như sợ chị từ chối, "Chắc chắn không làm mất nhiều thời gian của chị đâu."

Chung Vân Kính chỉ khẽ ừ một tiếng, vẻ mặt không chút biểu cảm khiến Nam Chi chẳng thể đoán được là cô đã đồng ý hay chưa.

"Rốt cuộc là có đi hay không hả chị?" Nam Chi nũng nịu gọi, cơ thể được xoa bóp thoải mái khiến cái miệng nhỏ lại bắt đầu không chịu ngồi yên.

"Em im lặng một lát đi." Chung Vân Kính vốn là người yêu thích sự tĩnh lặng khi ở nhà. Nếu không có Nam Chi, căn hộ này thường chỉ tràn ngập tiếng đàn violin trầm bổng và du dương, thứ âm nhạc cô thường nghe để trợ hứng mỗi khi uống rượu.

"Không im lặng được! Hồi nãy ở phòng khách sao chị không bảo em im lặng đi?" Nam Chi vặn vẹo, giọng điệu đầy vẻ bất mãn.

Nàng còn nhớ rõ lúc nãy, người phụ nữ này cứ bắt nàng phải phát ra âm thanh. Nàng càng cắn môi chịu đựng, cô lại càng cố tình dừng lại giữa chừng, ép nàng phải mở miệng khẩn cầu mới thôi. Chung Vân Kính ngước mắt liếc nhìn nàng một cái đầy ẩn ý. Nam Chi chột dạ thu hồi ánh mắt, cúi xuống nhìn bàn tay trắng nõn đang đặt trên bụng mình. Nàng thừa hiểu không nên lún quá sâu vào những chủ đề nhạy cảm này, nếu thực sự chọc giận Chung Vân Kính thì người chịu thiệt cuối cùng chắc chắn là nàng.

Ánh mắt Nam Chi chợt dừng lại ở cuốn sổ nhỏ trên tủ đầu giường. Sau khi dùng ánh mắt hỏi xin phép, nàng cầm lên xem. Bên trong ghi chép tỉ mỉ về các loại rượu vang và công thức pha chế.

"Mấy thứ này mà cũng phải ghi chép lại sao?"

"Trí nhớ chị không tốt." Chung Vân Kính thuận miệng đáp.

"Lớn tuổi rồi có khác." Nam Chi không bỏ lỡ cơ hội mỉa mai một câu.

"Đúng là không còn trẻ nữa." Chung Vân Kính thản nhiên thừa nhận, "Chẳng bù cho em, trí nhớ tốt đến mức lúc nào cũng thích lôi chuyện cũ ra nói."

Nam Chi nghe vậy thì xụ mặt xuống: "Em lôi chuyện cũ hồi nào? Trước đây em đâu có đắc tội gì chị. Có giỏi thì chị cũng kể tội em đi, chị không kể được là vì mỗi lần nghĩ về quá khứ, chị đều thấy chị là người có lỗi với em đúng không?"

Chung Vân Kính khẽ nhếch môi: "Càng ngày cái miệng càng lợi hại."

Nam Chi đặt cuốn sổ về chỗ cũ, nàng xoay người nằm đối diện với cô, nụ cười trên môi nhạt đi nhiều: "Khi em nhập học rồi, chị đừng quên em nhé."

"Sao lại nói thế?"

Nam Chi im lặng. Nàng thực sự bị ám ảnh bởi những năm tháng cấp ba căng thẳng, dù biết môi trường đại học sẽ thoải mái hơn, nàng vẫn lo sợ mối quan hệ giữa mình và Chung Vân Kính sẽ lại rơi vào vết xe đổ. Nàng sợ khi sự liên lạc thưa thớt dần, tình cảm này cũng sẽ phai nhạt theo thời gian.

Như thấu hiểu được nỗi lòng của thiếu nữ, Chung Vân Kính lần đầu tiên chủ động đưa ra một lời hứa hẹn: "Nếu em muốn gặp chị, cứ trực tiếp liên lạc. Chị sẽ đến đón em tan học."


Chương 33
Sáng sớm hôm ấy, khi ánh nắng vừa chạm ngưỡng cửa, Từ Tư Kiều đã có mặt. Gương mặt cô lộ rõ sự sốt ruột, trên tay cầm một xấp tài liệu dày, dứt khoát đưa về phía Chung Vân Kính.

"Mười hai giờ là giờ hẹn, mà bây giờ đã gần mười giờ rồi." Từ Tư Kiều thậm chí còn chẳng buồn bước chân vào nhà, đứng ngay ngưỡng cửa mà giục giã liên hồi: "Tối qua cậu không thèm trả lời tin nhắn, sáng sớm gọi điện cũng chẳng thấy nhấc máy."

"Tớ để chế độ im lặng rồi quên bật lại." Chung Vân Kính thản nhiên đáp một câu hờ hững, tay đón lấy xấp tài liệu. Đúng lúc đó, Nam Chi lững thững bước ra từ phía sau.

Từ Tư Kiều liếc nhìn Nam Chi, một cái nhìn đầy vẻ biết ngay mà. Cô khẽ thở dài, có chút bất lực nhưng cũng biết ý không nói thêm gì về chuyện riêng tư của hai người.

Nam Chi nhìn vẻ mặt nghiêm túc không chút đùa cợt của Từ Tư Kiều, hiểu rằng đây là việc đại sự nên nhỏ giọng hỏi: "Chị phải đi đâu sao? Nếu bận thì em tự về nhà cũng được."

Chung Vân Kính không trả lời ngay, cô cầm xấp giấy tờ thong thả quay lại phòng khách, tiếp tục dùng bữa điểm tâm một cách nhàn nhã như thể thời gian chẳng hề gây áp lực cho mình.

"Chuyện này chẳng phải đã nói từ lâu rồi sao? Bên ban tổ chức đã thúc giục mấy lần, cậu cũng không thể lần nào cũng vắng mặt chứ?" Từ Tư Kiều khoanh tay trước ngực, thái độ lộ rõ sự không hài lòng trước sự hờ hững của bạn mình.

Chung Vân Kính tựa lưng vào ghế, tùy ý lật giở xấp tài liệu trên tay: "Tớ đi thì có ích lợi gì không?" Cô ngước mắt nhìn Từ Tư Kiều, ánh mắt mang theo vài phần dò xét: "Trước đây chưa từng thấy cậu giục tớ gắt gao như thế này. Hay là... cậu định để tớ đi cùng với ai?"

Nghe đến đây, Nam Chi không nói thêm một lời nào, lẳng lặng tiến thẳng vào phòng ngủ để thay quần áo. Chung Vân Kính đưa mắt nhìn theo bóng lưng nàng cho đến khi cánh cửa phòng khép lại, che khuất tầm nhìn.

"Alice đã nói rồi còn gì? Cô ấy tham gia xong buổi nếm rượu này là sẽ rời đi." Từ Tư Kiều nghiêm giọng giải thích, "Dù sao cô ấy cũng là đối tác mới của chúng ta, cậu không thể vì chút tư tình mà cứ cố tình né tránh mãi như thế được."

Chung Vân Kính nghe xong, chỉ im lặng quăng tập tài liệu trở lại mặt bàn, đôi mắt trầm mặc dán chặt vào cửa phòng ngủ, kiên nhẫn chờ đợi Nam Chi trở ra.

Chỉ vài phút sau, Nam Chi bước ra khỏi phòng với bộ trang phục chỉnh tề. Nàng không nói gì, nhưng ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Chung Vân Kính đã thay cho lời tuyên bố: Nàng muốn tự mình về nhà.

Vốn dĩ Nam Chi định rời đi mà không cần người phụ nữ kia phải bận tâm, nhưng Chung Vân Kính đã đứng bật dậy, lặng lẽ bước theo sau nàng. Đứng ở ngưỡng cửa, Từ Tư Kiều liếc nhìn đồng hồ, chân mày nhíu chặt đầy vẻ sốt ruột.

"Để em tự về là được rồi." Nam Chi vừa đưa tay chỉnh lại cổ áo vừa nói. Cái nắng bên ngoài thực sự rất oi bức, nhưng vì sợ cháy nắng, nàng vẫn phải khoác lên mình chiếc áo dài tay. "Đi vài bước là tới trạm tàu điện ngầm rồi, trong đó có điều hòa rất mát."

"Nam Chi, để chị đưa em đi." Từ Tư Kiều đúng lúc lên tiếng giải vây. "Vân Kính còn phải đi tham gia hoạt động kia, cậu ấy đã muộn lắm rồi."

Nam Chi nhận ra Chung Vân Kính có vẻ chẳng mặn mà gì với cái hoạt động nếm rượu ấy, nhưng xưa nay nàng chưa bao giờ muốn bản thân trở thành gánh nặng hay cái cớ làm lỡ dở công việc của cô, dù nàng chẳng hề hay biết đó là sự kiện gì.

"Cũng được ạ." Nam Chi suy nghĩ một chút rồi gật đầu. "Vậy làm phiền chị Kiều Kiều."

Nàng chỉ có thể đồng ý như thế. Có như vậy, Chung Vân Kính mới không thể cố chấp đòi đưa nàng về, hoặc dùng nàng làm lá chắn để trốn tránh trách nhiệm.

Ánh mắt Chung Vân Kính trở nên thâm trầm khó đoán. Cô đứng đó, lặng lẽ nhìn hai người bọn họ cùng bước lên xe. Cho đến tận khi chiếc xe lăn bánh, Nam Chi vẫn giữ vẻ thản nhiên, tuyệt nhiên không một lần ngoảnh đầu nhìn lại người phụ nữ đang đứng đơn độc giữa cái nắng cháy lòng.

. . .

Lần đầu tiên ngồi một mình trong xe của Từ Tư Kiều, Nam Chi khó tránh khỏi cảm giác gò bó. Nàng ngồi ngay ngắn, cố thu mình lại để giữ phép lịch sự, chỉ mong sớm được trở về tiệm hoa bình yên. Thế nhưng, Từ Tư Kiều không để không gian tĩnh lặng ấy kéo dài. Cô liên tục nhìn nàng qua kính chiếu hậu, ánh mắt chứa đựng hàng vạn điều muốn nói.

Nam Chi bình thản nhìn ngược lại, chủ động mở lời: "Chị Kiều Kiều, có chuyện gì sao ạ?"

"Hoạt động lúc nãy tổ chức ở thành phố lân cận, lái xe mất hơn hai tiếng mới tới." Từ Tư Kiều bắt đầu giải thích.