thật đang làm anh khiếp sợ có lẽ vì anh đã trốn tránh nó trong một thời gian dài. Dù vậy tôi vẫn xem đây là tín hiệu lạc quan để nói thêm điều này nữa, tôi thật sự mong anh trở lại với nghề nghiệp của mình để tôi còn có cơ hội làm đồng nghiệp của anh.

Quỳnh Lâm quay lưng bước đi. Mạnh vươn người tóm lấy cánh tay cô, anh gầm lên:

- Cô có quyền gì nói với tôi bằng cái giọng kẻ cả, trịch thượng như vậy? Ai cho phép cô bỏ đi? Cô tưởng mình là ai chứ?

- Có chuyện gì vậy?

Minh Viễn đang đến gần, anh nhìn chằm chằm vào bàn tay đang giữ chặt lấy Quỳnh Lâm, trong khi cô nhìn thẳng vào mắt Mạnh. Họ cứ đứng như thế. Vài giây sau ánh mắt Mạnh dịu dần, không phải bởi sự hiện diện hay câu hỏi của Viễn vì suốt thời gian ấy anh chẳng hề nhìn Minh Viễn lấy một lần. Quỳnh Lâm nhẹ nhàng:

- Không có gì cả. Tôi và anh ấy có một thỏa thuận vừa đi đến thống nhất đấy mà.

- Thật không? - Giọng Minh Viễn đầy vẻ hoài nghi.

Bàn tay cứng như thép từ từ buông lơi, Quỳnh Lâm rút tay về. Lắc nhẹ chiếc ly rỗng, cô quay sang nói với Viễn:

- Tôi muốn uống thêm. Ta tìm chỗ nào ngồi xuống được không?

Minh Viễn dắt cô len qua đám đông, anh phát hiện Mạnh vẫn còn nhìn theo. Viễn đưa Quỳnh Lâm đến chiếc ghế trống:

- Em ngồi đây nhé. Tôi lấy thêm thức uống. Thôi, tốt hơn hết là không nên để em ngồi một mình. Hắn có làm em sợ không?

- Không, có lẽ tôi làm anh ấy sợ thì đúng hơn.

Quỳnh Lâm chếnh choáng say, tuy cố kiềm chế nhưng thỉnh thoảng cô lại thấy mình nói cười không tự chủ. Họ đi về phía đám đông, có anh cah`ng nào đó đang cao hứng nói oang oang:

- Khi hai mẹ con họ xuất hiện tôi không thể tin nổi là họ đang sống ở thế kỷ hai mươi mốt. Cô gái e dè, nhút nhát và luôn luôn sợ hãi đến phát bực, còn bà mẹ thì lập dị hết chỗ nói, bà nhất định không chịu hợp tác với tôi. Nếu trên đời có ai thù ghét bác sĩ nhất thì chính là người này. Sự thù ghét tiêu cực đến nỗi tôi có cảm giác bà ấy chỉmong tôi thất bại để cười chơi dù tôi đang điều trị cho chính bà ấy. Đến ngày tháo băng bà lại kiên quyết không trả lời khi tôi muốn biết bà có nhìn thấy rõ không. Hỏi mãi thì cáu kỉnh phán "Ông là bác sĩ, ông phải biết điều này chứ, sao lại hỏi tôi. Chẳng lẽ kết quả điều trị của chính mình mà ông cũng không đọc được sao?" Bực quá tôi khôgn thèm hỏi thêm. Đến lúc ra về, bà mới quay sang bảo: "Này bác sĩ, nụ cười lúc nãy của ông thiếu lễ độ quá nhất là khi đang nói chuyện với một bà già như tôi". Ơn Chúa, lúc này tôi mới biết bà nhìn rất rõ kể cả nụ cười nhạt thếch không có hình dạng của tôi.

Mọi người đều cười. Ai đó hỏi thêm:

- Anh có gặp lại họ không?

- Gặp lại à? Nhân vật chính trong câu chuyện mà tôi vừa kể hả? Ừm... Bà ấy sắp trở thành bà già vợ của tôi.

Tiếng cười lan ra. Anh chàng đứng hẳn dậy khua tay:

- Bởi thế, xin thưa với các vị, đêm nay các vị đến đây với ai và hiện giờ người nào đang đứng cạnh các vị xin ôm ngay lấy người đó vào lòng vì rất có thể chính là người mà quý vị tìm kiếm từ lâu. Không ở đâu xa ngay bên cạnh mình thôi, mặc kệ bà mẹ vợ lập dị hay ông bố vợ nát rượu nào đó.

Minh Viễn cúi nhìn Quỳnh Lâm, giọng anh khôi hài:

- Em có không?

- Gì?

- Một bà mẹ lập dị và một ông bố nát rượu?

- Tôi mồ côi từ nhỏ nên không có được cái may mắn đó.

Giọng Viễn chùng xuống:

- Tôi rất tiếc. Xin lỗi vì đã đùa không đúng chỗ.

- Không sao, vì anh có thể lấy lý do say rượu hoặc cao hứng để bào chữa cho mình kia mà. Tôi không phải là người quá khắt khe trong những lúc thế này đâu.

- Và đó cũng là lý do tôi có thể ôm em vào lòng mà không cần quan tâm đến ông bố hay bà mẹ nào cả phải không?

Tuy nói bằng giọng bông đùa nhưng ánh mắt của Viễn không có vẻ như vậy. Nó sẫm màu và giờ đây cô lại nhìn thấy ngọn lửa đam mê vẫn âm ỉ cháy trong ấy. Sức nóng của nó sẵn sàng thiêu rụi những toan tính mạo hiểm dù chỉ một lần hay chỉ nhất thời trong chốc lát. Quỳnh Lâm cố chống lại cái ý muốn quỷ quái đang nổi loạn trong đầu.

- Đừng...

- Tại sao?

- Thật ra... anh... anh... không xấu như tôi nghĩ. Anh rất tốt lai lịch thiệp ừm... dễ thương...

Viễn cúi sát mặt Quỳnh Lâm, thì thầm:

- Còn gì nữa? Tôi rất ghét nghe những lời em vừa nói vì sau nó thường là một cái bẫy hoặc là một điều không mong đợi nào đó. Tóm lại, với những câu thế này thì phía sau nó chẳng phải là chuyện tốt lành gì. Nhưng được rồi, em có thể nói tiếp.

Lâm lắc đầu:

- Hết rồi, câu nói của tôi chỉ có thế.Phía sau không có gì cả. Anh không cần đề phòng hay ghét nó. Tôi khen thật lòng, không hề dùng điều này làm hòn đá để bẫy anh đâu. - Cô lùi lại - Hình như tôi say rồi. Ta về nhé.

Họ rồi buổi tiệc thì đã quá nửa đêm. Đường vắng, gió thổi ù ù bên tai. Quỳnh Lâm nhắm mắt lại và thấy mình lâng lâng, nhẹ bỗng như đang bay. Cô chỉ mở choàng mắt khi xe dừng lại trước nhà.

- Ổn cả chứ? Có cần tôi đưa vào trong không?

- Không đâu. À, lúc nãy tôi chưa nói hết. Anh rất đúng, nó vẫn còn vế phía sau đấy. Tôi đã nói gì nhỉ? Xem nào, anh không xấu như tôi nghĩ, thậm chí rất tốt, rất mạnh mẽ, có cá tính và nếu cần vẫn có thể trở thành chàng Quách Tĩnh khờ khạo, đáng yêu. - Nhìn đôi mắt trợn tròn của Minh Viễn, Quỳnh Lâm bật cười - Sau này với những buổi tiệc sôi nổi, trẻ trung như vậy Hoàng Dung sẽ phù hợp hơn tôi rất nhiều. Hãy mang cô ấy đi cùng.

Minh Viễn lắp bắp:

- Lâm... Lâm... Tại sao Lâm nói vậy? Lâm đã biết gì rồi?

Quỳnh Lâm phá lên cười thật to:

- Không nhiều đâu, nhưng nhìn anh thế này tôi có thể hiểu những điều mình biết là chính xác.

- Nhưng mà...

Cô áp tay vào mặt Viễn:

- Thôi nào anh bạn, như vậy thì có gì là không tốt?

Viễn cộc lốc:

- Nhưng tôi biết rõ mình đang yêu ai và nếu Lâm cố tình không muốn biết tôi sẽ chứng minh cho Lâm thấy ngay bây giờ.

Kinh nghiệm lần trước khiến Quỳnh Lâm hoảng sợ, cô lùi lại. Minh Viễn cười to:

- Sợ rồi phải không? Vậy thì em không nên làm chuyện dại dột là mang tôi gả bán cho ai đó. - Anh nheo mắt vẻ ranh mãnh - Tôi cho em biết điều này, tuy khó nghe nhưng lại là sự thật. Đó là với một vài người nếu đứng riêng một mình, tôi được đánh giá rất cao nhưng tôi mà cộng thêm tình yêu dành cho em thì chẳng có giá trị gì sất vì yêu em rồi tôi không thể làm hay cho họ bất cứ điều gì cả. Tôi nói thật đó, nếu không tin, em có thể thử.

Quỳnh Lâm dùng tay che một bên má, cười buông lơi:

- Sai rồi anh bạn, tôi không phải là đối tượng, một cô gái nhỏ chẳng hạn, để anh lòe... loẹt đâu nhé. Vì với tôi, kinh nghiệm đầu tiên của một người đàn bà là đừng bao giờ kiểm chứng lời nói của đàn ông. Bạn sẽ vỡ mộng ngay vì những lời của họ luôn luôn thuộc phạm trù thi ca không thuộc phạm trù khoa học. Và có một lời khuyên nhỏ dành cho anh đây, không bao giờ áp dụng lối ngoa ngôn như vừa rồi để nói với bệnh nhân đấy nhé. Anh sẽ làm cho họ lạc quan hoặc bi quan một cách thái quá thay vì giúp họ hiểu được thực chất vấn đề.

- Tôi ghét Lâm lên mặt thế này lắm. Thôi khuya lắm rồi, vào đi để tôi còn về.

- Ừ, tôi vào đây. Anh về cẩn thận đấy.

- Khoan đã. - Viễn nói theo. - Tôi có phải giải thích thêm điều gì về nhân vật Hoàng Dung không nhỉ?

Quỳnh Lâm không ngóai lại, cô giơ tay:

- Không cần đâu. Anh về đi... Quách Tĩnh.

Câu