynh mang gì cho muội vậy?”

Bàn tay thô ráp của anh cẩn thận từ túi áo bên hông lấy ra một chiếc chuồn chuồn tre: “Tiểu thư, đây là cái tôi làm hôm nay, tặng cho tiểu thư.”

“Oa! Đẹp quá! Cảm ơn A Hựu! Cảm ơn ca ca!” Cô bé kinh ngạc nhận lấy chuồn chuồn tre, giơ lên đầu, váy áo bay lượn như chim én rồi chạy đi mất.

Tống Thời Hạng đứng ngoài quan sát cảnh tượng này. Anh rõ ràng không quen biết những người này, nhưng trong l.ồ.ng n.g.ự.c lại dâng lên một cảm giác quen thuộc khó tả, hơn nữa còn cảm nhận được niềm vui và hạnh phúc trong lòng “A Hựu”.

Thời gian trong mơ trôi qua rất nhanh.

Anh dần hiểu được thân phận của “A Hựu”. Đây là một đứa trẻ lang thang cô độc, cha mẹ c.h.ế.t trên đường chạy nạn đói, đứa trẻ gầy gò, lưng còng lang thang đến thành phố, được nhà họ Dương tốt bụng thu nhận, làm những việc vặt vãnh, ít nhất cũng có cơm ăn để sống qua ngày.

Nhà họ Dương có hai đứa con, người lớn là Dương Húc, người nhỏ là Dương Nhuận.

A Hựu tên thật là Trụ Tử, sau khi theo đại thiếu gia Dương Húc, thiếu gia đã đổi tên cho cậu thành Thiên Hựu, nói rằng cậu là người có phúc khí, sẽ được trời che chở. A Hựu bản tính ngu ngốc, nhưng thân thể cường tráng, sức lực rất lớn. Cậu luôn sùng bái đại thiếu gia, ngưỡng mộ nhất những người biết đọc sách, có học vấn.

Nhưng cảnh tượng chợt thay đổi, tai họa ập đến.

Trên trời truyền đến tiếng máy bay ném b.o.m gầm rú kinh hoàng, khắp nơi là người dân vội vã chạy trốn với túi xách hành lý. Từng quả b.o.m kèm theo tiếng nổ long trời lở đất và lửa cháy, khiến vô số người đang hoảng loạn chạy trốn bị xé thành từng mảnh.

Dưới những chiếc máy bay ném b.o.m bay lượn tự do ấy, họ giống như những con kiến hoảng sợ, thậm chí không có khả năng cơ bản nhất để bảo vệ mạng sống của mình.

Thành phố nhỏ từng náo nhiệt ngày nào giờ biến thành địa ngục trần gian. Gia đình họ Dương không còn nữa.

Cha mẹ Dương và lão bộc trong nhà c.h.ế.t trong trận b.o.m, Dương Húc nước mắt giàn giụa ôm lấy Dương Nhuận đang giãy giụa, cố gắng trốn đến nơi an toàn. Thiên Hựu dùng thân thể rộng lớn che chở hai anh em họ, ba người cùng những người chạy nạn khác trốn khỏi thành phố, đến phương Bắc xa xôi nương tựa họ hàng.

Sau khi an bài cho em gái, Dương Húc với lòng căm thù ngút trời đã bỏ b.út theo quân, Thiên Hựu vốn luôn lấy thiếu gia làm chủ cũng quyết định đi cùng. Hai người nương tựa lẫn nhau trong quân đội, trải qua đủ mọi chuyện.

Cho đến một lần nữa được phái đi làm nhiệm vụ.

Đó là một đêm tối đen như mực.

Hai tiểu binh được phái đi trinh sát địa hình phía trước. Trên đường hành quân, Thiên Hựu dẫm phải bẫy kẹp do thợ săn cũ đặt, những chiếc kẹp lớn sắc nhọn kẹp đứt mắt cá chân của cậu. Nhiệm vụ buộc phải dừng lại, khi hai người đang chuẩn bị quay về thì lại không may gặp phải đội tuần tra của địch.

Họ ẩn nấp sau một gò đất, phía trước không xa, những kẻ địch đội mũ sắt kiểu 90 đang cầm đèn tìm kiếm, không hề hay biết mà từng chút một tiếp cận.

Đối phương số lượng đông đảo, chẳng mấy chốc họ sẽ bị phát hiện và c.h.ế.t dưới làn đạn hỗn loạn.

Ánh đèn trắng thỉnh thoảng quét qua như tín hiệu t.ử thần phát ra, Dương Húc hít sâu một hơi, ấn vào vai Thiên Hựu, nói nhỏ.

“Nghe tôi nói A Hựu, Nhuận Nhi một mình ở phương Bắc, không biết sống có tốt không, cậu nhất định phải sống sót trở về chăm sóc con bé, nhớ kỹ lời tôi nói! Nhuận Nhi trước đây mong muốn nhất là thi vào học đường nữ sinh ở kinh thành, tôi muốn cậu đích thân đưa con bé đi! Nhớ kỹ lời tôi nói!”

Anh đột nhiên chạy ra ngoài, rời khỏi gò đất che chắn, đi về một hướng khác, lợi dụng màn đêm che khuất nấp sau vật cản, nổ s.ú.n.g về phía đội tuần tra.

Tiếng s.ú.n.g làm kinh động kẻ địch ở xa.

“Ai?”

Đội tuần tra của địch lập tức đuổi theo, tiếng s.ú.n.g giao tranh vòng vèo của hai bên ngày càng xa.

Thiên Hựu kinh ngạc đến mức không kịp phản ứng. Cậu trợn tròn mắt nhìn bóng người lay động ở phía xa trong màn đêm mờ ảo, toàn thân run rẩy, nước mắt đau đớn đến thấu xương làm mờ tầm nhìn trong hốc mắt đỏ hoe. Cậu c.ắ.n c.h.ặ.t răng kìm nén tiếng nấc nghẹn trong cổ họng, khập khiễng nhanh ch.óng bỏ chạy.

Đây là thời gian thiếu gia dùng mạng sống để giành lấy cho mình.

Đây là thời gian thiếu gia dùng mạng sống…

Để giành lấy cho tôi.

Thiên Hựu tuy trốn thoát, nhưng vì vết thương ở chân trở nặng không thể chữa khỏi, nên cậu bị tàn tật suốt đời. Quân đội không còn chấp nhận cậu, bị trục xuất giải ngũ, cậu đành trở về thành phố phương Bắc.

Khi đi thì hùng tâm tráng chí, đồng hành sát cánh, khi về thì cô độc một mình, lẻ loi bóng chiếc.

Cậu không dám nói tin tức của thiếu gia cho tiểu thư, cô ấy nhất định đang mong ngóng ca ca trở về nhà. Sau khi Dương tiên sinh và Dương phu nhân qua đời, tiểu thư vốn hoạt bát đã trầm lặng đi rất nhiều.

Hiện tại cô ấy ít khi cười vui như trước, thỉnh thoảng gặp chuyện vui, cũng chỉ khẽ mím môi.

Cậu thậm chí không dám xuất hiện trước mặt cô ấy, để cô ấy nhìn thấy mình bị què chân, nên chỉ trốn ở góc tường, ngõ hẻm lén lút nhìn xem cô ấy sống có tốt không, có phải chịu khổ không.

Ba năm thời gian trôi qua, cô ấy đã lớn phổng phao, yểu điệu thướt tha. Chiếc váy học sinh màu xanh lam mặc trên người, toát lên vẻ nho nhã, giống hệt thiếu gia ngày trước.

Hai anh em họ đều thích đọc sách, Thiên Hựu nhớ thiếu gia từng nói, chỉ có đọc sách mới có thể thay đổi vận mệnh đất nước này, cô ấy hiện tại đang làm điều giống như ca ca từng làm.

Cậu lặng lẽ nhìn cô ấy ôm sách rời đi, ánh mắt tràn đầy dịu dàng và kiên trì. Cậu sẽ tiếp tục chăm sóc tiểu thư, nhìn cô ấy bình an trưởng thành, cuối cùng một ngày nào đó sẽ đưa cô ấy vào học viện mơ ước.

-

Giấc mơ như thủy triều rút đi.

Tống Thời Hạng đột ngột thoát ra khỏi đó.

Anh chợt mở bừng mắt, thở hổn hển như người c.h.ế.t đuối cuối cùng cũng được tiếp xúc với oxy, khuôn mặt trắng bệch đầy mồ hôi.

Trong đôi mắt đang tập trung hiện lên khung cảnh căn phòng xa lạ. Anh nhìn quanh, trong phòng không một bóng người. Bên cạnh chợt có chút động tĩnh, hóa ra là chiếc lư hương nhỏ trên bàn đã nhích chân, có lẽ là mỏi chân, từ tư thế bốn chân đứng chuyển sang ngồi xổm.

Tống Thời Hạng nhìn chằm chằm vào nó.

Anh cảm thấy chiếc lư hương cũng đang nhìn chằm chằm vào mình.

Sự “đối mặt” vô nghĩa kéo dài một lúc, anh tò mò hỏi: “Ngươi là yêu quái sao?”

Lư hương bất động, như thể nó thực sự là một chiếc lư