hắn về rồi. Giờ đây mức độ khác thường của hắn không còn làm ai ngạc nhiên nữa. Thôi, đừng nói đê"n chuyện này, ta đến đằng kia nhé, tôi sẽ giới thiệu em với một người.

Quỳnh Lâm lắc đầu:

- Tôi có cảm giác bạn bè và ngay cả người yêu của Mạnh ấy vẫn chưa làm hết sức mình. Phải có cách gì chứ. Chẳng lẽ lại để như vậy sao? Anh ấy là bạn của anh mà. Anh rất giỏi, anh phải nghĩ ra điều gì đi chứ.

Minh Viễn nhăn mặt:

- Tôi thấy ghen với Mạnh quá. Xem nào, hắn có gì hơn tôi. À, hình như có ai đó đã nói với tôi điều này... Ừm... muốn có được sự quan tâm của phụ nữ thì hoặc là anh thật giỏi hoặc là trưng ra ngoài một bộ dạng thật đáng thương, thật tội nghiệp, đúng không? May mắn, hắn lại là người có đầy đủ hai thứ đó. Nhưng nếu em tội nghiệp hắn là em lầm. Mạnh rất cao ngạo, hắn có thể g**t ch*t bất cứ ai dám tội nghiệp hắn.

- Tôi không quan tâm cũng chẳng tội nghiệp anh ấy. Tôi chỉ quan tâm đến vấn đề của anh ấy và cảm thấy tiếc, vậy thôi.

Viễn nói bằng giọng bông đùa:

- Được rồi. Vậy hãy hứa khi giao vấn đề của hắn cho tôi rồi thì không được phép quan tâm đến bất cứ điều gì ở hắn nữa nhé. Thật ra tôi đã có một giải pháp từ trước nhưng phải xem ý hắn thế nào. Bác tôi mở một bệnh viện tư, vớ được Mạnh xem như ông ta vớ được mỏ vàng. Vấn đề còn lại là ở hắn, tôi rất lo vì xưa nay hắn nổi tiếng gàn dở. Lần này tôi sẽ cố hết sức chỉ mong hắn đồng ý. Giờ em yên tâm chưa?

Quỳnh Lâm cười cười:

- Tôi đã không lầm khi tin rằng anh không phải là người hoàn toàn xấu.

Minh Viễn nhún vai:

- Tôi chịu thua.

Quỳnh Lâm cười to. Mặt cô đỏ ửng vì rượu. Minh Viễn nắm lấy tay cô, Quỳnh Lâm không phản đối nhưng thái độ của cô làm cho anh hiểu rằng, với Quỳnh Lâm cái nắm tay này không là vấn đề chứ không phải là cô chấp nhận nó, như một vấn đề. Vì thế dù Quỳnh Lâm nhận lời đi cùng anh, Minh Viễn vẫn cảm thấy lòng mình vương vướng điều gì đó. Quỳnh Lâm đang rất cao hứng, cô uống rượu và trò chuyện huyên thuyên. Trên kia, theo lời yêu cầu của vài người, nhạc được mở lớn, dồn dập và tất cả xoay tròn theo. Thoạt tiên Viễn và Quỳnh Lâm tạo thành một cặp nhưng chỉ một luc' sau có ai đó tách họ ra. Minh Viễn vừa nhảy vừa nhìn theo Quỳnh Lâm. Cô đang ở tít đằng kia, trong cô khác xa với Quỳnh Lâm mà anh thường gặp, sinh động hơn, duyên dáng hơn. Có vẻ cô không nhận biết mình đang là một trong số những người nổi bật nhất ở đây. Anh cười và thấy lòng vui vui.

Quỳnh Lâm thấm mệt, cô định dừng lại thì chạm ngay người đàn ông ban nãy. Quỳnh Lâm chưa kịp có phản ứng nào thì vừa lúc đó nhạc chuyển sang điệu Slow. Minh Viễn cố gắng nhưng không đến gần cô được. Có ai đó giữ anh lại. Mạnh thản nhiên vòng tay kéo Quỳnh Lâm sát vào người mình. Lạ thật, chẳng biết nãy giờ trốn đi đâu mà đôi mắt anh ta giờ đây lại tỉnh như sáo.

- Tôi tên là Mạnh.

Quỳnh Lâm ậm ừ:

- Tôi biết rồi.

- Tôi là bạn của Viễn.

Quỳnh Lâm thản nhiên:

- Tôi biết.

- Hắn ta đang nhìn chòng chọc vào chúng ta. Có vẻ như hắn sẵn sàng hy sinh tình bạn bao nhiêu năm để nện cho tôi một trận ra trò nếu như tôi vô ý có một cử chỉ bày tỏ tình cảm nào, dù rất nhỏ.

Quỳnh Lâm hờ hững nhìn quanh:

- Tôi biết.

Đôi mất thoáng tia ranh mãnh, anh ta phản công:

- Vậy cô có biết hắn yêu cô không?

Quỳnh Lâm đứng lại. Cô cân nhắc một chút trước khi trả lời cách chậm rãi:

- Tôi có biết. Nhưng tại sao anh quan tâm đến điều này? Viễn đã nói với anh à?

Mạnh thản nhiên dìu cô bước tiếp:

- Không, hắn không nói gì với tôi cả. Sở dĩ tôi biết ư? Rất đơn giản, hắn chưa từng mời ai đến dự những buổi họp mặt thế này dù hắn đã yêu rất nhiều người và trong chúng tôi cũng có lắm tên mỗi năm lại dắt theo một nhân vật khác nhau. Tôi nói thế cô có phiền lòng không? Hắn bảo khi mang ai đến đây thì hắn sẽ cưới người đó để không phải giải thích dông dài những lời thắc mắc có thể gặp trong tiệc cưới, đại loại như "Người mà lần trước mình gặp đâu phải là cô này đâu nhỉ "

Anh ta tiếp:

- Cô thì khác, cô đến đây để tìm điều gì đó. Cô nói cười trông rất vui nhưng rõ ràng chỉ để che giấu sự thất vọng vì điều cô đang tìm không có ở đây.

Quỳnh Lâm cảm thấy bối rối. Cô giấu nó bằng cái nhíu mày:

- Tôi đang tìm gì nhỉ? Thật tôi không nghĩ ra mình đang tìm điều gì. Anh có biết nó đang ở đâu không? Có thể chỉ giúp tôi không?

Mạnh cúi xuống:

- Công việc của cô là gì?

- Tôi là bác sĩ.

- Khi nói về công việc mắt cô ánh lên sự say mê, niềm vui và cả lòng tự hào nữa. Điều này chứng tỏ cô rất yêu nghề. Vậy cô có phải là bác sĩ giỏi không?

- Không.

- Rất chắc chắn. Cô tin vào điều mình vừa nói hay đây chỉ là hình thức thể hiện sự khiêm tốn?

- Không, tôi biết rất rõ điều này vì thế tôi luôn thận trọng với mớ kiến thức của mình. Tôi không muốn làm thất vọng những người cần đến tôi và trông cậy vào tôi. Tôi luôn luôn cố gắng để không xảy ra chuyện đáng tiếc dù nhỏ cỡ nào và điều này khiến tôi chịu một áp lực rất lớn trong công việc.

Mạnh trầm ngâm:

- Đó được gọi là lương tâm nghề nghiệp. Công viêc. hiện nay khiến tôi thường xuyên tiếp xúc với giới thầy thuốc và không ít người trong số họ không hề có cái điều mà cô vừa nói. Lần đầu tiên tôi hết sức bất ngờ thậm chí sốc nặng khi vị bác sĩ đọc ngay số phần trăm hoa hồng và yêu cầu được nhận bằng tiền mặt vào mỗi cuối thán g. Rồi tôi cũng quen dần đến mức xem đó là chuyện bình thường. - Anh dừng lại một chút - Cách đây vài hôm người láng giềng sang nhà rụt rè đưa toa thuốc nhờ tôi xem hộ. Nhà anh vốn rất nghèo phải lo ăn từng bữa, vợ lại mắc bệnh nan y. Anh chạy vạy khắp nơi để mua từng toa thuốc một, ấy vậy mà trong số đó hai phần ba lại là những thứ vô thưởng vô phạt không giúp ích gì cho căn bệnh của vợ anh. Tôi bất bình thậm chí nổi giận nhưng nghĩ cho cùng tôi cũng đã đứng trong guồng máy ấy. Cái toa thuốc không chỉ làm dày thêm hầu bao của vị bác sĩ vô lương tâm nọ mà còn dành phần cho những kẻ cơ hội như tôi.

- Lúc nãy anh có nói đến lương tâm nghề nghiệp, và vì thế tôi còn nhận ra thêm một điều rất vô lý.

Mạnh dừng lại. Giờ đây họ đang đứng ở một góc khuất. Anh ta gọi rượu cho mình và cho cả Lâm.

- Tôi chưa hiểu ý cô.

- Rất đơn giản, trong khi tôi cố gắng hoàn thiện vốn kiến thức của mình, có thể phải mất rất nhiều thời gian hoặc sẽ không bao giờ đạt được mức độ uyên bác như anh thì anh lại lãng phí nó, đành lòng nhìn nó mai một. Đó không phải là điều vô lý sao? Cái gì khiến anh trở nên như vậy? Một chức vụ cỏn con à? Anh biết không, cả đời tôi không nhớ nổi tên của một viện trưởng, bộ trưởng hay thứ trưởng nào cả nhưng người thầy thuốc chăm sóc tôi lúc đau ốm tôi sẽ không bao giờ quên. Anh gọi tình cảm này là gì?

Cô biết mình đang kéo đuôi một con sư tử khi gương mặt Mạnh tối sầm lại, anh gằn giọng:

- Cô nói vậy là có ý gì?

- Nếu anh thậ tsự không hiểu anh sẽ không nổi giận thế này. Để tôi nói cho anh nghe nhé, anh không biết tôi tìm kiếm cái gì nhưng anh tin chắc nó không có ở đây trong khi tôi biết rõ anh nên tìm cái gì và cả hai chúng ta đều biết nó đang ở đâu. Đó là công việc đích thực và lương tâm nghề nghiệp mà anh đã bỏ quên.

- Cô biết gì mà nói thế?

- Tôi biết nhiều hơn anh tưởng đấy nhưng xem ra sự