mất hiệu lực rồi.”

Chu Tự thầm thấy nghi ngờ, cô xác nhận lại vài lần.

Đầu bên kia vẫn kiên nhẫn giải thích, giải thích tường tận mọi chuyện hợp tình hợp lý.

Cắt điện thoại, Chu Tự thở phào một hơi.

Chỉ trong vòng vài giờ đồng hồ, tâm trạng của cô thay đổi chóng mặt.

Để tránh đêm dài lắm mộng, cô hẹn bên kia ký hợp đồng trong chiều hôm đó.

Cứ tưởng sẽ hoàn thành nhanh thôi, ai ngờ bàn bạc giá cả xong thì phải ký hợp đồng rồi phải bổ sung giất tờ, lục tục xong hết thì vừa đúng giờ hoàng hôn buông xuống.

Tối hôm đó cô gọi đồ ăn ngoài, ăn xong thì cô lên mạng tra tài liệu, dùng giấy ghi chú của khách sạn để lên bảng biểu.

Bất giác, ánh hoàng hôn đã ngã về trời tây.

Cô vô thức ngẩng đầu, sắc cam buông xuống mặt biển ngoài cửa sổ xinh đẹp đến nỗi khiến người ta như nghẹt thở.

Chu Tự mở máy chụp hình, thì tin nhắn của Hạ Nghiễn Châu vừa đến, anh đơn giản hỏi cô: Sáng mai xuất phart?

Lúc này Chu Tự mới nhớ ra phải mua vé tàu.

Cô nhắn tin: Có tiện gửi số căn cước của anh không, để tôi mua vé.

Không lâu sau, Hạ Nghiễn Châu gửi luôn ảnh đến.

Chu Tự mở ra, là căn cước công dân của anh.

Ánh mắt của cô vô thức tập trung vào tấm ảnh bên gốc phải.

Ảnh này hẳn đã được chụp từ cả chục năm trước rồi, anh mặc áo sơ mi sọc xanh nhạt, mái tóc ngắn mà mềm mại, cả người đẹp trai mà phóng khoáng. Ngũ quan là kiểu sắc nét rõ ràng của tuổi trẻ, nhưng so với hiện tại, thì lại đi vẻ nam tính.

Mặc dù anh nhìn ống kính không chút biểu cảm, nhưng đôi mắt ấy vẫn thẳng thắn rõ ràng lắm.

Bỗng chốc, Chu Tự lại thất thần.

Thế mà Hạ Nghiễn Châu khi ấy, lại mang đến cho cô cảm giác thân quen.

Cô gõ đầu mình, bỗng nhiên vài hình ảnh vụn vặt đột nhiên lại hiện lên trong đầu.

Vào tháng thứ ba khi bước chân vào năm lớp Mười, trời đang độ cuối thu chuẩn bị vào đông, lớp học ấm áp thoải mái, sau tiết thể dục buổi chiều là đến tiết chính trị, nên lớp đã ngủ cả đám rồi.

Lớp học kín mít, bầu không khí thì khô khan.

Chu Tự giơ cao hai tay áo, hai tay cố banh mắt ra, gắng theo kịp tiết tấu của giáo viên.

Bạn cùng bàn của cô là Giang Nhiêu thì ngược lại rất tỉnh táo, lén lút ôm cuốn tiểu thuyết ngôn tình cười vừa ngọt ngào mà vừa ký dị.

Tâm trạng của cô bạn hưng phấn dâng trào, nghiêng đầu nói với Chu Tự: “Hay là cậu chợp mắt chút đi, mình để ý giáo viên cho.”

Chu Tự nói: “Nghe hết khúc này đã.”

Giang Nhiêu quay đầu tiếp tục đọc tiểu thuyết của mình.

Chu Tự đổi sang chóng hai má, không được bao lâu, hai mí mắt lại đánh nhau, người cô không khống chế được mà nghiêng ngả ra ngoài, làm cô giật mình tỉnh giấc, rồi lại cố gắng chống đỡ cái đầu nặng trịch này.

Một lúc sau, cô vẫn buồn ngủ đến nỗi không thể nào bớt được.

Cứ thế lắc lư vài lần, lúc mà hai mắt cô thật sự nhắm vào rồi, thì bỗng nhiên nghe một tiếng “đùng” từ phía sau. Cô chỉ thấy có một cánh tay đỡ một bên vai mình, đẩy cả người đang nghiêng ngả của cô về chỗ cũ.

Chu Tự lập tức tỉnh hẳn, mà không chỉ mỗi cô, mà cả đám đang nằm bò ra kia cũng giật nảy mình lúc nghe tiếng động thế này.

Thật ra tiếng bàn ghế va vào nhau không lớn mấy, nhưng ở trong cái lớp mà im lặng đến đáng sợ như vậy thì nó sẽ bất ngờ vô cùng.

Giáo viên chính trị là một người thầy đã sáu mươi tuổi rồi, ông nói bằng giọng Đông Băc: “Hạ Nghiễn Châu, em làm gì mà cứ um sùm thế?”

Chu tự ngơ ngác, cô quay sang sau, Lưu Sấm ngồi ngay sau lưng cô không biết đổi chỗ với Hạ Nghiễn Châu từ khi nào.

Hạ Nghiễn Châu vẫn đang trong tư thế hơi rướn người chống tay lên bàn, rõ ràng anh là người có tính cách trầm ổn, ngoan ngoãn, nhưng nay lại nhái theo giọng thầy: “Không sau đâu thầy, bút bị rớt, em nhặt lên.”

Có bạn trộm cười.

Thầy giáo đỡ kính, chống eo: “Em bớt lại chút, đừng có ảnh hưởng những bạn đang ngủ trong lớp.”

“À dạ, vâng.”

Thầy càng giận hơn: “Em nghe lời thật đấy nhỉ! Nhìn bầu không khí học tập của lớp em đi, mới khai giảng có mấy tháng đâu hả? Lên đây nằm ngủ thì chi bằng về nhà đi, nằm giường mà ngủ thì sướng hơn nhiều. Dậy hết cho tôi!” Thầy chỉ ra cửa sổ: “Mở hết cửa sổ ra cho thoáng khí.”

Các bạn học ngồi ngay cửa sổ đứng dậy mở cửa.

Không khí như tràn vào phòng học, thổi bay bầu không khí ngột ngạt trong lớp, cơn buồn ngủ cũng bay biến theo.

Thấy cả lớp ngồi thẳng hết lên, thầy giáo lại tiến lên bục giảng tiếp tục giảng bài.

Chu Tự lật sách đến trang tương ứng, viết ghi chú vào những chỗ trống, nghĩ ngợi một lúc, cô tựa lưng ra sau, hơi nghiêng đầu sang. Đúng lúc Hạ Nghiễn Châu đang nhìn từ bảng đen sang sách của mình, thì lại nhìn thấy cô.

Chu Tự thì thào: “Vừa nảy cảm ơn cậu nhé.”

Hạ Nghiễn Châu: “Không phải khách sáo.”

Chu Tự mím môi thành một đường thành, cô hơi cười với anh.

Lúc chuẩn bị quay lên, lại nghe Hạ Nghiễn Châu nói: “Kẹp tóc của cậu độc đáo thật đấy.”

Chu Tự không hiểu anh nói gì nên lại nhìn sang.

Hạ Nghiễn Châu chỉ vào huyệt thái dương của mình.

Chàng thiếu niên với đôi bàn tay có các đốt rõ ràng, ngón trỏ thon dài, những ngón còn lại thì hơi nắm lại, mãi một lúc mới bỏ tay xuống, cánh tay để g*** h** ch*n dưới bàn. Anh nghiêng người dựa vào lưng ghế, một vai cao một vai thấp, bờ vai rất rộng, nhưng lại hơi xương xốc quá. Anh nhìn cô mà hơi không tập trung lắm.

Chu Tự không nhìn nữa, cô vô thức sờ mái tóc của mình, lại sợ giáo viên nghe thấy, thế là trả lời với giọng nhỏ xíu: “Là nắp bút.”

Hạ Nghiễn Châu hơi nhướn người, anh nhìn chăm chú.

Tóc của cô chỉ dài đến cổ, bồng bềnh suôn mượt, chất tóc rất tốt, trước trán có để mái, cô dùng nắp bút trong suốt kẹp nó lên, để lộ vầng trắng trắng bóng đầy đặn của mình.

Hạ Nghiễn Châu thấy thú vị: “Nắp bút còn dùng làm kẹp được à.”

Chu Tự nói: “Xài được lắm.”

Hạ Nghiễn Châu cầm nắp cây bút máy của mình lên, anh thử trên mái tóc ngắn ngũn của mình, nhưng chưa biết làm, thế là nhún vai.

Chu Tự quay hẳn ra sau, nhìn động tác của anh, không nén được mím môi cười, nhưng cô vẫn lo thầy giáo đang giảng bài trên bục giảng, nên chỉ nhìn anh lần nữa, rồi lại quay lên trên.

…

Cửa sổ sát đất đang mở, gió biển bay nhảy tự do trong phòng.

Chu Tự chống tay lên lan can ban công, điếu thuốc kẹp trên tay còn cả nửa. Cô chậm rãi hút thuốc, những hình ảnh rải rác trong đầu khó khăn lắm mới ghép lại thành một thước phim hoàn chỉnh.

Đó chắc là lần đầu cô và Hạ Nghiễn Châu trò chuyện với nhau.

Lúc đó chỉ cảm thấy, cậu chàng này cứ toát lên cái vẻ lười nhác uể oải, nhưng nay, qua mười năm sau gặp lại, anh lại nghiêm túc hơn, ăn nói thận trọng hơn.

Thời gian ấy mà, thật sự có thể thay đổi rất nhiều thứ.

Trong lúc hút hết điếu thuốc, gió biển thổi Chu Tự buốt lạnh tim gan.

Cô dụi điếu thuốc, quay người vào phòng.


Chương 14
Ngày hôm sau là một ngày đẹp trời.

Chu Tự ngủ quên mất.

Cô thuộc phái hành động, hôm qua tra cứu tài liệu đến tối khuya, rồi lại đặt qua mạng một đống những món cần thiết nữa.

Lúc tắt đèn đi ngủ đã là mười hai giờ đêm rồi, vì bước ngoặt mới sắp đến với cuộc đời mình mà khiến lòng cô trào dâng từng đợt sóng, thế nên cứ trằn trọc không ngủ được, đến hơn hai giờ đêm mới ngủ được.

Còn mười lăm phút nữa là đến giờ hẹn, chẳng còn kịp đâu mà ăn sáng, Chu Tự chỉ pha