hôm thành phố Lâm đổ một trận tuyết rất lớn, bỗng nhiên bà bò dậy khỏi giường, cứ một hai muốn xuống lầu quét tuyết, có cản kiểu gì cũng không được.” Cô dừng lại, nghiêng đầu nhìn Hạ Nghiễn Châu: “Anh có biết không, bà quét sạch sẽ hết tuyết dưới sân luôn, tôi đứng trên tầng nhìn qua cửa sổ, bà túm nó vào thành một khối chữ nhật ngay ngắn… sau này đó là nơi bày tang lễ cho bà.”

Cơ thể Hạ Nghiễn Châu cứng đờ, anh như ngừng thở hẳn hai giây mới trở lại bình thường.

Phòng khách nho nhỏ có hơi bí bách, anh kéo cổ áo sơ mi xuống thấp.

Như cảm giác được anh đang nóng nực, Chu Tự đứng dậy mở cửa sổ.

Không khí lạnh ùa vào, và cả cái mùi gắt mũi của pháo sau khi cháy hết nữa, nhưng vậy mới có mùi vị của năm mới.

Đáng lý không nên kể lể chuyện đã qua, vết thương trong lòng cô không biết đã lành rồi lại bị xé rách bao nhiêu lần rồi, mỗi lần nhớ đến là một lần đau đớn, sau này càng ngày càng lớn rồi, cũng dần tê liệt đi, cuối cùng bóng dáng của mẹ thế nào cũng trở nên mơ hồ rồi.

Có điều năm nay không giống mọi năm, đại khái thì lòng cô vẫn hơi có chút cô đơn và nhớ thương.

Mà vào lúc gặp lại Hạ Nghiễn Châu, cô lại nảy sinh cảm giác vô cùng muốn được kể lể một cách đầy kỳ lạ.

Cô ngồi xuống, muốn tìm những chủ đề nào thoải mái hơn.

Khi cô đang vắt óc suy nghĩ, thì lại nghe anh nói: “Duyên bố mẹ mà cạn thì cũng là phúc.”

Chu Tự bất giác nhìn sang anh.

“Cho dù là đối với người đã khuất hay là người còn lại cũng thế.” Anh nói: “Đừng quá cố chấp với sự yêu thương của họ, duyên phận kiếp này mà thôi. Duyên phận mà cạn, thì nghĩa là không nợ nần nhau, em nhìn thoáng thôi.”

Lần đầu tiên Chu Tự nghe những lời lẽ như thế, khiến cô không nén được vẻ ngạc nhiên.

Cô cúi đầu, nếu nghĩ sâu xa hơn thì sẽ thấy buồn buồn.

Nhưng còn chưa kịp ngâm rượu mớ cảm xúc đó, thì đã thấy có bóng người loáng qua trước mặt, cô giật mình ngẩng đầu, ảnh rướn người đến, cánh tay anh do dự đến trên đầu cô một lúc, rồi đổi thành gập ngón trỏ và ngón giữa, gõ lên đầu cô một cái nhanh gọn.

Chu Tự đau đến la lên một tiếng.

Còn anh thì bật cười.

Cô vò vò đầu, tâm trạng đi từ trạng thái hỗn loạn cho đến tỉnh táo, cô thầm giận anh không biết giữ khoảng cách gì hết, nhưng cũng hoàn toàn quên rằng giữa hai người từng có những tiếp xúc thân thể thân mật.

Hạ Nghiễn Châu cười đã đời, rồi anh đổi sang một tư thế thoải mái dựa vào sô pha: “Ti vi này của em coi được không?”

“Được.”

“Vậy xem Gala Xuân đi.”

Chu Tự nghe lời anh đi mở ti vi, mở đại đài nào thì cũng đang phát Gala Xuân, bây giờ đang đến các tiết mục tiểu phẩm.

Phòng khách yên tĩnh hơn, những nghệ sĩ gạo cội diễn hết sức nhập tâm. Miếng hài liên miên, nhưng Chu Tự thì vẫn đang phân tâm, thỉnh thoảng cô sẽ phân biệt tiếng cười của Hạ Nghiễn Châu hòa trong tiếng cười của khán giả.

Sau khi cười xong, anh sẽ hơi rướn người, nhón món gì đó trên bàn ăn.

Chu Tự liếc mắt là thấy, nhưng vừa quay đi, cô lại bất giác mím môi.

Đó là chiếc bánh kem mâm xôi mà cô ăn dở.

Vì cô ở mỗi một mình, nên cô cũng chẳng cắt bánh ra làm gì, chỉ dùng múc ăn thôi. Không chỉ nhìn nó lởm chởm, mà cái muỗng cô đã ngậm qua vẫn còn dính bơ kìa.

Nhưng anh thì vẫn chăm chú xem ti vi, múc từng muỗng một, thong thả ăn từng chút.

Chu Tự nhìn đi chỗ khác, bỗng nhiên cô nhận ra rằng, mối quan hệ giữa hai người cứ mập mờ không rõ ràng.

“Trùng hợp thật, giao thừa Tết Tây và Tết Ta mình đều đón với nhau.” Bỗng nhiên anh cất giọng hết sức thờ ơ.

Chu Tự lại nìn anh, anh vẫn đang xem ti vi, nhưng nhận ra cô đang nhìn mình, nên cũng quay sang nhìn cô, “Bánh kem này vị gì thế?”

“Anh ăn mà không nhận ra?”

“Ít khi ăn lắm.” Nên cũng không biết nhiều.

Chu Tự nói: “Mâm xôi.”

Anh gật gật đầu, rồi lại ăn một miếng, hình như rất vừa ý với vị này.

Chu Tự cố nín cả một lúc: “Muỗng này tôi dùng rồi.”

Hạ Nghiễn Châu cười hỏi: “Cho tôi mượn dùng một lúc được không?”

Chu Tự hé miệng, không biết là anh không hiểu ý cô thật hay đang vờ không hiểu nữa.

Cô cứ đang thắc mắc sao anh lại tiếp cận mình, cô cũng chẳng cảm thấy một người phụ nữ đã ly hôn và đang khó khăn chồng chất như mình thì có sức hấp dẫn cỡ nào. Có điều sau khi trải qua đêm hôm đó, vốn chẳng cần thiết phải giữ liên lạc, nhưng vào đêm giao thừa mà anh lại đợi cô cả ba mươi phúc, chỉ có khả năng muốn “duy trì mối quan hệ đó thì mới thuyết phục được thôi.

Rượu vang vừa uống chẳng khiến Chu Tự say nổi, nhưng xét ở một mức độ nào đó thì nó vẫn tiếp thêm cho cô chút dũng cảm.

Chu Tự mở miệng nói: “Mấy hôm trước có gặp một người ở trạm tàu điện ngầm, là nhân viên ở quán cà phê trên phố đi bộ, trò chuyện mới biết hôm mà tôi hẹn Lương Hải Dương ra, là anh giúp tôi giải quyết hậu quả.” Cô nhìn anh: “Còn chưa nói cảm ơn anh cho đàng hoàng.”

Hạ Nghiễn Châu nhìn sang cô, nhất thời anh không nói câu nào.

Chu Tự nói tiếp: “Còn cả những việc trước đây nữa, anh giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi nói mời cơm, nhưng đến nay vẫn chưa thực hiện.”

Cuối cùng Hạ Nghiễn Châu cũng đặt muỗng xuống, anh dựa vào ghế: “Với quan hệ giữa chúng ta, không cần khách sao.”

“Chúng ta có quan hệ gì?”

Hạ Nghiễn Châu rất thoải mái: “Em định nghĩa đi.”

Mà lúc này đây, bỗng nhiên ti vi vang lên tiếng vỗ tay liên tục, che lấp hết bầu không khí căng thẳng trong nhà.

Cũng chẳng biết nghĩ mà, mà Chu Tự lại nghe mình hỏi: “Anh có bạn gái không?”

Hạ Nghiễn Châu hỏi ngược lại: “Em có hứng thú không?”

Chu Tự lập tức lắc đầu, nghiền ngẫm một lúc: “Nếu như anh cũng độc thân, vậy thì mình có thể làm… bạn.”

“Kiểu bạn bè mà có thể lên giường?”

Tim Chu Tự rút lại, miệng cô như bị dính keo chẳng thể nào mở miệng biện bạch được.

Cô lúc nào cũng mâu thuẫn, vừa muốn cự tuyệt lại vừa muốn đón nhận, lúc thì bĩnh tình lạnh lùng lúc thì điên cuồng…

Nhưng cô lại lập tức tìm lí do cho mình, giải thích tất cả mọi chuyện khác thường này là do bài tiết hoóc môn của mình chưa được cân bằng trở lại, vẫn còn khát vọng điều gì đó.

Cô có thể lờ mờ cảm nhận được mọi chuyện đang phát triển theo chiều hướng không thể khống chế được, cứ như rơi vào vũng lầy, càng lún càng sâu.

Hạ Nghiễn Châu coi như cô mặc nhận, chỉ cần không dính dáng đến tình cảm, là mối quan hệ hiện tại cô có thể chấp nhận được. Mặc anh trầm hẳn xuống, không biết buồn bực tức giận chuyện gì, thầm nói bản thân mình làm việc chẳng ra làm sao.

“Thân phận này mới mẻ đó, cũng k*ch th*ch lắm đó.” Anh cười một tiếng: “Sau này sẽ cố gắng gọi là có mặt, phục vụ em hài lòng.”

“Tôi không có…”

“Đi đây.” Hạ Nghiễn Châu cắt lời cô, anh đứng dậy.

Chu Tự cũng đứng dậy theo anh.

Hạ Nghiễn Châu đi đến trước mặt cô, cách cô chừng nửa cánh tay, bóng dáng anh phủ lên người cô, ti vi đã được cô chỉnh sang chế độ im lặng, nên bên tai toàn là hơi thở của anh.

Dường như là do đã xác định mối quan hệ đó, nên giữa hai người cũng trở nên mập mờ hơn.

Chu Tự cố gắng để không lùi ra sau.

Hai tay Hạ Nghiễn Châu đút tùi quần, anh hơi nghiêng đầu nhìn cô: “Khi nào về Bắc Đảo?”

“Chưa quyết định nữa.”

Hạ Nghiễn Châu hỏi: “Có cần đợi em không?”

Chu Tự nói: “Không phải phiền vậy đâu.”

Anh gật gật đầu, anh nhìn cô chăm chú khoảng mấy giây: “Gặp lại ở