lấy linh hồn, trải qua bao kiếp luân hồi mà nỗi đau ấy lại càng trở nên rõ nét hơn.

Tống Thời Hạng thẫn thờ nằm trên ghế dài.

Chẳng biết anh đang hồi tưởng điều gì, hay đang thương tiếc cho điều gì.

…

Trên bàn, chiếc lư hương nhỏ đã quá quen với những cảnh tượng thế này, nó thong thả ngồi xổm bằng hai chân sau, hai chân trước chống xuống "chằm chằm" nhìn anh, giống như một kẻ thứ ba đang xem người khác diễn kịch.

Mãi một lúc lâu sau, Tống Thời Hạng mới ngồi dậy khỏi ghế, xoa xoa trán rồi cầm kính đeo lên. Ngoại trừ khóe mắt hơi đỏ, không ai nhận ra anh đã từng thất thần đến thế.

Anh đang định bước xuống ghế thì chợt nhìn thấy hình dáng kỳ lạ của chiếc lư hương, trông nó cứ như đang...

Thật kỳ quái.

Chiếc lư hương "tiễn mắt" nhìn anh bước ra khỏi phòng.

Ngoài sân, Đan Sa đang cầm một nắm mồi nhử thong thả rắc xuống. Những con cá quái dị trong ao vẫn tranh nhau đớp mồi, ngay cả đám cỏ dại ven ao hay những con sâu bò ngang qua mặt đất cũng rướn dài thân mình để tranh giành bằng được.

Đó rốt cuộc là thứ gì?

Anh tò mò nhìn những hạt mồi đang tỏa sáng lấp lánh, trong lòng không kìm được mà thắc mắc.

"Anh tỉnh rồi à?" Đan Sa quay đầu lại, nụ cười của cô rạng rỡ dưới ánh nắng ngược chiều. Mọi hào quang bao phủ xung quanh nhưng lại không thể soi rõ khuôn mặt cô, giống như bị che phủ bởi một lớp lụa đỏ hay sương mù, mờ mờ ảo ảo, cực kỳ không chân thực.

"Cảm giác khi biết rõ sự thật thế nào?" Cô hỏi.

Tống Thời Hạng thở dài một tiếng: "Tôi cũng không biết nữa..." Càng hiểu rõ thì xiềng xích lại càng sâu nặng, nhưng nếu không hiểu rõ thì cũng chẳng thể thoát khỏi cái gông cùm ấy.

Đan Sa khẽ cười: "Quên đi chuyện kiếp trước là sự công bằng mà trời đất ban tặng cho tất cả mọi người. Nhưng anh lại quá chấp niệm, là chính anh không chịu buông tha cho bản thân mình."

Là... vậy sao.

Tống Thời Hạng cười khổ. Buông tha hay không buông tha, không còn quan trọng nữa rồi. Dù bây giờ vẫn còn khó lòng buông bỏ, nhưng có lẽ qua một thời gian nữa anh sẽ thấy thanh thản hơn. Dẫu sao anh cũng là Tống Thời Hạng, chứ không phải Thiên Hựu.

"Còn nhớ giao ước của chúng ta không?" Bản khế ước xuất hiện trong tay cô, những văn tự vặn vẹo vẫn đang vùng vẫy như cũ. Cô buông những ngón tay trắng nõn ra, bản khế ước lơ lửng giữa không trung, nụ cười của Đan Sa ẩn hiện phía sau: "Anh đã hoàn thành tâm nguyện, đã đến lúc thực hiện lời hứa rồi."

Cô vẫy tay một cái, cả hai lại quay trở về căn phòng ngủ có chiếc ghế dài.

Chiếc lư hương trên bàn đã đứng dậy từ lâu, vừa thấy bóng dáng Đan Sa nó lại run cầm cập.

Cô chỉ tay quanh căn phòng, lướt qua chiếc giường gỗ chạm trổ, màn trướng, bàn trà, lư hương, tủ quần áo, giày dép, rèm ngọc... cuối cùng dừng lại trên người Tống Thời Hạng.

"Tôi còn thiếu một tấm gương, chính là anh đấy."


Chương 4
Trong căn phòng vắng lặng không một bóng người.

Phía sau lư hương trên mặt bàn, một sinh vật đang ngồi xổm bằng hai chân sau, hai chân trước chống xuống, đôi mắt "chằm chằm" nhìn vào chiếc gương dựng đứng cách đó không xa.

Chiếc gương cuối cùng không nhịn nổi nữa, bèn mở miệng thốt ra tiếng người: "Tôi cứ muốn hỏi mãi, cái tư thế này của ông rốt cuộc là đang làm cái gì thế? Chẳng lẽ ông còn định... đi đại tiện đấy à?"

"Suỵt!"

Giọng của lư hương vô cùng non nớt, nghe cứ như tiếng trẻ con còn hôi sữa: "Đừng nói nữa, bị chủ nhân phát hiện là t.h.ả.m lắm đấy." Nó dường như vừa nghĩ đến cảnh tượng kinh khủng nào đó, khiến cả cái lư hương run bần bật.

Chiếc gương chợt nhớ lại những nắm mồi kỳ quái từng bị rải tùy tiện trong sân. Trước đây nó không hiểu đó là thứ gì, nhưng sau khi biết đến sự tồn tại của màn che, bàn ghế, tủ quần áo, giày dép và thậm chí là cả sàn nhà, một cảm giác rợn tóc gáy khó tả bỗng dâng lên trong lòng.

Nó lập tức im bặt.

*

Trên đường lớn, một người phụ nữ thất thần đang lầm lũi bước đi một mình.

Sự náo nhiệt, ồn ào của dòng xe cộ tấp nập xung quanh chẳng hề liên quan gì đến cô ta.

Bỗng nhiên, một tờ quảng cáo rẻ tiền theo gió bay tới, dán c.h.ặ.t vào mặt. Người phụ nữ giận dữ giật tờ giấy xuống, vò nát thành một cục. Ngay khi định ném mạnh đi, những dòng chữ phóng đại trên đó đã thu hút sự chú ý của cô ta.

*Bạn có những chấp niệm luôn canh cánh trong lòng không?*

*Bạn có những tâm nguyện cầu mà không được không?*

*Hỡi những người đang lầm đường lạc lối, những kẻ may mắn giữa muôn vàn sinh linh, hãy làm theo lời tôi nói, bạn sẽ gặp được "Thần linh" trong truyền thuyết...*

Chất lượng in ấn bằng loại mực kém cỏi trông đơn giản đến nực cười, thế nhưng nó lại toát ra một sức quyến rũ kỳ lạ khó diễn tả, giống như vực thẳm hay đầm sâu u tối. Chỉ một ánh nhìn, Tiền Huệ Văn đã bị nó thu hút sâu sắc, không thể dứt ra được.

Trong đôi mắt trống rỗng của cô ta lóe lên một tia sáng lạ lùng. Cô ta đưa ngón tay run rẩy lên miệng c.ắ.n rách, rồi theo phương pháp quái đản ghi trên tờ quảng cáo, bôi m.á.u của mình lên đó, miệng lẩm bẩm như kẻ điên: "Vị thần... có thể giúp người ta thực hiện nguyện vọng."

Trong nháy mắt, dòng m.á.u đã thiết lập nên một cây cầu huyền bí, một đầu kết nối với Tiền Huệ Văn, đầu kia dẫn đến một nơi chưa rõ nào đó.

Đang định về nhà, cô ta bỗng rẽ hướng, bước về phía địa chỉ vừa xuất hiện trong não bộ.

Dáng vẻ cô ta lảo đảo, ánh mắt vẫn trống rỗng và mờ mịt như trước, thậm chí ngay cả việc tờ quảng cáo trong tay đã hóa thành làn khói đỏ thẫm biến mất từ lúc nào, cô ta cũng chẳng hề hay biết.

Hơn hai giờ sáng.

Các cửa hàng trên phố hầu như đã đóng cửa, chỉ còn cửa hiệu đồ chơi người lớn tự phục vụ và quán KTV ở phía cuối đường là vẫn mở. Đèn đường hai bên sáng rực, chiếu rọi thành phố đêm như ban ngày.

Dưới ánh đèn trắng xóa, một bóng hình c.h.ế.t lặng bước tới, cái bóng dài kéo lê trên mặt đất.

Người phụ nữ đầu tóc bù xù dừng lại đúng vị trí trong tâm trí, cô ta ngẩng khuôn mặt tái nhợt với quầng thâm mắt sâu hoắm lên. Đôi mắt trống rỗng phản chiếu tòa kiến trúc trước mặt.

Đó là một tòa nhà nhỏ hai tầng không cao lắm, tấm biển đèn led nhấp nháy hiển thị danh tính của nó:

Cửa hàng tiện lợi 24h.

Qua lớp kính cửa sổ trong suốt, có thể nhìn thấy rõ mồn một khung cảnh bên trong.

Từng dãy kệ chất đầy hàng hóa nhưng không có lấy một bóng khách. Tại quầy thu ngân cách đó không xa, một nam nhân viên đội mũ đang tranh thủ lúc ông chủ vắng mặt để lén lút chơi game trên điện thoại.

Trong mắt Tiền Huệ Văn xẹt qua một tia chán ghét nồng đậm.

Cô ta trở nên thân tàn ma dại như hiện tại đều là nhờ ơn của chồng mình — kẻ mỗi ngày chỉ biết gác chân chơi game, há miệng chờ cơm, một kẻ phế vật chân tay lành lặn. Tất cả đàn ông trên thế giới này đều ghê tởm, tất cả bọn họ đều đáng c.h.ế.t! Sự bài xích mãnh liệt dâng lên, tuy nhiên dòng m.á.u đang sôi sục lại thôi thúc cô ta bước vào. Tiền Huệ Văn do dự mãi, cuối cùng vẫn không cưỡng lại được sự cám dỗ đậm đặc đến mức khiến người ta mê đắm trong lòng, cô ta nhấc chân bước vào cửa hàng.

"Hoan nghênh quý khách!"

Thiết bị cảm ứng điện t.ử phát ra âm thanh vang dội.

"Chào mừng quý khách, xin hỏi chị cần gì ạ?"

Trong tiệm chỉ có một nhân viên thu ngân. Nghe thấy tiếng