Lan lại cười khổ, lắc đầu: "Không phải đâu."

"Tạ ơn Chúa. Cô làm tôi thót tim đấy. Ngay khi hồ sơ vừa nộp lên Ủy ban Chứng khoán được hai ngày thì cô đột ngột báo muốn rời khỏi đội ngũ. Lan, trên đường cô bay về đây, tôi đã suy nghĩ rất lâu. Ngoài chuyện nhảy việc ra, tôi thực sự không nghĩ ra lý do nào khác." Victor thở phào nhẹ nhõm. "Tạ ơn Chúa, may mà tôi đoán sai."

Lợi Mạn San nhìn màn hình điện thoại vừa bị ngắt cuộc gọi mà sững sờ. Có lẽ nàng đang bận? Đang họp? Đây vốn là chuyện hết sức bình thường, nhưng không hiểu sao trong lòng cô dấy lên một nỗi bất an mơ hồ.

Ngẩn người một lúc lâu, Lợi Mạn San gọi điện cho trợ lý của Yên Lan là Ellen.

Đối phương cho cô biết Yên Lan chiều nay đã đột ngột bay về New York.

Tại sao? Không biết.

Khi nào về? Không biết.

Lợi Mạn San chau mày. Dường như tia bất an trong lòng cô đã được xác minh.

Trong văn phòng bên bờ sông Hudson, Yên Lan đặt đũa xuống, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

"Lan, ngoài việc thẳng thắn với nhau ra, cô không còn lựa chọn nào khác đâu. Và tôi cũng muốn nói trước, cho dù cô có thẳng thắn, tôi cũng sẽ không để cô rời đi dễ dàng."

Ánh mắt Yên Lan chùng xuống, khóe môi nhếch lên nụ cười chua chát: "Victor, tôi làm vậy hoàn toàn là vì vụ này, vì thành tích của Sullivan & Traurig."

"Vụ thâu tóm FATES lần trước cô đã làm quá xuất sắc. Lần này Tử Hồ đích danh chỉ định cô ngồi ghế chỉ huy, giờ cô lại bảo không làm được? Còn ai làm tốt hơn cô nữa?" Victor có chút kích động. "Lan, chuyện này không chỉ liên quan đến khoản phí luật sư hàng chục triệu đô la, mà là danh dự của Sullivan & Traurig. Nếu trận này đánh không tốt, e rằng mảng M&A của chúng ta coi như bỏ."

"Chính vì cùng một mối lo ngại, cùng một mục tiêu đó nên tôi mới xin rút lui." Yên Lan rũ mắt, như thể đang đưa ra quyết định cuối cùng. "Victor, ông còn nhớ tình trạng của tôi hai năm trước không?"

Victor ngẩn người: "Nhớ chứ, hai năm trước cô suýt chút nữa thì bị hủy hoại... Sao thế? Cô vẫn ổn chứ?"

Yên Lan cười nhạt: "Đừng lo, tôi vẫn ổn. Nhưng chuyện của tôi ông cũng biết một vài phần rồi đấy. Tôi không muốn có bất cứ liên hệ nào với kẻ đã hủy hoại tôi nữa."

Một tia kinh ngạc lướt qua mắt Victor: "Cái gì?... Kẻ đứng sau giật dây chuyện đó có liên quan đến vụ này sao?"

"Một người có liên quan... chính xác hơn là một nhân vật quan trọng, vừa mới được điều chuyển đến Chicago, trong tay nắm rất nhiều quyền lực. Tôi e rằng vụ thâu tóm của Tử Hồ sẽ có mối liên hệ chằng chịt với người này. Vì vậy tôi muốn rút lui."

Victor đứng dậy, hai tay ôm đầu đi đến trước cửa sổ sát đất, lẩm bẩm: "Tôi không thể tin được... Không thể tin được..." Hồi lâu sau, ông quay lại: "Lan, nếu cô không né tránh thì sẽ thế nào?"

"Tôi nghĩ người này đang lập chí trở thành một chính khách thành công. Dã tâm của người này rốt cuộc lớn đến đâu? Thống đốc bang? Ngoại trưởng? Hay Tổng thống? Ông biết chính khách sợ nhất điều gì không?"

"Bê bối."

"Tôi lại tình cờ biết được bê bối nhơ nhuốc nhất của người này."

"Đó cũng có thể trở thành cây thương, hoặc tấm khiên của cô, không phải sao?"

"Đúng là vậy, nhưng tôi không muốn chơi trò đó. Hơn nữa, nếu tôi thua, Tử Hồ sẽ rất thê thảm, danh dự của ST cũng sẽ bị quét sạch. Tôi... không đánh cược nổi."

Điện thoại lại rung lên. Yên Lan liếc nhìn, vẫn là Lợi Mạn San. Nàng lại một lần nữa bấm tắt.

Rất nhanh sau đó, tin nhắn đầu tiên gửi đến: Cô ổn không? Không xảy ra chuyện gì chứ? Sao lại về New York?

Yên Lan c*n m** d***, nhắn lại: Đừng lo, nếu có việc gấp cứ tìm Ellen.

Victor từ bên cửa sổ quay lại, đứng đối diện Yên Lan, hai tay chống lên mặt bàn: "Ủy ban Chứng khoán đã công khai hồ sơ, danh sách đội ngũ luật sư của ST cũng đã được công bố. Người kia chắc chắn đã biết vị trí của cô trong vụ này. Đến giờ phút này, người đó có động tĩnh gì chưa?"

"Hôm qua người đó đã hẹn gặp Samantha để ném đá dò đường," Yên Lan ngừng một chút, "Có lẽ là gián tiếp cảnh cáo tôi, ai mà biết được."

Điều Yên Lan không nói ra là, ngày hôm qua khi Lợi Mạn San kể cho nàng nghe chuyện đó, cơ thể nàng bỗng nhiên không kìm được mà run rẩy. Những cảm xúc cực đoan đã ngủ yên bấy lâu đột ngột trỗi dậy. Nàng biết, mình không thể tiếp tục.

Đôi mắt màu nâu của Victor nhìn chằm chằm Yên Lan hồi lâu, như đang phải đưa ra quyết định khó khăn nhất trong đời. Khi mở miệng, giọng ông trầm xuống: "Tôi vẫn hy vọng cô có thể tiếp tục. Tôi hứa, nếu cô tiếp tục, tôi và ST sẽ dốc toàn lực hỗ trợ cô. Nhưng tôi cũng tôn trọng lựa chọn của cô. Lan, đừng quyết định vội vàng như thế. Tối nay cô hãy suy nghĩ thêm đi, trưa mai quay lại đây cho tôi biết quyết định cuối cùng."

Yên Lan hít sâu một hơi: "Sáng mai tôi có thể đến."

"Trưa mai."

Yên Lan mỉm cười: "Được rồi." Nàng đứng dậy. "Tôi nhớ mùa thu New York quá. Cảm ơn bữa tối của ông, mai gặp lại."

Bước ra khỏi thang máy, hòa mình vào màn đêm của Manhattan, điện thoại lại rung lên. Vẫn là tin nhắn của Lợi Mạn San: Khi nào cô về Chicago?

Yên Lan suy nghĩ một chút, rồi bấm gọi lại.

"Cuối cùng cô cũng nghe máy." Đầu dây bên kia bắt máy ngay lập tức.

Yên Lan cười nhẹ: "Là tôi gọi lại mà."

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Sam, tôi muốn rút khỏi vụ này. Là vấn đề cá nhân của tôi. Cô khoan hãy tiết lộ, chờ thông báo chính thức từ ST nhé."

"Cái gì...?" Lợi Mạn San nhất thời không phản ứng kịp. "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Là tôi cảm thấy lực bất tòng tâm. Tôi vừa về nói chuyện với sếp, về cơ bản ông ấy cũng đã đồng ý."

Lợi Mạn San im lặng một lúc rồi nói chắc nịch: "Không được, cô không thể rút lui."

"Xin lỗi, Sam."

"Hiện giờ cô đang ở đâu? Khi nào thì quay lại?"

"Tôi vừa ra khỏi công ty. Chắc sắp tới tôi sẽ không quay lại Chicago đâu."

Lợi Mạn San đã mở giao diện đặt vé máy bay.


Chương 6
Trong điện thoại, Lợi Mạn San không nói gì thêm nữa. Yên Lan chúc cô ngủ ngon rồi cúp máy. Vừa ngắt kết nối, lại có cuộc gọi khác gọi đến.

Là một cô gái tên Kha Thuần. Cô nàng vốn đã gặt hái được những thành tựu đáng kể tại McKinsey Thượng Hải, nhưng vì không chịu nổi cảnh yêu xa hàng năm trời với người yêu Giản Ninh ở New York, nên với tinh thần "Sơn hải đều có thể san bằng", Kha Thuần dứt khoát chuyển đến New York và tiếp tục làm nghề cũ.

Tuy nhiên, vào thời gian rảnh rỗi, Kha Thuần lại lập ra một câu lạc bộ hài độc thoại tiếng Hoa. Hàng tuần, họ đều tổ chức hoạt động tại một nhà hát nhỏ ở Manhattan. Lâu dần, rất nhiều người Hoa trẻ tuổi đang làm việc tại đây đều tụ tập về sân chơi của cô ấy. Năm ngoái, Yên Lan cũng tình cờ biết đến câu lạc bộ này và quen biết Kha Thuần theo cách đó.

"Luật sư đại nhân Yên Lan ơi, tối nay 10 giờ có show diễn đấy, cậu có muốn qua chơi không? Hình như lâu rồi không gặp." Kha Thuần cười nói qua điện thoại.

Yên Lan nhìn đồng hồ: "Sao lại phiền bà chủ Kha đích thân gọi điện thế này? Kể ra cũng khéo thật, tớ vừa xuống máy bay lúc 5 giờ rưỡi, mới về đến New York thôi."

"Oa, cậu bận rộn quá đấy. Dù sao tớ cũng để dành chỗ cho cậu rồi, nếu không mệt thì qua chơi, còn nếu mệt thì càng nên qua để xả hơi!"

"Được rồi, tớ biết rồi." Yên Lan cười đáp.

Lúc này mới hơn 8 giờ tối. Về căn hộ dọn dẹp sơ