thêm từ này vào tên họ.

Bill dường như chợt hiểu ra, thường thì phụ nữ đổi họ là do kết hôn. "Chúc mừng..."

Chữ "cô" còn chưa kịp thốt ra, Sam đã cười lắc đầu: "Không, tôi chưa kết hôn. Tôi theo họ mẹ, bà ấy là người Trung Quốc."

"Ra là vậy." Bill không hỏi thêm nữa, lịch sự chuyển chủ đề: "Rất vui được gặp lại cô. Tôi thay mặt Goldman Sachs chân thành cảm ơn cơ hội hợp tác với Tử Hồ lần này."

"Rất hân hạnh." Sam đưa tay bắt tay anh ta, rồi chuyển ánh mắt sang mỹ nhân phương Đông đứng cạnh Bill.

Bộ vest dáng dài phong cách Chester thắt eo rất kén người mặc, đòi hỏi chiều cao và đường cong cơ thể chuẩn mực. Vậy mà người phụ nữ này lại chinh phục nó một cách hoàn hảo. Ánh mắt Sam dừng lại nơi đường cong eo hông mềm mại kia đúng một giây.

"Sam, đây là Lan, luật sư của văn phòng luật sư Sullivan & Traurig (ST)," Nicole tiếp tục giới thiệu. "ST là bạn cũ của Tử Hồ rồi. Lần này vì thương vụ thâu tóm 'Cẩm Y Dạ Hành', tôi đã đặc biệt yêu cầu điều Lan - một nhân tài đắc lực trong mảng M&A từ New York về đây. Lan sẽ ở Chicago một thời gian để dẫn dắt đội ngũ năm người phối hợp cùng tôi, chuyên trách vụ Tử Hồ mua lại 'Cẩm Y Dạ Hành'."

Samantha đưa tay ra, mỉm cười: "Rất vui được biết cô. Đối với một luật sư thì cô quá xinh đẹp rồi đấy."

Hai bàn tay khẽ nắm lấy nhau. Gương mặt đối phương lưu lại trong đáy mắt nhau, lóe lên một tia sáng rồi nhanh chóng tan biến.

Nicole thầm giật mình. Nếu là ở văn phòng, câu nói vừa rồi của Sam gần như đã chạm đến ranh giới của sự mạo phạm. Nhưng Sam luôn biết cách nói chuyện chừng mực, đặc biệt là với người mới quen.

Yên Lan dường như cũng không cảm thấy bị xúc phạm, nàng chỉ cười đáp lại: "Cô cũng vậy."

Mọi người cùng cười ồ lên. Chút căng thẳng ban đầu cũng theo tiếng cười mà tan biến. Nhân viên dẫn chỗ bước tới: "Thưa cô Li, xin hỏi khách của cô đã đến đủ chưa ạ?"

"Đủ rồi."

"Tuyệt quá, mời mọi người đi theo tôi."

Nhân viên đưa cả nhóm về phía phòng ăn riêng. Sam chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang nói: "Xin lỗi, tôi phải rời đi lúc 8 giờ, lát nữa còn một cuộc hẹn khác. Nhưng may là có Nicole ở đây. Về các chi tiết thì Nicole mới là chuyên gia, tôi hoàn toàn yên tâm giao phó cho cô ấy."

Mọi người bước vào phòng ăn riêng, cởi áo khoác đưa cho nhân viên rồi lần lượt ngồi xuống.

Phục vụ rót nước soda cho từng người. Quản lý đứng bên cạnh giới thiệu các món đặc sắc tối nay. Sam liếc nhìn ly soda trước mặt Yên Lan, rồi hỏi phục vụ: "Xin hỏi có nước lọc không?"

"Đương nhiên rồi, tôi sẽ lấy ngay thưa Ms. Li."

"Phiền cậu lấy cho mỗi người chúng tôi một chai, cảm ơn."

Giới thiệu món xong, nhân viên lui ra để lại không gian riêng tư cho khách. Samantha nhấp một ngụm soda, mở lời: "Cảm ơn mọi người đã bớt chút thời gian đến đây tối nay. Tuy một số người trong chúng ta đã biết nhau, nhưng tôi xin phép tự giới thiệu lại một chút. Tôi là Samantha Li, mọi người thường gọi là Sam, hiện là Giám đốc Chiến lược (CSO) của Tử Hồ. Thương vụ thâu tóm 'Cẩm Y Dạ Hành' lần này sẽ là trọng tâm công việc của tôi trong một đến hai năm tới."

"Tôi là Nicole Davis, Giám đốc bộ phận Mua bán & Sáp nhập của Tử Hồ. Tôi sẽ làm việc cùng văn phòng luật sư bên thứ ba Sullivan & Traurig và cố vấn tài chính bên thứ ba là tập đoàn Goldman Sachs. Trong vụ này, hai đội ngũ của ST và Goldman Sachs sẽ trực tiếp làm việc với tôi." Nicole tiếp lời.

"Tôi là Yên Lan, luật sư của ST. Trong một đến hai năm tới, tôi sẽ dốc toàn lực hỗ trợ Tử Hồ hoàn thành thương vụ này." Lan – người vừa bị "trách yêu" là quá xinh đẹp – lên tiếng.

"Tôi là Bill Robinson, đồng Giám đốc bộ phận Ngân hàng đầu tư Viễn thông & Truyền thông của tập đoàn Goldman Sachs. Cũng giống như Lan, tôi sẽ cống hiến hết mình."

Samantha gật đầu hài lòng: "Một lần nữa cảm ơn mọi người. Hôm nay chỉ là buổi tụ họp nhỏ, không mời người của 'Cẩm Y Dạ Hành', chỉ có người nhà chúng ta tâm sự với nhau thôi."

Nicole chợt nhớ ra: "Lan này, chúc mừng cô nửa đầu năm nay đã hoàn thành vụ FATES mua lại tập đoàn TLP của Hà Lan nhé. 26 tỷ đô la, con số không nhỏ đâu. Nhưng vụ thâu tóm của Tử Hồ lần này sẽ còn lớn hơn thế nữa."

"Tôi rất tự tin," Yên Lan tự rót cho mình một ly nước, phong thái điềm tĩnh. "Mấy tuần trước, đội ngũ của chúng tôi ở New York đã hoàn thành bước đầu quá trình thẩm định chi tiết, đối với 'Cẩm Y Dạ Hành'. Mấy tuần tới sẽ bước vào giai đoạn soạn thảo thỏa thuận và rà soát. Những việc này không thành vấn đề. Thách thức tiềm ẩn có lẽ nằm ở thị trường chứng khoán và cuộc điều tra chống độc quyền. Cái trước rất khó kiểm soát, còn cái sau, do hoạt động kinh doanh của Tử Hồ bao phủ cả Bắc Mỹ, Liên minh Châu Âu và Anh quốc, nên cần sự thông qua của cơ quan chống độc quyền cả ba khu vực này. Chúng tôi dự kiến cần chuẩn bị từ chín đến mười hai tháng để ứng phó."

Samantha gật đầu đồng tình: "Về mốc thời gian, chúng ta đã thống nhất. Ngoài ra, chắc Nicole cũng đã giới thiệu qua, đối với vụ thâu tóm này, đối thủ cạnh tranh của chúng ta là Alpha Tech chắc chắn sẽ dốc toàn lực cản trở. May mắn là từ một năm trước, chúng ta đã bố trí một số nước đi."

Trên gương mặt Yên Lan thoáng hiện nụ cười: "Bộ phận Chiến lược quả thực rất xuất sắc. Việc ký trước các hiệp ước chia sẻ trò chơi thời hạn mười năm với các nền tảng lớn từ một năm trước là bằng chứng hữu hiệu chứng minh chúng ta không có ý định độc quyền thị trường, điều này mang lại rất nhiều thuận lợi cho công việc của tôi."

Nicole cũng cười rạng rỡ: "Sam là chiến lược gia giỏi nhất mà tôi từng biết."

Có tiếng gõ cửa, cuộc trò chuyện tạm ngưng. Quản lý dẫn theo vài nhân viên phục vụ mang rượu và món khai vị vào. Sau khi mọi người chọn món xong, cửa phòng lại khép lại.

Nicole tiếp tục chủ đề dang dở: "'Cẩm Y Dạ Hành' không chỉ phát triển ra tựa game bom tấn, mà gần nửa năm nay, thiết bị nghe nhìn VR đi kèm trò chơi này cũng đang được nâng cấp. Chỉ cần cải tạo thêm một chút, nó có thể hoàn thành bước chuyển mình từ không gian giải trí sang không gian sống và làm việc ảo. Mục tiêu của chúng ta là tận dụng lượng người dùng khổng lồ và tiềm lực tài chính của Tử Hồ để hiện thực hóa cuộc cải cách này. Bản thiết kế tương lai sau khi sáp nhập sẽ bao gồm cả lĩnh vực tài chính phi tập trung (DeFi). Alpha Tech hiện tại lo lắng nhất là vụ thâu tóm này sẽ khiến họ mất đi lượng lớn người dùng, nhưng họ không thể xoay xở nổi khoản tiền 31,8 tỷ đô la để cạnh tranh, nên chỉ còn cách ra sức cản trở." Nicole nâng ly nhấp một ngụm, "Nhưng đây cũng là chuyện cạnh tranh thương mại bình thường thôi."

"31,8 tỷ đô la." Yên Lan khẽ lặp lại con số.

"Đúng vậy, 31,8 tỷ đô la. Khi giá cổ phiếu của 'Cẩm Y Dạ Hành' đạt khoảng 85 đô la, đó chính là thời điểm chúng ta thực hiện việc mua lại." Nicole gật đầu khẳng định. "Hiện tại giá cổ phiếu đang là 53 đô la."

"Nào," Sam nâng ly rượu lên, ánh mắt kiên định. "Cảm ơn mọi người đã tin tưởng vào dự án này. Chúng ta cùng nâng ly, mã đáo thành công."

"Cheers!"

. . .

8 giờ 30 phút tối, phố quán bar khu "Bờ Biển Vàng" ở phía Bắc thành phố vừa mới bắt đầu nhộn nhịp.

Samantha bước vào một quán bar trên đôi giày cao gót, đây là "tăng hai" của cô trong