nói được nửa là im lặng, chỉ hận không thể nuốt lưỡi vào.

Hạ Nghiễn Châu dừng bước, đứng trước đầu xe nhìn cô.

Chu Tự mím đôi môi khô khốc: “Thôi tôi vẫn nên ăn ở nhà đây, không đi chung đâu, ăn xong còn phải phiền anh đưa tôi về.” Ngập ngừng rồi cô nói khách sáo: “Hoặc nếu anh không ngại, thì có thể lên ăn một bữa đơn giản?”

Hạ Nghiễn Châu biết tỏng ý cô, anh cười cười, nhướn mày: “Thôi vậy.”

Thấy cô thở phào một hơi, định đi rồi đó.

Anh đi đến chỗ cửa ghế lái, như thở dài một hơi: “Nhưng mà… thật ra cũng đúng, giờ này cũng ít quán nào còn mở cửa.”

Chu Tự đơ cứng người, chỉ trong mấy phút ngắn ngủi, mà tâm trạng cô bị anh đưa lên xuống như ngồi tàu lượn vậy.

Anh chấp tay ra sau, bước lên gần hơn rồi nhìn cô: “Có tiện không?”

Chu Tự nhìn vào đôi mắt ấy, trong phút chốc, cô có vẻ đang giận vì anh đùa bỡn mình.

Một lúc sau, cô thoải mái gật đầu.

Lúc lên nhà, Chu Tự đi trước để dẫn đường, hành lang im ắng, tiếng bước chân giao nhau hệt như đang đạp trên trái tim cô.

Vừa lấy chìa khóa mở cửa, hơi ấm đã ập đến.

Cô lấy một đôi dép ở nhà dành cho nam, mở ra, để dưới chân anh.

Hạ Nghiễn Châu cụp mắt, anh lặng lẽ nhìn đôi dép đó vài giây, rồi mới đổi sang. Áo khoác thì mắc lên giá treo sau lưng theo sự hướng dẫn của cô.

Anh nhìn ngó chung quanh, nhà này nhìn sơ là thấy hết.

Mặc dù không gian có hơi nhỏ, nhưng được cái sạch sẽ ngăn nắp, không có đồ trang trí phức tạp rườm rà, nhưng khó tránh vẫn còn dấu vết của cuộc sống các cặp đôi.

Hạ Nghiễn Châu cảm thấy khó chịu khắp người, bất giác anh nhún nhún vai.

Chu Tự chỉ vào ghế sô pha cho hai người ở đối diện: “Ngồi đỡ nhé.”

Hạ Nghiễn Châu hơi gật đầu.

Chu Tự vào bếp lấy bát đũa và ly mới cho anh, cô đi ra thì đi thẳng ra sô pha, vừa ngẩng đầu nhìn, cô liền dừng bước. Cảm giác mà anh mang đến quá mạnh mẽ, tay dài chân dài, ngòi ngay giữa sô pha, làm gì còn chỗ nào cho người thứ hai.

Chu Tự đặt đồ lên bàn, rồi đi vào phòng ngủ lấy ghế con, đặt ở cạnh bàn tròn.

Thật ra không khí lúc này cũng không kỳ dị mấy, có lẽ do chuyện đó đã qua lâu rồi, cũng có thể là nhờ không khí lễ tết, nên hai người ở riêng với nhau vẫn khá là tự nhiên.

Chu Tự ngồi xuống: “Uống rượu không?”

“Được.”

“Anh lái xe mà.”

“Chút nữa gọi người lái thay.”

Chu Tự lặng lẽ gật đầu, rót rượu cho anh, Hạ Nghiễn Châu nói: “Để anh.” Anh lấy chai rượu trong tay cô, rồi nhìn thân chai: “Năm được đó, thêm chút không?”

Chiếc ly đế cao còn lại trên bàn, chỉ còn mỗi chút ít dưới đáy ly, khi nảy Chu Tự uống còn.

Cô lắc đầu: “Không uống nữa.”

Hạ Nghiễn Châu cười cười, anh chậm rãi rót rượu, sau đó xoay một vòng nhấc chai lên, anh nhẹ giọng: “Ở nhà em mà, tôi làm gì được em.”

Chu Tự hít sâu một hơi: “Không phải…”

“Vậy uống thêm chút đi.” Anh lại rót thêm non nửa ly rồi đặt bình rượu xuống, cầm ly của mình lên: “Làm phiền rồi.”

Chu Tự miệng cười mà lòng không cười: “Rồng đến nhà tôn mà.” Cô cũng nâng ly chạm ly với anh.

Bàn ăn cũng không phong phú là mấy, chỉ có hai đĩa sủi cảo và một đĩa đậu phộng rang. Sủi cảo vớt lên một lúc rồi, nên chỉ còn hơi ấm thôi.

Hạ Nghiễn Châu thì chẳng có vẻ gì là chê bôi, anh gắp một cái sủi cảo ăn thử trước.

Anh ăn uống rất nhẹ nhàng yên lặng, không phải lúc nào cũng cầm đũa trên tay, gắp xong sẽ gác đũa lên miệng chén. Sô pha ở nhà rất thấp, mà bàn trà cũng thấp, anh mở rộng chân ngồi đó, khuỷu tay chống trên đầu gối, một tay nắm nhẹ cổ tay còn lại, anh hơi cúi đầu, như thể đang nghiêm túc thưởng thức món ăn.

Đợi nhai nuốt hết, anh hỏi: “Em gói à?”

Chu Tự gật đầu.

Anh gắp cái thứ hai: “Tay nghề được đó.”

Chu Tự cũng ăn thử, cô cũng thấy mùi vị khá là ổn.

Cô có sao nói vậy: “Học theo công thức trên mạng đó, làm theo cũng không khó mấy, chỉ cần đúng các bước, thì gần như không thể có vấn đề gì.”

Hạ Nghiễn Châu vừa ăn vừa gật đầu như đồng ý, tình cờ nhìn ra ngoàim anh thấy trên ban công có treo lồng đèn đỏ vui tươi, mà còn là kiểu xoay vòng và đổi màu nữa.

Ánh sáng lập lòe chớp tắt rọi lên vách tường, khiến không khí vui vẻ náo nhiệt hơn.

Anh đoán rằng, có lẽ cô cũng chẳng thích cô đơn một mình như cô đang thể hiện.

Hạ Nghiễn Châu lại quay sang nhìn cô, nhưng không nói gì cả.

Hai người im lặng mạnh ai nấy ăn sủi cảo phần mình, đĩa của Chu Tự ít hơn, nhưng thấy anh vẫn ăn chưa đã, lòng hư vinh nhỏ bé khi được người khác khen ngợi tài bếp núc bỗng nhiên lại cháy lên, trong lúc kích động cô lại chia thêm một ít cho anh.

Tổng cộng khoảng được có hơn hai mươi cái, cuối cùng anh ăn hết hơn phân nửa.

Hạ Nghiễn Châu lưng lửng bụng rồi, anh đặt đũa xuống, dựa ra sau: “Sao không đón năm mới với người nhà?”

Chu Tự im lặng một lúc, cô thoát khỏi trạng thái im lặng, nói: “Bố tôi vẫn chưa hết giận.”

“Tôi nhớ em mới là người bị đánh bị thương mà.”

Chu Tự vô thức đưa tay sờ trán, vết thương đó đã lành lâu rồi, bây giờ chỉ còn lại vết sẹo mờ mờ thôi: “Đúng thế, nhưng mấy hôm trước về thăm ông, tôi vẫn bị ông mắng đuổi đi.”

Hạ Nghiễn Châu cười lạnh lùng.

“Anh có tin trên đời này có bố mẹ không thương yêu con mình không?” Chắc là bắt dầu từ cái hôm cô bị Lương Hải Dương ép đến suýt tử tự, sau đó là lần cô ngả bài với anh ta rồi ly hôn, Hạ Nghiễn Châu biết tất, hoặc lẽ do quan hệ của hai người, không quan trọng đến mức phải tốt khoe xấu che, nên cô cũng chả thấy khó khăn khi kể lể những chuyện tồi tệ này: “Bố tôi ghét bỏ tôi lắm, nhưng tôi biết không vì lý do cụ thể nào hết, chẳng qua ánh mắt mỗi lần ông nhìn tôi chẳng chút tình cảm nào, chắc là do không yêu thương nhỉ.”

“Có sự tác động của mẹ kế em không?”

“Vốn chẳng cần bà ấy phải ra tay.”

Hạ Nghiễn Châu nhìn Chu Tự.

Cô không ngồi đối diện với anh, ban đầu cô kê ghế con ở cạnh bàn trà, hai người cách nhau tay vịn sô pha, anh chỉ thấy được sườn mặt cô thôi, biểu cảm của cô lúc này nhợt nhạt vô cùng.

Cô nói tiếp: “Bố tôi chỉ làm duy nhất một điều khiến tôi biết ơn, đó là không cấm cản tôi đi học, mà còn bỏ tiền cho tôi học đến hết đại học.” Cô ngồi trên chiếc ghế con, tay chống cằm, tự thấy mâu thuẫn: “Nên tôi cứ nghĩ, lòng người phức tạp quá.”

Hạ Nghiễn Châu không nói gì, anh uống cạn rượu trong ly, rồi lại ngồi thẳng lưng rót thêm một ly, tiện thể rót cho cả Chu Tự: “Vậy những người còn lại trong nhà em đâu, ý tôi là…” Anh ngập ngừng.

Chu Tự hiểu anh muốn hỏi gì, cô lặng lẽ giơ tay đếm, nhưng thật sự đã quá lâu rồi, nhất thời không tính rõ: “Mẹ tôi mất được mười mấy năm rồi, tôi sắp quên mất hình dáng bà ra sao luôn rồi, tôi chỉ nhớ bà là một người vô cùng nghiêm khắc.”

“Nghiêm khắc với em lắm à?”

“Đúng thế, nếu học tập mà không đạt được yêu cầu của bà, thì không tránh được việc ăn đòn đâu. Ngoài ra còn ép tôi học piano, sau này chuyển qua tì bà, còn đi học bơi, học múa cổ điển, bắn súng, nhưng sau khi bà ra đi thì mọi thứ đều phải bỏ dở dang.”

Hạ Nghiễn Châu im lặng, anh tưởng tượng bóng dáng bé gái tròn trịa bận rộn chạy qua chạy lại giữa các lớp năng khiếu. Mặc dù tuổi thơ của cô không thoải mái, nhưng hẳn là hạnh phúc hơn giờ nhỉ.

Chu Tự nâng ly rượu, nhấp nhẹ một miếng: “Kể anh nghe một câu chuyện ly kỳ nhé, giai đoạn cuối khi mẹ tôi mắc ung thư, có một